Khi cuối cùng, ông Lý, giám đốc, cũng gặp được Lục Chu, thì đã là buổi tối ngày hôm sau rồi.

“Anh làm việc quả thật quyết đoán thật, nói không muốn gặp ai, lại chẳng hề trả lời tin tức gì cả.”

Nghe thấy sự áy náy trong lời này, Lục Chu mỉm cười ngượng ngùng, nhưng không giải thích gì cả, chỉ giả vờ như không nghe thấy gì và ra hiệu mời người khác uống trà trên bàn.

“Đã đi xa như vậy chắc cũng mệt lắm rồi, hãy uống trà trước đi.”

Thấy Lục Chu hoàn toàn không có ý định tự kiểm điểm, ông Lý cũng không còn giận nữa, thở dài và nói:

“Tôi không có ý trách anh đâu, một chuyện lớn như vậy, anh im lặng không nói gì, cứ thế đi mất, thật sự không ổn chút nào. Tất nhiên, tôi đến đây không phải để trách anh, chỉ là muốn nói với anh rằng, bây giờ cả Toàn Thế Giới đang chờ đợi anh lên tiếng, dù chỉ là vài lời nói thoạng qua cũng được, chuyện nhỏ như thế này anh chắc không thể từ chối được chứ?”

Lục Chu đáp: “Những gì anh họ Lỗ cần nói đã nói hết rồi, tôi đã xem video báo cáo của anh ấy, nói rất hay. Ngay cả khi tôi phát biểu, cũng chỉ là lặp lại quan điểm của anh ấy mà thôi, không có ý nghĩa gì đặc biệt.”

“Giáo sư Lỗ là giáo sư Lỗ, sao anh vẫn không hiểu rằng, mọi người muốn nghe tiếng nói của anh, chứ không phải của anh ấy hay người khác.”

Có gì khác biệt lớn lao đâu?

Nhìn thấy vẻ chân thành trên khuôn mặt ông Lý, Lục Chu cũng không biết nói gì thêm, liền thở dài nhẹ và hỏi:

“Ông muốn biết điều gì?”

Ông Lý lập tức trả lời: “Khả năng sử dụng công nghệ siêu không gian để thực hiện việc di chuyển với tốc độ vượt quá ánh sáng là bao nhiêu! Nếu điều này khả thi, thì khoảng bao lâu nữa mới có thể thực hiện được?”

Uống một ngụm cà phê trên bàn, Lục Chu suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Sử dụng công nghệ siêu không gian để thực hiện việc di chuyển qua các thiên hà là một hướng tiến triển rất tiềm năng; trực giác của tôi cho thấy con đường này có thể được thực hiện được. Tuy nhiên, để biến hướng tiến triển này thành hiện thực, ít nhất cũng cần một thế kỷ nữa.”

“Một thế kỷ sau… à?”

“Đúng vậy,” nhìn thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt ông Lý, Lục Chu gật đầu và tiếp tục nói: “Từ lý thuyết đến thực tế không thể nhanh đến thế đâu; bất kỳ lĩnh vực khoa học nào khi chuyển sang hướng ứng dụng đều cần thời gian để phát triển. Hơn nữa, tôi không nghĩ rằng việc coi việc di chuyển với tốc độ vượt quá ánh sáng làm mục tiêu chiến lược là điều đúng đắn ngay

Hơn nữa, những nghiên cứu của người đi trước chắc chắn sẽ truyền cảm hứng cho người đi sau. Trước khi đưa những tàu vũ trụ có khối lượng lớn đến những nơi xa xôi hơn, chúng ta phải hiểu rõ làm thế nào để thực hiện kế hoạch của mình trên những hạt như photon, electron, muon, t-particle…”

Nhìn ông Lý, giám đốc, đang lấy ra sổ ghi chép và tỉ mỉ ghi lại những thông tin đó, Lục Chu ngập ngừng một chút, rồi cười nói:

“Những thứ này không cần phải nhớ quá kỹ đâu. Dù bạn ghi chép lại thì cũng vô ích thôi; ai biết được năm mươi năm sau tình hình sẽ ra sao.”

“Làm sao mà vô ích được? Tất cả những gì ông nói, tôi đều nhớ hết rồi!”

Nhìn thấy vẻ mặt có phần ám ảnh của ông Lý, Lục Chu lắc đầu. Đúng lúc anh chuẩn bị nói thêm điều gì đó, người đàn ông già đã ghi xong những dòng chữ nguệch ngoạc đó, nhìn anh một cách nghiêm túc và nói:

“Những gì bạn nói rất quan trọng. Ngay gần đây, đài CCTV cũng đang định sản xuất một chương trình về chủ đề này. Nếu bạn có thời gian… sao không xem xét thử?”

“Chuyện chương trình thì để lần khác nói nhé,” Lục Chu đoán rằng đây không phải là việc quan trọng lắm, nên không quá để tâm, và chuyển sang chủ đề khác:

“Nói đến đây, vì ông cũng đến rồi, tôi cũng có một việc muốn thảo luận với ông.”

Nghe nói Lục Chu có chuyện muốn bàn bạc, ông Lý lập tức tỏ ra hứng thú:

“Xin ông cứ nói đi!”

