Mất khoảng ba ngày, các nhà nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu STAR đã hoàn thành việc tổng hợp dữ liệu thí nghiệm.

Đồng thời, Lục Chu – người chịu trách nhiệm tổng hợp những dữ liệu này – cũng đã hoàn thành bài báo nghiên cứu và cuối cùng gửi bản thảo có sự đóng góp của hơn ba mươi người cho ban biên tập tạp chí “Khoa Học”.

Ngay khi anh vừa hoàn thành việc gửi bản thảo, chuông điện thoại reo lên.

Nhìn vào màn hình, anh thấy là cuộc gọi từ Phan Viện Sĩ, vì vậy Lục Chu liền nhấn nút nghe máy.

Và gần như ngay lập tức sau khi kết nối, giọng nói đầy niềm vui của ông Phan vang lên qua điện thoại:

“Này cậu bạn, thật là tuyệt vời! Lần này cậu đã khiến ông Châu phải đau đầu thực sự rồi… Giờ ông ấy chỉ biết cố gắng nuốt lại những giọt nước bọt mà mình vừa nhổ ra thôi.”

Nghe xong câu nói đó, Lục Chu tựa vào ghế làm việc và tỏ vẻ bất lực.

Mình đã làm như vậy, có thể trách anh ta được không?

Nhưng dù anh ta nói rằng đó là tai nạn, có lẽ cũng sẽ không ai tin đâu.

Sau một lát im lặng, Phan Viện Sĩ chuyển sang giọng nói nghiêm túc và tiếp tục nói:

“Nói thật lòng, khi nghe nói rằng mục tiêu của thí nghiệm lần thứ hai là hoàn thành trong ba mươi phút, tôi đã rất ngạc nhiên rồi. Nhưng bây giờ tôi mới nhận ra mình vẫn đánh giá thấp khả năng của cậu… Có lẽ ngay cả người Đức cũng không ngờ rằng thiết bị WEGA của họ có thể được sử dụng hiệu quả đến mức này.”

Mặc dù thời gian thực hiện thí nghiệm chỉ tăng gấp đôi, nhưng độ khó của nó không hề đơn giản như việc cộng hai số lại với nhau.

Không quá đáng nói, chỉ riêng thành tích này thôi, nghiên cứu của họ trong lĩnh vực hợp nhất hạt nhân đã vượt xa phần lớn các quốc gia khác trên thế giới.

“Vậy sau này thì sao? Cậu dự định làm gì tiếp theo?”

Nghe câu hỏi này, Lục Chu mỉm cười và nói ra kế hoạch của mình:

“Lần sau, tôi dự định sẽ thực hiện một thí nghiệm nghiêm túc hơn.”

Nghe thấy điều này, Phan Viện Sĩ có vẻ rất xúc động và hỏi lại bằng giọng không thể tin được:

“Thí nghiệm mô hình à?”

Lục Chu gật đầu trả lời qua điện thoại.

“Đúng vậy.”

Khi nhận được câu trả lời chắc chắn từ Lục Chu, Phan Viện Sĩ ở đầu dây điện thoại thở dài, cảm thấy vô cùng xúc động.

Về mặt âm thanh, “thí nghiệm mô hình” và “thí nghiệm mẫu” nghe có vẻ giống nhau, nhưng thực chất chúng là hai thứ hoàn toàn khác nhau.

Thí nghiệm mô hình chỉ là thiết bị dùng để đáp ứng những yêu cầu cơ bản nhất của thí nghiệm plasma, trong khi thí nghiệm mẫu lại là thiết bị mô phỏng

Không hề phóng đại chút nào, so với cái sau thì cái trước chỉ có thể được coi là một món đồ chơi mà thôi.

Mặc dù các thí nghiệm nghiên cứu về tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát đã được tiến hành trong nửa thế kỷ qua, và rất nhiều lò thí nghiệm khác nhau đã được xây dựng, nhưng không một tổ chức nào, dù là Viện Vật lý Plazma Princeton hay Viện Nghiên cứu Plazma của Hội Max Planck, có thể hoàn thành việc xây dựng một lò thử nghiệm minh họa cho công nghệ tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát này.

