Văn phòng biên tập của tạp chí 《Khoa học》, như mọi khi, vẫn rất bận rộn. ->

Hàng ngày, họ nhận được rất nhiều bài viết gửi đến từ khắp nơi trên thế giới, nhưng chỉ có chưa đầy một phần mười trong số đó cuối cùng được đăng trên tạp chí này.

So với công việc của một biên tập viên thông thường, Warren cảm thấy công việc của mình giống như việc của những người đi tìm vàng – phải lựa chọn ra những bài báo mới mẻ và mang tính đột phá từ hàng loạt tài liệu gửi đến, sau đó chuyển chúng cho những người xem xét phù hợp.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một công việc vô cùng quan trọng, bởi vì nhờ vào công việc này mà cả thế giới đang dần thay đổi.

Tuy nhiên, đồng thời đây cũng là một công việc khá nhàm chán.

Lý do tại sao lại nói như vậy...

Bởi vì với tư cách là một trong hai tạp chí hàng đầu của học giới, danh tiếng của 《Khoa học》 thực sự rất lớn.

Để có thể đăng bài trên tạp chí này, các tác giả sẵn sàng làm mọi thứ. Chính vì vậy, mỗi ngày họ đều được tiếp xúc với những “tiến bộ đột phá” khác nhau.

Nói thật lòng, đối với độ chính xác của các bài báo, những biên tập viên như họ – những người mới chỉ bước chân vào lĩnh vực học thuật một cách nửa vời – cũng không thể đánh giá được. Họ chỉ có thể dựa vào thông tin về tác giả, trường đại học hoặc tổ chức nghiên cứu mà họ thuộc về, cũng như lịch sử đăng bài trước đây của họ… để quyết định liệu một bài báo có đủ điều kiện để được đưa vào quá trình xem xét bởi các chuyên gia hay không.

Như mọi khi, trước khi bắt đầu làm việc, Warren pha cho mình một tách cà phê đen để tỉnh táo, sau đó mở hộp thư email công việc và xem xét những bài báo đã được các biên tập kỹ thuật duyệt qua.

Nhìn những email đó, anh không khỏi cảm thấy da đầu mình tê dại.

“Tôi nghĩ bộ phận kỹ thuật nên phát triển thêm một số tính năng mới cho phần mềm văn phòng của chúng ta...”

“Ví dụ như gì?” Berlok, người đang bận rộn với công việc của mình, hỏi một cách thản nhiên.

Warren nói một cách bực bội: “Chẳng hạn, trước khi gửi bài báo đến đây, hãy tính toán giá trị trọng số dựa trên chỉ số ảnh hưởng tích lũy của tác giả, thứ hạng học thuật của tổ chức nghiên cứu… rồi sắp xếp chúng theo thứ tự.”

Berlok cười và nói: “Đó là một ý tưởng tốt, nhưng có lẽ điều này sẽ hơi bất công đối với những tác giả ít tên tuổi.”

“Có quan trọng gì chứ? Chúng ta là 《Khoa học》; phải không nên sử dụng những phương pháp khoa học hơn để lựa chọn các bài báo đăng trên tạp chí này?” Warren vừa nói vừa kéo một bài báo vào thùng rác, “Một số bài báo thực sự chỉ là

Gần đây, anh ta gần như chán ngấy việc đọc các bài báo loại này rồi.

Vô thức, anh ta liếc nhìn tên người gửi bài và cơ sở nghiên cứu họ thuộc về. Đúng lúc Warren đang tự hỏi mình nên dành bao nhiêu phút để đọc bài báo này thì bỗng nhiên anh ta ngập ngừng.

Tên người gửi bài có vẻ quen thuộc…

Khi nhìn vào thông tin về cơ sở nghiên cứu, anh ta thấy đó là Phòng Thí nghiệm Hóa học Frick của Đại học Princeton.

Ngay sau đó, Warren phát hiện ra điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn.

Không chỉ một bài báo, mà là hai bài báo được gửi đi…

Warren lặng lẽ nhìn chiếc lịch đặt ở góc bàn làm việc. Anh ta nhớ rằng lần cuối cùng tạp chí “Science” đăng bài viết về vật liệu PDMS đã được biến tính trên tạp chí con của “Nature” cũng mới chỉ qua nửa năm thôi. Anh không thể tin nổi rằng chỉ trong vòng nửa năm, lại có thể viết được một bài báo cùng cấp độ với bài viết đó về vật liệu PDMS đã được biến tính.

Sau khi giải quyết được vấn đề về sự hình thành cấu trúc dạng que của lithium, giờ lại giải quyết được cả hiệu ứng xuyên tâm nữa sao?

Thật là quá đáng kinh ngạc!

Tuy nhiên, với danh tiếng học thuật của Lục Chu, Warren vẫn coi trọng bài báo này và bắt đầu đọc từng dòng một một cách cẩn thận.

Rồi, anh ta gặp phải khó khăn.

Đến giờ nghỉ trưa, BeLạc Khắc – người ngồi ở bàn làm việc bên cạnh – đứng dậy chuẩn bị đi ăn trưa.

