Từ việc bị liên lụy oan ức tại Viện Nghiên cứu Vật chất, đến việc thị thực của mình bị hủy bỏ, rồi lại phải rời khỏi tổ chức ITER của Hoa Quốc… Trong suốt một tháng vừa qua, tâm trạng của Xiao Le giống như đang trượt xuống thang trượt vậy, không hề có lúc nào thoải mái cả.

Sau khi ở nhà chờ đợi suốt một tháng, Xiao Le gần như cũng chẳng làm gì cả. Mỗi ngày, anh chỉ lướt qua các nội dung trên Arxiv, theo dõi những tiến triển nghiên cứu mới nhất từ các viện nghiên cứu lớn, và giúp mẹ đi dạo cho con chó.

Cảm giác bị kéo ra khỏi một công trình nghiên cứu chưa hoàn thành một cách bất công thật sự rất khó chịu… Chỉ có chính anh mới hiểu được điều đó.

Phía Giáo sư Li vẫn chưa có tin tức gì; không biết là ông ấy chưa điều chỉnh được tình hình, hay vẫn chưa tìm được đề tài nghiên cứu mới, hoặc là quá bận rộn đến mức chưa nhớ đến anh.

Viện Nghiên cứu Vật chất cũng chưa đưa ra bất kỳ kế hoạch cụ thể nào cho những tiến sĩ được gửi về từ Công ty Năng lượng Nguyên tử Chung cộng; có vẻ như họ vẫn chưa quyết định nên giao cho họ làm những công việc gì.

Dù sao thì, với việc rời khỏi tổ chức ITER, rất nhiều dự án nghiên cứu hợp tác với họ đã bị tạm hoãn, và vẫn còn rất nhiều người cần được sắp xếp công việc lại.

Điều không may là, nhà nước đã giảm bớt đầu tư vào lĩnh vực tokamak, và ngân sách hiện có hoàn toàn không đủ để hỗ trợ cho tất cả các dự án đó…

Nghe nói trong viện đang rất hỗn loạn; Xiao Le cũng không chắc liệu mình có nên quay trở lại không, nhưng cuối cùng anh vẫn không thể bỏ qua những việc còn dang dở ở viện, và quyết định nghỉ thêm hai ngày nữa rồi sẽ đến Luyang xem sao.

Dù sao thì, nếu cứ tiếp tục nhàn rỗi như này, đầu óc anh chắc chắn sẽ bị “gỉ sét” mất thôi…

Thế nhưng, ngay khi anh chuẩn bị xong hành lý và thậm chí đã mua xong vé xe, bỗng nhiên anh nhận được một cuộc gọi từ viện:

“Bây giờ anh đang ở đâu?”

“Đang ở Thượng Kinh… Phải chăng là Giáo sư Li yêu cầu anh liên lạc với tôi à?” Nghe thấy giọng nói ở đầu dây điện thoại, Xiao Le vội vàng hỏi.

“Giáo sư Li đã liên lạc với chúng tôi rồi; chính ông ấy đã giới thiệu anh đến với chúng tôi. Ở tỉnh Sú có một vị trí nghiên cứu phù hợp với anh; chúng tôi muốn biết liệu anh có quan tâm không.”

Xiao Le ngơ ngác trả lời: “Khoan đã, tôi không hiểu các bạn đang nói gì… Vị trí nghiên cứu? Tỉnh Sú?”

“Đúng vậy,” người đàn ông ở đầu dây điện thoại nói, giọng nói không hề tỏ ra kiên nhẫn, “Vị trí nằm

“

Điều này…

Thật sự là một yêu cầu quá khắt khe.

Tiểu Lạc trong lòng cười đắng một cái, lặng lẽ lắc đầu.

Tuy nhiên, dù trong lòng nghĩ như vậy, giữa việc đi hay không, anh chỉ do dự có hai giây thôi…

“Đi.”

Cơ hội như thế này trong đời người ta chỉ có một lần thôi.

