Trường trung học số sáu của Giang Linh, sân vận động nhà trường.

Dưới bục quốc kỳ, người đông nghịt; nhìn ra xa, một mảng đen kịt.

Những đôi mắt còn uể oải nhìn theo lá cờ quốc gia được kéo lên dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng, nhìn theo người đàn ông đang bước lên bục xi măng đó.

Lễ chào cờ tuần này có chút khác biệt so với mọi khi; các học sinh của trường số sáu đã có một vị khách đặc biệt.

Vị “khách” này trông khá trẻ, khoảng hơn hai mươi tuổi. Chỉ ba năm trước, anh ấy cũng từng ngồi trong một lớp học tương tự như họ, miệt mài viết lách vì cùng một ước mơ.

Nhưng bây giờ, anh ấy đã trở thành niềm tự hào của các thầy cô giáo; mỗi khi nhắc đến tên anh ấy, những người đã từng dạy anh ấy đều không khỏi cảm thấy tự hào chân thành.

Anh ấy không ai khác, chính là Lục Chu – người gần đây đã được Đài Truyền hình Trung ương phỏng vấn và xuất hiện trên chương trình khoa học, là người đoạt giải Thưởng Toán học Chen Shengshen và Giải Fields, là thanh niên xuất sắc nhất trong chương trình “Kế hoạch Vạn Người”, và có thể sẽ trở thành giáo sư trẻ nhất trong nước trong tương lai gần.

Nhận micrô từ tay hiệu trưởng, Lục Chu ho khan một tiếng rồi bắt đầu nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng và nụ cười:

“Tôi xin giới thiệu bản thân: Tôi là anh trai của các bạn, một cựu sinh viên năm 2013, Lục Chu.”

“Tôi rất vinh dự được đứng ở đây, và cũng rất biết ơn ngôi trường đã cho tôi cơ hội này để trò chuyện cùng các em.”

“Hôm nay, tôi muốn nói với các bạn về thời gian đại học của mình…”

Lời nói của Lục Chu thật sự rất khiêm tốn.

Với những thành tựu mà anh ấy đã đạt được, việc đứng ở đây phát biểu không hề là vinh dự của riêng anh ấy, mà là vinh dự của trường số sáu.

Nói ra thì, trường trung học số sáu cũng được hưởng lợi từ anh ấy; sau nhiều năm không được công nhận là trường trọng điểm của tỉnh, cuối năm 2015, trường cuối cùng cũng được xếp vào danh sách đó.

Có lẽ chính Lục Chu cũng không thể nói rõ mối liên hệ giữa những thành tích của mình và trường số sáu, nhưng nếu phải nói có mối liên hệ, thì cũng không thể coi là không có gì cả.

Dù sao thì, giáo dục cơ bản cũng là một phần của hệ thống giáo dục; chỉ khi nền tảng được xây dựng vững chắc, thì những tầng lớp cao hơn mới có thể phát triển bền vững.

Không chỉ trường số sáu được hưởng lợi từ anh ấy, mà cả thầy Ma – người đã từng dạy anh ấy môn toán – và cô giáo chủ nhiệm lớp của họ cũng đã được phong là giáo viên xuất sắc cách đây vài tháng.

Lúc này, trên sân vận động, trong hàng ngũ của lớp 12A...

Tiểu Đông háo hức đứng tr

Tiểu Đông hạ giọng xuống, nói một cách hào hứng:

“Đúng vậy đấy, thế nào nhỉ? Một tiến sĩ 21 tuổi, có thích người tôi giới thiệu cho không?”

Lý Diêu đỏ mặt lên, liếc bạn thân mình một cái: “Đừng nói nữa, quá lớn rồi, không cần đâu.”

“Đùa thôi mà, dù anh muốn em cũng không đưa đâu.” Tiểu Đông nói đùa, nhéo mép và làm một biểu cảm đáng yêu, khiến không ít nam sinh đang lén nhìn phía lớp khoa học xã hội phải đập thình thịch trái tim.

Nam sinh và nữ sinh trung học đều rất trong sáng, ít nhất là so với sinh viên đại học.

