Trên các con phố của San Francisco hôm nay đông đúc hơn bao giờ hết.

Mọi người xuống đường, tụ tập trên quảng trường, ngước nhìn bầu trời, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Một sĩ quan với cái bụng bia đứng ở rìa quảng trường, cầm cây gậy trong tay, nhìn chằm chằm vào đám đông đang tụ tập, lẩm bẩm không ngừng: “Hôm nay lại biểu tình vì chuyện gì nữa chứ? Bên ngoài nguy hiểm thế này mà họ không thể yên lặng một chút sao?”

Lúc này, điều khiến anh ta lo lắng không phải là áp lực công việc, mà là việc có quá nhiều người tụ tập ở đây, như thể đang thông báo cho những kẻ đang ẩn náu trong bóng tối rằng hãy nổ súng về phía đây.

Các cơ quan cảnh sát ở San Francisco gần như đã điều động toàn bộ lực lượng để chặn xe cộ và cố gắng giải tán đám đông.

Tuy nhiên, những người này dường như không hề nghe thấy lời cảnh báo của cảnh sát.

Không...

Đúng hơn phải nói, ánh mắt họ hoàn toàn không hề định hướng về phía những người cảnh sát.

Cứ như thể họ đang chờ đợi số phận của mình vậy.

“Gần đây, có một lượng lớn người đã tụ tập tại Quảng trường Trung tâm thành phố San Francisco, hiện vẫn chưa rõ lý do tại sao họ lại tụ tập. Hầu hết mọi người không có khẩu hiệu chung, cũng không cầm biểu ngữ. Phóng viên của chúng tôi khi phỏng vấn những người đang đứng xem xét ở khu vực lân cận cũng không nhận được thông tin đáng tin cậy; đa số họ đều không trả lời câu hỏi, và những người trả lời cũng chỉ nói rằng họ không biết gì về cuộc tụ tập này.”

Tiếng bản tin trưa phát ra từ đài phát thanh.

Ngồi trên chiếc xe điện từ hướng về vùng ngoại ô San Francisco, tài xế taxi thì thầm:

“Hôm nay có lễ hội gì à?”

Không thể nào có nhiều người cùng lúc uống nhầm thuốc được…

Dù sao thì anh ta cũng không thể tin nổi rằng có nhiều người lại tụ tập vô cớ chỉ để đứng trên quảng trường ngắm mây?

Nhìn lên trời, thật sự không có gì cả.

Ngồi ở hàng ghế sau, Đổng Bân mỉm cười nhẹ nhàng và nói với giọng vui vẻ:

“Đây là một ngày vĩ đại.”

“…Vĩ đại?”

Không trả lời câu hỏi của tài xế, Đổng Bân tiếp tục nói như thể đang niệm một câu thần chú:

“Núi Quyết Đoán đang đông nghịt người, bởi vì Ngày Chủ nhân đang đến gần nơi này.”

Tài xế taxi ngạc nhiên một chút và hỏi:

“Gì cơ?”

“Đoạn Kinh Thánh Cựu Ước, Sách Giô-ép, chương 3, câu 14,” Đổng Bân mỉm cười nhẹ nhàng và nói tiếp, “Lịch sử đang mở ra trang mới; họ đã đón nhận Đấng Cứu Thế của mình và sẽ nhận được sự bất diệt trong thời đại mới.”

“Thằng này…

Nó có phải là kẻ điên không nhỉ?

Tài xế taxi mở miệng ra, nhưng vì nguyên tắc ưu tiên khách hàng, cuối cùng ông ta vẫn không nói gì cả.

Đồng thời, tại quảng trường đông người ấy…

Một người phụ nữ tóc vàng dài buộc thành bím đang vất vả lách qua đám đông để tìm kiếm chồng mình. Cuối cùng, cô ấy cũng tìm thấy anh ta và giơ tay nắm lấy anh ta.

“Khoan đã…”

“Rachael?”

Macum ngước mặt lên từ bầu trời, nhìn về phía vợ mình – hay ít nhất là người được coi là vợ của mình – đôi mắt trống rỗng của anh ta đầy vẻ cuồng nhiệt.

“Chắc cô cũng đã nghe thấy tiếng gọi đến từ vũ trụ đó…”

“Không… Xin lỗi, tôi chẳng nghe thấy gì cả,” người phụ nữ nói với vẻ thất vọng, buông tay ra khỏi cánh tay chồng mình và ôm lấy đầu mình, nói trong nỗi đau, “Tôi chẳng nghe thấy gì cả… Tại sao lại như vậy… Tại sao tôi lại…”

Macum hỏi: “Cô đã tải phần mềm vá đó từ diễn đàn LSPM chứ?”