Trực giác báo cho anh biết, nếu bỏ lỡ, sẽ không bao giờ có lại được nữa.

Người đàn ông ở đầu dây điện thoại trả lời rất nhanh gọn, nói: “Được thôi, tôi sẽ giúp bạn hoàn thành các thủ tục liên quan. Ngoài ra, vé tàu của bạn đã được đổi sang ngày mai lúc 3 giờ chiều, nhớ lên tàu cao tốc nhé.”

Nói xong, cuộc gọi liền kết thúc.

Nhìn vào chiếc điện thoại trong tay, trên khuôn mặt Tiểu Lạc hiện lên một vẻ kỳ lạ.

Không chỉ biết thông tin về vé tàu mà anh mua, mà họ còn thay đổi ngay lập tức mà không cần phải trả phí. Người gọi điện cho anh này, chắc chắn không phải là người thuộc Viện Nghiên Cứu Vật Chất.

……

Chiều hôm sau, anh lên tàu cao tốc và đến nơi đích. Sau khi xuống xe cùng vali hành lý, anh đứng bên ngoài ga khoảng nửa phút thì thấy một chiếc Volkswagen Jetta màu đen dừng lại trước mặt anh và đưa anh đến địa điểm làm việc bí ẩn đó.

Khi đến nơi,

Anh lập tức bị cảnh tượng tại đây làm cho choáng váng.

Không phải vì nơi này quá vắng vẻ, mà ngược lại, nó “náo nhiệt” đến mức không thể tin được.

Hơn mười chiếc xe buýt đỗ trên bãi đất bên ngoài nhà máy, cùng với đủ loại thiết bị công trình.

Chỉ những biển hiệu mà anh nhận ra thôi đã có hơn mười cái, và tất cả đều thuộc về các viện nghiên cứu hàng đầu trong lĩnh vực vật lý plasma của Trung Quốc, hoặc là các tập đoàn lớn trong ngành điện hạt nhân như Tập đoàn Công nghiệp Hạt nhân, Tổng công ty Xây dựng Điện hạt nhân.

Mơ hồ, anh dường như đã hiểu được mình đang tham gia vào dự án gì.

Chỉ là anh không ngờ tới, cũng không dám tin rằng tiến độ của Viện Nghiên Cứu STAR lại nhanh đến thế.

Toàn Thế Giới đều đang đoán xem họ còn xa bao nhiêu mới có thể xây dựng được lò phản ứng mẫu, nhưng họ đã bắt đầu công việc một cách im lặng.

Lúc này, một người đàn ông trông khoảng năm mươi tuổi, cầm một bản sơ yếu lý lịch có đính ảnh, tiến lại gần và gọi anh.

“Anh tên là Tiểu Lạc phải không?”

Tiểu Lạc gật đầu: “Vâng.”

“Được thôi, theo tôi đi nào.”

Nhìn người lái xe đưa mình đến đây, Tiểu Lạc nuốt nước bọt và lập tức theo sau.

Khi vừa kịp theo bước chân người đàn ông già, anh không nhịn được mà hỏi về tình hình ở đây.

“Tôi làm việc trong lĩnh vực tokamak, còn các bạn chắc là đang n

Nếu có vấn đề gì, bạn cứ hỏi người đó là được.”

Người đó à?

Người nào vậy?

Mặc dù Tiêu Nhạc rất muốn hỏi như vậy, nhưng thấy người già không hề có ý định trả lời bất kỳ câu hỏi nào của anh về viện nghiên cứu này, anh liền im lặng không nói gì nữa.

Anh nhìn quanh một chút rồi đặt ra một câu hỏi không quan trọng lắm:

“Với số người đông như thế này, làm thế nào để giải quyết vấn đề bảo mật?”

Nghe thấy câu hỏi này, người già vốn luôn không biểu hiện cảm xúc gì bỗng nhiên bật cười.

“Chàng trai trẻ, em có biết tổ tiên của mình tên là gì không?”

“…Không biết.”

