Trong phòng thí nghiệm.

Quả cầu màu cam được đặt bên trong một chiếc hộp chứa làm từ chì, hoàn toàn kín không cho không khí lọt vào.

Tám cánh tay máy dẻo được trang bị các thiết bị dò đặc biệt, nằm bên trong hộp và được sắp xếp đều quanh quả cầu màu cam đó.

Bộ calibrat được bật lên; những tia sáng hồng ngoại liên tục chiếu lên bề mặt quả cầu kim loại. Với sự giúp đỡ của trợ lý Tiểu Ái, Lục Chu đã thành thạo thiết lập chương trình thu thập dữ liệu, sau đó nhấn nút bắt đầu kiểm tra.

Tám luồng neutron vi mô được phóng ra ngay lập tức, xuyên qua lớp vỏ bên ngoài của “lõi sát thủ”. Thông qua tám trục tọa độ không gian, các thiết bị dò trên cánh tay máy đã thu thập dữ liệu về mẫu vật ở cả cấp độ vĩ mô lẫn vi mô.

Đầu tiên là ở cấp độ vĩ mô: Tất cả các bộ phận của quả cầu kim loại đều được phân tích và giải thể một cách rõ ràng, sau đó hiển thị dưới dạng hình ảnh hologram trước mắt Lục Chu.

Còn ở cấp độ vi mô, thông tin về từng bộ phận – từ chất liệu cấu tạo nên chúng, cho đến trình tự sắp xếp các nguyên tử, phân tử, cũng như các liên kết hóa học – đều được thu thập và tổng hợp lại trong một bảng dữ liệu đầy đủ.

Dựa trên những dữ liệu trong bảng, Tiểu Ái nhanh chóng biểu diễn chúng dưới dạng biểu đồ trực quan và hiển thị chúng trên màn hình hologram màu xanh nhạt treo bên cạnh.

“Thật không thể tin được…”

Lục Chu nhìn chăm chú vào dữ liệu quét trên màn hình hologram trong thời gian dài; ánh mắt anh dần hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Anh ban đầu nghĩ rằng chất liệu cấu tạo nên “lõi sát thủ” này sẽ là những thứ mà công nghệ hiện tại trên Trái Đất vẫn chưa thể phân tích được. Nhưng không ngờ, chất liệu đó lại khá đơn giản và dễ hiểu.

Ít nhất thì, nó không hề bí ẩn đến mức khiến anh không thể hiểu nổi.

“Bề mặt quả cầu được làm từ hợp kim molypden-titan… Cách các nguyên tử kim loại được xếp chồng lên nhau có vẻ khá đặc biệt; những hạt cacbua phân tán giữa molypden và carbon trong hợp kim cũng rất thú vị.”

Mặc dù vào thế kỷ 21, con người cũng đã có thể đạt được những công nghệ như vậy, nhưng việc phân bố đều những hạt cacbua phân tán như vậy trong vật liệu thì ngay cả với công nghệ của thế kỷ 22 cũng khá khó thực hiện.

Ít nhất là theo những thông tin công khai mà Tiểu Ái đã thu thập được từ cơ sở dữ liệu của Đại học Kim Lăng, chưa từng có ai đề cập đến công nghệ tương tự, cũng chưa có ai nghiên cứu theo hướng này.

Đặt chất liệu của lớp vỏ quả cầu sang một bên, Lục Chu tiếp tục quan sát bên trong nó. Và điều này thực sự khiến anh ngạc nhiên khi ánh mắt anh đổ dồn vào h

Chỉ thấy những lớp vật liệu carbon được sắp xếp thành cấu trúc lưỡi dao, xoắn ốc chặt chẽ bên trong vỏ quả cầu, với những khe hở chỉ ở mức độ nanomet giữa các lớp. Nếu không có thấu kính đặc biệt, thì hoàn toàn không thể quan sát thấy cấu trúc đáng kinh ngạc này. Không chỉ vậy, những “lưỡi dao” này cũng không hề đơn giản chút nào. Mặc dù nhìn thoáng qua có vẻ bình thường, giống hệt như các tấm graphene hai lớp thông thường, nhưng khi Lục Chu tiếp tục điều chỉnh thiết bị dò và thu thập thêm một số dữ liệu, ông nhanh chóng phát hiện ra bí mật ẩn sau vẻ bề ngoài đó! Trên bề mặt của những tấm graphene hai lớp dường như nhẵn mịn đó, khoảng cách giữa các góc hexagon carbon và liên kết π lớn, cùng với năng lượng liên kết hóa học, đều có những khác biệt rất nhỏ. Dù những khác biệt này không lớn lắm, nhưng trong mắt Lục Chu, chúng lại rất rõ ràng. Với suy nghĩ đó, Lục Chu lập tức ra lệnh:

“Tiểu Ái, hãy nối các liên kết π có năng lượng liên kết tương tự lại với nhau, và hiển thị chúng dưới dạng hình ảnh hai chiều cho tôi.”

“Vâng, chủ nhân!”

