Sau khi ăn xong tại Quảng trường Palmer và trở về khách sạn, anh Lục Chu đang đứng trước cửa suy nghĩ thì đã không còn đó nữa... Trên điện thoại di động...

Lục Chu trong lòng chúc nguyện cho anh ta may mắn tìm được câu trả lời mình cần trong không gian Hilbert huyền bí ấy, rồi mới đi thang máy trở về phòng.

Mở hộp thư, anh nhận được thư trả lời của Giáo sư Deligne; toàn bộ nội dung chỉ có một từ duy nhất:

Đã nhận được.

Toán học là một ngành khoa học nghiêm ngặt; mọi “gạch đá” xây dựng nên ngôi “nhà” này đều phải trải qua quá trình lựa chọn kỹ lưỡng. Một luận án sai lầm có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, không chỉ đơn giản là việc bài báo bị thu hồi, mà còn khiến những luận án khác sử dụng thông tin trong đó rơi vào tình thế bất lợi.

Đặc biệt đối với những bằng chứng minh các giả thuyết toán học quan trọng, quá trình xem xét và phê duyệt thường mất khá nhiều thời gian.

Ngay cả trong buổi báo cáo, khi Lục Chu trực tiếp trình bày quá trình chứng minh trước mặt các chuyên gia toán học hàng đầu, ngay cả khi lúc đó không ai phát hiện ra sai sót nào, điều đó cũng không có nghĩa là luận án hoàn hảo không tỳ vết. Chắc chắn ngay cả Giáo sư Deligne cũng cần thời gian để xem xét chi tiết và hỏi ý kiến của các đồng nghiệp khác.

Tuy nhiên, Lục Chu tin rằng không có vấn đề gì lớn cả; bản thân anh là người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế nhẹ, nên trước khi công bố luận án, anh đã kiểm tra nó đi kiểm tra lại nhiều lần.

Nhưng nghĩ lại, sao Hiệu trưởng Qin hay Giám đốc Lu lại không gọi điện cho mình nhỉ? Có lẽ ông Tang không vội vàng lan truyền thông tin này, và trong giới toán học trong nước cũng như quốc tế, họ sẽ không vội vàng đưa ra kết luận chỉ dựa trên một đoạn video. Dù sao thì đối với những người làm việc trong lĩnh vực toán học, tiếng vỗ tay không thể nói lên điều gì cả, dù người vỗ tay là ai đi nữa.

Nghĩ đến đây, Lục Chu thực sự cảm thấy hơi tiếc nuối.

Nếu bỏ qua yếu tố chính trị ra, về mặt “giá trị học thuật”, giả thuyết về các số nguyên sinh song sinh có lẽ còn cao hơn giả thuyết của Gia đình Zhou một chút; phần thưởng một triệu đô la có lẽ đã là giới hạn tối đa rồi, nhưng việc được trao thêm một lần nữa cũng không quá đáng phải không?

Nghĩ đến việc lại có người muốn gửi tiền cho mình, Lục Chu không khỏi cảm thấy hứng thú và bắt đầu gõ lên bàn phím máy tính.

Này Xiao Ai, mong rằng chủ nhân của em sẽ nhận được thêm một triệu đô la nữa nhé… Biết đâu sau này tôi sẽ đổi nhà cho em sống cũng nên!

Xiao Ai: Chủ nhân, chủ nhân yêu em không?

Ồ? Nó thông minh đến thế à?

Có lẽ là sao ché

Bây giờ không chỉ có những “cô gái” nữa đâu, ngay cả những “trí tuệ nhân tạo kém cỏi” cũng trở nên thực tế đến thế này sao?

Thế giới lạnh lẽo này, có lẽ chỉ còn những con chip CPU nóng bỏng này mới còn chút hơi ấm mà thôi.

Thở dài một tiếng, Lục Chu im lặng đóng nắp máy tính lại, ngồi xuống bên “giường” và bắt đầu thu dọn hành lí một cách lặng lẽ.

Bỗng nhiên, anh nhận ra lá thư mà ông Grotendieck đã viết cho mình, được để trên tủ đầu giường.

Trong thời gian này, anh quá bận rộn với công việc nghiên cứu của mình đến nỗi suýt nữa quên mất lá thư này.

Với tâm trạng tốt đẹp, Lục Chu mở phong bì thư ra.

Có lẽ vì muốn tôn trọng người nhận thư, lá thư này được viết bằng tiếng Anh.

Anh bắt đầu đọc từng dòng một.

……

Khi bạn đọc được lá thư này, có lẽ tôi đã đi đến một thế giới khác rồi.

Nghiên cứu của bạn về quy luật phân bố các số nguyên Mason thật sự khiến người ta ngạc nhiên; quá trình chứng minh mà bạn đưa ra hoàn hảo đến mức tôi cũng không thể tìm ra điểm nào để phản bác được.

Thành thật mà nói, đây không giống như là một bài báo do một nhà khoa học trẻ viết ra… Nhưng có lẽ là do tôi già rồi, nhìn nhầm thôi; xin đừng để tôi, một người già, gây ra sự lo lắng cho bạn.

