Ngay vào buổi chiều ngày mà giải thưởng Toán học Chén Tỉnh Thân được công bố…

Tại Viện Hoa Khoa Viện, Phòng Nghiên cứu Toán học.

Ngồi trong văn phòng, Giáo sư Hướng Nam Hoa đeo kính lão nhìn chăm chú vào tạp chí toán học hàng năm đặt trên bàn, tay cầm cây bút chì và thỉnh thoảng lại tính toán trên giấy.

Nghiên cứu khoa học, chính là học hỏi không ngừng suốt cuộc đời.

Đặc biệt là đối với những người làm nghiên cứu toán học – gần như mỗi tháng lại có những thành quả mới được công bố. Những ấn phẩm hàng đầu như tạp chí toán học này, ông luôn theo dõi sát sao; mỗi khi phiên bản mới ra mắt, ông đều đọc ngay lập tức.

Chính vào lúc này, một vị khách không ngờ tới đã đến thăm văn phòng của ông.

Vừa bước vào, người đó liền cười nói:

“Ông Hướng ơi, đang làm gì đấy vậy?”

Hướng Nam Hoa ngẩng đầu lên, thấy Wang Xiping bước vào, liền tháo kính lão xuống và cười nói:

“À, hiếm khi thấy anh đến đây nhỉ.”

Nói xong, ông nhìn về phía sinh viên đang làm việc bên cạnh và bảo:

“Cậu Lý, đi rót cho Giáo sư Wang một tách trà đi.”

“Vâng ạ.”

Tên sinh viên đó đặt bút xuống, thuần thục mang đến ấm điện và rót trà cho hai vị giáo sư già một cách lịch sự.

Đây không phải là lần đầu tiên Wang Xiping đến đây uống trà; ông không ngần ngại chút nào, sau khi nhận lấy tách trà, ông ngồi xuống bên cạnh bàn trà đặt bên tường văn phòng và thư giãn trên ghế sofa.

Trong lúc lật tạp chí, Hướng Nam Hoa bắt đầu trò chuyện với người bạn cũ:

“Anh không đi dự hội nghị toán học mà lại đến đây làm gì vậy?”

“Không phải để nhận giải đâu; tôi đến đây chỉ để thưởng thức không khí mát mẻ trong điều hòa thôi.” Wang Xiping cười nói, “Dù tôi không đi, nhưng tôi nghe nói hội nghị lần này khá thú vị đấy… Buổi lễ khai mạc sáng nay thậm chí còn mời Khâu Thành Đồng đến, và giải thưởng Toán học Chén Tỉnh Thân cũng được trao cho một chàng trai chỉ hơn hai mươi tuổi. Ban đầu mọi người đều nghĩ rằng giải này sẽ thuộc về Yang Zhiguang của Viện Hoa Khoa Viện hoặc Ma Chang'an của Đại học Đẳng Đan… Nhưng có vẻ như người họ Ma đã không được chọn.”

Thông tin này thực sự rất đáng ngạc nhiên.

Nhưng điều khiến ông Hướng ngạc nhiên không phải là ai đã giành giải, mà là…

“Wang Shicheng kia, sao lại phải nhượng bộ trước Khâu Thành Đồng vậy?” Hướng Nam Hoa ngừng nhìn tạp chí và nhìn người bạn mình, giọng nói đầy ngạc nhiên.

Tuy nhiên, Khâu Thành Đồng lại không hề kiêng nể gì cả, ông đã công khai chỉ trích trên báo chí rằng “một sinh viên tiến sĩ mà tôi từng hướng dẫn trước đây về mặt toán học thì chỉ ở mức trung bình; khi sang Trung Quốc, người này sẽ nhận được một mức lương cao”. Vào năm 2005, ông còn cáo buộc người này vi phạm quy tắc nghiên cứu khoa học, đồng thời liệt kê ra bảy bài báo bị sao chép.

Sự việc này lúc bấy giờ đã gây ra nhiều tranh cãi trong nước, nhưng cuối cùng cũng kết thúc một cách êm đềm.

Tuy nhiên, mâu thuẫn giữa ông Khâu Thành Đồng và trường phái của Đại học Yên Đại vẫn chưa bao giờ được giải quyết. Trung tâm Khoa học Toán học Khâu Thành Đồng cuối cùng đã được thành lập tại Đại học Thủy Mộc, chứ không phải tại khoa toán học của Đại học Yên Đại – nơi mà ngành toán học được coi là xuất sắc nhất cả nước – cũng chính vì sự việc này.

Dĩ nhiên, mặc dù trong học giới trong nước có nhiều phe phái khác nhau, nhưng không phải tất cả mọi người đều thuộc về một phe nào đó; sau all, không phải ai cũng quan tâm đến quyền lực.

Đặc biệt là những giáo sư lớn tuổi, những người đã đạt được thành tựu lớn lao; danh tiếng của họ chính là tài sản học thuật, và những lý thuyết của họ đã trở thành một trường phái riêng biệt trên trường quốc tế. Nếu không vì những ám ảnh sâu sắc, họ sẽ không quan tâm đến những điều đó. Đối với họ, nhiều thứ đã trở nên không quan trọng nữa.

