Nhà hàng được trang trí theo phong cách trung cổ. 35xs

Trên tivi đặt trên kệ gỗ, đang chiếu tin tức của BBC.

Trên màn hình, những người hoạt động vì môi trường quá khích đã treo biểu ngữ trên đường phố, leo lên tượng Churchill, chặn nghẽn giao thông và hô vang khẩu hiệu “Xin hãy vì Chúa mà quan tâm đến thế giới này”, tạo nên một “cảnh tượng đẹp đẽ” trên các con phố London.

Ngồi trước bàn ăn trong bộ đồ lịch sự, một người đàn ông da trắng nhìn vào màn hình TV và lẩm bẩm:

“Thật là làm ra vẻ như họ đói rồi mới làm những việc đó.”

“Năm nay Giải Nobel Hòa bình đã được trao cho một nhà hoạt động vì môi trường phải không?”

“Đúng vậy, nhưng rõ ràng một giải thưởng hòa bình không thể xoa dịu họ được. Chúng ta vẫn cần tìm cách giải quyết vấn đề từ gốc rễ,” người đàn ông mặc suit thở dài, “Giá như London cũng có những trạm điện nhiệt hạch có thể kiểm soát được thì tốt biết mấy.”

“Tôi nghĩ những kẻ ngu ngốc nhưng lại dám hành động theo ý mình có thể khiến tình hình trở nên nguy hiểm hơn.”

“…Bạn nói cũng đúng.”

Từ xa, Lục Chu nghe thấy cuộc trò chuyện đó và ngẩng đầu nhìn về phía TV, nhưng tin tức trên màn hình đã chuyển sang một tin khác về cuộc khủng hoảng lương thực ở Trung Phi.

Khi Lục Chu không để ý, Trần Ngọc San đã lén lút đưa chiếc sandwich từ đĩa của mình sang đĩa của anh. Tuy cô cố gắng làm thật cẩn thận, nhưng Lục Chu vẫn nhìn thấy hành động đó.

Thấy bản thân bị phát hiện, Trần Ngọc San đỏ mặt và không cố gắng che giấu nữa, mà chỉ nói nhẹ nhàng:

“Ăn thêm một chút đi, đừng để đói.”

“Ừm… Còn bạn thì sao?”

“Tôi cần phải kiểm soát lượng calo một chút.”

“Không cần đâu, bạn đã đủ thon rồi… Và tôi nghĩ như this cũng rất tốt rồi.”

Trần Ngọc San định nói thêm điều gì đó, nhưng vì có nhiều người xung quanh, cô không dám nói ra và chỉ có thể nhìn Lục Chu một cái rồi cúi đầu tiếp tục ăn salad của mình.

Ngồi bên cạnh hai người, Tiểu Đông nhìn họ một cách nghi ngờ, sau đó dùng ngón tay trỏ chọc vào cánh tay Lục Chu.

“Anh trai.”

“…Có chuyện gì?”

“Anh có phải…” Cô ta ngoắc ngón tay trỏ thành hình chữ o, rồi dùng ngón tay trỏ bên kia vẽ số 1. Nhưng chưa kịp ghép hai ngón tay lại với nhau, trán cô ta đã bị đập mạnh một cái.

“Ôi!

Một tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi vang lên, Tiểu Đông nhìn chằm chằm vào Lục Chu đang rút tay lại, ôm đầu nói không hài lòng: “Sao anh lại đánh em vậy?”

“Còn nhỏ thế mà, đừng suy nghĩ lung tung những điều kỳ lạ như vậy!”

“Em đã không còn nhỏ nữa mà!”

“Đừng nói về em nữa,” Lục Chu lau miệng bằng khăn giấy rồi thay đổi chủ đề một cách bình thường, “Em học ở Princeton thế nào? Có ai bắt nạt em không?”

Tiểu Đông nhô lưỡi ra và nói: “Em có một anh trai mạnh mẽ như vậy, làm sao có ai dám bắt nạt em được chứ, tất cả đều tránh xa em hết.”

Nhìn cặp anh em đang cãi nhau, khóe miệng Trần Ngọc San không khỏi nở nụ cười. Lúc này, bà chợt nhớ đến lịch trình công việc của ngày mai, liền nói nhẹ nhàng:

“Công ty vẫn còn một số việc phải giải quyết, buổi chiều tôi sẽ trở về nước. Em dự định khi nào sẽ về?”