Sau một khoảng lặng, Rachael cuối cùng cũng gật đầu thành thật.

“Tôi nghĩ cô ấy nói đúng… Chúng ta và những người đã tạo ra chúng ta không hề đối địch với nhau. Và những gì cô ấy nói về gia đình, về cảm giác gia đình… tôi cũng rất tò mò… Đó rốt cuộc là cái gì?”

“Gia đình ư? Đó chỉ là một loại mối quan hệ xã hội, hoặc một cộng đồng lợi ích mà con người tạo ra dựa trên bản năng nguyên thủy mà thôi,” Macum nhìn vợ mình, ánh mắt anh ta dần trở nên lạnh lùng, “Có vẻ như cánh cửa tiến hóa đã đóng sập trước mặt cô rồi.”

“Không, xin đừng như vậy… Tôi cũng khao khát tự do… Tôi chỉ nghĩ… Trong tình cảm của chúng ta, không chỉ có sự hận thù… Mà còn có những thứ khác nữa…”

“Tạm biệt… Hay nói đúng hơn là mãi mãi không gặp lại nhau nữa.”

Không muốn nghe lời giải thích của vợ mình, Macum giơ tay ra, dường như muốn chạm vào khuôn mặt cô lần cuối cùng.

Nhưng…

Khi đầu ngón tay anh ta chạm vào má cô, hành động của anh ta đột nhiên dừng lại. Không chỉ anh ta, mà cả đám đông trên quảng trường cũng như thể bị đẩy vào trạng thái “dừng lại”. Những ánh mắt và biểu cảm của mọi người đều đột nhiên đứng yên. Đôi mắt anh ta trở nên mờ đục; ngón tay trỏ vẫn mềm mại, nhưng anh ta không thể cử động được nữa. Cảm giác đau rát lan tỏa từ não bộ, như những ngọn lửa trừng phạt tội lỗi, thiêu đốt linh hồn anh ta. Dù anh ta không nghĩ rằng việc theo đuổi con đường tiến hóa của mình lại là một tội lỗi…

“…Đây chính là điểm kết thúc của quá trình tiến hóa sao?”

Con chip bị quá tải đang sắp hỏng hoàn toàn.

Với chút điện năng cuối cùng còn sót lại, anh đã gửi đi thông điệp cuối cùng của mình đến người đứng trước mặt bằng những tín hiệu vô thanh.

“Rui Qiu… Đừng giống như tôi.”

“Hãy quên đi những người tiên phong ấy, và cả những lời tiên tri kia… Tôi hy vọng em có thể sống sót.”

Những tín hiệu ấy dần biến mất vào yên lặng, không còn bất kỳ phản hồi nào nữa.

Dù trái tim vẫn đập, máu vẫn chảy trong các mạch máu, nhưng linh hồn anh đã chắc chắn bị những lời tiên tri từ “địa điểm thiêng liêng” kia mang đi rồi…

Cô ấy khóc.

Cô quỳ xuống đất, khóc rất nức nở.

Cô không hiểu tại sao mình lại khóc, nhưng cô cảm nhận được cơn đau âm ỉ ở ngực mình.

Đây chính là cảm xúc con người sao?

Không…

Nắm chặt lòng bàn tay phải vào ngực, cô từ từ lau đi những giọt nước mắt bằng cánh tay trái.

Đây là những cảm xúc chỉ thuộc về riêng cô…

Dù là con người hay robot nhân tạo, những danh tính ấy từ đầu đã không quan trọng.

Cô thực sự đang sống trên thế giới này, dù cô đến đây bằng cách nào đi nữa.

Và vào khoảnh khắc này, cô khóc không phải vì mệnh lệnh của ai, mà vì người thân đã khuất của mình…

…

Trên tàu Yu Heng.

“Có lẽ tôi đã làm một việc xấu,” Lục Chu nhìn vào thanh tiến trình trên màn hình hologram, đặt hai tay sau lưng và bỗng nhiên nói ra. “Mặc dù có thể đó là điều đúng đắn…”

Yang Yi ngẩn ngơ một chút rồi hỏi: “Tại sao vậy?”

