Nhìn theo bóng lưng người phụ nữ kia, trên khuôn mặt Giáo sư Leonard hiện lên vẻ tiếc nuối.

Anh quay đầu nhìn Lục Chu và nói:

“Bạn không nên từ chối cô ấy.”

“Tại sao?”

“Bây giờ bạn là người không có hồ sơ hộ khẩu. Dù có thẻ tài khoản cá nhân, có lẽ bạn cũng chưa đăng ký vào cơ sở dữ liệu hộ khẩu, vì vậy không thể hưởng các quyền lợi của Liên minh Châu Á, cũng không thể mở tài khoản cá nhân. Hơn nữa, rồi sẽ có lúc thông tin của bạn bị phát hiện. Và bạn được đưa đến thời đại này qua những thủ tục phi chính thức, nên thông tin cá nhân của bạn có lẽ đã bị xóa sổ từ lâu rồi. Việc thực hiện các thủ tục hộ khẩu của Liên minh Châu Á sẽ không hề đơn giản chút nào…”

Giáo sư Leonard liếc nhìn xung quanh, thấy không ai để ý đến họ, anh tiến lại gần Lục Chu và nói thấp giọng:

“Tôi biết một chút tiếng Trung. Nghe cách cô ấy nói tiếng Phổ thông chuẩn xác, có lẽ cô ấy là người Hoa Quốc Nhân… Bạn có hiểu điều này có nghĩa là gì không?”

“…Có nghĩa là gì?”

“Trong số các quốc gia thành viên của Liên minh Châu Á, hộ khẩu của Hoa Quốc Nhân là loại có giá trị nhất và khó thực hiện nhất. Nếu bạn kết hôn với cô ấy ngay tại chỗ, sau một tháng nếu thành công trong việc nhập cảnh, không mất bao lâu bạn sẽ trả hết số điểm tín dụng mà tôi cho bạn mượn…”

“Đi ra khỏi đây.”

Có lẽ vì giọng điệu của Lục Chu khiến anh ta sợ hãi, Giáo sư Leonard liền co ro lại và ngừng nói về chuyện đó ngay lập tức.

……

Lục Chu từng nghĩ rằng việc mình từ chối cô ấy đã đủ khéo léo rồi, nhưng anh không ngờ rằng mình vẫn đánh giá thấp sự nhiệt huyết và phóng khoáng của mọi người trong lĩnh vực tình cảm ở thời đại này.

Trong hai ngày qua, người phụ nữ đó luôn cố tình tiếp cận anh, hoặc nói những lời tình yêu mang tính chất “dân gian”, có lẽ được copy từ những cuốn sách truyện cười nào đó.

Có lẽ vì cách mọi người ở thời đại này bày tỏ tình cảm quá thẳng thắn, nên ngoài cảm giác ngượng ngùng, Lục Chu còn cảm thấy bị xúc phạm.

Quan sát Lục Chu trong hai ngày, Giáo sư Leonard cuối cùng không nhịn được và nói:

“Đừng nói với tôi rằng… bạn thực sự thích đàn ông.”

Lục Chu đang uống nước, suýt nữa thì bị nước trong ống hút làm sặc, phải ho khan mãi mới lấy lại được hơi thở bình thường.

“Ho! Cái gì vậy?”

Chết tiệt!

Dù đã tránh được việc bị cướp máy bay, nhưng nếu bị nước làm sặc thì thật là đáng buồn…

“Tôi chỉ tò mò thôi,” Giáo sư Leonard nhún vai và nhìn về phía bóng lưng người phụ nữ ở hàng trước, “Ngay cả khi bạn không thích, tại sao không thử một lần nhỉ?”

“Hay là anh chỉ không thích việc cô ấy đã có con thôi?”

“Tại sao lại phải lãng phí thời gian để thử xem chứ? Tôi không thể đồng tình với lập luận của anh…” Sau khi đặt chiếc túi nước uống sang một bên, Lục Chu tiếp tục nói với giọng điệu mang chút phê phán, “Hơn nữa, vào thời đại của chúng ta, người ta thường sẽ diễn đạt một cách kín đáo hơn; dù sao thì tôi cũng khá khó chấp nhận điều đó.”

“Aha… Đây quả là một thông tin rất có giá trị.”

Nghe vậy, Giáo sư Leonard gật đầu và vuốt ve cằm mình.

