Vào buổi tối, theo thói quen, sau khi kết thúc hội nghị khoa học ngày đầu tiên, Hội Toán học Hoa Kỳ đã tổ chức bữa tiệc tối tại khách sạn gần trường Đại học Berkeley.

Đối với cộng đồng toán học Giới mà nói, những bữa tiệc sau các hội nghị khoa học và lễ trao giải là phương tiện chính để các nhà khoa học này giao lưu và trao đổi với đồng nghiệp.

Tuy nhiên, đối với những hội nghị dành cho các nhà khoa học trẻ tuổi như thế này, trừ khi họ thấy những bài báo nghiên cứu đặc biệt thú vị, hoặc nếu không có lý do đặc biệt, thì hầu như các nhân vật lớn trong giới này sẽ không đi đến đây. Nếu không đi ngang qua, Lục Chu cũng sẽ không đến đây.

Chính vì lý do này mà những người có tầm ảnh hưởng trong giới này trở nên rất “được săn đón”.

Mặc dù Lục Chu vào bữa tiệc một cách kín đáo, chọn cửa bên cạnh của hội trường tiệc, nhưng sau khi bước vào đó, liên tục có người đến chào hỏi anh, khiến anh gần như không có lúc nào được yên tĩnh.

Còn cô học trò nhỏ của anh thì luôn theo sát sau lưng anh, lo lắng nhìn xung quanh, dường như cô ấy không quen với những buổi tiệc như thế này.

Dù Lục Chu đã nhiều lần khuyên cô ấy rằng đây là cơ hội tốt để mở rộng mạng lưới quan hệ, cô ấy nên giao tiếp nhiều hơn thay vì chỉ đi theo sau anh, bởi vì nếu ở bên cạnh anh, hầu như không ai sẽ chú ý đến sự hiện diện của cô ấy.

Tuy nhiên, cô gái nhỏ đó không hề lắng nghe lời khuyên của anh.

Cuối cùng, Lục Chu cũng đành từ bỏ việc khuyên nhủ và để cô ấy đi theo mình.

Thành thật mà nói, anh chưa bao giờ gặp một người e ngại và nhút nhát đến thế.

Có vẻ như việc đào tạo cô ấy thành một nhà khoa học xuất sắc vẫn còn rất nhiều công việc phía trước.

Khi bữa tiệc đã diễn ra được nửa chừng, âm nhạc du dương bắt đầu vang lên từ sàn dans.

Kèm theo giai điệu nhạc, mật độ người trong hội trường tiệc dần chuyển sang khu vực sàn dans, và Lục Chu cuối cùng cũng thoát khỏi hàng loạt lời chào hỏi liên tục.

Lấy một chai champagne từ bàn dài, Lục Chu đi đến khu vực nghỉ ngơi ở rìa hội trường và ngồi xuống.

Đúng lúc anh định thưởng thức âm nhạc và tận hưởng khoảng thời gian yên tĩnh ngắn ngủi này, một cô gái Mỹ cao ráo, với mái tóc xoăn tự nhiên, đã đến gần anh và dũng cảm bắt đầu trò chuyện với anh.

“Xin chào, Lục Giáo Thụ, tên tôi là Hannah, rất vui được gặp ông.”

Lục Chu mỉm cười và nói: “Xin chào, cô Hannah, có chuyện gì cần tôi giúp đỡ không?”

Hannah: “Không phải là chuyện gì quá khó đối với ông… Tôi có th

Chỉ là chuyện này thôi mà.

Đối với các giáo sư ở nước ngoài, việc viết thư giới thiệu quả thực không phải là điều gì khó khăn; rất nhiều giáo sư vào cuối học kỳ đều phải viết vài chục bức thư như vậy. Dù không phải ai cũng sẵn lòng viết cho tất cả mọi người, nhưng những trường hợp yêu cầu trực tiếp thì họ thường sẽ đáp ứng.