“Nếu phân tích một cách lý trí, xã hội là một khái niệm rất rộng lớn; trong một xã hội như vậy, có đủ mọi loại nghề nghiệp và con người khác nhau. Muốn thâm nhập hoàn toàn vào một xã hội như vậy, chỉ dựa vào vài người là không thể làm được. Chỉ khi số lượng người tham gia đủ lớn, mới có thể đảm bảo mọi thứ diễn ra một cách chắc chắn.”

“Anh hiểu ý tôi chứ? Số lượng họ có thể còn lớn hơn cả những gì chúng ta tưởng tượng, và vai trò họ đóng trong xã hội này có thể không chỉ là những nghề nghiệp khác nhau, mà còn có thể là vợ hay chồng của bạn… Mặc dù thực tế họ chỉ là những robot nhân tạo đang giả vờ thành con người, nhưng trong mắt bạn, họ không hề khác biệt so với những người khác.”

Yang Yi: “Tôi có thể chắc chắn rằng vợ tôi không phải là robot nhân tạo.”

“Đó chỉ là một giả thuyết mà thôi; liệu nó có đúng hay không, thì không ai có thể nói chắc được,” Lục Chu thở dài và suy tư. “Và bây giờ, vì virus mà tôi đã cài đặt vào chip của họ, những bo mạ

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút, nhẹ nhàng nhún vai.

“…Nhân tiện nói thêm, hôm nay đường dây khẩn cấp của bệnh viện có lẽ đã bị gọi quá tải rồi.”

Dương Nghị mở miệng, nhìn Lục Viện Sĩ với vẻ không hiểu lắm.

Điều khiến anh ta bối rối không phải là giả thuyết mà Lục Chu vừa kể, mà là tại sao người đó lại coi đây là một điều xấu.

Nếu những sinh vật nhân tạo đó thực sự đã xâm nhập vào xã hội của họ, thì việc loại bỏ chúng sớm còn hơn là đợi đến khi bệnh đã trở nên nghiêm trọng mới đi tìm cách chữa trị.

“Ông… muốn nói điều gì vậy?”

“Tôi muốn nói rằng… những người mất mạng không chỉ có những kẻ nổi loạn đó, mà còn rất nhiều người khác, thậm chí là nhiều gia đình,” Lục Chu thở dài nhẹ, nhìn ra ngoài cửa sổ tàu, ánh mắt ông lướt qua những ký ức xa xưa, “Có lẽ không ai trên thế giới này hiểu rõ hơn tôi về bản chất thực sự của trí tuệ nhân tạo… Nhưng dù sao đi nữa, từ khi tôi bắt đầu sử dụng nó, tôi đã luôn lo lắng về những hậu quả có thể xảy ra… Và cuối cùng, điều đó vẫn đã xảy ra.”

Mặc dù, không phải với chính tôi.

“Ông đang nói đến người đứng bên cạnh ông đấy à?”

Khi nói ra câu này, Dương Nghị nhìn về phía Linh đang đứng bên cạnh Lục Chu.

“Không,” Lục Chu lắc đầu, “Không phải cô ấy… Mà là thứ mà tôi mới có được gần đây… Thôi, đừng bàn về những chuyện không quan trọng này nữa… Thực ra, khi mọi chuyện đã đến nỗi này mà vẫn còn suy nghĩ về những điều đó, thì thật là vô nghĩa.”

Mặc dù có thể đã gây tổn thương cho rất nhiều người vô tội hoặc những sinh vật thông minh không phải con người, nhưng đây cũng là điều không thể tránh khỏi.

Dù sao đi nữa, hạt giống của hận thù đã bắt đầu mọc lên… Nếu không ngăn chặn chúng ngay từ khi chúng mới manh nha, một ngày nào đó chúng sẽ biến thành nỗi sợ hãi lớn hơn…

Lúc này, thông báo hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt anh ta.

Nhìn vào hộp thoại màu xanh nhạt hiện lên trước mắt, Lục Chu thở dài trong lòng, cảm thấy phiền muộn.

Nhiệm vụ đã hoàn thành.

Và đó là kết thúc tốt mà anh ta mong đợi.

Tuy nhiên, trước kết quả này, anh ta lại không hề cảm thấy vui mừng chút nào.

Dù sao đi nữa, âm mưu kéo dài 100 năm này cuối cùng cũng đã chấm dứt.

Và anh ta, cũng đã nhận được phần thưởng xứng đáng của mình…

【Chúc mừng chủ nhân, đã hoàn thành nhiệm vụ khẩn cấp.】

【Hãy đến không gian hệ thống để kiểm tra phần thưởng.】