Ai lại đi nhớ những chuyện như thế chứ.

Tiêu Nhạc thầm phàn nàn trong lòng.

Người già chỉ về phía sau, về phía tài xế đã lái chiếc xe Jetta đưa anh đến đây.

“Nếu muốn biết, em có thể hỏi anh ta.”

……

Việc lựa chọn địa điểm xây dựng nhà máy điện hạt nhân đòi hỏi rất nhiều yêu cầu khắt khe.

Theo các nguyên tắc lựa chọn địa điểm được quốc tế công nhận, các yếu tố như địa chất, bề mặt đất, thời tiết, thủy văn, môi trường, xây dựng dân dụng, giao thông vận tải, công nghệ nhà máy điện, lưới điện, và yếu tố xã hội đều cần được xem xét một cách kỹ lưỡng.

Trước hết, về mặt địa lý, phần sâu bên trong địa điểm xây dựng không được có các đường đứt gãy, và yêu cầu trong phạm vi vài kilômét xung quanh nhà máy điện hạt nhân không được có các đường đứt gãy đang hoạt động. Trong vùng biển cách đó 100 km và khu vực nội địa cách đó 50 km, theo lịch sử không hề có trận động đất có cường độ trên 6 độ Richter xảy ra.

Tiếp theo là vấn đề giao thông vận tải.

Toàn bộ cấu trúc của lò phản ứng hạt nhân phức tạp hơn nhiều so với lò phản ứng phân hạch, và kích thước cũng lớn hơn nhiều; các bộ phận liên quan không thể được sản xuất ngay tại tỉnh Sú, mà phải được sản xuất ở các nơi khác rồi mới vận chuyển đến địa điểm xây dựng để lắp ráp.

Xét đến tất cả những yếu tố trên, số ít nơi trong tỉnh Sú có thể đáp ứng được các điều kiện này.

Sau khi thảo luận trong cuộc họp các chuyên gia và thương lượng với chính quyền tỉnh, địa điểm xây dựng lò phản ứng mẫu STAR-2 cuối cùng đã được quyết định là ở Hải Châu Thiên Vân – gần nhà máy điện hạt nhân Thiên Vân.

Một mặt, ở đây có các nguồn lực sẵn có để sử dụng; địa điểm dành cho giai đoạn ba của nhà máy điện hạt nhân Thiên Vân hoàn toàn có thể được sử dụng làm nhà máy thử nghiệm cho lò phản ứng mẫu. Mặt khác, các kỹ sư ở đây đều là chuyên gia trong lĩnh vực điện hạt nhân, có nhiều kinh nghi

Để đảm bảo dự án này được thực hiện thuận lợi, nhà nước đã cơ bản đáp ứng mọi điều kiện mà Lục Chu đưa ra.

Cần tiền thì cung cấp tiền; cần người thì cung cấp người.

“Tôi đã mang người đến rồi,” ông lão nói và dẫn theo Tiêu Nhạc vào phòng thí nghiệm, sau đó đặt hồ sơ xin việc lên bàn.

Lục Chu gật đầu với ông ta.

“Cảm ơn ông vì đã bỏ công.”

Ông lão vẫy tay:

“Chuyện nhỏ như thế này mà cảm ơn làm gì. Các bạn bận rộn, tôi đi trước nhé.”

Khi rời văn phòng, ông lão còn đóng cửa lại cho kỹ.

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Tiêu Nhạc, Lục Chu cười nói:

“Cứ thoải mái đi, đừng căng thẳng quá. Tôi mời bạn đến chỉ để hỏi vài câu thôi.”

Tiêu Nhạc cười khúc khích:

“Gặp được thần tượng mà không căng thẳng sao được chứ?”

Thần tượng?

Nghe câu này, Lục Chu cười ngượng ngùng.

Chàng trai này thật có con mắt tinh tường.

Anh ấy cũng nghĩ rằng mình có tiềm năng trở thành thần tượng.