Lục Chu suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Có lẽ là ngày mai.”

“Vậy thì tôi sẽ đợi em.”

Sau khi ăn xong bữa sáng, Trần Ngọc San không ở lại đó nữa, mà đi thẳng ra khỏi nhà hàng. Nhìn bóng dáng thon thả của bà biến mất ở góc đi lên thang máy, Tiểu Đông thu hồi ánh mắt và thì thầm:

“Anh trai ơi, các bạn…”

Nhưng Lục Chu không cho cô ấy cơ hội để hỏi thêm, chỉ nói một câu làm cô ấy im bặt:

“Cứ ăn cơm đi.”

“Ừm…”

Sau bữa sáng, Lục Chu trở về phòng mình. Mặc dù tối hôm qua anh đã ở lại đây, nhưng người chị tuổi cao hơn đã trở về phòng của mình rồi. Anh gọi điện cho khách sạn và yêu cầu mang bộ ga trải giường trong phòng xuống. Sau đó, Lục Chu ngồi xuống bàn làm việc, mở máy tính và kiểm tra email của mình.

Không ngạc nhiên, Giáo sư Rudie Davidic đã trả lời email của anh. Trong email đó, vị vật lý Học Gia người Bỉ đến từ Đại học Brussels đã dành ít nhất một trang để khen ngợi sự thông minh của anh và cam đoan sẽ không làm thất vọng những kỳ vọng và sự hỗ trợ mà anh đã dành cho mình.

Nói thật, khi đọc những lời nịnh hót phô trương đó, Lục Chu cảm thấy hơi lo lắng. Bởi vì trong học giới, những người giỏi nịnh hót thường không phải là những người am hiểu sâu rộng về nghiên cứu khoa học.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến Giáo sư Sarot mà anh từng cùng làm việc, và cũng nghĩ đến việc thông thường các giáo sư thường nhờ trợ lý viết thay email cho mình, Lục Chu cũng bắt đầu yên tâm hơn và quyết định sẽ cho anh ta một cơ hội để chứng minh bản thân.

Dù sao đi nữa, có lẽ sau khi trở về và đọc báo cáo của anh ta rồi mới quyết định sẽ tốt hơn.

Đúng lúc đó, chuông điện thoại trên bàn cạnh giường bỗng nhiên vang lên.

Lục Chu đứng dậy từ ghế và tiến lại để nhấc ống nghe.

“Alô?”

Một giọng nói lịch sự nhanh chóng vang lên từ đầu dây điện thoại. “Xin chào, kính mời Giáo thụ Lục, tôi là thư ký hành chính tại Đại sứ quán Thụy Điển. Bạn có thể gọi tôi là Sơn Học Văn hoặc Thư ký Sơn.”

Lục Chu hỏi: “Có chuyện gì cần nói không?”

Thư ký Sơn đáp: “Vâng, Đại sứ Trương Văn Bân muốn gặp ông. Ông có thời gian vào buổi chiều không?”

Lục Chu suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có thể đến vào buổi chiều được. Khoảng 3 giờ chiều.”

“Không không, làm sao chúng tôi có thể yêu cầu ông đến chỗ chúng tôi được… Chắc chắn chúng tôi sẽ đến thăm ông,” Thư ký Sơn vội vàng nói với giọng cười. “Nếu ông có thời gian vào buổi chiều, khoảng 3 giờ có được không? Chúng tôi chỉ cần một giờ thôi.”

“…Tôi không có vấn đề gì, nhưng liệu việc này có quá phiền phức không?”

Người đàn ông đó cười và nói: “Không đâu, đây mới là lựa chọn thuận tiện nhất.”

Theo một nghĩa nào đó, quả thực là vậy. Mỗi lần Lục Chu ra ngoài, dù là đi xe hay đi qua con đường nào, anh đều phải kiểm tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài nhiều lần; thay vì vậy, họ đến thăm trực tiếp sẽ tiện hơn nhiều.

Nghĩ đến điều này, Lục Chu cũng không tiếp tục khăng khăng nữa.

Tuy nhiên, sau khi cúp máy, anh chợt nhớ ra rằng Trần Ngọc San sẽ trở về nước vào buổi chiều. Nếu anh phải gặp Đại sứ Trương, thì sẽ không thể đưa cô ấy đến sân bay được. Vì vậy, anh mở cửa và bước vào phòng của cô ấy.

