Mùa đông năm nay ở bán cầu Bắc đến sớm hơn một chút.

Chưa đến ngày Đông chí, gió ở Kim Lăng đã mang theo hơi lạnh buốt giá.

Nhìn vợ mình đứng trước mặt và đứa bé nhỏ đang nằm trong vòng tay cô ấy, ánh mắt của Sun Lieyang lấp lánh vẻ lưu luyến, nhưng anh vẫn hít một hơi thật sâu không khí lạnh giá rồi quyết định nói:

“Tôi phải đi rồi.”

Người phụ nữ nhìn thẳng vào mắt anh; ánh mắt trong veo như mặt hồ dường như muốn nói ra rất nhiều điều, nhưng cuối cùng chỉ có một câu được thốt ra:

“…Hãy nhớ nhung tôi nhé.”

“Đừng buồn quá.”

Anh nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc bị gió làm rối bời trên trán vợ mình, như thể muốn khắc khuôn khuôn mặt ấy vào trí nhớ của mình vậy. Sun Lieyang mỉm cười, cố gắng để giọng nói của mình nghe thoải mái hơn một chút:

“Tôi đâu có đi mãi đâu. Và tôi cảm thấy, nhiều nhất là sau mười năm nữa, việc chúng ta đến Mặt Trăng sẽ giống như đi tàu cao tốc về quê hương vậy thôi. Khi đó, bạn có thể lên đó thăm tôi, hoặc tôi xuống thăm bạn cũng đều được.”

Nhìn đứa bé trong vòng tay vợ mình, Sun Lieyang vươn ngón tay trỏ ra và chọc chọc nó, đồng thời nở một nụ cười ấm áp:

“Ngoan nào, con yêu… Hãy đợi bố trở về nhé.”

Anh nhẹ nhàng nắm lấy tay đứa bé và tiếp tục nói với giọng đầy mong đợi:

“Khi đó đến, bố sẽ kể cho con nghe một câu chuyện khiến mọi bạn học đều phải ghen tị đấy.”

Người phụ nữ cắn môi, ánh mắt cô ấy đầy nỗi buồn:

“Thật là… Bạn nhất định phải đi bây giờ sao?”

“Không còn cách nào khác đâu. Phải có ai đó đi thôi,” Sun Lieyang buông tay đứa bé ra và nhìn vợ mình cười nói, “Em út của tôi sẽ kết hôn vào năm sau, còn có một em gái khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi nữa. Nếu tôi, người anh cả này, không đứng ra, thì liệu họ có thể tự mình đi không?”

Có những việc, luôn phải có người đứng ra làm.

Trên toàn quốc, chỉ có rất ít người đang nghiên cứu về công nghệ hợp nhất năng lượng có thể kiểm soát được ở thế hệ thứ hai, và nhóm nghiên cứu của họ có thể được coi là lực lượng chủ chốt trong lĩnh vực này. Mặc dù cho đến nay, những công việc họ thực hiện vẫn chỉ là những bước chuẩn bị ban đầu, và việc khám phá ra nguồn năng lượng bí ẩn trên Mặt Trăng vẫn còn rất xa, nhưng nếu không có ai bắt đầu bước đầu tiên này, thì mãi mãi cũng sẽ không thể thành công được.

“…Nghe nói nơi đó rất lạnh, hãy nhớ mặc đủ ấm khi lên đó nhé.”

“Đừng lo, tôi sẽ tự chăm sóc bản thân mình thôi.”

Sau khi hôn lần cuối vợ mình và đứa bé trong lòng bà, Sun Lieyang quăng chiếc ba lô cao gần ngang người lên vai, kìm nén cảm giác muốn quay đầu lại, rồi bước đi về phía chiếc SUV đậu bên ngoài tòa nhà ký túc xá.

Nhóm những người tiên phong đầu tiên đến Khu đặc biệt Quang Hàn gồm tổng cộng năm mươi người.

Là những người dẫn đường cho tương lai, họ sẽ lên chiếc tàu vũ trụ chuyên dụng được chuẩn bị riêng cho họ tại Trung tâm Phóng số hai, để bay đến tàu “Què Kiều” đang đợi họ ở quỹ đạo đồng bộ.

Nhìn thấy Sun Lieyang – người cuối cùng lên xe sau khi đã viết lách suốt một lúc lâu – Tao Mù Dã liền đưa ánh mắt hỏi han về phía anh.

“Anh đã có con rồi à?”

Sun Lieyang mỉm cười, hơi khói trắng bốc ra từ miệng anh.

“Sao vậy? Trông không giống lắm sao?”

“Thực sự là không giống lắm.”

“Còn anh thì sao? Đã học tiến sĩ được vài năm rồi mà chưa tìm bạn đời à?”

“Tôi là người theo chủ nghĩa độc thân.”

“Lần đầu tiên tôi nghe ai đó diễn đạt ý nghĩa của việc độc thân một cách thanh khiết và tao nhã như vậy… Nhưng tôi thật sự tò mò, viện nghiên cứu của các anh chắc chắn không thiếu người chứ? Tại sao lại cử một người đàn ông độc thân tuổi đã lớn như vậy đi?”