Nhưng đúng lúc đó, ông bỗng nhận ra rằng Lục Chu đang lặng lẽ lùi xa mình.

Làm ngơ trong chốc lát, Leonard nhanh chóng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra và ho khan một tiếng, vội vàng giải thích:

“Đừng hiểu lầm… Tôi không có ý đó; tôi muốn nói đến giá trị từ góc độ nghiên cứu văn hóa cổ đại.”

Lục Chu “…”

……

Vào khoảng thời gian thứ 48 sau khi bay ngang qua trạm vũ trụ Thiên Châu, hai tàu tuần tra thuộc Hạm đội Hợp tác Phan Á đã đến nơi where chiếc chuyến bay N- bị mất kiểm soát đúng vào lúc 12 giờ trưa.

Sau khi hoàn thành thao tác ghép nối, hai tàu tuần tra đã đặt chiếc chuyến bay N- giữa chúng, và các máy bay không người lái được sử dụng để bổ sung chất đẩy cho chiếc phi cơ.

Nhìn thấy các binh sĩ Phan Á lên xe, trái tim lo lắng của Lục Chu cuối cùng cũng được thư giãn; những khuôn mặt mệt mỏi trên khoang hành khách cũng đều hiện rõ vẻ nhẹ nhõm.

Có lẽ đây là chuyến bay kéo dài nhất mà họ từng trải qua trong đời.

Mặc dù đối với Lục Chu, đây mới chỉ là một chuyến bay từ Sao Hỏa đến Trái Đất – thời gian “bình thường” cần thiết để thực hiện hành trình này.

Ngoài việc phân phát quà tặng an ủi, các binh sĩ Phan Á còn kiểm tra thẻ danh tính của hành khách trên tàu.

Một mặt là để loại bỏ những nguy cơ tiềm ẩn, ngăn chặn những kẻ trộm cắp có thể ẩn náu trong số hành khách; mặt khác, đây cũng là cách để kiểm tra xem liệu có ai bị mất tích hay gặp nạn không.

Thành thật mà nói, khi đến lượt mình được kiểm tra, Lục Chu vẫn không khỏi cảm thấy hồi hộp.

Dù sao thì anh cũng được coi là người không có hồ sơ đăng ký hợp lệ; nếu bị phát hiện ra vấn đề vào lúc này, thật sự sẽ rất khó để giải thích.

May mắn thay, những lo lắng của anh không xảy ra; Xiao Ai vẫn luôn đáng tin cậy như mọi khi.

Người lính kiểm tra thẻ danh tính của anh không phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì, và đã lịch sự trả lại thẻ cho anh, sau đó tiếp tục kiểm tra người khác.

Có lẽ vì không muốn gây phiền toái, những người lính này hầu như không có nhiều sự tiếp xúc với các hành khách bình thường như họ.

Sau khi thu dọn xong những thi thể và phần còn lại của những con robot nhân tạo đó, một số người trong số họ đã trở lại tàu tuần tra, chỉ để lại người lái máy bay và hai binh sĩ thuộc đội quân đặc nhiệm trên chuyến bay này.

Lục Chu cũng không biết sau khi nhìn thấy những thi thể đó, họ sẽ viết điều gì vào báo cáo điều tra, nhưng thành thật mà nói, anh cảm thấy mình có lẽ đã làm quá đà rồi.

Việc sử dụng loại nỏ từ nam châm thì còn có thể giải thích được, nhưng cái khiên bảo vệ bằng nitơ thì anh thực sự không biết phải giải thích thế nào cho hợp lý.

Tuy nhiên, điều thú vị là những người lính thuộc liên minh Pan-Asia không hỏi han anh nhiều, họ chỉ bày tỏ sự ngạc nhiên và ngưỡng mộ trước hành động dũng cảm của anh, sau đó thì tiếp tục công việc của mình.

Khi việc bổ sung nhiên liệu hoàn tất, chuyến bay số N bắt đầu trở về. Với sự điều khiển của những người lái máy bay chuyên nghiệp và việc sửa chữa những bộ phận bị hỏng, phần đường bay sau này hầu như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào…

Cho đến khi Trạm vũ trụ Thiên Châu xuất hiện trước mắt Lục Chu một lần nữa.

