Trong giấc ngủ, Vira cảm nhận thấy có một bàn tay đang nhẹ nhàng lắc lư vai mình.

“Dậy đi, đã đến giờ phải thức rồi… Chỉ hai tiếng nữa là chúng ta sẽ xuống tàu… Nếu không dậy bây giờ, sau này bạn chắc chắn sẽ hối tiếc đấy.”

Vira mơ màng mở mắt ra, nhẹ nhàng nghiêng đầu và ánh mắt lơ đãng của cô hướng về ngoài cửa sổ.

Chính vào khoảnh khắc đó, đồng tử của cô co lại một chút, lông mi rung động và mở ra thành một đường cong đầy ấn tượng.

Đó là một hành tinh màu đỏ lửa.

Bụi bặm lan tỏa tạo nên đường viền cho nó; dưới sự tác động của gió, những hạt bụi ấy cuộn tròn, giống như những ngọn lửa đang cháy.

Và dưới ánh sáng ấy, trạm vũ trụ đang treo trên quỹ đạo trở nên nhỏ bé đến lạ thường, giống như những hạt cát bị chìm trong bụi, đang nhảy múa bên rìa ngọn lửa ấy.

“Nơi này… chính là Sao Hỏa sao?”

Nhìn ngắm hành tinh màu đỏ lửa bên ngoài cửa sổ, Vira không khỏi mở to mắt, hai tay vô thức chạm vào mép cửa sổ.

“Đúng vậy, nơi này chính là biên giới của nền văn minh chúng ta… Ít nhất là hiện tại thì vậy,” Andrina mỉm cười, ánh mắt đầy hoài niệm, “Thật không ngờ bạn lại ngạc nhiên đến thế nhỉ? Tôi nhớ vào giữa thế kỷ 21, đã có người lên được Sao Hỏa rồi đấy.”

Sau hai tuần đi lại trên tàu, hai người đã trở thành những người bạn có thể nói chuyện về mọi thứ.

Vira rất tò mò về mọi thứ trên thế giới này, còn Andrina, người mơ ước trở thành một nhà báo, cũng rất trân trọng cơ hội này để phỏng vấn những người đã ngủ đông từ giữa thế kỷ trước.

Đặc biệt là vì cô Vira này đến từ những năm 20 của thế kỷ 21 – đúng vào thời điểm mà người mà cô ngưỡng mộ nhất đang hoạt động rất sôi nổi trên thế giới này.

Nghe xong lời của Andrina, Vira nhẹ nhàng giải thích:

“Có lẽ đó là những gì đã xảy ra sau khi tôi ngủ đông.”

Trước khi ngủ đông, cô chỉ nhớ mơ hồ rằng con người đã thực hiện được một việc vĩ đại, đó là xây dựng một trạm nghiên cứu khoa học trên Mặt Trăng.

“À, ra vậy,” Andrina suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp, “Nói ra thì, bạn có nói rằng bạn đến Sao Hỏa để tìm một người nào đó… Người đó là ai vậy? Là người thân à? Hay là hậu duệ của người thân?”

Nghe câu hỏi này, khuôn mặt Vira hiện lên một nụ cười ấm áp, cô nhẹ nhàng trả lời:

“Đó là một người vô cùng vĩ đại.”

“Thật là trùng hợp thật, mục đích của chuyến đi này của tôi cũng giống như vậy… Cho đến bây giờ, các tổ chức hợp tác Pan-Asia vẫn không chịu tiết lộ chi tiết về việc ứng dụng công nghệ siê

“Thế này nhé, nếu bạn muốn đến đâu, tôi sẽ đưa bạn đến.”

Vira có vẻ hơi ngại ngùng và nói: “Điều này… có phải là quá phiền phức không?”

Mặc dù đây là một lời đề nghị rất hấp dẫn, nhưng cô ấy rất lo lắng liệu việc này có làm phiền đến công việc của bạn bè mình hay không.

“Làm sao lại có thể chứ?” Andrina cười nói, “Chúng ta là bạn bè mà, giúp đỡ lẫn nhau là điều bình thường mà. Nói thật ra, bạn đã biết thông tin gì chưa? Người mà bạn muốn gặp đang ở đâu… Đừng nói với tôi là bạn cũng không biết đấy nhé.”

“Làm sao có thể được,” Vira lắc đầu cười, “Tôi biết anh ấy ở đâu, chỉ là chưa nói với anh ấy là tôi sẽ đến thôi.”

“Một bất ngờ đấy nhỉ? Ha ha, tôi hiểu mà,” nhìn thấy khuôn mặt e thẹn của Vira, Andrina nhướng mày và tiếp tục nói: “Dù sao đi nữa, miễn là biết anh ấy ở đâu thì cũng tốt rồi. Việc tìm một người ở thành phố Thiên Cung quả thực giống như tìm một hạt kim trong đại dương vậy… Dù thành phố này không lớn lắm, nhưng mật độ dân số thì có thể nói là cao nhất trong hệ Mặt Trời…”

Trong lúc họ đang nói chuyện, loa trên đầu hai người bỗng phát ra âm nhạc du dương.

