Không cần phải đoán nữa.

Người sẽ đến vào lúc này, ngoài Chủ tịch Lý Quang Á ra, Lục Chu cũng không thể nghĩ đến ai khác. Điều duy nhất khiến anh ta ngạc nhiên là, lần này không chỉ có Chủ tịch Lý Quang Á mà còn có Tổng tư lệnh Hạm đội số Một châu Á – Đại tướng Tôn Lập Vĩ.

Đối với vị Tổng tư lệnh Tôn này, ấn tượng của Lục Chu không nhiều lắm, chỉ nhớ rằng họ đã gặp nhau trong một buổi lễ vào đầu năm. Cảm giác ban đầu của anh ta là người đàn ông này có vẻ nghiêm túc, ít nói cười, dù là trong công việc hay cuộc sống hàng ngày.

Thấy hai vị khách đến dường như muốn nói chuyện công việc, Vĩ La đã lịch sự chào hỏi họ rồi đi lên lầu một cách hiểu chuyện.

Không biết tại sao, khi Vĩ La chào hỏi Lý Quang Á, Lục Chu luôn cảm thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta có vẻ… hơi ngượng ngùng?

Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, Lục Chu quyết định bỏ qua chuyện không quan trọng đó. Lý Quang Á bước vào nhà cũng nhanh chóng kiểm soát lại biểu cảm không tự nhiên của mình, ho khan một tiếng rồi mỉm cười tiến về phía Lục Chu.

“Lâu rồi không gặp, Lục Viện Sĩ, gần đây thế nào? Cuộc sống có ổn không?”

“Tôi vẫn ổn thôi, không có gì phải không hài lòng cả…”

Bị người này quan tâm đến từng chi tiết, Lục Chu có chút không quen thuộc. Sau khi mời hai người ngồi xuống ghế sofa, anh ta nói thẳng ra: “Chúng ta đã quen biết hơn một năm rồi, vì đã là bạn bè nên không cần phải nói nhiều lời ngoại giao. Cứ nói thẳng ra đi.”

“Nói như vậy thì sao được? Nếu không có việc gì, tôi không thể đến thăm người bạn cũ của mình sao?” Thấy Lục Chu nhìn mình một cách bối rối, Lý Quang Á cũng cảm thấy ngượng ngùng và tiếp tục nói với nụ cười hơi e ngại: “À, biết là không thể che giấu được trước mặt anh. Vậy… Đại tướng Tôn, ngài muốn bắt đầu trước hay tôi?”

“Tôi xin bắt đầu trước.”

Hít một hơi thật sâu, Tôn Lập Vĩ nhìn thẳng vào mắt Lục Chu và nói một cách thành thật: “Vấn đề là như this: Những thành tựu đáng kinh ngạc mà tàu Qinling đạt được trong các thí nghiệm về không gian siêu tốc hiện đã được cả thế giới biết đến. Hiện nay, các cơ quan phân tích quân sự của các liên minh khu vực trên toàn thế giới đều đánh giá cao công nghệ này của chúng tôi. Điều này vừa là sự ghi nhận đối với sức mạnh của chúng tôi, vừa là một sự thăm dò ngầm. Để duy trì sự ổn định của tình hình khu vực trên Trái Đất, chúng tôi hy vọng có thể giữ được sức răn đe chiến lược hiện tại…”

Lục Chu: “Vậy sau đó?”

“Về thiết bị dao động hạt Z đó, ngài có thể đưa ra một mức giá

Vì dù là một người lính, nhưng Sun Liwei cũng không có kinh nghiệm trong việc thương lượng kinh doanh, nên anh ta đã thành thật trả lời: “Chúng tôi rất muốn mua nó.”

Nếu là người khác ngồi ở đây, thấy vẻ ngoài nóng vội và mong muốn trên khuôn mặt anh ta, có lẽ họ sẽ tận dụng cơ hội này để đòi hỏi mức giá cao hơn.

Nhưng may mắn thay, người ngồi đối diện anh ta không phải là một nhà kinh doanh; thậm chí có thể nói là họ hoàn toàn không quan tâm đến chuyện mua bán, vì vậy họ cũng không nghĩ nhiều đến vấn đề tiền bạc.

Tuy nhiên, sau khi nghe được yêu cầu này, khuôn mặt Lục Chu lại hiện lên vẻ mặt kỳ lạ vì lý do khác.

“Mua nó à? Bạn chắc chắn không cần phải gắn lại các hệ thống vũ khí và lớp giáp bên ngoài chứ?”

“Không cần đâu, chỉ cần giữ nguyên trạng thái hiện tại là được!” Thấy Lục Chu có vẻ hiểu lầm, Sun Liwei vội vàng bổ sung: “Tất nhiên, chúng tôi sẽ đưa ra một mức giá hợp lý cho bạn! Và nếu sau này bạn có thêm kế hoạch nghiên cứu liên quan đến động cơ tốc độ cong, chúng tôi cũng sẵn lòng chi trả toàn bộ chi phí cho nghiên cứu của bạn!”

