Phân cục Thượng Hải của Cục An ninh.

Trong văn phòng tạm thời của nhóm điều tra đặc biệt, trưởng đội hình sự ngồi trước bàn làm việc, vẻ mặt anh ta trầm tư, đang nghiên cứu chiếc bộ nhớ sinh học trong tay mình.

Đúng lúc đó, hình ảnh ba chiều của trợ lý AI của anh ta bất ngờ xuất hiện trước mặt bàn làm việc và giọng nói điện tử không chứa bất kỳ cảm xúc nào vang lên:

“Trưởng đội hình sự, có cuộc gọi cho bạn.”

Đặt chiếc bộ nhớ vào ngăn kéo, Trưởng đội hình sự nhìn về phía trợ lý AI của mình và hỏi:

“Ai gọi đây?”

“Lục Viện Sĩ.”

Lục Viện Sĩ?

Anh ta ngạc nhiên nhướng mày lên, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Hãy kết nối cuộc gọi này cho tôi.”

“Được thôi.”

Hình ảnh ba chiều tan thành những hạt ánh sáng và tái hiện thành một màn hình hai chiều. Khi cửa sổ video được chuyển đổi, Lục Chu đang ngồi trong phòng khách nhà mình xuất hiện trước mắt anh ta.

Ngay khi Trưởng đội hình sự chuẩn bị hỏi lý do tại sao Lục Chu lại gọi cho mình, thì người ở đầu dây đã bắt đầu cuộc trò chuyện trước:

“Cuộc điều tra về vụ nổ đã có kết quả chưa?”

“Chưa nhanh đến thế,” Trưởng đội hình sự lắc đầu, “Vụ án này rất phức tạp. Nếu có tin tức mới, tôi sẽ thông báo cho bạn… Bạn gọi cho tôi chỉ vì chuyện này à?”

Nếu có thể thông báo cho anh ta…

Khi nói đến nửa câu đầu tiên, Trưởng đội hình sự, với vẻ mặt không biểu cảm, đã thầm nghĩ thêm trong lòng rằng việc điều tra Trụ Chi Linh Cơ Kim là công việc của Cục An ninh; về mặt lý lẽ và tình cảm, không nên kéo những người dân bình thường không liên quan vào chuyện này. Dù là vì lý do an ninh hay để tránh sự hoang mang lan rộng, điều đó đều là cần thiết.

Nghe thấy lời nói hơi qua loa của anh ta, Lục Chu cười và tiếp tục nói một cách thoải mái:

“Tôi trông có vẻ như người rảnh rỗi đến thế sao?”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn vào Trưởng đội hình sự qua cửa sổ video và tiếp tục nói:

“Có vẻ như cuộc điều tra của các bạn đang gặp trở ngại. Tôi vừa có một số manh mối, không biết liệu chúng có thể giúp ích gì cho các bạn không.”

Nghe thấy lời nói của Lục Chu, Trưởng đội hình sự cười và không quá coi trọng, chỉ đơn giản hỏi:

“À? Manh mối gì vậy?”

“Liên quan đến virus Alpha.”

Ngay khi nghe thấy từ này, Trưởng đội hình sự bỗng ngồi thẳng dậy trên ghế, nhìn chăm chú vào cửa sổ video treo trên bàn làm việc và hỏi một cách nóng vội:

“Anh ta nghe từ đâu biết cái tên này vậy? Và anh ta hiểu biết bao nhiêu về virus Alpha?”

Mặc dù virus Alpha không thể được coi là một thông tin mật, nhưng từ nửa năm trước, các phiên bản của nó đã bắt đầu lan truyền rộng rãi trên thị trường chợ đen. Tuy nhiên, đối với đại đa số người dân bình thường, thứ này vẫn còn là một điều bí ẩn.

Một mặt, hầu hết mọi người chỉ sử dụng những con robot nhân tạo của mình để giúp chúng trốn thoát khỏi nhà tù hoặc thay đổi tính cách, các tính năng của chúng mà thôi; họ không cần phải can thiệp vào những thay đổi liên quan đến logic cơ bản sâu sắc bên trong chúng. Mặt khác, tổ chức Hợp tác Pan-Asia cũng đang có ý định xóa bỏ và che giấu những thông tin này để ngăn chặn sự hoảng loạn lan rộng.

Vì vậy, trừ khi bạn có liên quan trực tiếp đến vấn đề này, nếu không thì bạn sẽ không bao giờ biết đến virus Alpha.

Ngay cả khi bạn từng gặp phải những con robot nhân tạo bị nhiễm virus Alpha…

Đối mặt với ánh mắt chăm chú của Trưởng Đội Xét xử, Lục Chu tiếp tục nói với giọng điệu thoải mái:

“Tôi tìm thấy thông tin đó trong cơ sở dữ liệu của công ty Điện lực Đông Á.”

“Cơ sở dữ liệu của Điện lực Đông Á?” Nghe câu này, Trưởng Đội Xét xử bối rối vài giây, sau đó nhíu mày hỏi: “Ý anh là gì?”