Việc có những câu hỏi như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Mặc dù bây giờ Đại Druid không còn nhận sinh viên tiến sĩ nữa, nhưng viện nghiên cứu của ông vẫn còn khá đông người. Nghiên cứu nông nghiệp và nhiệt hạch kiểm soát là hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau; lĩnh vực sau mới chỉ là một ngành khoa học non trẻ, trong khi lĩnh vực trước đã phát triển được hàng chục năm. Nếu có sự lựa chọn, thì không lý do gì lại cử một người độc thân chưa lập gia đình đi.

“Đó là tôi tự nguyện đăng ký.”

Khác với Tiến sĩ Sun, để có được suất này, anh đã phải vất vả rất nhiều.

“…Anh tự nguyện đăng ký à?” Sun Lieyang nhìn anh ta một cách ngạc nhiên,

và hỏi: “Tại sao vậy?”

“Lục Viện Sĩ đã nói rồi mà,” Tao Mù Dã mỉm cười nhẹ, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nhìn những chiếc lá thu rơi từ cây bàng, “Đây là một cuộc thám hiểm mang tính cấp bách.”

“Vì tương lai của nền văn minh.”

“Anh không nghĩ đó là một điều rất lãng mạn sao?”

……

Chiếc xe cuối cùng cũng đến Trung tâm Phóng số hai.

Hành lý và hành khách được chia thành hai nhóm, và dưới sự chỉ đạo của nhân viên tại hiện trường, họ lần lượt lên chiếc phi thuyền vũ trụ hình dạng giống như một con chim khổng lồ.

Ba mươi phút sau, họ sẽ bay đến Mặt Trăng, cách đó hơn ba trăm nghìn kilômét, để xây dựng một ngôi nhà mới ở đó.

Mặc dù con đường phía trước

Lúc này, mỗi người ngồi đây đều đang gánh vác những sứ mệnh vĩ đại và cao quý. Họ không chỉ đang hướng tới Mặt Trăng… mà còn là tương lai của nền văn minh loài người. Những luồng ánh sáng xanh biếc phun ra từ động cơ mạnh mẽ; dưới sức đẩy của plasma được phun ra với tốc độ cao, chiếc phi thuyền vũ trụ bắt đầu bay lên, hướng về bầu trời. Những người thân đứng dưới mặt đất vẫy tay chia tay những người đang rời đi, cho đến khi những tia sáng kia biến mất ở chân trời, kéo theo ánh mắt của tất cả mọi người về phía xa…

Đồng thời, tại Tòa nhà Khoa học Vũ trụ Starlight, cách Trung tâm Phóng số hai chưa đầy năm mươi cây số, tổng giám đốc bộ phận dự án vũ trụ đã đưa bản báo cáo phóng vừa được gửi đến từ trung tâm chỉ huy vào văn phòng CEO và đơn giản báo cáo tình hình phóng hiện tại. “…Tàu vũ trụ Chang’e đã ổn định bay qua tầng bình lưu, đang chuyển sang chế độ bay thẳng đứng để thay đổi hướng; dự kiến sẽ đến quỹ đạo định trước sau hai giờ.” Nhìn qua bản báo cáo, Trần Ngọc San gật đầu. “Cứ để bản báo cáo này lại đây, anh có thể xuống dưới đi.” “Vâng, Sếp Trần.” Người đó gật đầu, rồi rời khỏi văn phòng và đóng cửa lại. Sau khi đọc kỹ bản báo cáo, Trần Ngọc San suy nghĩ một lát rồi tóm tắt thông tin thành một bản báo cáo ngắn gọn hơn, sau đó gửi nó qua hệ thống văn phòng nội bộ của công ty Starlight đến Lục Chu. Mặc dù không trực tiếp chỉ huy tại hiện trường, nhưng bà rất hiểu Lục Chu coi trọng kế hoạch phóng này đến mức nào. Chắc hẳn sau khi nhận được tin tốt này, tâm trạng của anh ấy sẽ rất vui mừng. Không hiểu sao, suy nghĩ của bà lại bay đến nơi cách đó hàng vạn cây số… Sau khi duỗi căng đôi cánh tay hơi mỏi nhừ, Trần Ngọc San đứng dậy từ ghế làm việc, cầm cốc cà phê đi đến bên cửa sổ lớn. Nhìn ra ngoài cửa sổ, bà cảm thấy lòng mình tràn ngập một nỗi buồn nhẹ nhàng… Mặc dù mới chỉ vài ngày không gặp, nhưng cảm giác như đã trôi qua rất nhiều ngày vậy. “…Giá như mình có thể trở về sớm hơn thì tốt biết mấy…” Bà thì thầm, và bỗng nhiên cảm thấy khuôn mặt của mình phản chiếu trong cửa sổ có vẻ xa lạ… Có lẽ những lời nói ngông cuồng như thế này chỉ phù hợp với những cô gái nhỏ tuổi mà thôi… Thật không hợp với hình ảnh của một người phụ nữ mạnh mẽ như bà chút nào… “…Có lẽ mình vẫn cần phải cố gắng nhiều hơn nữa…”