Lúc đó, anh ta nhận thấy đồng nghiệp bên cạnh đang nhíu mày, chăm chú nhìn vào màn hình máy tính, không hề có ý định rời khỏi chỗ ngồi. Tò mò, anh ta tiến lại gần và nhìn qua vai Warren. “Lục Chu à? Vị giáo sư đến từ Đại học Princeton đó?”

Warren vẫn đang tập trung đọc bài báo và trả lời một cách vô tư: “Đúng vậy. Tôi nghĩ ở Đại học Princeton, chắc chắn không có vị giáo sư nào có cái tên kỳ lạ như vậy…”

BeLạc Khắc ngạc nhiên: “Khó tin thật… Chỉ mới qua nửa năm mà đã có đến hai bài báo được gửi đi cùng lúc?”

“Hơn nữa, cả hai bài báo đều liên quan đến pin lithium-sulfur… Rõ ràng Lục Chu đã có một bước tiến lớn,” Warren suy nghĩ, xoay cây bút bi trong tay, “Một bài báo nghiên cứu về ảnh hưởng của diện tích bề mặt và kích thước lỗ của các hạt carbon rỗng đối với tốc độ lan truyền của các hợp chất polysulfide; bài báo còn lại thì tập trung vào nghiên cứu về vật liệu carbon rỗng HCS-1… Hai bài báo này có mối liên hệ với nhau; bài đầu tiên chủ yếu mang tính lý thuyết, còn bài thứ hai thì áp dụng thực tế… Phải làm sao đây?”

BeLạc Khắc do dự một lát rồi nói: “Tôi nghĩ danh tiếng học thuật của Lục Giáo Thụ là đáng tin cậy. Có lẽ nên để cho các biên tập viên đánh

Đây quả thực là một vấn đề khó giải quyết.

Trên khuôn mặt của Belock cũng hiện lên vẻ lo ngại.

“Về bài báo liên quan đến vật liệu hạt carbon rỗng HCS-1 thì còn dễ nói, có rất nhiều giáo sư chuyên về vật liệu nano cacbon có khả năng xem xét bài báo đó. Nhưng bài báo còn lại…”, suy nghĩ một lúc, anh cũng không nghĩ ra ai phù hợp để xem xét những bài báo này.

Nếu tìm các giáo sư toán học thì không nhiều người quan tâm đến hóa học hữu cơ. Còn nếu tìm những chuyên gia trong lĩnh vực tổng hợp hữu cơ thì số người có thể hiểu được nội dung bài báo của Lục Chu lại càng ít ỏi.

Trong giới nghiên cứu vật liệu hữu cơ – một lĩnh vực không quá lớn cũng không quá nhỏ – có rất nhiều người làm việc về vật liệu nano cacbon, và cũng có không ít nhóm nghiên cứu về hạt carbon rỗng. Nhưng nói thật, số người chuyên về lĩnh vực vật liệu tính toán thì thực sự rất ít.

Rất nhiều người sau khi nghiên cứu đã chuyển sang làm lập trình viên, và mức lương hàng năm của họ cũng tăng gấp đôi trở lên. Trong số những người vẫn kiên trì với con đường ban đầu, thì chỉ có rất ít người thành công trở thành những chuyên gia lớn.

Bởi vì vật liệu PDMS được biến đổi theo cách kỳ diệu đó, Lục Chu đã được những đồng nghiệp trong lĩnh vực vật liệu tính toán coi như một “vị thần”, và tất cả đều hy vọng rằng anh ấy sẽ cứu rỗi lĩnh vực hóa học tính toán, giống như David Shaw đã từng làm được.

Nói ra thì thật khó để tìm ra một giáo sư phù hợp để xem xét những bài báo của Lục Chu.

Sau một lúc suy nghĩ, Belock đề xuất: “Hay là chúng ta nên liên hệ với Giáo sư Bavandi?”

“Nhưng ông ấy có nghiên cứu về vật liệu nano cacbon không?” Warren nhíu mày hỏi, “Hơn nữa, tôi nghe nói gần đây ông ấy rất bận rộn và đã từ chối rất nhiều lời mời xem xét bài báo.”

“Nhưng ông ấy đã hai lần đóng vai trò người xem xét bài báo của Lục Giáo Thụ; chỉ có ông ấy mới hiểu rõ về nội dung những bài báo đó,” Belock nói. “Hay là bạn có người khác phù hợp hơn?”

“Thế thì chúng ta hãy viết thư mời ông ấy một lần nữa đi.” Sau một chút do dự, Warren quyết định và đưa cả hai bài báo vào thư mục dùng để lưu trữ các tài liệu quan trọng.

Từ đầu, ông ấy đã không hề nghi ngờ về khả năng được công bố của hai bài báo này.

Nếu hiệu ứng “xuyên qua” thực sự có thể được kiểm soát bởi vật liệu HCS-1 này, thì thành tựu này chắc chắn sẽ mang tính đột phá. Việc đăng tải chúng trên tạp chí “Science” chắc chắn là lựa chọn hoàn hảo nhất.