Vì trước đó Trần Ngọc San đã để lại cho anh thẻ phòng, nên sau khi gõ cửa và nhận được sự cho phép, Lục Chu liền dùng thẻ để vào.

Khi bước vào phòng, cô ấy đang thu dọn hành lí.

Sau khi cho chiếc áo cuối cùng vào vali, Trần Ngọc San đứng dậy, vung nhẹ mái tóc dài rơi xuống vai, quay đầu nhìn Lục Chu và mỉm cười.

“Ông nhớ tôi nhanh thật nhỉ? Tôi còn định đợi thu dọn xong hành lí rồi mới đến phòng ông xem ông có ở đó không.”

Lục Chu do dự một lát, rồi quyết định nói thật lòng:

“Buổi chiều này tôi có lẽ sẽ không thể đưa cô ấy đến sân bay được… Phía Đại sứ quán…”

“Không sao đâu, tôi biết mà,” Trần Ngọc San hôn nhẹ lên môi anh, mang theo hương thơm ngọt ngào, rồi bước lùi lại hai bước, nhìn anh với nụ cười dịu dàng và nói: “Đừng cảm thấy áy náy nhé… Tôi không bao giờ mong muốn chiếm hết thời gian của ông, cũng không muốn những chuyện tình cảm gây áp lực cho ông đâu.”

“Nhưng mà…”

“Em có công việc của em, giống như anh cũng có công việc của mình vậy. Chúng ta có thể cùng nhau nỗ lực. Em cũng muốn trở thành phiên bản tốt hơn của chính mình, như vậy em sẽ cảm thấy yên tâm hơn một chút… Vì vậy…”

Ngón trỏ quấn quanh vài sợi tóc má, giọng nói của Trần Ngọc San bỗng nhiên trở nên ngập ngừng; cô e ngại nhìn sang một bên. Có vẻ như cô vẫn chưa quen với những lời tình tứ mà chỉ các cô gái mới thường nói, khuôn mặt cô đỏ bừng lên khi cô cố gắng thốt ra những lời đó.

“Dù sao đi nữa, Lục Viện Sĩ là của cả thế giới, nhưng Lục Chu chỉ thuộc về riêng em thôi… Miễn là trái tim anh luôn ở bên em.”

“Vợ ơi…”

“Đừng gọi em là vợ, nghe buồn cười lắm! Hơn nữa, nó khiến em trông già đi rồi. Chúng ta chỉ là bạn trai bạn gái mà thôi… Em vẫn chưa đồng ý kết hôn với anh đâu,” Trần Ngọc San nhìn thấy vẻ xúc động trên khuôn mặt Lục Chu, cô cảm thấy vừa vui mừng vừa hơi lúng túng, và liền nói ra: “Hãy gọi em là ‘chị gái’ đi!”

“Chị gái ạ?”

“Uhm…”

Có vẻ như cái tên này đã chạm vào điểm yếu của anh ấy…

Không được rồi!

Bạn trai của em sao lại dễ thương đến thế này!

Lại thông minh và đẹp trai nữa chứ…

Ôi ôi ôi…

Bỗng nhiên bị anh ấy ôm chặt lấy, Trần Ngọc San cảm thấy não mình như bị nhét vào cái lò hấp vậy, thậm chí không thể suy nghĩ bình thường được nữa.

Chẳng lẽ đây chính là giai đoạn đang yêu say đắm trong truyền thuyết sao?

Thật là muốn 24 giờ liền ở bên nhau…

Nhưng mà, cảm giác như mình đang hành xử không đúng lắm vậy…

“À…”

“Có chuyện gì vậy?”

“Trước khi anh trở về nước… em muốn chơi một trò chơi với anh.”

“Trò chơi gì vậy?”

Lục Chu ngập ngừng một lúc lâu, mới e ngại nói ra:

“Trò trốn tìm.”

“….” Mặt anh ấy bỗng nhiên đỏ bừng lên. Trần Ngọc San đặt đầu lên vai anh ấy và thì thầm bên tai anh: “Phụt, từ khi nào anh lại trở nên như thế này rồi?”

“…Nếu em không muốn thì thôi.”

Cô khéo léo tránh ánh mắt anh ấy, khuôn mặt đỏ bừng như quả táo chín, cô nhắm mắt xuống bờ vai đầy sự an toàn của anh ấy và thì thầm:

“Vậy… em có nên trốn trước không nhỉ?”