Và kế hoạch xây dựng lò thử nghiệm minh họa đó cũng mãi mãi chỉ là những dự án được ghi trên lịch trình nghiên cứu của các tổ chức khoa học mà thôi.

Với giọng điệu không chắc chắn, Phan Viện Sĩ hỏi: “Bắt đầu xây dựng lò thử nghiệm minh họa ngay bây giờ, liệu có phải là quá sớm không?”

Dù thí nghiệm kiểm soát plasma có mật độ cao trong một giờ là một thành tựu đáng chúc mừng, nhưng nói một cách thẳng thắn, việc bắt tay vào xây dựng lò thử nghiệm minh họa ngay bây giờ có vẻ như là bước đi quá vội vàng.

Ít nhất theo những thông tin mà ông biết, vẫn còn rất nhiều vấn đề then chốt chưa được giải quyết.

Nghe thấy Lục Chu ở đầu dây điện thoại tự tin như vậy, ông thậm chí còn lo lắng rằng người này có phải đang tự phụ quá mức không.

Trước câu hỏi của Phan Viện Sĩ, Lục Chu chỉ mỉm cười nhẹ.

“Không hề quá sớm đâu. Rất nhiều việc có thể được thực hiện song song với quá trình nghiên cứu; không nhất thiết phải chờ đến khi mọi thứ đều sẵn sàng mới bắt đầu công việc. Hơn nữa, những vấn đề then chốt như nam châm siêu dẫn và hệ thống điều khiển đã được chúng tôi giải quyết rồi; vật liệu chống bức xạ dùng để làm lớp bảo vệ bên trong lò thử nghiệm, tôi tin rằng cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Chỉ cần điều kiện cho phép, tôi có hơn 80% tự tin rằng sẽ có thể xây dựng thành công lò thử nghiệm minh họa này.”

Trước hết, chúng ta cần tìm cách chế tạo những bộ phận có thể sản xuất được như quỹ đạo chuyển động của plasma trong lò phản ứng, các cuộn dây từ bên ngoài, bộ lọc nước lạnh, v.v. Còn những vấn đề kỹ thuật như vật liệu bao bọc lớp bảo vệ bên trong lò thì có thể chờ đến khi được giải quyết rồi mới tiếp tục chế tạo và lắp đặt. Tuy nhiên, lò thử nghiệm minh họa này hoàn toàn khác với các lò thí nghiệm thông thường; chi phí xây dựng hai loại lò này cũng không nằm trong cùng một tầm mức đâu.

Và số tiền mà ông đang sử dụng cũng gần như đã hết rồi.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Lục Chu không

Và khi bài báo đó được công bố, khi mọi người biết về phép màu xảy ra trên thiết bị STAR, gần như toàn bộ giới vật lý Học Giới đã phải sững sờ.

Một giờ là khái niệm gì?

Chỉ một năm trước đây, các dự án tokamak của các quốc gia vẫn đang cạnh tranh nhau trong việc đạt được những bước tiến vượt bậc, tính theo đơn vị giây.

Tuy nhiên, với sự xuất hiện của bài báo này, thành tựu nghiên cứu của các tổ chức khoa học đã vượt xa những nỗ lực đó rất nhiều.

Dù rằng nếu sử dụng phương thức phát điện bằng việc kích hoạt theo từng chu kỳ, cũng không nhất thiết phải đạt được thời gian kiểm soát kéo dài đến một giờ, nhưng sự ấn tượng mà thành tựu này mang lại vẫn khiến tất cả các nhà khoa học quan tâm đến thiết bị này phải sững sờ.

Không chỉ trong giới học giới, thành công của thiết bị STAR còn thu hút sự chú ý rộng rãi của công chúng, và từ đó gây ra những cuộc thảo luận sôi nổi trên mạng.

Có người ca ngợi, cho rằng đây là một bước tiến lớn hướng tới tương lai.

Cũng có người bày tỏ lo ngại, cho rằng loài người đang ngày càng đi xa hơn trên con đường tự hủy diệt.

