“Chỉ có vài người thôi sao?”

Nhìn vào phòng họp trống trải, Lục Chu cảm thấy hơi không quen thuộc. Khi ông giảng bài tại Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia Thụy Điển, nơi đó đông người như núi, những ai không kịp chỗ ngồi trong hội trường thậm chí phải ngồi ở hành lang. Nhưng bây giờ, sau khi đếm sơ qua, chỉ có khoảng hai mươi người có mặt trong phòng họp. Trong số đó, một nửa là những người mà ông quen biết – như anh trai Qian, anh trai Liu v.v…

“Vốn dĩ, số nghiên cứu viên chính thức của viện chúng ta không nhiều. Tôi nghĩ rằng ông muốn nói về những thông tin khá bí mật, nên tôi không mời những nghiên cứu viên mới thực tập hay trợ lý nghiên cứu đến,” Dương Húc đứng bên cạnh Lục Chu, có vẻ hơi ngượng ngùng, rồi vội vàng bổ sung: “Hay là bây giờ tôi gọi họ đến luôn?”

Lục Chu ngẩn ngơ một chút, rồi cười nói: “Không cần đâu, những người không đến thì thôi. Những người ngồi đây đều là những thành viên chủ chốt của viện; tôi chỉ muốn nói vài điều đơn giản thôi.”

Ông cắm ổ đĩa USB vào bàn thuyết trình đa phương tiện, bật máy chiếu. Màn hình phía sau được kéo xuống, Lục Chu ho khan một tiếng, sau đó bắt đầu nói:

“Có lẽ mọi người đã nghe nói rồi, dự án nhiệt hạch kiểm soát đã chính thức được triển khai tại Kim Lăng.”

Khi Lục Chu nói ra câu này, phòng họp bỗng nhiên trở nên ồn ào; các nghiên cứu viên nhìn nhau, ánh mắt họ đầy sự ngạc nhiên và xúc động. Mặc dù trước đó họ đã nghe được một số tin đồn, nhưng những thông tin đó rõ ràng không thể sánh kịp sự ấn tượng mà Lục Chu mang lại khi ông xác nhận điều này trực tiếp. Nếu là người khác nói rằng họ sẽ tham gia vào lĩnh vực nhiệt hạch kiểm soát – một lĩnh vực cực kỳ tiên tiến – hầu hết mọi người sẽ chỉ cười cho qua thôi. Nhưng Lục Chu thì khác. Ông không chỉ giải quyết được vấn đề tồn tại của phương trình ns, một bài toán thách thức của thế kỷ, mà còn sử dụng lý thuyết lưu vực riêng do mình tạo ra để xây dựng mô hình toán học cho hiện tượng dòng plasma phức tạp. Vì vậy, khi một người sáng lập tài ba như ông nói rằng họ sẽ tham gia vào lĩnh vực nhiệt hạch, dù hiện tại vẫn chưa thấy bất kỳ dấu hiệu nào về việc triển khai dự án, các nghiên cứu viên ngồi đây vẫn không khỏi tin tưởng một phần.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người thắc mắc là tại sao Lục Chu lại chọn nơi này để công bố thông tin này? Sau all, Viện Nghiên cứu Vật liệu không phải là Viện Vật lý Plasma; viện này chuyên nghiên cứu về vật liệu, hoàn toàn không liên quan đến lĩnh vực nhiệt hạch kiểm soát

“Tuy nhiên, sự đột phá trong công nghệ năng lượng và tiến bộ của công nghệ vật liệu là hai yếu tố không thể tách rời nhau. Chúng ta cần những trường từ lớn hơn để kiểm soát lực lượng plasma khó hiểu này, đồng thời cũng cần những lớp vỏ bảo vệ chắc chắn hơn để chịu đựng ánh sáng và nhiệt lượng phát sinh từ các phản ứng hợp nhất.”

Nhìn quanh các nhà nghiên cứu có mặt, Lục Chu dừng lại một chút rồi bắt đầu nói về điểm then chốt.

“Trong tương lai, nghiên cứu của chúng ta sẽ tập trung vào hai hướng chính. Một là vật liệu siêu dẫn; như tôi đã nói trước đây, chúng ta cần loại vật liệu có cấu trúc kỹ thuật đơn giản hơn và nhiệt độ siêu dẫn gần với nhiệt độ phòng hơn, để tăng cường sức mạnh của trường từ mà chúng ta tạo ra.”

“Hướng thứ hai là vật liệu chịu nhiệt cao; chúng ta cần những lớp vỏ bảo vệ có khả năng chịu đựng nhiệt độ lớn để ngăn chặn plasma thoát ra khỏi trường từ.”

“Hiện nay, chúng ta đã đạt được những tiến bộ nhất định trong lĩnh vực vật liệu siêu dẫn. Loại vật liệu sg-1 mà chúng tôi đã trình bày tại hội nghị vào tháng trước đã đạt nhiệt độ chuyển đổi siêu dẫn lên tới 101K. Trong số nhiều loại vật liệu siêu dẫn, con số này không hề xuất sắc lắm, nhưng tính linh hoạt của vật liệu graphene vẫn còn rất nhiều tiềm năng chưa được khai thác.”

