Hỏa Tinh.

Trên bề mặt đất.

Hai nhà khoa học mặc đồ bảo hộ đã lái xe thăm dò Hỏa Tinh đến nơi cần đến và nhanh chóng nhảy xuống khỏi xe.

“Chúng tôi đã đến vị trí mục tiêu...” Nhìn quanh xung quanh, khuôn mặt Han Kangyu hiện rõ vẻ nghiêm túc. Anh mở kênh liên lạc và báo cáo với căn cứ: “Không tìm thấy Tiến sĩ Phan ở gần đây, cũng không thấy chiếc xe thăm dò của ông ấy.”

Đây là tọa độ 15° vĩ nam, 1281° tây kinh – chính là vị trí mà Tiến sĩ Phan đã thông báo trong tin cuối cùng trước khi mất liên lạc.

Nhưng không chỉ con người… Ngay cả dấu vết của bánh xe xe thăm dò cũng không thể được tìm thấy ở đây.

Rất nhanh sau đó, giọng nói bình tĩnh vang lên qua kênh liên lạc:

“Có thể ông ấy đã di chuyển đến nơi khác để tránh bão cát; hệ thống định vị đã bị ảnh hưởng bởi bão cát… Hãy tìm kiếm trong khu vực lân cận.”

“Vâng.”

Sau khi nhận được chỉ thị từ Trưởng đội Liang Youcheng, hai người lập tức tập trung vào dãy núi có tên “Cổng Địa Ngục” gần đó. Nếu Tiến sĩ Phan muốn tránh bão cát, thì so với những khu vực trống trải, nơi đó chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.

Nghĩ đến điều này, họ lập tức hành động và thật sự tìm thấy manh mối mới.

“Xe thăm dò của Tiến sĩ Phan ở đây…” Bên cạnh một vách đá dựng đứng, họ phát hiện ra chiếc xe thăm dò mà Tiến sĩ Phan sử dụng. Minh Văn Triết mở cửa xe và nhìn vào bên trong, sau đó cau mày: “Trong xe không có ai, cả hộp công cụ cũng không thấy.”

Nghe thấy điều này, Han Kangyu lập tức bước đến bên cạnh anh ta và nhìn vào ghế lái trống trải, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên trán anh.

Anh đập mạnh vào chiếc bánh xe cao bằng một quả đấm và không nhịn được mà mắng lớn:

“Chết tiệt… Thằng cha này đã chạy đi đâu rồi?”

Là phó trưởng đội nghiên cứu khoa học đến Hỏa Tinh, nếu có ai gặp nạn trên Hỏa Tinh, trách nhiệm của anh và Liang Youcheng sẽ là điều đầu tiên phải đối mặt.

Tất nhiên, so với mạng sống con người, mọi việc khác đều là chuyện nhỏ. Nếu có người chết ở đây, chắc chắn điều đó sẽ trở thành cớ để những kẻ ghen tị với những thành tựu mà Hoa Quốc đạt được tấn công họ. Đối với kế hoạch thực dân hóa Hỏa Tinh, điều này cũng sẽ là một đòn giáng nặng nề!

Và bây giờ, họ thậm chí còn không biết chuyện gì đã xảy ra với người đó.

Lúc này, Minh Văn Triết đứng bên cạnh cửa xe bỗng nói lên:

“Có một khả năng như thế này.”

Hàn Khang Vũ lập tức quay sang hỏi anh ta.

“Khả năng gì vậy?”

“Dựa vào thông điệp anh ấy để lại trên xe thám hiểm sao Hỏa… Trước khi mất liên lạc, có lẽ anh ấy đã chứng kiến cấu trúc địa chất bị đứt gãy đó ngay trong khu vực này. Xét đến việc lúc đó xảy ra bão cát, tầm nhìn bên ngoài xe rất kém, vì vậy vị trí của vết nứt chắc chắn không xa đây lắm.”

Nhìn thấy biểu cảm ngày càng tồi tệ trên khuôn mặt Phó đội trưởng Hàn, Minh Văn Triết im lặng một lúc rồi tiếp tục đưa ra giả thuyết mà ai nghe cũng khó chấp nhận được.

“Nhưng bây giờ, vết nứt đó đã biến mất.”

“Ý anh là, anh ấy tự mình nhảy xuống dưới vết nứt, và sau đó vết nứt đó nhanh chóng đóng lại ngay sau khi anh ấy lao xuống?”