Còn có người thì thờ ơ, bởi vì tin tức về việc kiểm soát được quá trình nhiệt hạch cũng không phải là lần đầu tiên được nghe đến. Hai mươi năm trước, đã có người nói rằng việc phát điện bằng nhiệt hạch có thể được thực hiện trong vòng hai mươi năm, nhưng cho đến nay vẫn chưa ai thực hiện được lời hứa đó.

Dù sao đi nữa, đối với thành tựu khoa học quan trọng này, CTV đã dành sự quan tâm lớn nhất từ góc độ chính trị.

Trong chương trình tin tức mới nhất, CTV đã dành một phần riêng để đưa tin chi tiết về sự kiện này.

“Gần đây, Viện Nghiên cứu STAR ở Kim Lăng, Hoa Quốc, đã công bố một bài báo trên tạp chí ‘Khoa học’, tiết lộ những chi tiết liên quan đến lần thí nghiệm nhiệt hạch có kiểm soát mới nhất của họ.”

“Trong thí nghiệm này, nhóm nghiên cứu do Giáo sư Lục Chu – một nhà khoa học nổi tiếng của nước ta và là người đoạt giải Nobel – dẫn đầu, đã thành công trong việc duy trì plasma trong thời gian một giờ.”

“Theo nhận định của các chuyên gia trong ngành, bước đột phá này của Hạng Kỹ Thuật này có thể mở ra một chương mới trong nghiên cứu về nhiệt hạch có kiểm soát…”

Trong bản tin, truyền thông trung ương đã trích dẫn lời phỏng vấn của một phương tiện truyền thông nước ngoài theo thông lệ.

Người đứng trước ống kính là Giáo sư Burton Richter – người đoạt giải Nobel năm 1976, cố vấn của công ty Alpha Three và giáo sư tại Đại học Stanford. Khi được phóng viên đài Columbia Broadcasting System hỏi ý kiến về thiết bị STAR, ông đã ba lần sử dụng từ “không thể tin được” để bày tỏ sự sốc trong lòng mình.

“…Khi một đồng nghi

“Ngay cả bây giờ, tôi vẫn cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Đặc biệt là khi tôi biết rằng thiết bị này được cải tạo dựa trên nền tảng của thiết bị WEGA, sự sốc trong lòng tôi càng trở nên không thể tả xiết.”

“WEGA chắc chắn không thể đạt được mức độ như vậy; ngay cả phiên bản nâng cấp của Spiral Stone 7X cũng không thể làm được.”

“Tôi cho rằng trong lĩnh vực nghiên cứu hợp nhất hạt nhân có kiểm soát, Hoa Quốc đã đi trước cả thế giới. Nếu những vấn đề then chốt liên quan đến vật liệu siêu dẫn và phương pháp kiểm soát plasma đã được giải quyết hiệu quả, họ chỉ cần giải quyết xong vấn đề về tác động gây hại của bức xạ plasma đối với vật liệu thành phần của lò phản ứng, có lẽ không mất quá nhiều thời gian để hoàn thành một lò phản ứng hợp nhất thực sự. Dù sao, việc chuyển đổi năng lượng nhiệt thành năng lượng điện cũng không phải là điều gì quá khó khăn.”

Nói đến đây, biểu cảm của Giáo sư Burton Rickett trở nên phức tạp.

“Chúng ta đã dẫn đầu trong lĩnh vực nghiên cứu hợp nhất hạt nhân có kiểm soát suốt nửa thế kỷ, nhưng rất có thể chúng ta sẽ thua cuộc trong những giây phút cuối cùng. Tôi không đùa đâu; Bộ Năng lượng nên coi trọng vấn đề này…”

Dù Bộ Năng lượng Mỹ có coi trọng hay không, những thành tựu mà thiết bị STAR đạt được đã thu hút sự chú ý của các nhà lãnh đạo cao cấp của Hoa Quốc.

Và vào đúng lúc bài báo được công bố trên tạp chí “Science” đã khiến khái niệm “hợp nhất hạt nhân có kiểm soát” trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông toàn cầu, một bức thư do chính Lục Chu viết cũng xuất hiện trên bàn làm việc của Hội đồng Các bậc trưởng lão.

Chính bức thư này đã làm lay động cảm xúc của vô số người…