“Câu chuyện này hơi dài, tôi sẽ nói ngắn gọn thôi,” Lục Chu suy nghĩ một lúc trước khi tiếp tục: “Hôm qua, khi kiểm tra báo cáo tài chính, tôi phát hiện ra một khoản chi tiêu bất thường trị giá mười tỷ điểm tín dụng.”

“Vì tò mò, tôi đã sử dụng quyền hạn của chủ tịch để truy cập các bản sao dữ liệu trong cơ sở dữ liệu và theo dõi nguồn gốc của khoản tiền này. Kết quả cho thấy toàn bộ số tiền đó đều được sử dụng cho một dự án có tên X-100.”

Trưởng Đội Xét xử: “X-100?”

“Ừm, đó là chương trình tự động điều khiển AI cho lõi lò phản ứng nhiệt hạch. Bề ngoài thì có vẻ không có gì đặc biệt, nhưng điều đáng ngạc nhiên là…”

Nhìn vào màn hình video của Trưởng Đội Xét xử, Lục Chu tiếp tục kể:

“Vì vẫn còn tò mò, tôi tiếp tục điều tra về dự án X-100. Và kết quả cuộc điều tra lại gây ra nhiều vấn đề. Tất cả các thủ tục và tài liệu liên quan đến dự án X-100 đều còn nguyên vẹn, thậm chí cả ý kiến đánh giá của các kỹ sư Điện lực Đông Á cũng có sẵn. Nhưng điều kỳ lạ là chính chương trình mang tên X-100 đó lại biến mất không dấu vết, như thể nó chưa bao giờ tồn tại.”

Chuyện này nghe có vẻ giống như một vụ lạm dụng quyền hạn để chiếm đoạt tài sản của doanh nghiệp. Dù số tiền m

“…Và sau đó thì sao?”

“Sau đó, tôi lại là người thích đi sâu vào vấn đề,” Lục Chu Đạm Đạm cười nhẹ và tiếp tục nói, “Sau một số cuộc điều tra, may mắn thay, tôi đã tìm thấy chương trình X-100 trong dữ liệu được lưu trữ tạm thời trên máy chủ của phòng thí nghiệm nghiên cứu về các thiết bị từ tính.”

“Có lẽ họ chưa kịp xóa hết nó, nên tôi đã lấy mã nguồn ra để nghiên cứu. Và ngay lập tức, tôi phát hiện ra rằng loại virus đó dường như giống hệt loại virus đã lây nhiễm vào những con robot ‘mất kiểm soát’ trong sân của chúng ta… Ít nhất là phần cốt lõi của mã nguồn thì hoàn toàn giống nhau.”

Nghe những lời này, Xíng Biên rung chuyển trong lòng, không thể tin được mà nhìn chằm chằm vào Lục Chu.

“Ý anh là… Công ty Điện lực Đông Á có liên quan đến việc phát triển virus Alpha?”

“Không khả thi lắm,” Lục Chu lắc đầu, “Nói thật, với mức độ phức tạp của đoạn mã đó, thật khó có thể là sản phẩm của một công ty công nghệ thông tin chỉ có chưa đầy năm mươi nhân viên. So với virus này, tôi thà tin rằng cách đây mười năm, họ đã có được nó từ đâu đó, sau đó phân tích – hay nói cách khác là cải tiến nó.”

“Anh biết gì thêm về virus Alpha nữa không…” Nói đến đây, Đội trưởng Xíng bỗng dừng lại, hít một hơi thật sâu và tiếp tục nói với giọng nghiêm túc, “Tôi sẽ đổi câu hỏi: Anh biết bao nhiêu về Quỹ Trụ Chi Linh Cơ Kim?”

Quỹ Trụ Chi Linh Cơ Kim?

Nghe cái tên này, khuôn mặt Lục Chu hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Mặc dù trước đó anh cũng có linh cảm rằng tất cả những sự kiện kỳ lạ xảy ra sau một trăm năm này có thể liên quan đến thí nghiệm cách đây một trăm năm, nhưng anh không ngờ rằng mình sẽ nghe lại cái tên đáng nhớ này sau khi tỉnh dậy sau một trăm năm.

Thấy Lục Chu im lặng một hồi lâu, vẻ mặt Xíng Biên dần trở nên ngượng ngùng, anh ho khan một tiếng và hỏi:

“…Ừm, anh không biết à?”

“Biết là biết, chỉ là hơi ngạc nhiên thôi,” Lục Chu tỉnh táo lại và nhìn qua cửa sổ video về phía Đội trưởng Xíng, “Đã một trăm năm rồi, quỹ đó vẫn đang hoạt động à? Tôi muốn hỏi, họ… vẫn còn hoạt động mạnh mẽ như cách đây một trăm năm không?”

“Tình hình có lẽ còn phức tạp hơn cả một trăm năm trước,” Xíng Biên do dự một lúc, rồi mới nói tiếp, “Khi nào anh rảnh, chúng ta có thể gặp mặt để nói chuyện về Quỹ Trụ Chi Linh Cơ Kim.”

