Vào buổi sáng ngày thứ hai của hội nghị khoa học, Woolf đã gọi điện cho Lục Chu.

“Theo yêu cầu của bạn, công ty tuyển dụng mà chúng tôi thuê đã tìm được một ứng viên phù hợp. Người này đã làm giám đốc bộ phận quản lý quyền sở hữu trí tuệ tại Verizon Telecom trong vòng năm năm, và lý lịch công việc của anh ta hoàn toàn không có điểm gì đáng nghi ngờ. Bạn dự định vào lúc nào để gặp anh ta ạ?”

Đang ngồi trong lobi khách sạn và thưởng thức bữa sáng, Lục Chu suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Có thể là trong vài ngày tới thôi. Tôi dự định sẽ hoàn thành việc này trước cuối tháng Giêng. Hiện tại tôi đang ở khách sạn gần Đại học Berkeley; bạn hãy yêu cầu anh ta đến San Francisco, chi phí vé đi lại sẽ được công ty thanh toán.”

“Được rồi, giáo sư,” Woolf nói một cách lễ phép qua điện thoại, “Hiện tại anh ta đang ở California; tôi sẽ bảo anh ta liên hệ với bạn càng sớm càng tốt.”

Nếu hoàn thành công việc sớm hơn một ngày, văn phòng AM sẽ nhận được số tiền cuối cùng từ Lục Chu sớm hơn, và Woolf cũng sẽ nhận được phần thưởng của mình sớm hơn. Theo một nghĩa nào đó, văn phòng AM và Woolf đều mong muốn hoàn tất các việc này càng sớm càng tốt hơn so với Lục Chu.

Chưa kịp ngừng cuộc gọi với Woolf, Lục Chu đã nhận được cuộc gọi từ vị cựu quản lý cấp cao của Verizon, và họ đã thống nhất thời gian và địa điểm gặp mặt là lúc hai giờ chiều tại một quán cà phê gần Đại học Berkeley…

……

**White Sheridan, 35 tuổi, nam, Tiến sĩ Quản trị Kinh doanh từ Đại học Pennsylvania. Đã từng làm giám đốc bộ phận quản lý quyền sở hữu trí tuệ tại Verizon Telecom, với năm năm kinh nghiệm làm việc…)**

Đặt hồ sơ xin việc xuống bên cạnh, Lục Chu nhìn về phía người đàn ông ngồi đối diện mình.

“Hồ sơ xin việc của bạn thực sự rất ấn tượng, nhưng điều khiến tôi không hiểu là tại sao Verizon lại trả cho bạn mức lương hàng năm lên đến 200.000 đô la Mỹ, nhưng bạn vẫn quyết định nghỉ việc.”

“Vị trí giám đốc bộ phận quản lý quyền sở hữu trí tuệ tại Verizon là một vị trí tốt, nhưng nó không mang lại cho tôi cảm giác thành tựu trong sự nghiệp. Trong vòng năm năm tới, tôi sẽ không thể có bất kỳ cơ hội thăng tiến nào. Hơn nữa, so với vai trò giám đốc, tôi thực ra chỉ đơn giản là người hỗ trợ các luật sư mà thôi.” White nhún vai và nói.

Lục Chu: “Vậy bây giờ thì sao? Công ty Starry Sky Technology chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực quản lý bằng sáng chế; công việc của bạn cũng chắc chắn không có gì thay đổi so với trước đây.”

Không che giấu suy nghĩ của mình, White mỉm cười và nói: “Bạn nói đúng. Nhưng Starry Sky Technology có thể trả cho tôi mức lương hàng năm

Tất nhiên, dữ liệu vẫn là dữ liệu thôi; mức lương hàng năm không phải là tất cả những quyền lợi mà nhân viên Microsoft được hưởng, nhưng chúng ta hãy để vấn đề này sang một bên trước đã.

Nói chung, mức lương hàng năm 300.000 đô la Mỹ chắc chắn là một lời đề nghị mà White Sheridan không thể từ chối.

Trong đất nước này, ước mơ rất quan trọng… nhưng đô la Mỹ còn quan trọng hơn nữa.

