Vào lúc 10 giờ sáng, tại tòa nhà thí nghiệm, văn phòng khoa Toán học.

Giáo sư Đường ngồi trước bàn làm việc, chăm chỉ nhìn vào màn hình máy tính và đang sửa đổi bài luận của mình.

Mỗi khi nhìn thấy những phép tính và lập luận có logic chặt chẽ trong bài luận đó, ông không khỏi cảm thán. Dù ông muốn tìm ra những điểm yếu để người viết có thể sửa chữa, nhưng ông lại cảm thấy không biết phải bắt đầu từ đâu.

Nội dung bài luận đã rất hoàn chỉnh; không có một dòng tính toán nào là thừa thãi.

Tất cả những gì ông có thể làm được, chỉ là giúp đỡ người viết trong việc chọn từ ngữ và sửa một số lỗi về ngữ pháp tiếng Anh mà thôi.

“Thật là đáng ngưỡng mộ…” Giáo sư Đường tự nhủ trong lòng rồi tựa người vào ghế.

Đúng lúc đó, cửa văn phòng bị mở ra.

Người đến không hề gõ cửa hay chào hỏi trước; hành động thiếu lịch sự này khiến giáo sư Đường nhíu mày. Nhưng khi nhìn thấy đó là ai, ông lại không khỏi mỉm cười.

Đó là Lỗ Phương Bình, trưởng khoa Toán học của Đại học Kim Lăng. Họ không chỉ là đồng nghiệp mà còn là bạn thân và cũng là đồng học cũ của nhau.

“Lão Đường, sao lại tắt điện thoại vậy? Tôi gọi mãi mà không thấy anh đâu.” Vừa bước vào văn phòng, Lỗ Phương Bình liền cười chào.

“Ha, mỗi năm sau kỳ thi, tôi đều phải tắt điện thoại vài ngày. Anh cũng biết điều đó mà.” Nhìn Lỗ Phương Bình bước vào, giáo sư Đường mỉm cười, tựa người vào ghế và uống một ngụm trà, rồi nói: “Gần đây anh có vẻ bận rộn lắm phải không? Sao hôm nay lại có thời gian ghé thăm tôi vậy?”

Ngồi xuống ghế sofa trong văn phòng, Lỗ Phương Bình cười nói: “À, tôi có việc cần nhờ anh giúp đỡ mà! Thế nên mới đến không xin phép trước.”

“Ông già này thật là gan dạ… Khi người khác nhờ tôi giúp đỡ, họ còn mang theo vài thùng rượu; còn anh thì chẳng bao giờ mang quà gì đến cả. Cần giúp đỡ cái gì đây?” Giáo sư Đường cười đùa.

“Anh không ghét kiểu này sao? Nếu tôi mang đồ đến, e là còn không vào được cửa này đâu.” Lỗ Phương Bình cười ha hả.

Giáo sư Đường mỉm cười: “Thôi, đùa thì đủ rồi. Anh cứ nói thẳng ra điều cần giúp đỡ là được.”

Lỗ Phương Bình vỗ vào đùi mình và nói: “À, tháng Chín này có cuộc thi Toán học mô hình hóa toàn quốc phải không? Ban giám hiệu muốn chúng ta thành lập càng nhiều đội càng tốt, hợp tác với khoa Phần mềm bên cạnh để cùng nhau giành được nhiều giải nhất cấp quốc gia hơn, nhằm vinh danh cho khoa và cả trường chúng ta!”

Đồng thời, điều này cũng sẽ giúp chúng ta chuẩn bị tốt hơn cho cuộc đánh giá công tác giảng dạy cu

Tất nhiên rồi, những chuyện này Giám đốc Lỗ tự nhiên sẽ không nói ra đâu.

“Anh muốn… tôi làm giáo viên hướng dẫn à?” Đường Chí Vĩ nhíu mày nhẹ, “Nhưng tôi chỉ nghiên cứu toán học lý thuyết thuần túy thôi; về mặt mô hình hóa toán học, e rằng tôi không thể giúp được gì.”

Mặc dù cả hai lĩnh vực đều liên quan đến toán học, nhưng chúng hoàn toàn khác nhau. Dù là về khả năng tư duy sáng tạo hay tốc độ tiếp nhận những điều mới mẻ, những giáo sư giàu kinh nghiệm như Tiến sĩ Đường cũng rất khó để theo kịp tư duy của những người trẻ tuổi; vì vậy, việc hướng dẫn họ cũng là điều không thể.

“Không phải đâu, nhóm giáo viên đã được sắp xếp sẵn rồi; tôi không muốn phiền anh đâu. Tôi chỉ muốn mượn hai người từ nhóm của anh xem liệu trong số những sinh viên mà anh dạy có ai sở hữu năng khiếu toán học nổi bật và tư duy linh hoạt không thôi.” Lỗ Phương Bình cười nói.