Minh Văn Triết lặng lẽ gật đầu.

“Chỉ có thể là như vậy thôi.”

Mặc dù biết đây là khả năng có thể xảy ra nhất, nhưng Hàn Khang Vũ vẫn không khỏi phàn nàn:

“Loại hoạt động địa chất nào mà diễn ra nhanh đến thế, lại có thể… đóng lại trong chốc lát? Thậm chí không cho cơ hội nào để thoát ra sao?”

“Tôi đâu biết được, tôi cũng không phải chuyên gia về địa chất mà,” Minh Văn Triết nói với vẻ đau lòng trên khuôn mặt, “Nói thật, tôi cảm thấy nơi đây có gì đó kỳ lạ… Có lẽ là vì nó được gọi là ‘Cánh cổng Địa Ngục’ chăng? Hay là chúng ta nên đổi tên cho dãy núi này đi.”

Hai người đang sử dụng kênh liên lạc công cộng.

Lương Dữ Thành, người đang đứng trong phòng liên lạc của căn cứ, đã lắng nghe cuộc trò chuyện của họ từ đầu đến cuối.

Sau một lúc suy nghĩ, ông quyết định đưa ra mệnh lệnh:

“Bây giờ lo lắng cũng chẳng ích gì.”

“Hãy thử đoán xem… Nếu vết nứt đó xuất hiện một cách ngẫu nhiên xung quanh điểm bất thường số 128, thì phía dưới khu vực này chắc chắn phải có một khoảng không gian rộng lớn. Từ góc độ này mà nói, Tiến sĩ Phạm có lẽ vẫn còn sống. Tất nhiên, tôi không phải chuyên gia trong lĩnh vực này, chỉ có thể hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra theo hướng tốt nhất mà thôi.”

“Các bạn hãy mở rộng phạm vi tìm kiếm, kiểm tra dọc theo các mép của dãy núi này. Nếu anh ấy vẫn còn sống, chắc chắn anh ấy sẽ không ngồi yên chờ chết ở dưới đó; có thể anh ấy đã đến nơi mà vết nứt địa chấn tiếp theo xuất hiện để chờ đợi sự giúp đỡ rồi.”

“Ngoài ra, tôi sẽ yêu cầu trung tâm chỉ huy mặt đất cung cấp sự hỗ trợ.”

“…D

Có thể trên Mặt Trăng tồn tại những thiết bị kỹ thuật như vậy, nhưng ở đây thì không thể có được, vì vậy họ chỉ còn cách duy nhất là xin sự hỗ trợ.

Thực ra, nói rằng là xin sự hỗ trợ cũng chỉ là một lời an ủi mà thôi.

Ngay cả khi sự hỗ trợ từ phía Từ Phúc Hào thực sự được gửi đến sau quãng đường xa xôi và mang theo những thiết bị khai quật đáng tin cậy, điều họ có thể làm cũng chỉ là giúp họ thu dọn xác chết mà thôi.

Nghe theo các chỉ thị của đội trưởng qua kênh liên lạc, Hàn Khang Dụ nắm chặt nắm tay mình trong im lặng một lúc lâu. Cuối cùng, anh buông tay ra và thở dài.

“…Bây giờ chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Ming Văn Triệt đề xuất: “Tôi muốn xin quyền sử dụng mô-đun quan sát quang học của Từ Phúc Hào.”

Lương Duy Thành nói: “Quyền đó đã được phân bổ cho các bạn rồi. Chúng tôi cũng sẽ theo dõi xem liệu gần đó có xuất hiện thêm những vết nứt mới hay không. Nhớ nhé, nếu lại phát hiện ra cái… vết nứt bất thường đó, tuyệt đối không được hành động mạo hiểm, đặc biệt là cấm việc tiếp tục thăm dò bên dưới!”

“Dù hiện tại tình hình của họ như thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể chịu đựng được một thất bại thứ hai nữa.”

…

Ngay khi Lương Duy Thành gửi thông tin về tình hình hiện trường và yêu cầu cứu hộ về Trái Đất, toàn bộ trung tâm chỉ huy mặt đất đã bước vào tình trạng khẩn cấp do sự cố bất ngờ này.

Một phi hành gia mất tích!