“Tất nhiên là có thể, nhưng muốn nhận được thư giới thiệu của tôi thì không hề dễ dàng đâu. Tôi có thể cho bạn một cơ hội, nhưng liệu bạn có thể nắm bắt được hay không thì tùy vào bản thân bạn,” Lục Chu cười nói, đáp lại ánh mắt lo lắng của cô gái kia, và nói một cách thoải mái, “Vậy thì, bạn đã sẵn sàng tâm lý chưa?”

Không biết do nguyên nhân nào – có phải là do bối cảnh hoặc cách anh ấy sử dụng từ ngữ trong tiếng Anh có chút sai lệch – mà cô Hannah ngồi đối diện anh ấy đã nghĩ ra những suy nghĩ kỳ lạ. Khi nghe những lời anh ấy nói, não cô bỗng nhiên “đơ” đi vài giây.

“Eh? Eh?!” Hannah ngẩn ngơ một lúc lâu, sau khi tỉnh táo lại, hai má cô bỗng nhiên đỏ lên một cách kỳ lạ, ánh mắt hoảng loạn liên tục lảng tránh, “Nhưng… tôi… tôi, được thôi.”

Hít một hơi thật sâu, cô ấy bình tĩnh lại.

Cúi đầu nhìn xuống mặt bàn, Hannah nhẹ nhàng cắn môi dưới và nói nhỏ:

“Tôi… đã sẵn sàng rồi.”

Mặc dù là giáo sư, nhưng tuổi tác của anh ấy cũng gần bằng cô, vì vậy về mặt tâm lý, cô không cảm thấy quá áp lực. Thậm chí, những người đàn ông có vẻ ngoài hiền lành nhưng thực chất lại đầy tính “xâm lược” như anh ấy này,

còn khá hợp với sở thích của cô nữa. Nhưng… việc này quá thẳng thắn rồi.

Dù cô không ghét kiểu cách trực tiếp như vậy…

“Ok, có vẻ như bạn đã sẵn sàng rồi,” Lục Chu gật đầu hài lòng, rồi nhìn sang Vira ngồi bên cạnh mình, người cũng đang ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì, và nói: “Vira, hãy kiểm tra cô ấy về đề tài hàm phức đi. Nhớ là đừng để đề quá khó, mức độ đại học là đủ rồi.”

Vira: …??

Hannah: ???

……

Hàm phức và phương trình vi phân parabolic là nền tảng của toán học vật lý, nhưng đối với những sinh viên đại học chưa bắt đầu học cao học thì việc sử dụng các đề tài về hàm phức để kiểm tra vẫn còn hơi quá khó. Vì vậy, việc chọn đề tài về hàm phức là một lựa chọn khá hợp lý.

Mặc dù các giáo sư ở nước ngoài thường có thái độ “miễn là bạn yêu cầu một cách thành thật, tôi sẽ viết thư giới thiệu cho bạn”, nhưng Lục Chu cảm thấy rằng, với tư cách là một bậc thầy trong lĩnh v

Cuối cùng thì cũng không còn ai xung quanh nữa, Lục Chu thoải mái tựa vào ghế.

Tuy nhiên, có vẻ như ông trời không hề định để anh ta yên thân. Vừa mới hai cô gái rời đi, ông Francis, chủ tịch Hội Toán học Hoa Kỳ, đã cùng một người đàn ông mặc áo vest bước đến.

“Xin chào Lục Giáo Thụ, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Ông Francis, khuôn mặt đầy râu bạc, tiến lên và mỉm cười thân thiện với Lục Chu.

Chính ông Francis là người đã trao cho Lục Chu giải thưởng Nhà báo trẻ xuất sắc nhất tại hội thảo ở Princeton, cùng với khoản tiền thưởng mười nghìn đô la Mỹ. Mặc dù hai người không thường xuyên trao đổi về mặt học thuật, nhưng mối quan hệ cá nhân của họ khá tốt.

Lục Chu đứng dậy bắt tay ông Francis, sau đó nhìn người đàn ông bên cạnh ông ấy – người có vẻ ngoài bình thường, không có gì nổi bật.

Anh cảm thấy người này có vẻ quen thuộc, nhưng lại không nhớ ra là ai.