“Không cần phải căng thẳng như vậy đâu,” Lục Chu cười nói tiếp, “Từ góc độ lâu dài mà nói,

tôi đề nghị triển khai Kế hoạch Sao Hỏa.” Ngay khi nghe thấy câu này, biểu cảm trên khuôn mặt ông Lý lập tức biến đổi.

Dự đoán trước được phản ứng như vậy, Lục Chu không quá để tâm và tiếp tục nói:

“…Hơn nữa, việc ‘triển khai’ mà tôi nói đến không chỉ mang tính biểu tượng mà còn là một phần trong chiến lược phát triển lâu dài của chương trình vũ trụ của đất nước chúng ta, cần được thực hiện qua các công việc cụ thể.”

Thấy Lục Chu không hề đùa cợt, ông Lý dần dần thu hồi vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt, và biểu cảm của ông trở nên nghiêm túc hơn.

“Ông có phát hiện ra điều gì đó chăng?”

“…Phát hiện ra điều gì đó ư?”

Ngồi thẳng dậy, ông Lý nhìn chằm chằm vào Lục Chu với ánh mắt nóng lòng và tiếp tục nói:

“Chẳng hạn như con đường vượt không gian đó… Ông có tìm ra cách mở nó một cách ổn định chưa?”

Thấy ông Lý dường như hiểu sai ý của mình, Lục Chu thở dài và kiên nhẫn giải thích:

“Ông đánh giá tôi cao qu

Tuy nhiên, nếu nói về mối liên hệ giữa chúng với các lối đi qua không gian vũ trụ, thì thực ra cũng có một số mối liên hệ đấy.”

Giám đốc Lý hỏi: “Mối liên hệ gì cơ?”

“Hãy suy nghĩ kỹ xem, tại sao Singapore lại không có tàu cao tốc.”

“Singapore cần gì tàu cao tốc chứ,” Giám đốc Lý cười nói, “Với diện tích nhỏ bé của họ, chỉ cần lái xe đã có thể đi vòng quanh đất nước rồi; trừ khi là tàu cao tốc xuyên quốc gia, còn không thì thật sự không cần thiết phải xây dựng thứ đó đâu.”

“Đúng vậy,” Lục Chu vỗ tay và tiếp tục nói, “Nhiều người thực sự hiểu sai logic phát triển của công nghệ. Không phải vì có các lối đi qua không gian vũ trụ mà chúng ta mới có thể mở rộng lãnh thổ đến những thế giới xa xôi, mà là bởi vì chúng ta đã mở rộng biên giới đến những nơi đó, nên mới buộc phải phát triển những công nghệ để có thể kiểm soát chúng một cách thực sự.”

“Khoa học là thuần túy, nhưng công nghệ được sinh ra để giải quyết các vấn đề. Chỉ khi chúng ta thực sự có nhu cầu cấp bách đối với việc di chuyển và giao tiếp với tốc độ vượt quá ánh sáng, thì công nghệ đó mới có khả năng được giải quyết. Còn nếu chúng ta mãi ở lại Trái Đất hoặc trong hệ Mặt Trời – Mặt Trăng, thì rất có thể sẽ không bao giờ giải quyết được vấn đề này.”

Giám đốc Lý nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy… theo ý bạn, chúng ta nên lập kế hoạch xây dựng một khu vực tương tự như Khu đặc biệt Quang Hán trên Sao Hỏa để tạo ra nhu cầu cho việc giải quyết vấn đề này à?”

“Không cần vội vàng đâu, phải từng bước một thôi,” Lục Chu cười nhẹ, nói tiếp với giọng nghiêm túc, “Nhưng như tôi đã nói, dù các lối đi qua không gian vũ trụ có thể được mở ổn định hay không, Sao Hỏa vẫn là một phần không thể thiếu trong chiến lược không gian của chúng ta. Về mục tiêu dài hạn, chúng ta có thể xem xét việc thiết lập một khu định cư trên Sao Hỏa, tương tự như trạm nghiên cứu khoa học trên Mặt Trăng, sau đó từ từ thực hiện các kế hoạch tiếp theo.”

Giám đốc Lý hỏi một cách nghiêm túc: “Thời hạn dài hạn này là bao lâu?”

“Một trăm năm.”

“Ôi…” Giám đốc Lý thốt lên, “Một trăm năm… Thời gian thật sự rất dài.”

“Vì vậy, tôi cũng có một kế hoạch trung hạn tương ứng,” Lục Chu cười nói, “Do sự thay đổi quỹ đạo, hiện tại chúng ta khá khó để lập kế hoạch cho các chuyến bay ổn định đến Sao Hỏa, cũng khó có thể đảm bảo an toàn cho những người định cư ở đó. Tuy nhiên, với mục tiêu trung hạn, chúng ta không cần phải tập trung ngay vào Sao Hỏa, mà có thể xem xét đến các điểm

Trong đó, điểm l2 là một tâm điểm nghiên cứu sâu không quốc tế, nằm tại điểm xa nhất trên đường thẳng nối Mặt Trời và Trái Đất. Nhưng những gì tôi muốn nói ở đây không phải là điểm l2, mà là các điểm l4 và l5, còn được gọi là các điểm Lagrange.”

