Khi lô hàng thiết bị cuối cùng được vận chuyển đến nơi, Tiền Trung Minh và Lưu Ba cũng trở về Hoa Quốc từ Bỉ.

Nếu tính cả Dương Húc – người có bằng tiến sĩ này, thì viện nghiên cứu của Lục Chu đã có ba nhà nghiên cứu chính thức.

Đối với một tổ chức nghiên cứu chính thức mà nói, con số này vẫn còn quá ít; tuy nhiên, nếu kể thêm các tiến sĩ, thạc sĩ đã ký hợp đồng thực tập với viện nghiên cứu do Kim Đại dẫn dắt, thì các thí nghiệm liên quan đã có thể được bắt đầu ngay.

Theo kế hoạch của Lục Chu, Dương Húc sẽ thiết kế các thí nghiệm để nghiên cứu ảnh hưởng của diện tích bề mặt riêng và kích thước lỗ của các hạt carbon rỗng đối với khả năng giữ lượng lưu huỳnh, cũng như tỷ lệ phần trăm của các hợp chất poly-sulfur trong dung dịch điện phân, đồng thời vẽ ra các biểu đồ đồ thị cho những dữ liệu này.

Dựa trên những dữ liệu thu được, Lục Chu sẽ sử dụng các phương pháp toán học để phân tích chúng, từ đó thiết kế các thí nghiệm mới nhằm giải quyết vấn đề về sự lan truyền của các hợp chất poly-sulfur.

Nói một cách nghiêm túc, đây là lần đầu tiên Lục Chu tham gia vào công tác nghiên cứu và phát triển trong lĩnh vực công nghệ vật liệu; đây cũng là lần đầu tiên những lý thuyết mà ông xây dựng trong lĩnh vực khoa học vật liệu được áp dụng trong thực tế thông qua các thí nghiệm.

Dù sao thì, công nghệ tạo ra từ lớp màng PDMS đã được cải tiến và được thu hồi từ “Rác thải Số Một” cũng chủ yếu nhờ vào sự hữu ích của công cụ máy quét; còn các mô hình toán học mà ông xây dựng dựa trên công nghệ đó chỉ nhằm cung cấp một lời giải thích hợp lý cho các kết luận thu được.

Nếu dự án này thành công, nó sẽ cung cấp những bằng chứng thực tế để chứng minh tính đúng đắn của các lý thuyết mà Lục Chu đưa ra.

Nghĩ đến điều này, lòng Lục Chu không khỏi tràn ngập niềm mong đợi.

Nếu việc giải quyết vấn đề về các tinh thể lithium chỉ góp phần thay đổi lĩnh vực năng lượng mới, thì kết quả của thí nghiệm này có thể trở thành chìa khóa để xây dựng cây cầu nối liền giữa toán học và hóa học.

Dù nhìn từ góc độ của một nhà hóa học hay một nhà toán học, đây đều là một điều vô cùng thú vị…

Khi các thí nghiệm diễn ra suôn sẻ, mọi việc ở Hoa Quốc cũng gần như đã kết thúc; đến lúc này, Lục Chu cũng đã đến lúc phải trở về Princeton.

Khi nghe tin Lục Chu dự định quay trở về Princeton, Giáo sư Hứa đã tự mình đưa ông đến sân bay.

Trong xe, vẻ mặt của vị giáo sư già trông rất lưu luyến; khi xe gần đến sân bay, ông không nhịn được mà hỏi:

“Thời gian này, cuộc số

“Ngài là một nhà khoa học lớn, chắc hẳn ngài cũng hiểu điều này.”

Lời nói này thực ra không nên được nói một cách trực tiếp đến thế, nhưng cuối cùng ông vẫn quyết định nói thẳng ra.

Tuy nhiên, do mối quan hệ tốt giữa ông và một số giáo sư già của trường cũ, cùng với việc Giáo sư Hứa coi ông như người trong gia đình, nên Lục Chu đã không cần phải vòng vo nhiều.

Hơn nữa, không chỉ vì lý do đó, mà còn vì yêu cầu của nhiệm vụ từ hệ thống, ông cũng cần một nền tảng cao hơn để phát triển bản thân.

Giáo sư Hứa im lặng một lúc lâu, rồi thở dài nói: “Có lẽ bạn nói đúng… Chúc bạn may mắn trên con đường sắp tới.”

Lục Chu cúi đầu chào: “Ngài cũng hãy chăm sóc bản thân nhé.”

……

Theo dõi những ngày cuối tháng Hai, chuyến bay của Lục Chu đã đến Philadelphia.

Tại cổng ra vào sân bay, ông nhìn thấy Tần Nhạc đang lái chiếc Ford Explorer đến đón mình.

Trước khi trở về nước, Lục Chu đã để chìa khóa xe trong ngăn kéo văn phòng, và trước khi lên máy bay, ông đã gọi điện cho Tần Nhạc. Khi biết anh ấy có thời gian, ông đã thông báo cho anh ấy về vị trí chìa khóa và thông tin chuyến bay của mình.

Sau khi giúp Lục Chu xếp hành lí vào cốp xe, Tần Nhạc ngồi vào vị trí lái và nói với ông:

“Giáo sư, cuối cùng ngài cũng trở về rồi.”

