Trung tâm phóng vũ trụ Kim Lăng.

Một chiếc phi thuyền không gian khổng lồ và hùng vĩ đã sẵn sàng để cất cánh trên đường băng phóng. Tên của nó là Hào Quang, nhưng so với chiếc Hào Quang cách đây vài năm thì có một số khác biệt. Để thích ứng với các chuyến bay đường dài và các nhiệm vụ phóng linh hoạt hơn, Viện Khoa học Vũ trụ của Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng đã thiết kế lại bộ phận cung cấp năng lượng hợp nhất và động cơ đẩy Hall công suất cao của nó. Mặc dù điều này khiến tốc độ tối đa giảm xuống, nhưng nó đã giúp tăng quãng đường bay và độ ổn định của động cơ.

Bây giờ, không chỉ sao Hỏa mà ngay cả vành đai tiểu hành tinh giữa sao Hỏa và sao Mộc cũng có thể được đến trong vòng một tháng. Tuy nhiên, hiện tại Ủy ban Xây dựng quỹ đạo Mặt Trăng chưa có nhu cầu thực tế nào để đưa con người đến những nơi xa xôi như vậy; chỉ cần thu thập mẫu đá thì hoàn toàn có thể sử dụng các thiết bị tự động.

Người dẫn đường cho chuyến bay này cũng chính là nhóm người từng tham gia nhiệm vụ cứu hộ sao Hỏa trước đây, đồng thời cũng là duy nhất trong đội ngũ phi hành gia có kinh nghiệm bay quanh quỹ đạo sao Hỏa.

Khi một thiết bị thí nghiệm được đóng gói trong các thùng hàng hình khối kim loại được đưa vào khoang hàng, chiếc phi thuyền không gian đã hoàn thành mọi chuẩn bị cuối cùng cho việc phóng.

Lưu Bưu và Hứa Chính Hồng, sau khi mặc đầy đủ trang bị phi hành gia, đã được nhân viên mặt đất tiễn đưa lên thang máy và bước vào bên trong phi thuyền. Họ ngồi vào vị trí lái chính và phụ, rồi kết nối trang bị phi hành gia với hệ thống sinh tồn bên trong phi thuyền.

“Chuyến đi đến sao Hỏa lâu rồi mới tái diễn.”

“Không biết lần này đi qua, liệu chúng ta có còn thấy được đống đổ nát của con tàu BFS không,” Hứa Chính Hồng cười nói, kiểm tra xem các đồng hồ đo trong buồng lái có hoạt động bình thường hay không. “Ha ha, đã hơn một năm rồi… Có lẽ là không thấy được nữa.”

Lưu Bưu đùa rằng: “Nếu điều kiện cho phép, biết đâu chúng ta có thể lấy nó trở về.”

Lần trước, trong nhiệm vụ cứu hộ, NASA lo ngại rằng Hoa Quốc có thể chiếm được thông tin mật từ con tàu BFS, nên đã khiến con tàu đó tự động lao xuống khi Hào Quang đến sao Hỏa.

Tuy nhiên, tọa độ vụ tai nạn vẫn được họ ghi chép lại. Nếu có đủ nhiên liệu, việc hạ cánh xuống sao Hỏa và mang về một số “đặc sản địa phương” thì cũng không phải là điều khó khăn gì.

“Nhưng có lẽ điều kiện sẽ không cho phép chúng ta làm vậy… Tại sao chúng ta phải bận tâm đến đống đổ nát đó, huống chi còn là những đống đổ nát gây rắc rối nữa?” Hứa Ch

“Nhận được rồi, đây là trung tâm chỉ huy mặt đất. Mọi thứ trên bầu trời đều bình thường, kế hoạch phóng tiếp tục diễn ra. Chúc các bạn may mắn!”

Những động cơ tối đen bỗng nhiên được thắp sáng bởi những ngọn lửa màu xanh lam. Dưới sức đẩy của dòng plasma nóng bỏng, chiếc phi thuyền khổng lồ bắt đầu trượt đi và cuối cùng đã kéo theo tia sáng xanh biếc ấy về phía chân trời. Cùng với niềm hy vọng của mọi người trên mặt đất về tương lai, nó được mang đến hành tinh màu đỏ lửa cách đó hàng chục triệu kilômét.

Tại khu vực khán giả bên ngoài trung tâm phóng:

Nhìn theo chiếc phi thuyền không gian khuất dần sau đám mây, các nhà vật lý Học Gia và phóng viên từ khắp nơi trên thế giới đều không khỏi thốt lên những tiếng ngạc nhiên.

Đứng quay lưng về phía bầu trời trong xanh, một phóng viên của đài BBC với vẻ mặt đầy kinh ngạc đã báo cáo tình hình tại hiện trường trước ống kính máy quay:

“Một chiếc phi thuyền không gian, kích thước khoảng hai phần ba so với chiếc Boeing 777, đã cất cánh từ đường băng dưới sự hỗ trợ của ánh sáng màu xanh lam, rồi biến mất sau lưng tôi.”

“Tôi không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình bằng lời nói… Không phải vì tốc độ của nó, mà bởi vì nó đã thay đổi hoàn toàn quan niệm của tôi về việc phóng vũ trụ.”