Lục Chu cũng rất hài lòng với người nhân viên trung thực này. Mặc dù việc nói nhiều hơn về kế hoạch phát triển tương lai của công ty và văn hóa doanh nghiệp có thể giúp anh ta gây ấn tượng tốt hơn với sếp, nhưng White lại không làm như vậy. Điều quan trọng nhất là, lý lịch công tác của anh ta hoàn toàn không có gì đáng chê trách, và anh ta còn có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực quản lý bằng sáng chế nữa.

Với nụ cười trên môi, Lục Chu giơ tay ra:

“Chúc mừng bạn gia nhập đội ngũ của chúng tôi. Tôi hy vọng dưới sự lãnh đạo của bạn, chúng ta sẽ xây dựng nên một StarTech tốt đẹp hơn.”

Nghe những lời này, White cũng mỉm cười và bắt tay Lục Chu.

“Tôi cam kết với ông rằng điều đó chắc chắn sẽ xảy ra.”

……

Về định hướng phát triển của StarTech, Lục Chu muốn biến nó thành một công ty tương tự như Qualcomm – một công ty tập trung vào nghiên cứu và phát triển, trở thành “ông trùm” của công Nghiệp Giới; tất cả lợi nhuận thu được đều sẽ được đầu tư vào nghiên cứu khoa học.

Sau khi giải thích ngắn gọn chiến lược phát triển của StarTech cùng các nhiệm vụ liên quan đến việc tiếp xúc với Giáo sư Sarot và Giáo sư Pasi, Lục Chu kết thúc cuộc gặp gỡ này. Những thông tin còn lại, hai bên có thể tiếp tục trao đổi qua email công việc.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc liên quan đến StarTech, Lục Chu lại tập trung vào cuộc họp học thuật đang diễn ra. Có lẽ vì một trong những “đỉnh núi” lớn trong lĩnh vực số học tính cộng – giả thuyết Goldbach – đã được giải quyết, nên gần đây, nhiều nghiên cứu Thành Quả mới trong lĩnh vực này đã xuất hiện như nấm sau mưa.

Dựa trên lý thuyết cấu trúc nhóm mà ông đề xuất, nhiều học giả đã đạt được những kết quả xuất sắc khi nghiên cứu về bài toán Wallis. Chẳng hạn, một tiến sĩ toán học đến từ Đại học Columbia, dựa trên nghiên cứu của mình và áp dụng lý thuyết cấu trúc nhóm, đã thảo luận về khoảng giá trị của hàm g(6). Mặc dù khoảng giá trị mà ông đưa ra vẫn còn xa so với giá trị chính xác, nhưng đây vẫn là một nghiên cứu có tính khai sáng và đã nhận được sự vỗ tay của tất cả người nghe.

Trước hiện tượng này, Lục Chu cảm thấy rất vui mừng. Nếu chỉ đơn giản

Chỉ trong chốc lát, một tuần thời gian đã trôi qua, và hội nghị khoa học đã kết thúc thành công.

Đứng trên bục giảng của Đại lễ Đường tại trường Đại học Berkeley, ông Francis già nua, như mọi khi, bằng giọng nói nhẹ nhàng và ổn định của mình, đã tự giới thiệu bản thân với các nhà khoa học trẻ có mặt tại đây, đồng thời đọc phần lời khai mạc.

“…Tôi rất cảm ơn mọi người đã tham gia cuộc hội thảo trao đổi về toán học này, và cũng xin cảm ơn sự tài trợ của các công ty như Pike Corporation, Tesla Group…”, sau khi đọc ra một danh sách dài các cái tên, ông Francis đẩy chiếc kính lên, mỉm cười với các nhà khoa học trẻ và sinh viên tại Berkeley, rồi tiếp tục nói, “Tiếp theo là lúc trao giải cho người trình bày báo cáo xuất sắc nhất tại hội nghị này. Khi tuổi tác tăng lên, con người thường hay quên điều này hoặc điều kia; để tránh việc quên mất vào phút chót, tôi sẽ nói ngay bây giờ.”

Trước lời tự giễu của ông Francis, tiếng cười thân thiện vang lên từ khán giả, cùng với những tràng vỗ tay đầy khích lệ.