Chẳng hạn như Giáo sư Vương Từ Bình, người không quá quan tâm đến danh vọng và tiền bạc, mà thực sự là một giáo sư yêu thích công việc giáo dục. Chính vì vậy, mặc dù ông giảng dạy tại Đại học Yên Đại, mối quan hệ của ông với Khâu Thành Đồng vẫn luôn tốt đẹp, và ông thường xuyên ghé thăm Hoa Khoa Viện. Người mà ông thường xuyên ghé thăm, đó là Vương Viện Sĩ Hướng Nam Á, cũng là một nhà học giả yêu thích việc nghiên cứu khoa học một cách yên bình, xa rời các phe phái.

Vương Từ Bình uống một ngụm trà, cười nói: “Không thể không chịu đựng được… Nếu để kẻ vô học như Ma Trường An đoạt được Giải thưởng Toán học Chen Shengshen, chúng ta sẽ mất mặt thật sự.”

“Còn có chuyện đó à?” Vương Viện Sĩ Hướng Nam Á nhíu mày hỏi.

“Còn có lý do nào khác nữa chứ? Bạn nghĩ tại sao ông Khâu lại quay trở về? Sau khi trở về, ông ấy chỉ mang theo thông điệp cho Vương Thơ Thành Viện Sĩ, nói rằng Hội Toán học Liên bang đang xem xét việc trao Giải thưởng Toán học Cole cho Lục Chu – người đã từng báo cáo tại Princeton.”

Biểu hiện trên khuôn mặt Vương Viện

Bất kỳ người bình thường nào cũng không đến mức ngốc nghếch như vậy được. Dù sao thì giá trị của thứ đó cũng quan trọng hơn nhiều so với Giải thưởng Toán học Giới dành cho Chen Shengshen mà.

“Có vẻ như lần này cuộc họp này sẽ khá thú vị đấy… Ông già Wang Shicheng đã chủ động bắt tay Khâu Thành Đồng, thật là tiếc nếu bỏ lỡ cơ hội này,” Học giả Xiang nói với nụ cười.

Wang Xiping cũng cười và nói: “Thực sự rất thú vị đấy. Ngày mai tôi định đi xem thử. Nghe nói cậu bé đó sẽ có một buổi báo cáo kéo dài ba mươi phút, dường như anh ta đã tìm ra một phương pháp mới trong nghiên cứu về giả thuyết Polynjak. Tôi đã đọc bài báo gửi đến hội nghị đó, và nó thực sự rất hay. Trình độ báo cáo của cậu bé ấy không hề tầm thường đâu; thật là đáng tiếc nếu không nghe.”

“Trình độ của cậu bé ấy quả thực rất cao… Tôi đã nhận ra điều đó khi tranh luận với anh ta,” Học giả Xiang Nam Hoa cười nói. “Đáng tiếc là lúc đó tôi không thành công trong việc ‘cướp’ anh ta về phe mình; ông già Lu Jian Shen đã can thiệp vào trước. Nếu không thì bây giờ chính tôi sẽ là người dẫn anh ta đến nhận giải thưởng rồi.”

“Đừng nói về chuyện đó nữa… Nghe bạn nói thôi là tôi lại tức giận lên rồi,” Wang Xiping vỗ mạnh vào đùi mình và nói với vẻ bất mãn. “Ông ta họ Lu kia… Một người làm vật lý mà lại sang lĩnh vực toán học để ‘cướp’ nhân tài của chúng ta… Điều này thật là không thể chấp nhận được.”

“Ha, nếu bạn dám nói như vậy trước mặt ông Lu thì tốt biết mấy… Nhưng nói trước mặt tôi thì có ích gì chứ?” Học giả Xiang Nam Hoa cười và nói.

Wang Xiping cười khổ một tiếng, rồi nói: “À… thôi đi. Ông ta không đùa đâu; tôi sợ là ông ta sẽ tức đến mức bị đau tim mất.”

Học giả Xiang Nam Hoa cười và lắc đầu, sau đó lật trang một tạp chí trong tay mình.

Nhưng đúng lúc đó, ông bỗng nhiên dừng lại, không còn nhúc nhích gì nữa. Ông đọc nhanh toàn bộ bài báo trước mắt mình, và vẻ mặt ông ngày càng trở nên nghiêm túc hơn. Khi đọc đến trang cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại ở dòng chữ cuối cùng và im lặng trong một lúc lâu.

Sau một lúc im lặng, Học giả Xiang Nam Hoa bỗng nhiên nói:

“Buổi báo cáo mà bạn nói đó… diễn ra vào lúc mấy giờ? Ở đâu vậy?”

Wang Xiping, đang uống trà, không để ý đến biểu hiện trên khuôn mặt người bạn mình, liền đáp:

“Ba giờ chiều, tại Đại học Bắc Kinh. Có chuyện gì à? Bạn cũng đi sao?”

“Tôi không thể không đi được…” Học giả Xiang Nam Hoa thở dài nh