Trái với dự đoán của Đội trưởng Xíng, anh tưởng Lục Chu sẽ vui vẻ đồng ý với lời mời của mình, nhưng không ngờ sau khi nghe xong đề xuất đó, Lục Chu lại từ chối một

“Không cần đâu, tôi không đến để thảo luận về tổ chức khủng khiếp đó cách đây một trăm năm đâu. Tôi cũng không quá quan tâm đến những kẻ ngốc nghếch dùng danh nghĩa khoa học để lừa đảo mọi người.”

“Tôi chỉ muốn nói với bạn rằng, tôi có đầy đủ bằng chứng – bao gồm cả các hợp đồng có chữ ký và bản gốc của dự án X-100, đó chính là virus Alpha.”

“Nếu bạn đã nói như vậy, có vẻ như bạn không định cho chúng tôi những bằng chứng đó miễn phí,” Xing Biên nói thẳng thắn, “Được thôi, bạn muốn cái gì, hãy nói ra thẳng đi.”

“Tôi sẽ không đưa ra bất kỳ điều kiện gì gây khó khăn cho các bạn. Điều duy nhất tôi yêu cầu là các bạn phải giữ bí mật trong quá trình hành động. Mặc dù dự án X-100 được tài trợ bởi công ty Đông Á Điện Lực, nhưng tôi chắc chắn rằng đó không phải là ý kiến chung của ban lãnh đạo, mà là hành động cá nhân của cựu chủ tịch Liễu Chính Hưng và cựu thành viên ủy ban khoa học Tống Dương Uy.”

Nghe thấy ý của Lục Chu, Xing Biên cười và nói:

“Bạn yên tâm đi. Vì họ đã lợi dụng chức vụ của mình để bí mật tài trợ cho việc nghiên cứu và phát triển virus Alpha, đồng thời che giấu nội dung thực sự của dự án, nên công ty Đông Á Điện Lực cũng là nạn nhân. Chúng tôi chắc chắn sẽ bảo vệ quyền riêng tư của những nạn nhân này.”

Hơn nữa, việc công bố thông tin về virus Alpha cũng không hề thuận tiện, đặc biệt là khi liên quan đến công ty Đông Á Điện Lực.

Hãy thử tưởng tượng xem, trong thế kỷ 22 với công nghệ thông tin phát triển cao đến mức cáp mạng không chỉ len lỏi vào cuộc sống hàng ngày của mỗi người, mà còn thâm nhập vào cơ thể nhiều người; vai trò quan trọng của người máy trong sản xuất và sinh hoạt hàng ngày thì càng không cần phải nói.

Nếu mọi người ở khu vực châu Á biết rằng công ty Đông Á Điện Lực, nơi họ tin tưởng và tự hào, đang nghiên cứu một loại virus độc ác, thậm chí có thể lật đổ toàn bộ xã hội, họ sẽ nghĩ gì? Lúc đó, sự hợp tác châu Á sẽ phải xử lý như thế nào?

Nếu mong rằng chỉ cần đưa một vấn đề nghiêm trọng như vậy cho một người đã chết và một thành viên ủy ban khoa học là có thể thuyết phục mọi người, thì đó quả là coi người dân bình thường như những kẻ ngốc.

Mặc dù vấn đề này liên quan đến sự an toàn tính mạng và tài sản của mỗi người, nhưng từ góc độ của những người ở cấp cao, có lẽ người dân bình thường không nên biết quá nhiều về nó.

“Cảm ơn bạn đã hiểu,” Lục Chu gật đầu, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó và tiếp tục nói: “À đúng rồi, nếu có thể, tô

Nếu nói như vậy thì, với tư cách là một thành viên khác của dự án phát triển X-100, Tống Dương Uy cũng rất có thể sẽ bị theo dõi, thậm chí những kẻ đó đã bắt đầu xem xét việc tiêu diệt anh ta.

Nếu lúc này anh ta chết đi, Lục Chu cảm thấy mình sẽ gặp không ít phiền toái.

Một là vì anh ta và mình có một số mâu thuẫn, hai là vì anh ta chính là người cuối cùng liên quan đến “vụ án X-100”. Anh ta là người không thích phiền phức; dù là tổ chức từ thiện hay loại virus Alpha nào đi nữa, anh ta chỉ muốn hoàn thành công trình phản ứng hợp nhất kiểm soát được thế hệ thứ hai mà thôi.

Còn những chuyện khác...

Con cháu sẽ tự giải quyết chúng thôi; để những người trẻ tuổi đó lo liệu đi.

Nhìn vào cửa sổ video, đội trưởng đội điều tra nhướng mày lên:

“Anh đang nghi ngờ năng lực chuyên môn của chúng tôi à?”

Lục Chu thở dài và nói:

“Nếu anh đứng ở vị trí của tôi, khi thức dậy và thấy quá nhiều thứ kỳ lạ như thế này, chắc chắn anh cũng sẽ cảm thấy giống như tôi.”

“Dù tin hay không, hãy coi đây chỉ là một lời khuyên thiện chí thôi.”