Đặc biệt là ở các thành phố nhỏ, việc học giỏi đã mang lại cho họ một “vầng hào quang”, còn nếu lại xinh đẹp và hoạt bát nữa, thì họ chính là những nữ thần trong mắt biết bao thanh niên tuổi teen.

Và Tiểu Đông, tất nhiên, cũng đáp ứng đủ các tiêu chuẩn này.

Chỉ tiếc là, đến nay, nữ thần này vẫn chưa bao giờ tỏ ra thích ai cả, khiến không ít nam sinh tưởng tượng lung tung, thậm chí còn đặt “những ánh mắt kỳ lạ” vào Lý Diêu – người luôn ở bên cạnh cô ấy.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy Lục Chu đang đứng dưới lá cờ quốc gia và phát biểu, những nam sinh đó mới hiểu ra lý do.

Con người thường hay so sánh.

Có một anh trai xuất sắc như vậy, thật là khó để họ có thể được anh ấy chú ý…

……

Sau Tết Nguyên đán, Lục Chu liên tục ở nhà nghỉ ngơi, hoặc là trò chuyện cùng bố mẹ, hoặc là hướng dẫn Tiểu Đông về toán học.

Khi rảnh rỗi, anh cũng thường nghiên cứu Giả thuyết Goldbach, suy nghĩ xem liệu phương pháp sàng lọc lớn và phương pháp tròn có thể được cải thiện thêm không.

Hoặc khi Giáo sư Frank gửi email đến, anh cũng sẽ trả lời ngay lập tức. Ngoài những việc nhỏ nhặt đó, anh còn đang học lái xe.

Đối với Lục Chu mà nói, việc học lái xe khá dễ dàng.

Có lẽ, điều này cũng liên quan đến tính cách điềm tĩnh và tỉnh táo của anh; ít nhất là khi cần phanh, anh chắc chắn sẽ không vì căng thẳng mà nhấn nhầm vào ga.

Để có thể lấy được bằng lái xe trước khi đi ra nước ngoài, Lục Chu đã đưa cho giáo viên một số tiền để hỗ trợ.

Ở những thành phố nhỏ như thế này, việc chi tiền để giải quyết mọi việc khá là thuận tiện.

Trong vòng ba mươi ngày, Lục Chu đã liên tục vượt qua từ kỳ thi thứ nhất đến kỳ thi thứ tư và cuối cùng đã lấy được bằng lái xe một cách thuận lợi.

Sau đó, anh bắt đầu học thuộc lòng quy định giao thông của bang New Jersey.

Với kinh nghiệm học lái xe ở trong nước, việc thi lấy bằng ở đó không hề khó khăn.

Tất cả những điều này, Lục Chu đều biết được sau khi hỏi ý kiến của anh trai Lục

“Bố ơi.”

Lục Chu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Ngay sau Tết này, Tiểu Đông cũng sẽ đi đại học rồi, nhà chúng ta có nên sửa sang lại không ạ?”

Lục Chu nhớ rằng, từ khi anh còn học trung học, bố mẹ đã bắt đầu lên kế hoạch rằng khi hai đứa con đều lập gia đình xong, họ sẽ sửa sang nhà để sống thoải mái hơn.

Mặc dù bây giờ anh và Tiểu Đông vẫn còn lâu mới đến lúc đó, nhưng việc đi đại học cũng coi như là đã bắt đầu cuộc sống tự lập rồi.

Đúng lúc này, trong tay anh cũng có khá nhiều tiền rảnh, việc sửa sang nhà cũng là một ý kiến hay.

Lục Chu cười nói: “Không cần vội đâu, đợi con lập gia đình rồi mới sửa cũng không muộn.”

Biểu cảm của Lục Chu có phần phức tạp.

Anh vẫn còn phải ở lại Princeton thêm một thời gian nữa, có lẽ sẽ phải chờ đợi khá lâu.

Sau một lúc suy nghĩ, Lục Chu quyết định nói thẳng ra: “À, bố ơi, thực ra là như this… Sau Tết, khi con trở lại trường để lấy bằng tốt nghiệp, con sẽ đi du học tiếp tục ở Princeton để lấy bằng tiến sĩ. Con hiện tại có 100.000 đô la Mỹ, cộng thêm học bổng ở đó, thì đã đủ rồi. Tiền trong thẻ ngân hàng thì con cũng chưa cần dùng đến, cho nên con muốn để lại cho bố.”