Nghe xong câu này, Lục Chu không khỏi cảm thấy buồn cười và đùa cợt: “Bạn nghĩ tôi là người thiếu tiền sao?”

Nghe thấy điều này, Sun Liwei hơi bối rối và nhìn sang Lý Quang Á để xin sự giúp đỡ.

Nhận thấy ánh mắt van xin trên khuôn mặt Tướng Sun, Lý Quang Á thở dài trong lòng, sau đó nhìn vào Lục Chu và cười ngượng ngùng: “Chúng tôi biết rằng ông chắc chắn không thiếu tiền, nhưng… điều này thực sự rất quan trọng đối với chúng tôi. Chúng tôi hy vọng Lục Viện Sĩ sẽ thông cảm một chút. Hoặc ngoài vấn đề tiền bạc ra,

nếu có bất kỳ đề xuất nào khác có thể làm ông hài lòng, chúng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để giúp ông giải quyết!”

“Không phải là tôi không muốn bán cho các bạn,” nhìn vào hai người đầy chân thành và mong muốn kia, Lục Chu nhấp một ngụm cà phê còn thừa trên bàn, thở dài nhẹ rồi tiếp tục nói: “Mà là bởi vì thứ này vốn dĩ chỉ là phiên bản DEMO; cả về mặt tính toán lộ trình lẫn trải nghiệm sử dụng đều chưa đạt được những kỳ vọng ban đầu của tôi.”

“Ý ông là… công nghệ này vẫn còn nhiều khả năng được cải thiện?”

“Đúng vậy,” nhìn thấy Tướng Sun phản ứng nhanh chóng, Lục Chu gật đầu đồng ý và tiếp tục: “Giữa hai bề mặt không muốn giao nhau trong không gian, từ điểm này đến điểm kia chỉ có một đường thẳng, nhưng lại có thể có vô số đường nối không đều. Trong các thí nghiệm trước đây, tôi đã chọn con đường không phải là con đường ngắn nhất, mà chỉ

Nghe thấy lời nói này, đôi mắt Lý Quang Á bỗng sáng lên, hào hứng hỏi:

“Nghĩa là... cái động cơ tốc độ cong kia có thể hoạt động nhanh hơn nữa à?”

Lục Chu gật đầu, nói một cách tự nhiên:

“Tất nhiên rồi. Thực ra, việc di chuyển quãng đường 0,8 đơn vị thiên văn mà mất đến năm phút, theo tôi thì vẫn còn quá chậm.”

Dựa trên khối lượng của tàu Qinling và áp dụng vào công thức tính toán sóng hấp dẫn hạt Z mà ông đã đưa ra, trong điều kiện lý tưởng, việc di chuyển 1 đơn vị thiên văn mỗi phút mới được coi là một kết quả tạm chấp nhận được đối với ông.

Nhưng việc di chuyển 0,8 đơn vị thiên văn mà mất đến năm phút – chưa kể đến hai phút chuẩn bị ban đầu – thì quả thực chỉ là một kết quả tầm thường mà thôi.

Nghe Lục Chu nói vậy, Lý Quang Á và Tướng Sun Lập Vĩ ngồi đối diện đều không khỏi thở dài.

Năm phút để di chuyển 100 triệu kilômét? Thế thì tốc độ “nhanh” thực sự sẽ như thế nào?

Thấy hai người không nói gì, Lục Chu suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói:

“Được thôi, phiên bản demo của động cơ đó vẫn cần được điều chỉnh thêm. Vì các bạn rất thích nó, vậy thì tôi sẽ miễn phí giúp các bạn cải tiến nó. Về chi phí thì không cần phải lo đâu, chỉ cần cho tôi mượn tàu Qinling thêm một thời gian nữa là được.”

“Làm sao có thể được?! Ngài đã giúp đỡ chúng tôi nhiều như vậy, làm sao chúng tôi có thể để ngài tự bỏ tiền ra? Mong Lục Viện Sĩ thông cảm, với tư cách là quân nhân, chúng tôi cũng có lòng tự trọng và nguyên tắc của riêng mình. Mọi chi phí phát sinh từ cuộc thí nghiệm này, xin hãy để chúng tôi chịu trách nhiệm!”

Nhìn thấy vẻ kiên quyết trên khuôn mặt Tướng Sun, Lục Chu không biết nên cười hay nên buồn.

Nói thật, theo dự đoán của ông, việc cải tiến sau này cũng không tốn nhiều tiền đâu.

Ít nhất so với số tiền tiết kiệm của ông, nó còn chẳng bằng một phần nhỏ nữa.

Nhưng vì người đàn ông này kiên quyết như vậy, ông cũng không thể từ chối được nữa.

“Được thôi,” Lục Chu gật đầu, “nếu các bạn sẵn lòng chi trả chi phí thí nghiệm, thì tôi xin tuân theo ý muốn của các bạn. Ngoài ra, tôi cần sự hợp tác của phía tàu Qinling trong công việc này. Mặc dù họ đã làm rất tốt rồi, nhưng tôi vẫn mong các bạn có thể cung cấp một văn bản yêu cầu hợp tác bằng văn bản.”

