Bên ngoài sân của biệt thự, tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng khóc của phụ nữ vang lên ồn ào. Một cái cáng được đưa vào sân rất nhanh, sau đó hai nhân viên cứu hộ bionic đã kéo người bị thương ra khỏi biệt thự và chạy về phía xe cứu thương. Hai chiếc xe cảnh sát đậu trước cổng sân, một bên thiết lập hàng rào chắn hiện trường, một bên an ủi gia đình nạn nhân. Khoảng 5 phút trước đó, Tống Dương Uy, giám đốc công ty Yangwei Capital, được phát hiện đã chết trong ngôi nhà của mình. Trên người ông không có dấu vết bị tấn công, và trong máu cũng không tìm thấy bất kỳ độc tố gây chết người nào. Nếu không phải vì vẻ mặt không thể nhắm mắt lại được của ông, gần như không ai nghi ngờ đây chỉ là một tai nạn. Nói chung, sự việc xảy ra quá đột ngột đến mức mọi người đều không kịp phản ứng, thậm chí không hề có chút cảnh giác nào. Cho đến khi các điều tra viên được điều động đến gần hiện trường và liên hệ với phía Tống Dương Uy để kiểm tra tình hình, họ mới phát hiện ra ông đã qua đời. Đứng bên cạnh hàng rào chắn, Hình Biên lấy điện tử thuốc lá ra khỏi túi, hút một hơi rồi lại nhét nó trở lại. Nhìn thấy Shi Jin đang bước về phía mình, anh ta nói với giọng nặng nề: “Người đó chết như thế nào?” Shi Jin không nói gì, chỉ lặng lẽ đưa chiếc túi chứa mẫu chip vào tay đội trưởng. Ngay khi nhìn thấy chiếc chip bên trong túi mẫu, ánh mắt Hình Biên trở nên nặng nề hơn. Sau một lúc, anh ta nói với giọng trầm ấm: “Đã cấy ghép thiết bị nhân tạo à?” “Vâng, trên người Tống Dương Uy có trái tim nhân tạo, nhưng nó đã bị tắt đi cách đây nửa giờ…” Shi Jin gật đầu, khuôn mặt anh cũng đầy vẻ nặng nề. Sau một khoảng lặng, anh tiếp tục nói với giọng phức tạp: “Chúng ta có thể gặp rắc rối rồi.” …… Ở vùng Tây Bắc xa xôi, trong một khu bảo tồn thiên nhiên hoang vu, một chiếc xe off-road bốn bánh đang lao nhanh trên con đường vắng vẻ. Nhìn vào hệ thống định vị trên xe, Vương Bằng liếc nhìn những hàng cây um tùm bên ngoài cửa sổ, khuôn mặt anh không khỏi hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Không ngờ sau một thế kỷ, sa mạc ở vùng Tây Bắc đã biến thành rừng rậm.” “Từ lâu rồi nó đã như vậy, đây cũng có thể coi là một trong những di sản mà Lục Viện Sĩ để lại… Chúng ta đã đến nơi rồi.” Sau khi qua điểm kiểm soát ở ngã ba, xe tiếp tục đi theo con đường nhỏ và cuối cùng dừng lại trước cổng một căn cứ quân sự không được ghi trên bản đồ.

Nói thật ra, những tòa nhà này chẳng hề mang chút dấu hiệu nào của cơ sở quân sự cả.

Và lý do tại sao người ta có thể nhận ra đây là một căn cứ quân sự ngay từ cái nhìn đầu tiên, hoàn toàn xuất phát từ bản năng của một người từng là quân nhân.

Đẩy cửa xe và bước xuống từ vị trí lái, người đàn ông ngồi sau vô lăng nhắm mắt lại, nhìn ngắm căn cứ quân sự trước mặt mình và nói với giọng đầy hoài niệm:

“Đây là căn cứ huấn luyện đặc nhiệm lớn nhất châu Á, đồng thời cũng là cơ sở huấn luyện tiên tiến nhất thế giới… Lý do tại sao tôi nói như vậy, bạn sẽ biết khi bước vào đây.”

Vương Bằng hỏi: “Cục An ninh được coi là một đơn vị đặc nhiệm à?”

“Không hẳn, nhưng hầu hết mọi người đều tốt nghiệp từ đây,” người đàn ông đứng bên cạnh cửa xe, khuôn mặt đầy nếp nhăn, mỉm cười và tiếp tục nói: “Dù bạn đã trải qua bao nhiêu loại huấn luyện trước đây, thì ở đây, tất cả chỉ là một khởi đầu mới mà thôi. Tôi hy vọng bạn sẽ quên đi những kỹ năng cũ kỹ đó và nỗ lực vượt qua các bài kiểm tra một cách nghiêm túc.”

Vương Bằng cười nhẹ và nói:

“Mặc dù đây là một khởi đầu mới, nhưng có một số thứ thì không bao giờ lỗi thời.”

Người đàn ông nhún vai và không nói gì thêm.

Tò mò nhìn anh ta, Vương Bằng tiếp tục hỏi:

“Nhân tiện, suốt quãng đường vừa rồi, anh chưa nói cho tôi biết tên mình là gì đâu.”