“Có lẽ bây giờ nói những điều này hơi muộn rồi, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng… có lẽ ngay cả những người thuộc NASA cũng chưa bao giờ nghĩ rằng, với sự hỗ trợ của công nghệ nhiệt hạch kiểm soát được, ngay cả động cơ điện cũng có thể tạo ra sức mạnh không kém gì động cơ hóa học!”

“Gần như quên mất điều chính rồi… Chiếc đồng hồ hạt z của ICRC đã thành công trong việc vượt qua tầng đối lưu và đang tiến về phía rìa bầu khí quyển. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, nó sẽ đến quỹ đạo Sao Hỏa trong vòng hai tuần tới, để thả chiếc đồng hồ hạt z xuống và kiểm chứng thuyết về không gian siêu việt của Giáo sư Lục Chu…”

Không xa đó, một người đàn ông trẻ tuổi, trông giống như một sinh viên, đứng bên cạnh Giáo sư Weiten. Có vẻ như anh ta sợ bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào, ánh mắt anh ta dõi theo bầu trời một cách chăm chú, không hề chớp mắt cho đến khi mọi người bắt đầu rời đi, anh ta mới hạ mắt xuống và hỏi Giáo sư Weiten:

“Giáo sư…”

“Có chuyện gì vậy?”

“Nếu ông ấy thực sự làm được điều đó – vượt qua tốc độ ánh sáng – điều đó có nghĩa là gì?”

“Điều đó có nghĩa là ông ấy có thể vĩ đại hơn cả Einstein…” Sau một lúc im lặng, có vẻ như

Theo kế hoạch hành trình, sau khi đến quỹ đạo đồng bộ và thả chiếc thiết bị dò tìm hạt z xuống mặt đất, con tàu Xiaguang sẽ tiếp tục hướng tới tàu Nguyệt Cung và tiến hành việc bổ sung “nhiên liệu” tại đó, sau đó mới tiếp tục bay đến quỹ đạo quanh sao Hỏa.

Đúng vào lúc ánh mắt của toàn Thế Giới đều đổ dồn về phía chiếc phi thuyền vũ trụ này đang bay qua rìa tầng khí quyển, tại văn phòng của Viện Nghiên cứu cao đẳng Jinling không xa đó, Lục Chu Đạm Đạm đang ngồi suy nghĩ yên lặng trước những công thức được viết trên bảng đen.

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên.

“Mời vào.”

Cánh cửa mở ra, và một bóng dáng quen thuộc bước vào văn phòng.

“Ngươi lại ở đây à,” La Văn Hiên nhìn những công thức trên bảng đen mà anh ta hoàn toàn không hiểu, và hỏi một cách tò mò, “Tôi tưởng ít nhất vào lúc này ngươi sẽ đang ở trong tháp chỉ huy trung tâm phóng.”

“Việc ở đó có ý nghĩa gì chứ?” Lục Chu Đạm Đạm không rời mắt khỏi những công thức trên bảng đen, cười nhẹ và trả lời, “Việc tôi có có mặt tại hiện trường hay không không ảnh hưởng đến tỷ lệ thành công của việc phóng. Hơn nữa, chỉ là đi đến sao Hỏa một chuyến thôi, chúng ta đã không phải lần đầu tiên đi đó, cũng chẳng có gì đáng để ghi nhớ cả.”

La Văn Hiên hỏi: “Ngươi đang tính toán cái gì vậy?”

“Đang kiểm tra lại kết quả tính toán một lần nữa…” Lục Chu Đạm Đạm viết thêm vài dòng công thức lên bảng đen, suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “Hoặc nói cách khác, là cố gắng làm cho nó hoàn hảo hơn một chút.”

La Văn Hiên ngạc nhiên: “Thật đáng ngạc nhiên, không ngờ ngươi lại không hề hào hứng chút nào, thậm chí còn có tâm trạng để tính toán những thứ này.”

Lục Chu Đạm Đạm trả lời: “Có điều gì đáng để hào hứng chứ?”

La Văn Hiên trêu chọc: “Cảm giác như một vật lý Học Gia vĩ đại hơn Einstein sắp ra đời, mỗi nhà thám hiểm của kỷ nguyên hàng hải mới đều sẽ gọi tên ông ấy trước khi khởi hành, để cầu mong sự bình an cho chuyến đi. Sau này, nếu có con tàu vũ trụ nào gặp sự cố ngoài hệ Mặt Trời, hành khách chắc chắn sẽ không gọi tên Chúa, mà sẽ hét lên ‘GTD, Lục Chu’.”

Nghe câu nói thú vị này, Lục Chu Đạm Đạm không khỏi mỉm cười.

“Đó quá phóng đại rồi. Hạt z chỉ là một bước đột phá trong lý thuyết vũ trụ, liệu cuối cùng nó có trở thành chìa khóa để giải quyết vấn đề du hành vũ trụ hay không, vẫn còn phải xem con người tương lai sẽ hiểu biết gì về lý thuyết này. Trong tình huống này, việc đi trước không nhất thiết mang lại