Trên chuyến bay N-177.

Lục Chu rút mắt ra khỏi cửa sổ và thở dài nhẹ.

“Có vẻ như họ không định cho tôi trở về nhà.”

Anh liếc nhìn Giáo sư Leonard, người đang co ro gần như chui hết vào ghế, sau đó im lặng một lúc trước khi nói với ông bằng giọng chỉ hai người họ có thể nghe thấy:

“Chúng ta phải tìm cách trốn thoát khỏi đây.”

“Trốn thoát? Anh định làm thế nào?” Giáo sư Leonard nhìn anh chằm chằm và hỏi nhỏ, “Đừng làm điều gì ngu ngốc, họ chỉ muốn tiền thôi; thông thường, những kẻ cướp máy bay này sẽ thả người sau khi nhận được tiền chuộc.”

Nhìn thấy vẻ sợ hãi trên khuôn mặt Giáo sư Leonard, Lục Chu chỉ biết thở dài trước sự thiếu hiểu biết của ông.

“…Tôi không rõ lắm về tình hình của các con tàu vũ trụ thế kỷ 22, nhưng có lẽ hệ thống đẩy vẫn sử dụng động năng điện; quỹ đạo bay có thể khác biệt một chút, nhưng nguyên lý hoạt động thì chắc chắn không khác nhiều so với thời đại của tôi. Xét theo tốc độ và tình trạng bay hiện tại, họ đang cố gắng rút ngắn thời gian giảm tốc bằng mọi giá… Tôi không biết còn bao nhiêu nhiên liệu, nhưng việc giảm tốc xuống 80% đã là điều rất khó khăn rồi.”

Đặc biệt là xét đến lực đẩy liên tục phát ra từ phía sau, chiếc tàu vận tải dân dụng này – không biết còn lại bao nhiêu năng lượng – có lẽ vẫn đang di chuyển ở tốc độ tối đa.

Nghĩ đến đây, Lục Chu lại cảm thấy đầu đau.

Anh luôn tự nhận mình là người hay gặp rắc rối, nhưng sao đến thế kỷ 22 này, mọi loại phiền toái lại cứ liên tục đến với anh?

Giá như Vương Bằng ở đây thì tốt biết mấy…

Nhìn người công dân Đại Ying đang run rẩy bên cạnh, Lục Chu im lặng một lúc rồi thở dài trong lòng.

Biết rằng mình khó có thể trông cậy vào người này, anh lặng lẽ dùng ngón trỏ tay trái kéo phần tay áo tay phải ra một chút, để lộ một chiếc vòng tay nhỏ, đồng thời quan sát môi trường xung quanh để tìm kiếm cơ hội tự cứu mình.

Chỉ có hai thứ có thể sử dụng được:

Một cái ná cao su từ tính có sức sát thương khá đáng kể, và một lá chắn nitơ chưa từng được sử dụng, không biết nó có hiệu quả không.

Người máy do Tiểu Âu gửi đến cũng có thể được coi là một nguồn trợ giúp, nhưng lúc này nó đang ở quá xa; nó nằm trong kho hàng, sẵn sàng hành động khi được yêu cầu.

Và người máy đó chỉ là vệ sĩ do Tiểu Âu cử đến, không phải là được điều khiển từ xa bởi cô ấy; đối mặt với những kẻ có vũ trang đầy đủ này, khả năng chiến thắng vẫn còn là điều chưa chắc chắn

Đúng lúc Lục Chu đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để thoát khỏi tình huống này, bỗng nhiên tiếng khóc của một đứa trẻ vang lên trong khoang tàu.

Chính tiếng khóc ấy đã khiến trái tim đã căng thẳng của anh ta như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

“Hãy bắt nó im đi.”

Giọng nói đầy sự tàn nhẫn và bực bội ấy vang lên từ người đàn ông mặc bộ giáp ngoại đang đứng trong khoang tàu; ánh mắt lạnh lùng của anh ta nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đang ôm đứa trẻ.

Ngay lập tức, khuôn mặt người phụ nữ biến thành màu xám nhợt như xi măng.

“Xin…xin lỗi, con bé có lẽ đang đói… Tôi…” Giọng nói run rẩy, người phụ nữ van xin người đàn ông kia.

Nhưng tiếng van xin ấy không hề làm dịu đi ánh mắt lạnh lùng của anh ta; ngược lại, nó còn khiến ánh mắt ấy trở nên càng thêm tàn nhẫn như của một con thú hoang dã.