“Tôi được bạn bè gọi là ‘Thợ săn’, bạn cũng có thể gọi tôi như vậy,” người đàn ông bắt tay Vương Bằng và mỉm cười, rồi nói tiếp: “Dù sao đi nữa, chúc bạn may mắn. Nếu bạn vượt qua các bài kiểm tra thành công, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau.”

“Xin cảm ơn lời chúc tốt đẹp của anh.”

Sau khi bắt tay xong, Vương Bằng nhìn về phía căn cứ không xa và hỏi:

“Tôi có thể hỏi được không, thời gian huấn luyện khoảng bao lâu? Hay là, bài kiểm tra mà anh nói đến, sẽ bắt đầu vào lúc nào?”

“Bài kiểm tra đã bắt đầu rồi, còn việc bạn có vượt qua được hay không, thì tùy thuộc vào việc bạn có đạt đến tiêu chuẩn trung bình của một điều tra viên Cục An ninh vào lúc nào.”

Vương Bằng hỏi: “Ý tôi là, tiêu chuẩn đó là gì?”

“Bạn phải tự mình tìm hiểu thôi.”

Đáp lại bằng một câu không rõ ràng, người đàn ông vẫy tay chào tạm biệt rồi quay người đi về phía chiếc xe off-road.

Khi tiếng động cơ xe vang lên, chiếc xe nhanh chóng rẽ vào đường cao tốc và biến mất khỏi tầm mắt Vương Bằng.

Phải tự mình lo liệu việc tiếp nhận công việ

“Vương Bằng?”

Quay đầu lại, anh thấy một người đàn ông lạ đứng ở đó; trên cổ tay trái của người đó có một màn hình hologram đang treo lơ lửng.

Mặc dù không thể nhìn thấy nội dung hiển thị trên màn hình, nhưng anh vẫn có thể đoán rằng đó chắc hẳn là thông tin về tiền sử hay danh tính của mình.

“Đúng vậy.”

Vương Bằng ban đầu nghĩ rằng người đó sẽ hỏi han kỹ lưỡng về thông tin của mình, nhưng không ngờ sau khi kiểm tra xong tên, người đó chỉ nhìn anh một cái rồi thu lại màn hình hologram đó.

“Anh đến sớm hơn một chút so với dự định. Hãy theo tôi đi.”

Nói xong, người đó quay lưng và bước đi về phía căn cứ quân sự.

Nhìn theo bóng lưng của người đó, Vương Bằng không do dự lâu, cầm theo chiếc vali của mình và theo sau.

Khi qua khâu kiểm soát tại cổng vào và bước vào căn cứ, mọi thứ trước mắt anh bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Chính trong khoảnh khắc đó, anh mới hiểu tại sao người đàn ông tự xưng là điệp viên săn thú lại gọi nơi này là căn cứ huấn luyện tiên tiến nhất thế giới.

Có vẻ như người đàn ông đó nhận ra biểu cảm trên khuôn mặt anh, liền quay đầu lại nhìn anh và nói với nụ cười:

“Có vẻ như anh khá ngạc nhiên?”

“Đúng vậy,” Vương Bằng nhìn quanh căn hộ lớn trống trải này và tiếp tục nói, “Nếu không biết đây là nơi gì, có lẽ tôi sẽ không thể liên tưởng nó đến một căn cứ quân sự.”

Mặc dù chưa từng tham quan các cơ sở quân sự của các quốc gia khác trong thời đại này, nhưng những gì anh thấy trước mắt đã hoàn toàn thay đổi quan niệm của anh về một căn cứ quân sự.

Ở đây, những người mặc đồng phục quân nhân không phổ biến bằng những nhà nghiên cứu khoa học mặc áo blouse trắng; theo những gì anh nhìn thấy, tỷ lệ giữa hai nhóm người này thậm chí còn cao hơn 1:1.

Trên suốt đường đi, những công nghệ kỳ lạ và những thiết bị khó hiểu khiến người ta khó có thể tin rằng đây là một doanh trại quân sự; thay vào đó, nó giống một phòng thí nghiệm hơn.

Nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Vương Bằng, người đàn ông đó mỉm cười và tiếp tục nói:

“Trong thời đại ngày nay, hầu hết các xung đột quân sự đều diễn ra ở không gian xa xôi hoặc tại các khu định cư trên Sao Hỏa. Ngay cả khi có xung đột xảy ra, việc đối đầu trực tiếp giữa con người cũng thường được AI thực hiện.”

“Tuy nhiên, vẫn còn một số công việc không thể để AI đảm nhận được. Tôi tên là Lâm Phong, là người hướng dẫn của bạn. Nếu có bất cứ điều gì bạn không hiểu, bạn có thể hỏi tôi.”

Nhìn thấy một người đàn ông với đôi tay dài đến mức kỳ lạ, làn da chưa được sơn phủ hoàn chỉnh và có thể nhìn thấy rõ cấu trúc xương kim loại bên trong, Vương Bằng không khỏi hỏi:

“Đó là binh sĩ sinh học sao?”