Lục Chu đáp: “Ở Kim Lăng còn một số việc cần giải quyết, nên lần này tôi trở về muộn hơn một chút… Các bạn có ổn không?”

“Rất ổn,” Tần Nhạc gật đầu và nói với vẻ cảm thán, “Chỉ là cảm thấy áp lực khá lớn thôi. Nơi đây đầy rẫy những thiên tài; khi còn học ở Đại học Khai Phong, tôi hoàn toàn không cảm nhận được bầu không khí như thế này.” Giống như các trường đại học khác ở Mỹ, Princeton cũng có vô số câu lạc bộ và tổ chức mà sinh viên có thể tham gia. Sinh viên ở Princeton cũng giống như sinh viên các trường khác, họ biết cách vui chơi và không bao giờ cô lập bản thân trong phòng để chỉ học mà thôi.

Tuy nhiên, đổi lại, khi học tập, họ cũng rất chăm chỉ, thậm chí có thể nói là say mê. Rất nhiều người đã hoàn thành chương trình học của năm thứ hai ngay từ năm thứ nhất, và đến năm thứ hai, họ đã hoàn thành toàn bộ nội dung khóa học bậc đại học.

Điều này đặc biệt đúng với sinh viên các ngành Toán học và Vật lý. Nếu không theo kịp tốc độ đó, họ buộc phải chuyển sang ngành Kỹ thuật; còn nếu vẫn không theo kịp, họ chỉ còn cách chọn ngành Lịch sử để nghiên cứu.

Theo một nghĩa nào đó, chính những lý do này đã tạo nên “chuỗi sự khinh thường giữa các ngành học” tại Princeton.

Tất nhiên, áp lực mà Tần Nhạc phải đối mặt chủ yếu đến từ Viola – đồng

Lục Chu nói một cách thoải mái: “Ý kiến của tôi là, bạn có thể thử tìm một sở thích nào đó, hoặc tìm một người yêu chẳng hạn.”

Tần Nhạc, người đang lái xe, ho khan một tiếng: “Giáo sư, tôi đã có bạn gái rồi.”

Lục Chu ngẩn ngơ một lát, không tin được mà nhìn anh ta: “…Đã có rồi à? Khi nào vậy?”

Tần Nhạc cười e thẹn và nói: “Ừm, ở trong nước, tôi bắt đầu hẹn hò từ năm ba đại học.”

Lục Chu: “…”

……

Trước khi trở về nhà, Lục Chu dự định sẽ ghé thăm Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton trước.

Anh đỗ xe dưới tầng lầu của viện nghiên cứu, Tần Nhạc trả lại chìa khóa cho Lục Chu rồi vội vàng đi lên lầu.

Lục Chu nhìn theo bóng lưng anh ta một cách ngạc nhiên, không hiểu tại sao anh ta không đợi mình lên cùng, nhưng cũng không nói gì, chỉ theo sau lên lầu.

Đứng trước cửa văn phòng, nhìn vào cánh cửa đã đóng lại, biểu cảm của Lục Chu có vẻ bối rối.

Ngay khi anh ta đẩy cửa ra, tiếng pháo giấy nổ lên liên tục, những dải ruy băng màu sắc bay lượn khắp nơi.

Năm người đang đứng trong văn phòng cùng lúc nói:

“Chào mừng ngài trở lại! Giáo sư!”

Rất nhanh, Lục Chu nhìn thấy ánh mắt ranh mãnh của Hạ Điệp và lập tức đoán ra đây là ý tưởng của ai.

Villa đỏ mặt và nói nhỏ: “Đây là ý tưởng của Hạ Điệp, tôi đã cố gắng thuyết phục anh ấy rồi.”

Hạ Điệp không hề cảm thấy xấu hổ, ngược lại còn tự hào nói: “Ban đầu tôi còn chuẩn bị sâm panh nữa, nhưng nghe nói ở đây không được uống rượu, nên tôi đành tự uống mất.”

“Tôi rất cảm ơn ý tưởng hay của bạn,” Lục Chu nói một cách không khoan nhượng khi kéo bỏ chiếc ruy băng treo trên tai mình, “Nhân tiện, xin bạn dọn dẹp chỗ này cho sạch sẽ.”

Mặc dù cảm thấy rất xúc động vì các sinh viên của mình yêu quý mình đến thế, nhưng việc bị ruy băng dính đầy người thực sự rất phiền phức.

“À, giáo sư của tôi, công việc này chẳng lẽ nên để cho những người mới đến làm sao?” Hạ Điệp than phiền với vẻ buồn bã, nhưng vẫn tự giác đi về phía cái chổi.

Một chàng trai có nhiều nốt ruồi trên mặt, cao vừa phải, có vẻ hơi ngượng ngùng nói: “Thôi, để tôi giúp giáo sư nhé.”

“Không cần đâu, người này năng động lắm, cần phải tìm việc gì đó có ý nghĩa để giải tỏa năng lượng.” Nói xong, Lục Chu đi đến bàn làm việc, lật qua lật lại đống hồ sơ trên bàn để tìm những hồ sơ phỏng vấn, nhưng không tìm thấy.

Buồn bã, Lục Chu quay người lại, nhìn hai người mới đến trong văn phòng và nói:

“Các bạn… hãy tự giới thiệu bản