“À, chỉ vì chuyện này à? Được thôi, anh đến đúng lúc rồi; tôi đang có một người tài năng muốn giới thiệu cho anh đấy. Lục Chu, sinh viên lớp Toán ứng dụng 1 – cứ thoải mái sử dụng anh ấy đi, đừng ngại nhé.” Đường Chí Vĩ cười nói.

“Lục Chu ư?” Lỗ Phương Bình nhíu mày, “Tên này tôi có vẻ đã từng nghe đâu đó…”

Bỗng nhiên, ông nhớ ra rồi – đó chính là sinh viên đã hoàn thành bài kiểm tra toán cao cấp trong vòng chưa đầy nửa giờ và trả lời đúng tất cả các câu hỏi vào hôm qua, phải không?

Nhưng…

Cậu ta mới chỉ là sinh viên năm nhất mà thôi!

Cuộc thi Mô hình hóa Toán học dành cho sinh viên đại học,

không phải là loại bài kiểm tra toán học truyền thống đơn thuần; điểm then chốt của cuộc thi không nằm ở việc kiểm tra kiến thức lý thuyết, mà là khả năng áp dụng những kiến thức đó để giải quyết các vấn đề thực tế của sinh viên đại học. Hơn nữa, theo kinh nghiệm của các cuộc thi trước đây, kết quả đạt được trong cuộc thi Mô hình hóa Toán học không hề có mối tương quan trực tiếp với thành tích học tập toán học của các thí sinh; ngược lại, những sinh viên có thành tích học tập đa dạng trong nhiều môn học thường sẽ thể hiện tốt hơn trong cuộc thi này.

Hơn nữa, do phạm vi đề bài trong cuộc thi rất rộng, những sinh viên năm nhất sẽ gặp khó khăn trong việc tham gia cuộc thi do kiến thức của họ còn hạn chế.

Tất nhiên, nếu chỉ đăng ký tham gia thì cũng không sao cả; quan trọng là được tham gia mà thôi. Nhưng rõ ràng, Lỗ Phương Bình không cần những sinh viên chỉ đơn giản là tham gia mà là những người có khả năng giành huy chương quốc gia.

Còn về Lục Chu kia, mặc dù khả năng toán học của cậu ta không thành vấn đề, nhưng kiến thức của cậu ta vẫn còn quá hạn chế

Thực ra tôi cũng có vài ứng viên trong đầu, nhưng vẫn muốn hỏi ý kiến của anh. Theo tôi, yêu cầu tối thiểu là phải đến năm thứ hai đại học… Anh hiểu ý tôi chứ?”

Lỗ Phương Bình cảm thấy mình đã nói rất rõ ràng rồi.

Mặc dù nguyên tắc là trường khuyến khích việc tự do thành lập nhóm, nhưng cũng không phản đối việc các khoa hoặc viện đứng ra thành lập những đội ngũ chính quy. Dù sao thì việc giành được nhiều giải thưởng quốc gia hơn cũng là một thành tích đối với ban lãnh đạo và cũng là niềm tự hào cho trường học.

Nếu khoa Phần mềm lại sản sinh ra một tài năng như vậy, mà bên này không coi trọng điều đó, ít nhất cũng không thể để đồng đội gặp khó khăn chứ? Nếu đội ngũ “chính quy” do khoa chỉ định mà không thể vào được vòng chung kết quốc gia, thì thật sự rất xấu hổ!

Đường Chí Vĩ cười một tiếng, không trả lời trực tiếp, mà chỉ nhìn vào chiếc máy tính trên bàn làm việc và nói: “May mắn thay, tôi có một bài báo khoa học ở đây, bạn hãy đến xem qua.”

Lỗ Phương Bình ngạc nhiên một chút, không hiểu ý định của người bạn cũ này là gì, nhưng vẫn mang theo sự nghi ngờ mà tiến lại gần.

“Lý thuyết đảo ngược tối ưu cho các toán tử tuyến tính và hàm tuyến tính… Hướng nghiên cứu của bạn làm sao lại thay đổi như vậy?” Nhìn vào tiêu đề và phần tóm tắt của bài báo, Lỗ Phương Bình thốt lên một tiếng ngạc nhiên và hỏi với sự hứng thú.

Đường Chí Vĩ không trả lời, chỉ thúc giục: “Đừng hỏi nhiều quá, hãy đọc hết bài báo rồi mới đưa ra ý kiến nhé.”

Với đầy những câu hỏi trong đầu, Lỗ Phương Bình tiếp tục đọc tiếp, và càng đọc xuống dưới thì biểu cảm của anh càng trở nên thú vị hơn.

