Xung quanh quỹ đạo, bên ngoài cảng không gian hùng vĩ kia, những con tàu vũ trụ hình thoi dài đang liên tục di chuyển qua lại giữa cảng và con tàu Galaxy đang đậu ở đó, vận chuyển những vật tư mà người thực dân có thể sử dụng vào khoang hàng.

Giống như những cây kim xuyên chỉ, chúng đang dệt nên một tấm lưới vô hình khổng lồ.

Không chỉ bên ngoài cảng không gian, bên trong cảng cũng vậy. Đám đông người qua kẻ lại đang di chuyển qua hành lang bằng thép nối từ cảng đến con tàu Galaxy, dưới sự hướng dẫn của nhân viên phục vụ, để lên chuyến bay tới Thiên Cáng Lục…

“Tại sao họ không xây thang máy cho mọi người đi?” Nhìn lên hành lang dài không thấy đầu mút, Shi Zhenghua nắm lấy lan can bằng tay phải và thì thầm, “Phải đi bộ bằng hai chân thế này, chắc phải mất bao lâu mới đến được.”

Thật không thể phủ nhận rằng hành lang này, nối từ cảng không gian đến con tàu Galaxy, thực sự khá là dài và không mấy thuận tiện. Không có tàu vận chuyển nhỏ hay thang máy tự động; dù là hành khách hạng sang hay những người thực dân đi hạng phổ thông, hay nhân viên được công ty Tinh Vân Khoa Học thuê, tất cả đều phải đi bộ dọc theo chiếc thang dài này để lên con tàu Galaxy.

Mặc dù ở đây không có trọng lực, nhưng việc phải đi bộ liên tục như vậy thực sự khiến người ta cảm thấy không mấy thoải mái.

“Hai thiết bị vũ trụ có khối lượng lớn đứng quá gần nhau sẽ rất nguy hiểm, đặc biệt là trong tình huống có sự trao đổi khối lượng lớn như bây giờ,” người lạ đi cùng anh ta cười và nói, “Dĩ nhiên, tôi còn nghe thấy một câu nói khác nữa.”

Shi Zhenghua: “…Câu nói gì vậy?”

“Trên chặng đường năm km này đến con tàu Galaxy, mỗi bước đi đều mang theo cơ hội để bạn thay đổi ý định,” người lạ nhún vai và tiếp tục, “Rời bỏ quê hương, đi đến một thế giới cách đây mười ánh sáng năm, có thể đây chỉ là một chuyến đi một chiều… Vì vậy, có một câu nói rằng, chính chặng đường này cũng chính là khoảng thời gian để hành khách chuẩn bị tâm lý trước khi lên đường.”

“Ngoài việc lãng phí thời gian ra, thì không có ý nghĩa gì cả,” Shi Zhenghua nhếch mép và nói một cách thờ ơ, “Nếu tôi chưa suy nghĩ kỹ lưỡng, liệu tôi có đứng ở đây không? Ngoài việc làm dịu đi niềm nhiệt huyết, tôi không thấy có lý do gì để làm như vậy cả.”

“Bởi vì việc làm dịu đi niềm nhiệt huyết chính là một lý do,” người lạ cười và nói một cách thoải mái, “Bạn không thể duy trì một hành trình dài mười ánh sáng năm chỉ nhờ vào niềm nhiệt huyết. Thay vì để những khó khăn và nỗi nhớ quê hương làm dập tắt niềm đam mê đó trong suốt hành trình, thì tốt hơn hết

Những điều đã được quyết định từ nhóm người không ngừng nghỉ bên ngoài cửa sổ kia, Lý Quang Á nhìn về phía Lục Chu đứng bên cạnh mình và nói với giọng đầy lưu luyến:

“…Anh thực sự dự định rời đi sao?”

Liên minh loài người mới chỉ bắt đầu trên con đường phát triển, vẫn còn rất nhiều vấn đề cần được giải quyết.

Mặc dù những vấn đề này không thuộc lĩnh vực chuyên môn của Lục Chu – một học giả chủ yếu tập trung vào nghiên cứu khoa học – và ông cũng không muốn bày tỏ ý kiến về chúng, nhưng dù sao đi nữa, sự có mặt của ông trong Hệ Mặt Trời ít nhất cũng mang lại cho Lý Quang Á sự yên tâm về mặt tinh thần.

“Chuyến đi này tôi đã lên kế hoạch từ lâu rồi, và cuối cùng thì ngày khởi hành cũng đã đến,” Lục Chu nói với giọng hơi đùa cợt khi nhìn những người xung quanh đang không nỡ rời xa mình, “Sao vậy? Không nỡ xa tôi à?”

“Không ai có thể nỡ xa anh đâu,” Lý Quang Á nhìn chằm chằm vào Lục Chu, im lặng một lúc rồi bỗng thở dài nhẹ, “Nhưng tôi biết, dù tôi có muốn thuyết phục anh đi nữa, e là cũng không thể làm được.”

“Vậy thì đừng cố thuyết phục nữa, hãy đưa tôi đi đi,” Lục Chu cười toe toét và tiếp tục nói, “Hãy nghĩ tích cực lên mà, hôm nay tôi sẽ đến Thiên Cang Ngũ, và vài tháng sau, lãnh thổ của Liên minh loài người sẽ mở rộng thêm mười năm ánh sáng ra ngoài Hệ Mặt Trời. So với việc này, thật sự không có gì thiệt hại cả.”