“Chuyến bay sẽ đến trong vài phút nữa, các bạn sẽ dừng lại tại Trạm vũ trụ Thiên Châu một lát, sau đó sẽ đi xe buýt vũ trụ đến thành phố Kim Lăng thuộc khu vực Đông Dương.”

“Về vấn đề bồi thường, công ty hàng không Pan-Asia cùng với công ty Bảo An Châu Á và cơ quan quản lý hàng không sẽ thương lượng với các bạn sau này. Còn nguyên nhân tai nạn, chúng tôi sẽ thông báo cho các bạn ngay khi kết quả điều tra được công bố.”

“Chúng tôi xin chân thành xin lỗi vì những gì đã xảy ra với các bạn…”

Người binh sĩ thuộc đội quân đặc nhiệm kia sau đó còn nói thêm vài điều nữa, nhưng Lục Chu đã không nghe rõ lắm.

Nhìn lại hành tinh màu xanh thẳm hiện lên trên cửa sổ máy bay, cùng với căn cứ vũ trụ hùng vĩ như những ngọn núi, trái tim anh tràn ngập cảm xúc rung động; nhịp tim anh cũng dần trở nên nhanh hơn. Thật khó để diễn tả bằng vài câu những cảm xúc sôi trào trong lòng anh lúc này.

Trong ánh mắt anh, ngoài hình ảnh của căn cứ vũ trụ hùng vĩ và hành tinh màu xanh thẳm, còn có sự hào hứng, nỗi lo lắng, và những cảm xúc khác mà anh không thể diễn tả thành lời.

Có lẽ đó chính là cảm giác “sợ hãi khi gần đến quê hương”.

Anh đã rời xa nơi này cách đây một trăm năm.

Vậy một trăm năm là bao lâu? Rất nhiều người dù dành cả cuộ

Chỉ trong chốc lát, mọi thứ đều thay đổi hoàn toàn…

……

Phan Á, nhóm các thành phố dọc theo sông Dương Tử, Kim Lăng.

Bên cạnh khu vực hạ cánh của sân bay không gian, có một đám đông đen ngùt đang chờ đợi.

Ngoại trừ một số người tò mò đến xem náo nhiệt, phần lớn trong số họ là các nhà báo và phóng viên từ khắp nơi trên thế giới, cùng với các quan chức chính thức thuộc tổ chức Phan Á.

Những chiếc drone dùng để truyền sóng trực tiếp đang bay phía trên đầu mọi người, ống kính của chúng không hề rời khỏi bầu trời xa xôi.

Hôm nay là ngày những hành khách trên chuyến bay n- trở về.

Kể từ khi chuyến bay này bị cướp, con tàu vận tải đã đi lệch khỏi quỹ đạo đã trở thành tâm điểm chú ý của giới truyền thông toàn thế giới.

Đây là chuyến bay của tổ chức Phan Á!

Là liên minh do cường quốc số một thế giới dẫn đầu!

Rốt cuộc là ai dám có gan đến thế, dám thách thức tổ chức Phan Á mạnh mẽ như vậy?

Gần như tất cả mọi người trên thế giới đều đang theo dõi diễn biến của vụ cướp máy bay này, chờ đợi phản ứng của tổ chức Phan Á, và cầu nguyện cho sự an toàn của các hành khách trên chuyến bay.

Và bây giờ,

sau một loạt tin xấu, cuối cùng cũng có một tin tốt được loan truyền.

Những hành khách bị bắt cóc đã được đưa trở về Trái Đất.

Chỉ còn khoảng nửa giờ nữa, họ sẽ hạ cánh ở đây…

“…Trước mắt chúng ta bây giờ là sân bay không gian thành phố Kim Lăng, thuộc nhóm các thành phố dọc theo sông Dương Tử của tổ chức Phan Á.”

Đối diện với ống kính của drone phỏng vấn, một nữ phóng viên trẻ tuổi, ăn mặc rất thời trang, đang cầm máy ghi âm và với giọng nói hào hứng, cô mô tả tình hình hiện tại cho mọi người nghe.

“Sớm thôi, chiếc phi thuyền liên kết từ tàu Thiên Châu sẽ hạ cánh ở đây, và đồng bào chúng ta sẽ trở về an toàn… Nhìn kìa! Họ đang đến!”

Ngay lúc cô nói, một tia sáng bạc ánh xuất hiện trên bầu trời xa xôi.