Ánh sáng hologram hình hộp lập phương biến đổi trong không khí, và một mặt phẳng lưới hexagon màu xanh lam sâu thẳm nhanh chóng xuất hiện trước mắt Lục Chu. Những đường thẳng màu sắc khác nhau nối các góc hexagon có liên kết π có năng lượng liên kết tương tự lại với nhau. Lục Chu nhìn chăm chú vào hình ảnh phức tạp đó một lúc lâu, rồi đột nhiên khuôn mặt ông hiện lên vẻ hiểu ra điều gì đó. Có lẽ là nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt Lục Chu, Tiểu Ái – sinh vật nhỏ bé to bằng ngón tay cái – bay đến bên cạnh ông và hỏi một cách tò mò:

“Chủ nhân, đã phát hiện ra điều gì chưa?”

“Ừm… có lẽ là vậy.”

Gật đầu một chút, Lục Chu suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp với vẻ nghiêm túc:

“Nếu suy đoán của tôi không sai…”

“Những tấm graphene này… có lẽ chính là các bo mạch điện.”

Tiểu Ái: “Ồ? Điều đó không phải rất rõ ràng sao? ⊙▽⊙”

“Dù vậy… điểm then chốt nằm ở việc họ đã làm thế nào để tạo ra loại mạch tích hợp đặc biệt này,” Lục Chu dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Phương pháp sản xuất mạch in truyền thống rõ ràng là không thể áp dụng được. Nếu suy đoán của tôi không sai… họ chắc hẳn đã tập trung vào việc điều chỉnh các liên kết hóa học.”

Loại mạch tích hợp này đã không còn là những tấm bo mạch điện truyền thống nữa. Bề mặt của nó hoàn toàn không chứa các dây điện có thể nhìn thấy bằng mắt thường; thay vào đó, thông qua một số công nghệ đặc biệt, các li

“Việc sửa đổi các liên kết hóa học khiến cho những quỹ đạo chuyển động của electron, khi được kết nối với nhau trên phạm vi vĩ mô, tạo thành ‘mạch điện trừu tượng’ của toàn bộ bo mạch. Mặc dù không có dây điện thực sự, nhưng nó vẫn đạt được hiệu quả tương tự như các dây điện thông thường, giúp kết nối các linh kiện điện tử với nhau.”

“…Ê, thật khó để tưởng tượng họ đã làm được điều này như thế nào.”

Dù các dây điện trên bo mạch được thiết kế càng mỏng thì vẫn có giới hạn nhất định. Nếu không tính đến hiệu ứng xuyên qua lỗ rỗng lượng tử, đối với các bo mạch PCB sử dụng dây đồng làm vật liệu chính, giới hạn lý thuyết về mật độ tích hợp các mạch điện bị chi phối bởi đường kính nguyên tử đồng. Còn đối với các loại bo mạch thế hệ mới sử dụng vật liệu graphene, giới hạn lý thuyết về mật độ tích hợp các mạch điện cũng tương tự, bị chi phối bởi độ dài đường chéo của các hình lục giác carbon.

Dù thế nào đi nữa, đường kính của nguyên tử là một rào cản không thể vượt qua; không có dây dẫn nào có thể dày hơn đường chéo của một hình lục giác carbon.

Tuy nhiên, công nghệ này lại đã vượt ra khỏi khuôn khổ của các dây dẫn truyền thống. Họ đã tận dụng những đặc tính vật lý hóa mà con người vẫn chưa hiểu rõ trong các liên kết hóa học, để tạo ra những “con đường cao tốc” trên những bề mặt hình lục giác carbon, cho phép electron di chuyển theo những hướng và góc độ nhất định, nhưng quỹ đạo chuyển động của chúng lại không thể được quan sát bằng mắt thường.

Lục Chu không thể hiểu nổi làm thế nào mà nền văn minh Gia Lan lại có thể làm được điều phi thường này. Giống như nền văn minh Gia Lan cũng không thể hiểu nổi làm thế nào mà nền văn minh Người Quan Sát lại có thể kết hợp những hạt hadron bất ổn định thành những thực thể vượt ra ngoài khái niệm phân tử, và chúng có thể liên tục “nhảy vọt” trong vũ trụ theo những cách thức kỳ lạ như vậy.

Sự chênh lệch về công nghệ giữa hai bên giống như sự khác biệt giữa các vì sao trên bầu trời và đống đá Pan Gu dưới mặt đất; dù cả hai đều sử dụng nguyên lý nhiệt hạch, nhưng về quy mô lẫn cơ sở công nghệ, chúng hoàn toàn không nằm trên cùng một tầng lớp.

Tuy nhiên, nếu chỉ xem đây như một nguồn cảm hứng, thì thông tin này vẫn rất có giá trị. Lục Chu cảm thấy như thể một cánh cửa vào thế giới mới vừa được mở ra trước mắt mình. Trước đây, trong suy nghĩ của anh, các dây điện trên bo mạch chỉ là những “dây dẫn có thể nhìn thấy được”. Nhưng bây giờ, anh nhận ra rằng công nghệ tích hợp mạch điện thực sự có thể được phát triển theo