“Bao nhiêu vậy?”

“Một triệu đô la.”

Nghe thấy con số đó, Lục Chu suýt nữa thì bị sặc nước bọt.

Thấy vậy, Lục Chu vội vàng vỗ lưng bố mình, nói: “Bố ơi, bình tĩnh lại đi.”

Phải mất một lúc lâu, Lục Chu mới lấy lại được bình tĩnh, đứng thẳng dậy và nhìn Lục Chu chằm chằm: “Con cái này... Tiền đó con hãy giữ lại đi, bố đã nói với con rồi mà, hãy tiết kiệm để mua nhà, còn lại thì dùng để cưới vợ sau này! Bố còn đầy đủ sức khỏe mà, cần gì đến con nuôi nữa!”

Lục Chu khuyên nhủ: “Con cưới vợ vẫn còn lâu mà, Tiểu Đông thì vào tháng Chín đã phải đi đại học rồi.”

Lục Chu nói một cách quyết đoán: “Con gái con thì bố không cần lo đâu, bố đâu có thể không cho nó đi đại học được chứ!”

Lục Chu biết trước rằng bố mình sẽ nói như vậy, trong lòng anh thở dài một hơi, rồi nói: “Nhưng bố có thể để con gái mình phải sống như con không?”

Anh chỉ nói nửa câu thôi.

Giữa cha con, im lặng bao trùm lấy không gian.

Ban đầu, điều kiện kinh tế gia đình không tốt, việc chi trả học phí cho hai đứa con và các khoản sinh hoạt hàng ngày đã là một gánh nặng lớn đối với Lục Chu và mẹ anh. Thêm vào đó, sức khỏe của mẹ anh cũng không tốt, với thu nhập của một công nhân bình thường làm việc tại doanh nghiệp nhà nước, họ thực sự gặp nhiều khó khăn.

Cha của người khác, dù con họ đậu vào trường top 985 hay chỉ là một trường bình thường, cũng phải tổ chức vài bữa tiệc để ăn mừng và khoe khoang với người thân. Còn bản thân mình, lại phải để con trai tự lo liệu chi phí sinh hoạt và học phí trong suốt bốn năm đại học.

Lục Chu không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cha mình châm điếu thuốc rồi tiếp tục quan sát ông hút hết điếu thuốc đó.

Sau một lúc dài, ông Lục cuối cùng cũng thở dài và bắt đầu nói:

“…Con thương em gái mình là đúng, nhưng việc đi học đại học cũng không cần phải tốn kém đến thế chứ.”

Nghe thấy câu này, Lục Chu mỉm cười.

Anh biết rằng, cuối cùng cha mình cũng đã hiểu ra.

“Không chỉ là Tiểu Đông, mà còn có các con nữa. Dù sao bố cũng thường xuyên phải đi công tác xa, nên bố cũng mong muốn mẹ và các con sống tốt.” Sau một lúc dừng lại, Lục Chu tiếp tục cười nói: “Vậy thì chuyện này coi như đã quyết định như vậy thôi.”

Ông Lục trợn mắt lên: “Đồ nhỏ này, giờ đã lớn rồi à, tự quyết định được mọi chuyện rồi sao? Nói rằng chuyện này đã quyết định như vậy, nhưng ai mới là người quyết định trong gia đình này chứ? Bố đã đồng ý chưa?”

Lục Chu cười không biết nói gì: “Thế thì ba ơi, ba còn điều gì không đồng ý nữa chứ?”

Hơn nữa, lần trước khi về nhà, chẳng phải đã thống nhất với nhau rồi sao?

Lục Chu nhớ rõ lắm, lần trước khi về nhà, chính ông Lục đã nói rằng nhiều việc bây giờ anh đã có thể tự quyết định được rồi.

Ông Lục suy nghĩ một lúc, rồi nghiêng mặt sang một bên: “…Cũng không có gì không đồng ý cả, thì cứ theo ý con đi.”

Lục Chu: “…”

Tâm trí của những người đàn ông già thật sự rất khó hiểu…