“Tôi cho cô 10 giây để nó im đi,” người đàn ông cười man rợ, nâng nòng súng lên hướng về phía đứa trẻ trong lòng người phụ nữ. “Hoặc… tôi có thể giúp cô.”

Người phụ nữ hoảng loạn, tiếp tục van xin:

“Không… xin hãy đừng làm vậy…”

“9.”

Tiếng đếm ngược bắt đầu, với giọng điệu mang tính châm biếm.

Dưới áp lực của kẻ khủng bố, người phụ nữ đang ôm đứa trẻ đã hoàn toàn mất bình tĩnh. Cô cố gắng che miệng đứa trẻ để nó ngừng khóc, nhưng càng làm vậy, tiếng khóc của đứa trẻ càng trở nên dữ dội hơn.

Khuôn mặt Leonard tái nhợt, đôi môi run rẩy như thể anh ta đang vật lộn với điều gì đó bên trong lòng. Nhưng sau một hồi vật lộn, nỗi sợ hãi trước cái chết cuối cùng đã chiến thắng được ít ỏi lương tâm còn sót lại trong anh ta… Và cuối cùng, anh ta cũng chẳng làm gì cả, giống như hầu hết mọi người sẽ làm vào lúc này.

“Khoan đã!”

Lúc này, một giọng nói bất ngờ vang lên bên cạnh; một cô gái có mái tóc ngắn đến vai, trông có dáng vẻ người Hoa, đang đứng dậy với đôi tay giơ cao, run rẩy.

Ngay lập tức, kẻ khủng bố nhắm súng vào cô gái ấy.

Hành động này khiến tất cả mọi người trong khoang tàu đều cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra ngoài cổ họng, sợ rằng anh ta sẽ bấm cò, khiến họ phải chứng kiến cảnh tượng đẫm máu.

May mắn thay, kẻ khủng bố không nổ súng… Nhưng những lời anh ta nói ra lúc đó… chỉ cách việc bấm cò có một suy nghĩ thôi.

“Bạn đã làm tôi gián đoạn việc đếm ngược… Tốt nhất bạn hãy tiếp tục thay tôi đi.”

“Cậu bé ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi; cách này chỉ khiến nó càng khóc lớn hơn thôi…” Dù sợ hãi, cô gái vẫn nói bằng giọng run rẩy: “Cho phép tôi giúp… để cậu bé bình tĩnh lại được không?”

Kẻ cướp máy bay nhướng mày, dường như nghĩ đến điều gì đó thú vị, rồi hướng khẩu súng về phía bên cạnh.

Cô gái thở phào nhẹ nhõm, dựa vào ghế bên cạnh và cẩn thận tiến lại gần người phụ nữ đang ôm đứa trẻ. Sau khi nhìn cô ấy một cách an ủi, cô nhẹ nhàng lấy đứa trẻ ra khỏi vòng tay đầy tuyệt vọng của người phụ nữ đó.

Cố gắng vượt qua nỗi sợ hãi, cô gái ôm đứa trẻ vào lòng, nhẹ nhàng hát bài ru con và vỗ nhẹ lên tấm chăn quấn em bé theo nhịp điệu. Rất nhanh sau đó, giọng nói êm ái ấy đã xoa dịu tiếng khóc; đứa trẻ từng kêu la ầm ĩ bây giờ đã yên lặng lại, hơi thở trở nên đều đặn và cuối cùng chìm vào giấc ngủ say.

“Đây.” Cô gái trả đứa trẻ cho người phụ nữ, nở một nụ cười dù có vẻ miễn cưỡng nhưng vẫn đầy an ủi.

“Con bạn thật đáng yêu…” Người phụ nữ nhìn cô gái với ánh mắt biết ơn và nói trong nghẹn ngào.

“Cảm ơn.”

“Không sao đâu… Tôi chỉ là…”

Tiếng ho vang lên bên cạnh, làm gián đoạn khoảnh khắc cảm động này.

“Các bạn có quên mất tình hình hiện tại của mình không?” Khi nghe câu nói đó, cô gái bỗng cứng đờ. Cô quay đầu nhìn kẻ cướp máy bay và khẩu súng đang hướng về phía mình, rồi giơ tay đầu hàng và nói bằng giọng run rẩy: “Tôi không có ý xúc phạm bạn đâu… Tôi sẽ quay lại ngay bây giờ.”