Lý Quang Á cười buồn và nói: “Đâu phải là vấn đề thiệt hại hay không đâu… Thôi đi.”

Anh điều chỉnh lại biểu cảm trên khuôn mặt, nhìn thẳng vào Lục Chu và nói:

“Chúc anh đi mọi việc suôn sẻ.”

“Chắc chắn rồi.”

Lục Chu mỉm cười tự tin, sau đó nhìn sang Vương Bằng, Lý Cao Lượng, và ông Giám đốc Lý đang đứng bên cạnh.

Anh mở miệng, dường như có rất nhiều lời muốn nói, nhưng vào khoảnh khắc này, anh lại không thể nói ra được.

“Đừng làm cho nó trở thành một lần chia ly mãi mãi nhé. Bây giờ công nghệ siêu tốc độ đã được phát triển, một chuyến đi xa 10 năm ánh sáng chỉ mất vài chục ngày thôi. Khi nào rảnh rỗi hãy ghé thăm nhau nhé!” Lý Cao Lượng cười vui vẻ, phá vỡ không khí im lặng, “Nếu anh không có thời gian đi nữa cũng không sao đâu, sau này tôi sẽ ghé thăm anh.”

“Tôi nghĩ mình đã già rồi, tham gia vào kế hoạch hỗ trợ tương lai này cũng đã là đủ phiền phức rồi, không ngờ anh bạn này còn bận rộn hơn tôi nữa,” ông Giám đốc Lý thở dài, nhìn chằm chằm vào Lục Chu và nói một cách trân trọng, “Hãy

Anh vươn tay ra và nhẹ nhàng chạm vào vai Lục Chu, rồi nói bằng giọng nghiêm túc:

“Hãy cẩn thận nhé.”

“Ừm, các bạn cũng vậy…”

Lòng đầy xúc động, Lục Chu nuốt nước bọt lại nhưng cuối cùng vẫn kìm nén được những cảm xúc ấy.

Không nói thêm nhiều lời chia tay, anh cũng im lặng vươn tay ra và nhẹ nhàng chạm vào vai từng người trong số ba người đó.

Sau đó, anh lại nói một lần nữa bằng giọng nghiêm túc:

“Hãy cẩn thận nhé!”

……

Không nỡ để không khí chia tay này kéo dài mãi, sau khi chia tay những người bạn cũ, Lục Chu cuối cùng còn gặp một lần nữa Xiao Qiao, truyền đạt cho cô những việc anh muốn cô làm, rồi quay lưng lên tàu Galaxy.

Phòng của anh nằm ở tầng cao nhất, gần cầu thang lên tàu; cửa sổ lớn ở đây mang lại tầm nhìn rộng lớn, có thể nhìn xuống toàn bộ cầu thang...

Mặc dù không có gì đáng chiêm ngưỡng ở đây, nhưng anh vẫn muốn ngắm nhìn thêm một lúc nữa.

Anh chỉ đứng đó nhìn những người đang tiễn anh, những người định bỏ quê hương để bắt đầu hành trình mới đến thế giới mới...

Trái tim anh bỗng nhiên đập thình thịch; nhìn ra ngoài cửa sổ, dòng người không ngừng chảy trôi, Lục Chu hít một hơi thật sâu.

Ngay sau đây, anh sẽ lên đường đến một thế giới cách đây mười ánh sáng năm...

Đó là một nơi xa xôi hơn cả sao Hỏa.

Và sau này, hành trình của anh sẽ không bao giờ kết thúc; vì sự sống của toàn bộ vũ trụ, anh sẽ tiếp tục đi đến những nơi còn xa xôi hơn cả sao Tian Cang V, đến nỗi không còn cơ hội quay trở lại...

Có lẽ cảm nhận được sự lưu luyến trong lòng Lục Chu, Xiao Ai đứng bên cạnh anh và nhẹ nhàng nắm lấy tay anh.

“Chủ nhân, Xiao Ai sẽ luôn ở bên cạnh bạn.”

“Ừm,” Lục Chu mỉm cười và gật đầu, sau đó vươn tay kia vuốt ve mái tóc dài màu nhựa của cô, “Cảm ơn em.”

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên bên ngoài phòng thuyền trưởng; sau hai tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, Vera, người đang ôm chiếc máy tính bảng trước ngực, bước vào và nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Giáo sư, chỉ còn 30 phút nữa là chúng ta sẽ khởi hành; Thuyền trưởng Reinhardt mời ngài lên tháp chỉ huy để cùng chứng kiến khoảnh khắc này.”

“Tôi biết rồi.”

Lục Chu rời tay khỏi đầu Xiao Ai đang mỉm cười, gật đầu với Vera, sau đó nhìn ra cửa sổ bên cạnh.

Dòng người trên cầu thang dường như đã gần đến cuối cùng.

“Khoảnh khắc này cuối cùng cũng đến rồi.”

Ngón tay cái anh nhẹ nhàng vuốt ve hộp nhẫn kim cương trong túi, Lục Chu nhìn lần cuối những người đang còn đứng đó.

Nh