Sau khi đọc hết phần luận giải cuối cùng, anh dừng lại suy nghĩ một lúc lâu, rồi thở dài và nói với vẻ ghen tị: “Anh Đường ơi, nói thật lòng, tôi khá ghen tị với anh đấy.”

“Tôi bảo bạn đưa ra ý kiến về bài báo này, sao bạn lại ghen tị với tôi chứ?” Đường Chí Vĩ cười nói.

“Anh xem, những tài năng giỏi của khoa Toán, sao lại đều bị anh chiếm hết vậy? Một sinh viên đại học thì còn đỡ, nhưng cả những nghiên cứu sinh mà anh dẫn dắt cũng vậy.” Lỗ Phương Bình càng nghĩ càng thấy không cam lòng; tại sao anh lại không thể dạy ra những nghiên cứu sinh có trình độ như vậy được?

Nghe thấy những lời này, Đường Chí Vĩ cười ha hả, khiến Lỗ Phương Bình càng thêm bối rối, không hiểu bạn mình đang cười về điều gì.

“Nghiên cứu sinh à? Ha ha ha! Bài báo này chính là do thằng Lục Chu đó viết đấy! Bạn biết hôm qua xảy ra chuyện gì không?

“Tôi không đùa đâu,” Đường Chí Vĩ thu lại nụ cười trên mặt, nhìn người bạn cũ của mình với giọng nói nghiêm túc, “Quá trình lập luận trong bài báo này hoàn toàn do anh ta tự mình thực hiện từ đầu đến cuối; sự hướng dẫn của tôi chỉ giới hạn ở việc giải thích một vài điểm khó trong kiến thức. Chính những câu hỏi mà anh ta đưa ra đã khiến tôi chắc chắn rằng tất cả các bài báo này đều do anh ta viết. Điều duy nhất tôi giúp đỡ anh ta là về phần ngôn ngữ và cách diễn đạt trong bài báo. Còn về nội dung lập luận cốt lõi và kết luận cuối cùng của bài báo, ngoài việc cảm thán, tôi thậm chí không thể tìm ra điểm gì sai sót. Mặc dù tính cách của cậu bé này có phần thiển cận và làm việc hơi vội vàng, nhưng những điểm yếu đó không che giấu được những điểm mạnh của anh ta – đó thực sự là một tài năng hiếm có. Nếu bạn hỏi tôi nên giới thiệu ai vào đội “chính quy” của khoa chúng ta, tôi chắc chắn sẽ giới thiệu anh ta. Dù là về nền tảng kiến thức trong bài báo hay toán học, trong số sinh viên khóa 2013 của Đại học Kim Lâm, không ai có thể sánh kịp anh ta!”

Thật là không ai có thể sánh kịp!

Bạn có biết tổng số sinh viên khóa 2013 của Đại học Kim Lâm là bao nhiêu không? Ngay cả tôi, người đứng đầu khoa, cũng không biết!

Tuy nhiên, Lỗ Phương Bình không thể phản bác được.

Đặc biệt sau khi xem xét bài báo này, mọi nghi ngờ của ông về năng lực của sinh viên tên Lục Chu đều tan biến trong chốc lát.

Nếu không phải Đường Chí Vĩ nói với ông, ông thậm chí còn nghĩ rằng bài báo này là do một sinh viên cao học, thậm chí là tiến sĩ, viết ra…

Ít nhất là trong lĩnh vực phân tích hàm, anh ta đã đạt đến mức mà một sinh viên đại học không thể nào đạt được.

Lỗ Phương Bình ho khan một tiếng: “Tôi… không có gì để nói nữa, việc thuyết phục anh ta đăng ký tham gia sự kiện này sẽ do bạn lo.”

“Bạn yên tâm đi, cậu bé ấy nghe lời tôi mà. Bạn cũng đừng vội vàng đi, tôi sẽ gọi điện cho anh ta ngay bây giờ để giải thích rõ ràng mọi chuyện.” Đường Chí Vĩ cam đoan, rồi vươn tay lấy chiếc điện thoại trên bàn làm việc.

Việc được tham gia một sự kiện cấp quốc gia với tư cách là thành viên “chính quy” của khoa là một cơ hội vô cùng quý giá. Không nói đến điều gì khác, nếu giành được giải thưởng, các lãnh đạo khoa sẽ biết đến tên bạn, và chắc chắn bạn sẽ nhận được học bổng trong suốt bốn năm tới.

Với nguyên tắc “không để cơ hội tốt rơi vào tay người ngoài”, Đường Chí Vĩ muốn sớm giải quyết vấn đề này, vì vậy ông đã gọi điện cho Lục Chu ngay trước mặt trưởng khoa.

“Người bạn đang gọi không n