Chỉ chưa đầy một tuần kể từ khi khoang định cư hạ cánh, đã xảy ra sự việc nghiêm trọng như vậy; đây không chỉ là một tai nạn hàng không đơn thuần, mà còn là một sự cố chính trị nghiêm trọng.

Hiện tại, cả nước vẫn đang trong không khí ăn mừng thành công hoàn hảo của sứ mệnh Nhân-Đăng-Hỏa. Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, văn phòng chịu trách nhiệm về sứ mệnh này sẽ phải đối mặt với tình huống thế nào đây?

Trong văn phòng…

Nghe báo cáo về tình hình hiện trường từ Giám đốc Thường, Lục Chu hoàn toàn sững sờ. Mặc dù trước đó ông cũng đã nghĩ đến những rủi ro có thể xảy ra với dự án nghiên cứu “điểm bất thường số 128”, nhưng thực sự không ngờ nó sẽ xảy ra theo hình thức này.

Khi con người xuống đó, vết nứt đã đóng lại sao? Nghe có vẻ như nó đã bị thứ gì đó “nuốt chửng” mất rồi.

Sau một lúc im lặng, Lục Chu không nhịn được mà hỏi:

“Con người đó còn sống không?”

“Không biết sống chết thế nào,” Giám đốc Thường nói với vẻ mặt đầy lo lắng, “Vấn đề bây giờ là, căn cứ trên Sao Hỏa đã gửi tín hi

Ngay cả khi xét đến tình huống lạc quan nhất, lượng vật tư dự trữ trên người Tiến sĩ Phạm Đồng cũng chỉ đủ để duy trì hoạt động trong khoảng ba ngày thôi. Ngay cả nếu tàu Kép Giang của họ lập tức khởi hành từ tàu Nguyệt Cung và bắt đầu hành trình đến Sao Hỏa, thì cũng ít nhất phải mất hơn hai tuần mới có thể đến nơi.

Chưa kể đến việc liệu sau này họ có thể giải quyết được các vấn đề phát sinh hay không.

Dù sao thì môi trường trên Mặt Trăng cũng hoàn toàn khác biệt so với Sao Hỏa; những thiết bị kỹ thuật được thiết kế riêng cho Mặt Trăng chưa chắc đã tương thích tốt trên Sao Hỏa.

Sau một lúc suy nghĩ, Lục Chu đã đưa ra quyết định và nói:

“Tạm thời đừng gửi tiếp viện.”

“Nhưng…”

“Tôi hiểu anh đang lo lắng điều gì,” nhận thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Giám đốc Thường, Lục Chu tiếp tục nói một cách bình tĩnh, “Nhưng điều chúng ta cần tránh nhất lúc này là mất bình tĩnh.”

“Vì hiện tại chỉ là trường hợp mất tích, chúng ta vẫn chưa xác nhận được rằng các phi hành gia của chúng ta đã thiệt mạng, vì vậy hãy tạm thời không công bố thông tin này.”

“Đồng thời, hãy yêu cầu các căn cứ tiền phong của chúng ta trên Sao Hỏa sử dụng mọi nguồn lực có thể để tiến hành tìm kiếm các phi hành gia mất tích.”

“Nếu cuối cùng mọi chuyện vẫn không thể cứu vãn được…”

“Tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn.”

Nghe những lời này, Giám đốc Thường rung mình, không thể tin vào tai mình và nhìn Lục Chu.

Một lúc sau, ông mới gật đầu một cách nặng nề.

“…Được.”

Cánh cửa văn phòng đóng lại.

Trong căn phòng rộng lớn này, chỉ còn lại một mình Lục Chu.

Nghe tiếng bước chân người bên ngoài dần xa, Lục Chu ngồi sau bàn làm việc, im lặng một lúc lâu, rồi thở dài nhẹ và nhìn chiếc điện thoại thông minh đặt trên bàn.

“Tiểu Ái.”

Đèn báo tin nhắn nháy lên, một thông báo xuất hiện trên màn hình.

【Chủ nhân, đang gọi tôi à? (〃''〃)】

“Anh hẳn đã nghe thấy cuộc trò chuyện vừa rồi phải không?” Sau một khoảng lặng, Lục Chu tiếp tục nói, “Hãy kết nối ‘Rắn Bò’ giúp tôi, và tiến hành tìm kiếm các phi hành gia mất tích.”

Chưa đầy một giây, hộp thoại đáng tin cậy đó lại xuất hiện trên màn hình.

【Vâng, chủ nhân!】