Nhưng…

Bây giờ không phải lúc để đùa cợt.

Ho khan một tiếng, Lục Chu ngừng nụ cười và bắt đầu hỏi:

“Tôi nghe nói ở Viện Nghiên cứu Vật chất, bạn đã từng tham gia nghiên cứu tại phòng thí nghiệm DIII-D của Công ty Năng lượng Nguyên tử Chung cộng, đúng không?”

“Vâng…” Có vẻ như cảm thấy câu trả lời của mình quá đơn giản và thiếu sự tôn trọng, Tiêu Nhạc vội vàng bổ sung thêm: “Từ khi bắt đầu tiến sĩ, tôi đã theo Giáo sư Lý đến đó và nghiên cứu trong bốn năm. Đó là thời gian tôi ở lại đó lâu nhất.”

Lục Chu cười nói:

“Tôi biết điều đó, vì vậy mới mời bạn đến đây.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một lát rồi tiếp tục:

“Vì bạn đã ở đó bốn năm, tôi tin rằng bạn hẳn hiểu rõ khá nhiều về tình hình ở đó. Về công nghệ gia nhiệt của họ, tôi muốn biết hiện nay họ đang nghiên cứu theo hướng nào, và đã tiến triển đến mức nào rồi?”

Nghe Lục Chu hỏi về lĩnh vực mà mình am hiểu, Tiêu Nhạc lập tức trả lời:

“Hiện nay, họ đang tập trung nghiên cứu công nghệ gia nhiệt bằng sóng cộng hưởng ion xoay tròn… Hiện tại…”

Lục Chu lắng nghe cẩn thận lời giải thích của Tiêu Nhạc, ngón tay cái vuốt ve cằm mình, thỉnh thoảng gật đầu.

Phải thừa nhận rằng, công nghệ gia nhiệt và công nghệ chẩn đoán plasma của DIII-D rất mạnh mẽ.

Công nghệ chẩn đoán plasma đã được thay thế bằng công nghệ dò tìm nguyên tử He-3, vì vậy hiện tại không cần phải quan tâm đến nó nữa.

Còn về công nghệ gia nhiệt, mặc dù không phải là yếu tố then chốt, nhưng vẫn đáng được coi trọng.

Dù

Hơn nữa, thông qua những vấn đề chi tiết này, kết hợp với kinh nghiệm nghiên cứu về phản ứng nhiệt hạch có thể kiểm soát của bản thân, ông cũng có thể suy đoán được mức độ phát triển hiện tại của công ty Năng lượng Nguyên tử Chung quốc trong lĩnh vực này, và biết rằng họ vẫn còn cách xa việc xây dựng lò phản ứng thử nghiệm là bao nhiêu.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Lục Chu còn hỏi thêm nhiều điều về tiến trình thí nghiệm của DIII-D, và đối với những thông tin mà mình đã biết rõ, Tiêu Nhạc đều trả lời từng câu hỏi một cách chi tiết.

Cuối cùng, sau khi suy nghĩ một lúc, Lục Chu bắt đầu nói:

“Thiết bị gia nhiệt trong máy tokamak không hoàn toàn phù hợp với thiết bị mô phỏng sao, nhưng nguyên lý gia nhiệt thì giống nhau.”

“Chúng tôi dự định sẽ thiết kế lại loại ăng-ten ICRF dùng để gia nhiệt trên thiết bị EAST, sao cho nó có thể được sử dụng trên thiết bị mô phỏng sao.”

“Nếu bạn muốn ở lại, tôi có thể giới thiệu bạn tham gia vào nhóm nghiên cứu này.”

Vậy là...

Tôi đã “bám víu” được vào một người quan trọng rồi à?

Nghe những lời này, Tiêu Nhạc cảm thấy vô cùng hào hứng và ngay lập tức gật đầu đáp: “Tôi sẵn lòng!”

Quả nhiên, việc đồng ý nhận cuộc gọi đó lúc đầu thực sự là một quyết định vô cùng đúng đắn…