“Ai bảo bạn quay lại đâu?” Kẻ cướp máy bay cười man rợ, “Mỗi chuyện phải được giải quyết riêng… Chuyện bạn làm gián đoạn việc đếm ngược của tôi vẫn chưa được tính đâu.”

Đối mặt với ánh mắt tàn nhẫn ấy, cô gái cảm thấy tuyệt vọng; đôi môi cô run rẩy đến mức không thể nói ra lời nào. Người phụ nữ ngồi bên cạnh, dù muốn cầu xin thay cho người cứu mạng mình, nhưng nhìn thấy vẻ mặt hung ác trên khuôn mặt kẻ cướp máy bay, cô cũng không thể nói được gì.

Kẻ cướp máy bay cười man rợ một cái, nâng khẩu súng lên hướng về trán cô gái tóc ngắn.

“Tôi sẽ cho bạn một cơ hội… Nếu bạn có thể nói chính xác số giây vừa rồi, tôi sẽ tha mạng cho bạn.”

“Hoặc là, sau khi bạn xuống dưới rồi hãy từ từ suy nghĩ.”

Làm sao có thể trả lời được như vậy chứ?!

Cô gái đó run rẩy, mồ hôi bắt đầu đổ ra trán.

Bào giáo Leonard, người đã lén lút quan sát từ đầu, không nỡ nhìn thêm và đành phải nhắm mắt lại.

Nhưng vào lúc mọi người đều tin chắc rằng cô gái đó đã hết hy vọng, một tiếng kêu nhỏ như tiếng ong bỗng nhiên vang lên từ bên cạnh.

Họ không kịp phòng thủ… Thậm chí không kịp reaksi nữa.

Phía bên cạnh chiếc mũ bảo hiểm của kẻ cướp máy bay, một tiếng “keng” vang lên bất ngờ.

Chiếc mũ bằng phẳng đó bị đập vào một cách dữ dội, mép này vỡ ra, mép kia thủng toác.

Kẻ cướp máy bay không kịp nói lời cuối cùng nào, đầu nó bị đẩy sang một bên và ngã xuống đất trong im lặng.

Cô gái đó dùng hai tay che miệng mình, cố gắng kìm nén tiếng hét muốn thoát ra.

Vào lúc cô hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, ở một khoảng cách không xa, một người đàn ông trông khá đẹp trai bỗng nhiên ngồd dậy từ ghế của mình.

Trên cổ tay phải anh ta, một số quả cầu kim loại nhỏ, chỉ bằng nửa hạt đậu phộng, đang xoay tròn một cách lộn xộn, như thể chúng đang được một lực vô hình nâng đỡ.

Nhìn những người trẻ tuổi đang đứng yên như tượng đá trong khoang máy bay, Lục Chu Đạm Đạm mỉm cười an ủi họ, rồi ra hiệu im lặng và đi đến bên thi thể kẻ cướp máy bay, nhặt lấy khẩu súng ngã xuống đất.

Anh ta vuốt ve khẩu súng một lát, sau đó quay đầu nhìn Bào giáo Leonard và hỏi:

“Biết cách sử dụng thứ này không?”

Răng anh ta run rẩy; Bào giáo Leonard mất một lúc mới nuốt nước bọt và nói ra được:

“…Chế độ an toàn đã được bật, chỉ cần bấm cò là được.”

“À, ra vậy… Có vẻ như vũ khí này vẫn không thay đổi gì cả.”

“Bạn định làm gì?”

“Ngoài việc giành lại con tàu này ra, còn có thể làm gì được nữa chứ?”

“…Bạn điên rồi à? Bạn biết trên tàu có bao nhiêu kẻ cướp máy bay không?” Bào giáo Leonard nhìn anh ta chằm chằm, “Bạn sẽ giết chết tất cả mọi người đấy!”

Lục Chu Đạm Đạm mỉm cười nhẹ.

“Bạn nghĩ rằng nếu không làm gì cả thì sẽ không chết sao?”

Với tốc độ hiện tại của con tàu này, những kẻ cướp máy bay này chắc chắn không hề có ý định để họ sống sót trở về.

Nếu phải chọn một cái chết, anh ta thà chọn cái chết một cách đàng hoàng hơn.

Đúng lúc Lục Chu Đạm Đạm đang đi về phía khoang hành lý để đánh thức con robot do Tiểu Ái cử đến, RuXá Sà đứng trong buồng lái bỗng nhiên lộ ra ánh mắt hung ác.

Trên màn hình, thông