Trên slide phía sau, Lục Chu liệt kê những công nghệ tiền đề cần thiết cho việc thực hiện các phản ứng hợp nhất hạt nhân có thể kiểm soát được trên một bức ảnh. Tất cả những vấn đề này đều là những thách thức lớn mà lĩnh vực hợp nhất hạt nhân đang đối mặt.

Dù ông có giỏi đến đâu, ông cũng chỉ là một người duy nhất; không thể kiểm soát tất cả mọi chi tiết. Cách tốt nhất là chia nhỏ một dự án lớn thành nhiều dự án nhỏ hơn, sau đó phân công cho các nhà nghiên cứu thực hiện. Bản thân ông sẽ tập trung vào một số vấn đề khó giải quyết hơn để nghiên cứu.

Thực tế, khi triển khai một dự án khoa học lớn, nhiều viện nghiên cứu ở trong nước đều áp dụng mô hình này. Một nhà khoa học được giao một dự án lớn với ngân sách hàng chục triệu, sau đó họ sẽ chia dự án đó thành nhiều dự án nhỏ hơn với ngân sách vài triệu hay vài trăm nghìn, và giao cho các giáo sư như “Giáo sư Dài Giang” – những người được coi là những chuyên gia hàng đầu trong học giới – để thực hiện. Nếu dự án có thể được chia nhỏ thêm nữa, dưới sự lãnh đạo của các giáo sư Dài Giang còn có các nhà khoa học xuất sắc khác, và cứ thế tiếp tục phân chia thành nhiều cấp độ khác nhau…

Tất nhiên, đây chỉ là một phép so sánh mang tính hình ảnh nhưng

“Nếu chúng ta thành công, đất nước chúng ta, nhân dân chúng ta, thậm chí là nền văn minh của chúng ta cũng sẽ được hưởng lợi từ điều này. Và giá trị mà nó mang lại không thể được đo lường bằng bất kỳ loại tiền tệ nào.”

“Tôi rất hiểu rằng đây không phải là một dự án có thể hoàn thành trong một sớm một chiều; ngay cả mỗi bước tiến trong quá trình thực hiện cũng sẽ gặp nhiều khó khăn.”

“Nhưng tôi tin rằng, với sự đồng lòng của mọi người, chúng ta chắc chắn có thể vượt qua những thách thức này!”

“Tôi mong rằng tất cả chúng ta sẽ cùng nhau nỗ lực!”

……

Sau khi cuộc họp kết thúc, Lưu Ba vẫn còn lẩm bẩm với cuốn sổ ghi chép: “Hợp nhất hạt nhân có thể kiểm soát… Cậu nghĩ cái này có thể tin được không?”

Tiền Trung Minh hỏi: “Cái gì tin được hay không?”

Lưu Ba đáp: “Trong viện nghiên cứu của chúng ta, tính cả những sinh viên đại học được điều động từ Kim Đại, cũng chỉ có khoảng một trăm người thôi. Số nhân viên nghiên cứu chính thức thì mới chỉ hơn hai mươi người mà thôi. Cậu đã xem bài thuyết trình kia chưa? Chỉ riêng về số lượng nhân viên thôi, tôi thấy cũng rất khó để thực hiện được.”

Thay vì trả lời câu hỏi đó, Tiền Trung Minh lại hỏi lại: “Ngoài sếp chúng ta ra, trong học giới Hoa Quốc có bao nhiêu người từng đoạt Giải Nobel?”

Lưu Ba hơi ngẩn ngơ, không hiểu tại sao anh ấy lại hỏi câu đó.

“Giáo sư Dương, tiền bối Tú… và Mạc Ngôn?”

Tiền Trung Minh nói: “Tôi đang nói về học giới đấy.”

Lưu Ba đáp: “Vậy thì chỉ có hai người thôi.”

Tiền Trung Minh tiếp tục hỏi: “Còn những người vẫn đang hoạt động trực tiếp trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học thì sao?”

Giáo sư Dương đã 95 tuổi rồi; mặc dù ông ấy đã đào tạo ra rất nhiều nhân tài xuất sắc trong lĩnh vực vật lý cho nước Cộng hòa và đưa ra nhiều ý kiến có giá trị cho sự phát triển của ngành vật lý ở Hoa Quốc, nhưng rõ ràng ông ấy đã không còn hoạt động trực tiếp trong lĩnh vực nghiên cứu nữa.

Tiền bối Tú cũng vậy; bà ấy đã 87 tuổi rồi và hiện đang ở độ tuổi nghỉ ngơi. Dù bà ấy vẫn đang tiếp tục tham gia vào công việc nghiên cứu hay không, việc kỳ vọng bà ấy sẽ tạo ra những nghiên cứu Thành Quả lớn lao thì có vẻ khá phi thực tế.

Sau một lúc suy nghĩ, Lưu Ba nói: “…Có lẽ chỉ còn có Lục Thần thôi.”

“Đúng vậy,” Tiền Trung Minh gật đầu, “vậy theo cậu, việc thiếu nhân lực có phải là một vấn đề đối với ông ấy không?”

Một viện nghiên cứu có những người từng đoạt Giải Nobel tuyên bố muốn tuyển người…

Chắc chắ