“Theo nghĩa chính xác thì chúng ta không có binh sĩ sinh học thuần túy. Một là vì điều này vi phạm đạo đức con người, hai là vì nó không cần thiết. Trên chiến trường chính thống, các loại máy bay không người lái khác nhau và các phương tiện điều khiển từ xa thích nghi với mọi địa hình sẽ đáng tin cậy hơn nhiều so với những binh sĩ có hai chân. Còn trên những chiến trường không chính thống, bộ nhớ của những người sinh học lại không thể phản ứng một cách linh hoạt và tự nhiên, điều mà hầu hết các chương trình AI hiện nay vẫn còn thiếu.”

Nghỉ một lát, Lâm Phong tiếp tục nói:

“Còn thứ bạn vừa thấy đó, tên gọi của nó là cơ quan ghép ngoại vi.”

Vương Bằng: “…Cơ quan ghép ngoại vi?”

Lâm Phong gật đầu:

“Đúng vậy, đây là thứ rất phổ biến trong thời đại này, thậm chí có thể nói là đã trở thành một xu hướng thời trang.”

“Các cơ quan tự nhiên luôn gặp phải nhiều vấn đề, như nhiễm virus, suy giảm chức năng, hoặc bị hỏng do những yếu tố bất khả kháng. Vì vậy, việc ghép ngoại vi đã trở thành một xu hướng mới… Tất nhiên, nghiên cứu trong lĩnh vực quân sự đã bắt đầu sớm hơn nhiều, ngay từ những năm 1910 – 1920, đã có những trường hợp đầu tiên áp dụng công nghệ sinh học để tạo ra các cơ quan ghép ngoại vi.”

Vương Bằng: “…Người mà bạn đang nói đến, có lẽ tôi biết.”

Vào thời điểm đó, Khu sinh thái A đã bị một tổ chức với nguồn gốc không rõ tấn công, và Lý Cao Lượng đã mất cả hai chân để bảo vệ Khu sinh thái A. Lúc bấy giờ, công nghệ kết nối thần kinh vẫn còn đang trong giai đoạn phát triển, và sau khi biết về tình trạng của anh ấy, Lục Viện Sĩ đã tự mình thiết kế một bộ chân giả sinh học cho anh ấy. Mặc dù lúc đó chỉ là nghe nói, và người kể chuyện cũng nói một cách khoa trương, nhưng sau khi lắp đặt bộ chân giả sinh học, Lý Cao Lượng thực sự trông giống như một người bình thường, thậm chí còn di chuyển linh hoạt hơn cả những người bình thường. Nếu tôi nhớ không nhầm, điều này đã gây ra nhiều cuộc tranh luận sôi nổi vào thời điểm đó.

Nghe Vương Bằng nói vậy, Lâm Phong tỏ ra ngạc nhiên, rồi cười và nói:

“Tôi gần như quên mất rồi, bạn dường như đến từ thời đại đó.”

Vương Bằng: “Tôi có một câu hỏi muốn hỏi.”

Lâm Phong: “Câu hỏi gì?”

Vương Bằng: “Bạn có phải là người sinh học không?”

“…Bạn đã phát hiện ra rồi,” Lâm Phong m

Có vẻ như bạn thuộc kiểu người có khả năng nhận thức sâu sắc hơn người khác; tôi sẽ giới thiệu cho bạn một số loại trang bị phù hợp.”

Mặc dù đây là điều tôi đã dự đoán trước, nhưng tôi không ngờ rằng ngay cả ở nơi như “trại huấn luyện mới nhập ngũ”, người ta cũng sử dụng robot sinh học.

Có vẻ như thời đại này phụ thuộc quá mức vào các công cụ thông minh… Điều đó thật sự vượt ra ngoài sự tưởng tượng của tôi.

Vương Bằng lắc đầu trong lòng, liếc nhìn người lính đang được kiểm tra và bảo trì cơ quan nhân tạo bên sau cửa kính, rồi nói:

“Nếu những trang bị bạn nói đến chính là những thiết bị cấy ghép cơ quan nhân tạo đó, thì tôi thà không dùng chúng hơn. So với chúng, tôi vẫn tin tưởng vào bản thân mình hơn.”

Lâm Phong nhún vai:

“Có vẻ như sự cố chấp cũng là một trong những đặc điểm của bạn.”

“Nhưng cũng không sao cả; đó là quyết định cá nhân. Dù sao thì tôi vẫn khuyên bạn nên tận dụng những tiện ích của công nghệ thời đại này… Dù sao đi nữa, điều đó cũng sẽ giúp bạn vượt qua các bài kiểm tra dễ dàng hơn.”

“Có những việc không thể tìm đường tắt để làm được… Đó là lời một người bạn của tôi đã nói,” Vương Bằng mỉm cười nhẹ, tiếp tục nói bằng giọng điệu bình tĩnh, “Hãy dẫn tôi đi xem ký túc xá đi… Sau khi giao hành lý xong, tôi còn muốn đi thăm sân tập nữa.”

Lâm Phong mỉm cười, gật đầu:

“Không vấn đề gì.”