“Lâu lắm rồi… Người này là ai vậy?”

Ông Francis cười và nói: “Xin phép tôi giới thiệu với bạn, người này là Elon Musk.”

Elon Musk?

Lần này Lục Chu thực sự rất ngạc nhiên.

Không phải vì cái tên của vị doanh nhân lớn này, mà là vì anh không hiểu tại sao ông ấy lại xuất hiện ở đây.

“Rất vui được gặp bạn, Lục Giáo Thụ,” Musk nói với nụ cười, “Mặc dù đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, nhưng tôi đã từ lâu nghe nói đến danh tiếng của bạn.”

Lục Chu nhìn anh ta một cách ngạc nhiên rồi bắt tay.

“Xin chào, tôi cũng rất vui được gặp bạn.”

Nói đến Elon Musk, thì đúng là một người phi thường.

Sau khi nhận bằng cử nhân kinh tế từ Đại học Pennsylvania, chỉ trong vòng chưa đầy một năm, ông đã hoàn thành bằng cử nhân vật lý ở một lĩnh vực hoàn toàn khác.

Đến năm 1995, vì đam mê khoa học, ông tiếp tục theo học tại Đại học Stanford để lấy bằng tiến sĩ về vật liệu học và vật lý ứng dụng.

Tuy nhiên, có lẽ vì việc trở thành một học giả xuất sắc đã không còn đủ để thỏa mãn ông nữa, ông chỉ ở lại Stanford trong vòng hai ngày rồi quyết định rời trường để đến Thung lũng Silicon.

Về những gì đã xảy ra sau đó, có lẽ nhiều người đã biết rồi. Chỉ trong vòng chưa đầy mười năm, với tư cách là người sáng lập ba công ty SpaceX, Tesla và PayPal, ông đã tạo nên một huyền thoại tại Thung lũng Silicon bằng chính tên mình.

Dù là công nghệ thanh toán trực tuyến, xe hơi điện, hay những dự án đầy tham vọng như tên lửa Falcon 9 và kế hoạch thực dân hóa Sao Hỏa, ông đều đã minh chứng cho thế giới thấy điều gì mới thực sự là một công ty công nghệ, và điều gì là sức mạnh của công nghệ trong việc thay đổi thế giới.

Tất nhiên, ở đây, “công ngh

Về mặt này, anh ấy và Lục Chu có lẽ là hai loại người hoàn toàn khác nhau. Nếu bỏ qua tư cách là tổng giám đốc công ty và học giả xuất sắc, anh ấy giống một kỹ sư hơn, trong khi Lục Chu lại là một nhà học thuật.

Nói một cách không chính xác lắm, sự khác biệt giữa hai người có thể so sánh với “Người Sắt” và “Ông Thần Kỳ” trong Marvel.

Chính vì lý do này mà Lục Chu cảm thấy bối rối: tại sao mình lại xuất hiện ở đây? Anh ấy chưa bao giờ nghe đến tên người này trong giới toán học.

Như thể nhận ra sự bối rối của Lục Chu, ông Francis cười nói: “Thưa ông Mã Tư Khắc, ông là nhà tài trợ cho hội nghị khoa học này. Nghe nói ông ở đây, ông đã đặc biệt bay từ Palo Alto đến đây.”

Lục Chu nhìn ông ấy một cái, hơi ngạc nhiên và hỏi: “Ông Mã Tư Khắc cũng quan tâm đến toán học à?”

“Tất nhiên. Khoa học không thể thiếu toán học. Mặc dù nghiên cứu của tôi về toán học không sâu sắc bằng nghiên cứu về vật lý, nhưng tôi rất ngưỡng mộ các nhà toán học. Bởi vì khi tôi học vật lý tại Pennsylvania, điều khiến tôi đau đầu nhất không phải là các vấn đề vật lý, mà chính là các vấn đề toán học.”

Nhìn Lục Chu, Mã Tư Khắc cười và nói ra một câu khiến anh ta ngạc nhiên:

“Tuy nhiên, so với toán học, tôi còn quan tâm đến bạn nhiều hơn.”