“Không vấn đề gì! Từ bây giờ trở đi, nghiên cứu của ngài sẽ được ưu tiên cao nhất trong Hạm đội Thứ Nhất của chúng tôi. Tôi sẽ yêu cầu Đặng Viễn Thư

Anh không chút do dự mà đồng ý, khuôn mặt của Sơn Lập Vĩ trở nên nghiêm túc, anh nhìn Lục Chu và nói một cách trang trọng: “Về những công sức mà anh đã bỏ ra cho chúng tôi, thay mặt cho toàn thể các chiến sĩ và nhân viên phi chiến đấu thuộc Hạm đội Thứ nhất Phan Á, tôi xin gửi lời kính trọng và biết ơn sâu sắc nhất đến anh!”

“Không cần phải như vậy đâu, nghiên cứu khoa học ra là để phục vụ con người mà, hơn nữa chúng ta cũng chỉ là giúp đỡ lẫn nhau mà thôi.”

Đối diện với lời bày tỏ trang trọng của người già này, Lục Chu lại cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Nhưng dù sao đi nữa, mục tiêu của anh cũng đã đạt được một nửa rồi.

Anh nhìn về phía Chủ tịch Lý Quang Á ngồi bên cạnh, thấy trên khuôn mặt anh ấy có vẻ như muốn nói điều gì đó, Lục Chu bỗng nhiên nhớ ra rằng trước đó Lý Quang Á từng nói rằng anh ấy có việc muốn thảo luận với mình, vì vậy anh liền chủ động hỏi:

“Còn anh thì sao? Cũng là vì chuyện của tàu Thanh Lĩnh mà đến tìm tôi à?”

“Không hẳn vậy đâu,” Lý Quang Á cười nói, “Hạm đội Thứ nhất đã có một vị chỉ huy chăm chỉ và tận tụy rồi, tôi không đến đây để gánh thêm áp lực cho họ đâu.”

“Vậy thì, còn có vấn đề gì khác đang chờ tôi phải không?”

“Làm sao có thể gọi đó là vấn đề được… chỉ là có một… vấn đề nhỏ thôi,” Lý Quang Á cười ngượng ngùng, ngồi thẳng dậy trên ghế sofa và tiếp tục nói với Lục Chu: “Thực ra, trước đây tôi đã tham khảo ý kiến của một số chuyên gia về lý thuyết không gian siêu việt và có một số suy nghĩ. Tôi không biết liệu những suy nghĩ đó có đúng hay không, vì vậy tôi muốn hỏi ý kiến của anh.”

Người này thật sự có thể hiểu được những thứ đó ư?

Lục Chu ngạc nhiên nhìn Lý Quang Á và bỗng nhiên cảm thấy ngưỡng mộ anh ấy hơn.

“Cứ nói đi.”

Lý Quang Á nói: “Mặc dù tôi không quá am hiểu về những lý thuyết sâu xa hơn, nhưng theo nghĩa đen thì… nguyên lý cơ bản của việc di chuyển với tốc độ vượt qua giới hạn không gian là sử dụng các lối đi trong không gian siêu việt để chuyển đưa vật chất từ điểm này đến điểm khác. Khi khối lượng của vật chất càng lớn, lực hấp dẫn của nó cũng sẽ mạnh hơn, và thời gian cần thiết để di chuyển qua các lối đi đó cũng sẽ kéo dài hơn. Vậy còn những thông tin không mang tính chất vật chất thì sao? Nếu đi theo con đường mà tàu Thanh Lĩnh đã sử dụng trước đây, thì có lẽ sẽ mất bao lâu?”

“Đây là một câu hỏi rất thú vị,” Lục Chu đặt xuống cốc cà phê trong tay, suy n

Ngay khi nghe thấy rằng khoảng cách 0,8 AU chỉ cần chưa đầy một giây để vượt qua, trái tim Lý Quang Á lập tức bùng cháy lên.

Anh không cần phải suy đoán gì nữa, bởi vì trong nhận thức của anh, những dự đoán của Lục Viện Sĩ hầu như luôn trở thành sự thật. Vì vậy, anh vội vàng hỏi:

“Vậy có cách nào để xây dựng một cái gì đó tương tự như các đường cáp quang dưới biển, nhằm thực hiện việc trao đổi thông tin một cách nhanh chóng giữa hệ Mặt Trăng-Trái Đất và sao Hỏa không?”

Khi nói ra câu này, Lý Quang Á rất chú ý quan sát biểu cảm trên khuôn mặt Lục Chu.

Anh đã nghĩ rằng, sau khi nghe thấy ý tưởng “điên rồ” này, Lục Chu chắc chắn sẽ tỏ ra lúng túng. Tuy nhiên, điều khiến anh ngạc nhiên là, Lục Chu không hề có vẻ gì lúng túng cả, mà câu trả lời lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh.

“Tất nhiên là có.”

Nhìn thấy Lý Quang Á đang ngẩn ngơ vì ngạc nhiên, Lục Chu tiếp tục nói một cách bình thản:

“Thực ra, điều này khá dễ dàng.”