Nói thật lòng, đối với việc chứng minh Giả thuyết Riemann, tôi tỏ ra khá bi quan. Chúng ta đã mất ba thế kỷ để giải quyết Bài toán Fermat lớn, trong khi Giả thuyết Goldbach vẫn kiên định sau hai thế kỷ… So với đó, Giả thuyết Riemann mới chỉ được đề xuất được một thế kỷ rưỡi mà thôi, nhưng tầm quan trọng của nó đã vượt qua tổng của hai giả thuyết kia… Tôi không nghĩ đó là lời nói quá đáng đâu; mặc dù công chúng dường như quan tâm nhiều hơn đến hai giả thuyết kia.

Theo quan điểm của tôi, tất cả những công việc chúng ta đang làm hiện nay chỉ là chuẩn bị đường cho thế hệ sau giải quyết những vấn đề này mà thôi… Những bài toán khó khăn này cuối cùng cũng sẽ được giải quyết, và sẽ được thay thế bởi những bài toán mới khác… Quá trình này có thể kéo dài một thế kỷ, hoặc cũng có thể là hai thế kỷ nữa.

Nhưng thông qua bạn, tôi thấy được một tia hy vọng.

Tất nhiên, có lẽ tôi quá lạc quan thôi…

Bởi vì nghiên cứu của bạn thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên, nên lá thư này hơi dài một chút… Nhưng đến đây, cũng nên kết thúc rồi. Thời gian còn lại của tôi không nhiều nữa; tôi cần dành chút thời gian cho những người khác nữa.

Tôi sống một mình, thậm chí không đủ tiền để thuê tủ két sắt ở ngân hàng; tôi cũng không có gì đáng giá để tặng bạn cả… V

Cầm bức thư này đến tìm linh mục tại nhà thờ Thánh Lý Tế, anh ấy sẽ biết phải làm gì tiếp theo.

Nhà thờ Thánh Lý Tế ở đâu vậy?

Phải đi Pháp lại sao? Đừng thế chứ.

Thời đại này đã có internet rồi, không thể gửi email kèm tài liệu PDF cho tôi được sao? Hay là nhất thiết phải đến nơi đó mới được?

Lục Chu thở dài và bỏ lá thư vào vali.

Bây giờ thì không thể rồi, để dành cơ hội khác đi.

Chắc chắn sẽ có cơ hội thôi, trước thời kỳ Chiến tranh Lạnh, Paris luôn là trung tâm của toán học Giới; ngay cả sau chiến tranh, dù có suy yếu đi một chút, nhưng vẫn giữ được vẻ lấp lánh của mình. Chừng nào anh ấy vẫn còn trong giới toán học, chắc chắn sẽ có cơ hội đến Paris tham gia các hội nghị khoa học.

Hơn nữa, nếu một ngày nào đó anh ấy thực sự cần đến “báu vật toán học” này, chắc chắn dù anh ấy quên mất chuyện này, hệ thống cũng sẽ tìm cách giúp anh ấy nhớ lại.

……

Thời gian du lịch luôn trôi qua rất nhanh.

Sáng hôm sau, Lục Chu kéo theo vali đến quầy lễ tân khách sạn để hoàn phòng.

Tiền cấp từ trường học vẫn còn hơn một nghìn đô la Mỹ; không chỉ không tiêu hết số tiền đó, anh ấy còn mang theo một tờ séc trị giá mười nghìn đô la về nước. Theo lời Francis, tờ séc này có thể được đổi tại bất kỳ ngân hàng Citibank nào trên thế giới.

Xét đến việc mang theo số tiền lớn khi qua hải quan sẽ rất phiền phức, Lục Chu quyết định sẽ đến nhận khoản tiền thưởng này sau khi trở về nước. Còn về một nghìn đô la đó, anh ấy sẽ dùng để mua quà tặng mang về.

Đứng trước cửa khách sạn Princeton, Lục Chu gọi điện cho anh trai họ Lỗ, nhưng điện thoại reo mãi mà không ai nghe máy.

“Chắc đã bắt đầu làm việc chăm chỉ trong phòng thí nghiệm rồi chứ?”

Khó xử quá...

Do dự một lát, khi Lục Chu đang suy nghĩ có nên gọi cho người quê hương đó hay không, một chiếc Ford dừng lại trước cửa khách sạn và bấm còi.

“Tôi đưa anh đi nhé.” Người ngồi trong xe là Mạc Lệ Na.

Nhìn thấy khuôn mặt cô ấy, Lục Chu hơi ngạc nhiên.

Anh chỉ nhớ mình chỉ nói với cô ấy trong email hồi âm rằng chuyến bay trở về nước của mình sẽ vào khoảng thời gian nào đó, nhưng chưa bao giờ nói rằng mình dự định xuất phát từ khách sạn vào lúc nào.

Thật may mắn quá phải không?

Lục Chu: “Làm sao cô biết tôi sẽ xuất phát vào lúc này?”

“Tâm lý học, hành vi xã hội, cộng thêm một chút xác suất học… Nếu anh quan tâm, có thể chọn học khóa “Nghiên cứu toán học về hành vi xã hội và tâm lý học” do Todorov giảng dạy,” Mạc Lệ Na nói, nhai kẹo cao su và thổi ra một bong bóng nhỏ,