Theo sự hướng dẫn ân cần của nhân viên hàng không, khách hàng trong khoang tàu bắt đầu đứng dậy từ chỗ ngồi và rời khỏi khoang tàu vận chuyển theo thứ tự.

Vì vẫn chưa quen với việc di chuyển trong môi trường không trọng lực, Vira hơi hoảng loạn khi vừa đứng dậy; may mắn thay, Andrina ở bên cạnh đã nắm lấy tay cô ấy, giúp cô không bị trôi lên trần nhà và gây ra tình huống xấu hổ.

“Hãy thư giãn đi, hãy tưởng tượng mình là một con cá đang bơi trong đại dương… Đi theo tôi nào, xe buýt liên tục đi lại giữa các khu vực thường không phải chờ lâu đâu. Nếu xe đã đầy người thì chúng ta sẽ phải chờ chuyến tiếp theo.”

Nắm tay Vira, họ nhanh chóng đi qua hành lang của sảnh chờ. Khi họ chuẩn bị bước lên xe buýt, họ bất ngờ bị thu hút bởi cảnh vật bên ngoài cửa sổ.

Đó là một con tàu vũ trụ khổng lồ đến mức khó có thể tưởng tượng nổi, trông giống như một cây thước bạc, đang treo lơ lửng trên quỹ đạo quanh Sao Hỏa.

Trước đó, khi ở trên tàu vận chuyển, do góc nhìn không thuận lợi, cô ấy không thể nhìn thấy con tàu vũ trụ ấn tượng này. Nhưng bây giờ, cô nhận thấy không chỉ mình mà còn nhiều du khách đến từ Trái Đất cũng đều đang nhìn nó với ánh mắt ngạc nhiên.

“…Đó là cái gì vậy?”

“Bạn đang nói đến cái đó à?” theo hướng nhìn của Vira, Andrina ngập ngừng một chút, sau đó cười nói: “À, cái đó

Trong đó có sự an ủi, có sự thả lỏng tâm hồn, cũng như một chút kỳ vọng và tiếc nuối nhỏ nhoi.

Andriana liếc nhìn cô ấy một cách kỳ lạ, nhưng cô không suy nghĩ quá nhiều. Dù sao thì con người vốn dĩ là loài hay buồn bã, và cô lại đang ở độ tuổi dễ xúc động nhất.

Khi họ đi xe chuyển tiếp xuống mặt đất, khi hai người kéo theo hành lí bước ra khỏi sân bay, Andriana rõ ràng cảm nhận được bầu không khí của việc tái thiết sau chiến tranh. Những lỗ đạn còn sót lại trên mặt đất và các vùng bị hư hại nặng nề đã được phong tỏa bằng hàng rào. Ánh mắt của du khách mang đầy sự tò mò, trong khi người dân địa phương lại hiện rõ nhiều cảm xúc phức tạp trên khuôn mặt.

Họ gọi một chiếc taxi, và khi tài xế cho xe vào số để lái qua những đường ống treo trên không, Andriana hỏi:

“Gần đây tình hình an ninh ở đây thế nào?”

“Tình hình an ninh rất tốt, thậm chí còn tốt hơn trước đây,” tài xế trả lời một cách thoải mái, “Nhưng bạn biết đấy, thưa cô, Sao Hỏa không phải là nơi yên bình đâu… Tốt nhất là đừng đi lang thang nếu không cần thiết… Các bạn định đến đâu?”

Andriana định nói gì đó thêm, nhưng Viola ngồi bên cạnh đã lập tức trả lời:

“Khách Sạn Ngôi Sao.”

Nghe thấy câu này, cả tài xế lẫn Andriana đều ngạc nhiên nhìn Viola. Tuy nhiên, tài xế chỉ nói “Được rồi”, sau đó lại tập trung vào việc lái xe.

Chỉ khoảng nửa giờ sau, xe đã đến nơi. Khi bước xuống xe, hai người đứng trước khách sạn lộng lẫy này một lúc lâu. Sau khi từ chối sự giúp đỡ của nhân viên phục vụ, Andriana nhìn Viola một cách lo lắng và hỏi nhỏ:

“Bạn của em… ở trong khách sạn như thế này à?”

Viola nhìn cô một cách kỳ lạ:

“Có vấn đề gì sao?”

“… Không có gì cả.”

Khách Sạn Ngôi Sao, nằm ở trung tâm thành phố Thiên Cung, có thể được coi là khách sạn sang trọng nhất thành phố này. Chi phí để ở đây một ngày tương đương với một tháng lương của cô, và đó mới chỉ là phòng thông thường thôi. Đúng lúc Andriana đang tự hỏi người như thế nào mới có thể ở trong khách sạn như thế này, thì bỗng nhiên, từ xa vang lên một tiếng ngạc nhiên:

“Viola?!”

Nghe thấy tiếng đó, cả hai người đều quay đầu lại, nhìn theo hướng tiếng vang. Gần như đồng thời, đôi mắt Viola bỗng nhiên mở to, ánh mắt long lanh như đá quý rung động vì xúc động. Sau đó, cô lao về phía đó. Còn Andriana thì đứng đó, sửng sốt:

“…Lục, Lục Chu?”

Cô không thể tin nổi rằng người mà cô gái kia ca ngợi ấy, chính là anh ta…