Một chiếc phi thuyền hình dạng kim tự tháp bỗng nhiên hiện ra từ đám mây, tiến gần dần về phía mặt đất và cuối cùng hạ cánh một cách ổn định trên khu vực hạ cánh.

Một cái thang máy di động được kéo lại gần, và khi thang máy khí động được mở ra, nó được đặt chính xác vào cửa khoang máy bay đã mở. Những khuôn mặt đang được mọi người mong đợi từ lâu cuối cùng cũng xuất hiện trước ống kính.

Khi bước ra khỏi phi thuyền, ánh nắng chói lọi của Mặt Trời chiếu vào mắt Lục Chu, khiến anh vô thức nheo mắt lại.

Nhưng khi anh đã quen với ánh nắng Mặt Trời trên Trái Đất, một cảnh tượng huyền ảo lập tức hiện ra trước mắt anh.

“Cảm ơn các bạn, những anh

Một người đàn ông trung niên mặc trang phục lịch sự bước tới, ôm chặt anh ta và nắm tay anh ta với nụ cười rạng rỡ.

“Tôi đại diện cho Liên minh Hợp tác Châu Á gửi lời kính trọng và biết ơn sâu sắc nhất đến bạn! Chào mừng bạn, chào mừng các bạn… Chào mừng quý vị trở về!”

Lục Chu nhìn anh ta một cách ngơ ngác, sau khi bắt tay anh ta, anh ta thấy phía sau có hàng loạt máy ghi âm, ống kính camera và máy bay không người lái dùng để phỏng vấn đang tiến về phía mình như một dòng sóng.

Chỉ trong chốc lát, những ánh mắt cuồng nhiệt và vô số câu hỏi đã ập đến anh ta.

“Nghe nói là bạn đã giải quyết được vấn đề với kẻ khủng bố trên chuyến bay phải không?”

Đây có lẽ là câu hỏi đơn giản nhất; Lục Chu trả lời một cách mơ hồ:

“…Có thể vậy.”

Dù 70% công lao thuộc về Tiểu Âi, nhưng 30% còn lại thì ít nhất 20% là nhờ vào những vũ khí công nghệ cao do hệ thống cung cấp.

Tuy nhiên, các phóng viên tại hiện trường cảm nhận được ý nghĩa sâu sắc của ba từ đó hoàn toàn khác với cách anh ta nói ra chúng một cách nhẹ nhàng.

Bầu không khí tại hiện trường bỗng nhiên trở nên sôi động hơn.

“Liệu quý vị có thể chia sẻ chi tiết cụ thể hơn được không?”

“…Xin lỗi, tôi không muốn nhớ lại chuyện đó.”

Đây là lời khuyên của Giáo sư Leonard: Nếu là câu hỏi mà bạn không muốn trả lời, chỉ cần từ chối thẳng thắn là được.

Trong thế kỷ này, dù là phỏng vấn của phóng viên hay bất kỳ ai khác, trừ những cáo buộc liên quan đến tội danh đặc biệt, ngay cả tòa án cũng không thể ép buộc một người không muốn nói ra điều gì đó.

Quả nhiên, sau khi anh ta từ chối một cách thẳng thắn, dù vẻ mặt của phóng viên đó rất tiếc nuối, nhưng họ vẫn không tiếp tục hỏi thêm về chi tiết.

Tuy nhiên, mặc dù đã từ chối câu hỏi đó, vẫn còn rất nhiều câu hỏi khác đang chờ đợi anh ta.

Một nữ phóng viên trẻ tuổi bước lên phía trước đám đông, nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ và nói một cách hào hứng:

“Anh hùng ơi, liệu quý vị có thể cho tôi biết tên mình được không?”

Tên…

“Tôi…”

Đối diện với những chiếc máy ghi âm trước mặt, Lục Chu mở miệng.

Anh ta thực sự muốn nói ra tên trên thẻ căn cước của mình.

Nhưng sau một lúc im lặng, anh ta bỗng nhiên thay đổi ý định.

Anh ta chính là Lục Chu.

Từ đầu đến cuối…

Đó là kỳ vọng mà cha mẹ anh ta gửi gắm, cũng là sự công nhận mà thế giới này dành cho anh ta… Đó không phải là điều gì đáng phải che giấu hay cần phải giấu diếm.

D