“Với tư cách là một kế hoạch trung hạn, ý tưởng của tôi là xây dựng một trạm vũ trụ vĩnh viễn tại điểm l4 hoặc l5, để thực hiện các nhiệm vụ như chuyển giao vật tư, chế biến khoáng sản, cũng như tiếp nhận, sửa chữa và thậm chí sản xuất các tàu vũ trụ.”

“Nếu nói rằng tàu Nguyệt Cung là tiền đồn giúp chúng ta kiểm soát khu vực Mặt Trăng, thì căn cứ tại các điểm Lagrange sẽ trở thành tiền đồn giúp chúng ta kiểm soát toàn bộ Hệ Mặt Trời. Nó không chỉ có thể đóng vai trò là trạm trung chuyển cho các chuyến đi đến Sao Hỏa, mà còn giúp chúng ta mở rộng ảnh hưởng ra vành đai tiểu hành tinh giữa Sao Hỏa và Sao Mộc, đồng thời trở thành ‘xưởng sản xuất’ trong không gian.”

Nghe Lục Chu trình bày những ý tưởng này, Giám đốc Lý không khỏi há hốc miệng, không biết nên nói gì để diễn tả sự ngạc nhiên trong lòng mình. Sau một lúc dài, ông mới từ từ mở miệng:

“Điều này nghe có vẻ… quá phi thường.”

Lục Chu đáp: “Quá khó tin phải không?”

Giám đốc Lý không nói gì, nhưng biểu cảm của ông rõ ràng đã xác nhận điều đó.

“Tôi thừa nhận rằng kế hoạch này nghe có vẻ khá phi thường, nhưng nếu nhìn từ góc độ thời gian, nó chắc chắn có khả năng được thực hiện. Như tôi đã nói trước đó, chúng ta không cần coi đây là một mục tiêu trong vòng ba năm hay năm năm, mà có thể xem đó là một kế hoạch dài hạn với chu kỳ thực hiện là năm mươi hoặc một trăm năm.”

“Về mặt ngắn hạn, dự án này có thể sẽ gây thiệt hại về tài chính, nhưng tôi tin rằng tất cả những thiệt hại đó sẽ được bù đắp lại trong tương lai. Những lợi ích này sẽ mang lại nguồn thu lớn cho con cháu chúng ta, ngay cả khi hiện tại nó dường như không mang lại lợi nhuận gì cả.”

Dừng lại một lát, Lục Chu tiếp tục nói: “Xin sửa lại một chút – không hẳn là không mang lại lợi nhuận đâu; ít nhất thì ngành công nghiệp vũ trụ của chúng ta sẽ phát triển mạnh mẽ nhờ vào kế hoạch này.”

Có lẽ là bị câu cuối cùng của Lục Chu chạm đến tâm trí, sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, Giám đốc Lý nghiêm túc gật đầu.

“Ý kiến của anh sẽ được tôi đưa lên bàn thảo tại phố Trường An. Liệu nó có thể được thông qua hay không, tôi không thể đảm bảo được… Thực tế, loại vấn đề này có lẽ ngay cả Đại trưởng lão cũng không thể quyết định

Nếu có thể, xin hãy in cho tôi một bản. Dù sao thì lời nói không bằng chứng cụ thể; nếu có một kế hoạch rõ ràng để xem, thì sẽ thuyết phục được mọi người hơn.”

“Tôi biết bạn sẽ nói như vậy, nên tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Lục Chu mỉm cười nhẹ, sau đó lấy ra từ dưới bàn trà một túi giấy dày cộm và đặt nó lên bàn, đẩy nhẹ về phía Giám đốc Lý.

Nhìn vào túi giấy trên bàn, Giám đốc Lý ngập ngừng một chút, sau đó cầm lên, mở dây bọc ở miệng túi và lấy ra một tờ giấy bất kỳ.

“Đây là…”

Chỉ vừa nói ra hai tiếng đầu, câu hỏi đang dang dở ấy liền bị nghẹn lại trong cổ họng ông.

Không thể tin được những gì mình đang thấy, đôi mắt Giám đốc Lý tròn xoe, dường như không dám tin vào những gì đang hiện ra trước mắt mình.

“…Đó là một loại khu sinh sống trên quỹ đạo được thiết kế theo kiểu vòng tròn Stanford; mọi thông số kỹ thuật trong bản thiết kế đều đã được tính toán một cách cẩn thận. Nếu điều kiện cho phép, ngay cả khi đưa trực tiếp cho đơn vị thi công thực hiện, cũng sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì.”

Ngắm nhìn khuôn mặt ngớ ngác của Giám đốc Lý vì sự ngạc nhiên, Lục Chu cầm lấy cốc cà phê trên bàn, uống một ngụm rồi nói tiếp với giọng vui vẻ: “Mặc dù đây không phải là bản kế hoạch chi tiết, nhưng cái này… chắc cũng đủ rồi chứ?”

(Hôm nay là sinh nhật tôi! (Gợi ý điên rồ.jpg))