Trong không khí thoải mái đó, ông Francis ho khan một tiếng, rồi bằng giọng nói có điệu điệu, ông tuyên bố: “Người trình bày báo cáo xuất sắc nhất tại hội nghị này là…”

“Vera Pujui đến từ Princeton!”

Tiếng vỗ tay nhiệt liệt bùng nổ khắp nơi.

Đứng bên cạnh Lục Chu, khuôn mặt trắng trẻo của Vera bỗng chốc đỏ bừng lên.

Sự bất ngờ quá lớn đến mức cô ấy hoàn toàn không kịp chuẩn bị tâm lý; mãi cho đến khi Lục Chu vỗ nhẹ vào vai cô, cô mới tỉnh táo lại được.

“Hãy đi đi,” Lục Chu mỉm cười và gật đầu khích lệ, “Đây là vinh quang thuộc về bạn.”

“…Ừm!”

Với ánh mắt đầy biết ơn, Vera gật đầu mạnh mẽ, chạy nhanh qua đám đông và bước lên bục giảng.

Nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn của cô ấy khuất vào đám đông, Lục Chu không khỏi cảm thấy an lòng.

Thật tốt khi còn trẻ…

Lục Chu vẫn nhớ rõ, khi chính mình nhận được giải thưởng này, ông đã vui mừng đến mức không thể ngủ được suốt vài ngày. Đại học Kim Lăng đã gửi thư chúc mừng, và Yên Đại cũng đưa ra lời mời hợp tác với ông.

Ngoài những vinh dự đó, người chiến thắng còn nhận được một khoản tiền thưởng trị giá mười nghìn đô la Mỹ.

Đối với ông lúc bấy giờ, số tiền mười nghìn đô la đó thực sự là một khoản tiền lớn.

Tuy nhiên, trong lúc đang tự hào về bản thân mình, Lục Chu không hề nhận ra rằng, so với các nhà khoa học có mặt tại đây, chính ông mới là người còn trẻ…

Đứng trên bục nhận giải, biểu cảm của Vera có phần lo lắng, nhưng so với lúc đầu tiên bước lên bục giảng, cô ấy đã tiến b

Trong thời gian giảng dạy tại Đại học Berkeley, ông đã từng giảng môn Phương trình vi phân cho Vira.

Đào Triết Hiên nghiêm túc đưa tấm chứng chỉ vào tay Vira và nói: “Chúc mừng bạn, cô Vira.”

Vira gật đầu với vẻ lo lắng và cảm ơn: “Cảm ơn anh.”

Đào Triết Hiên gật đầu.

Nhưng ngay lúc đó, ông bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói:

“Tôi nhớ khoảng một năm trước, bạn đã nói với tôi rằng bạn rất ngưỡng mộ kiến thức của Lục Giáo Thụ và mong tôi có thể viết thư giới thiệu cho bạn. Lúc đó, tôi nghĩ mình đã làm một việc hoàn toàn đúng đắn, và bây giờ tôi vẫn nghĩ như vậy. Nhưng tôi hy vọng bạn sẽ không khiến tôi hối tiếc về quyết định của mình.”

Vira ngập ngừng một chút, vẻ mặt có vẻ bối rối:

“Giáo sư ơi… Tôi không hiểu ông đang nói gì?”

Đào Triết Hiên lắc đầu: “Không có gì đặc biệt cả. Tôi chỉ muốn nhắc rằng, điều bạn ngưỡng mộ chỉ nên là kiến thức của ông ấy mà thôi. Thực tế, tôi cũng rất ngưỡng mộ ông ấy – tài năng mà ông ấy thể hiện trong lĩnh vực toán học thuần túy và toán học ứng dụng thực sự xuất chúng, và điều đáng quý nhất là ông ấy vẫn còn rất trẻ.”

“Tên của ông ấy chắc chắn sẽ được lịch sử ghi nhận, giống như những học giả thời đó.”

“Nhưng sự liều lĩnh của bạn có thể dẫn đến những hậu quả không tốt.”

“Hy vọng đó chỉ là sự hiểu lầm của tôi… Nhưng nếu không phải vậy, tôi mong bạn hãy đợi đến sau khi tốt nghiệp mới xem xét lại những suy nghĩ của mình về ông ấy.”