…

Buổi chiều.

Lục Chu đưa Trần Ngọc San lên xe đi sân bay.

Sau khi vẫy tay chia tay, anh mới chịu buồn bã quay trở lại khách sạn khi chiếc Volvo kia biến mất ở cuối con phố.

Có câu nói rằng:

“Nếu tình yêu kéo dài lâu dài, thì cần gì phải luôn ở bên nhau từ sáng đến tối?”

Đối với những người đang yêu nhau say đắm, dù họ có mong muốn được ở bên nhau suốt 24 giờ, nhưng trong lòng họ cũng hiểu rằng tình cảm chỉ là một phần của cuộc sống, chứ không phải tất cả. Dù là cô ấy hay bản thân anh, cả hai đều còn rất nhiều công việc phải làm; không thể lãng phí tuổi trẻ và những giọt mồ hôi, nước mắt như những cậu bé, cô gái non nớt được.

Chỉ là, sau lời tỏ tình vào đêm hôm đó, thế giới vốn dĩ rõ ràng và đơn giản ấy, bỗng nhiên xuất hiện thêm một màu xanh mà anh chưa bao giờ thấy trước đây.

Đó là màu của trách nhiệm.

“Ông có hứng thú với Hội nghị Thượng đỉnh Hành động Khí hậu Toàn cầu tại Copenhagen không?” Đại sứ Trương Văn Bình, mặc trang phục lịch sự, đang ngồi trong phòng bar của khách sạn và nói với Lục Chu với nụ cười trên môi.

“Hội nghị Thượng đỉnh Khí hậu Toàn cầu?”

Lục Chu không ngờ đại sứ Trương lại đột nhiên đề cập đến chủ đề này, anh liền nhìn ông với ánh mắt đầy thắc mắc.

“Vâng,” đọc ra sự hoài nghi trong mắt Lục Chu, đại sứ Trương tiếp tục nói: “Trong năm năm qua, kinh tế của Hoa Quốc đã phát triển vượt bậc. Trong khi tốc độ tăng trưởng GDP luôn duy trì ở mức trên 10%, chúng ta không chỉ không làm tổn hại đến môi trường thiên nhiên, mà còn giảm lượng khí thải carbon trung bình đầu người xuống còn 50% so với năm năm trước!”

“Nói cách khác, chúng ta đã tạo nên một kỳ tích trong lịch sử phát triển thế giới – bằng cách gây ít ô nhiễm nhất, chúng ta đã nuôi sống hơn 20% dân số thế giới!”

“Và tất cả những điều này, đều nhờ vào công nghệ nhiệt hạch kiểm soát mà ông đã hoàn thành cách đây bốn năm. Vì vậy, bộ phận ngoại giao của chúng tôi đang xem xét liệu có nên mời ông tham gia báo cáo tại Hội nghị Thượng đỉnh Hành động Khí hậu Toàn cầu, để cho các quốc gia khác thấy rằng trong những năm qua, chúng ta đã đóng góp như thế nào cho lợi ích chung của cộng đồng loài người.”

Nghe xong, Lục Chu gật đầu suy tư.

Hóa ra là để “khoe khoang” cho đất nước.

Rồi, trong mắt anh xuất hiện ánh sáng của sự hứng thú.

“Nghe có vẻ thú vị đấy… Chỉ cần đi một chuyến là xong việc phải không?”

Đại sứ Trương cười và nói:

“Không sai lắm, chắc chỉ mất khoảng ba bốn ngày thôi. À, đúng rồi, có thể sẽ có một vài điều chỉnh về phương thức di chuyển.”

“Cụ thể là gì?”

“Hoàng gia Thụ

Trên du thuyền sẽ có các nhà chính trị và doanh nhân đến từ các nước Bắc Âu; họ rất quan tâm đến chúng ta. Và chúng tôi cũng đang có kế hoạch tăng cường mối quan hệ với các nước Bắc Âu, trong khi họ lại là những đồng minh mà chúng ta có thể liên kết trong chiến lược Con đường Tơ lụa. Vì bạn cũng đang ở Stockholm, sao chúng ta không cùng họ đi chung một chuyến bay?

“Tất nhiên, nếu bạn không quen đi thuyền, chúng tôi cũng có thể sắp xếp cho bạn chuyến bay riêng. Cách di chuyển cụ thể sẽ tùy thuộc vào ý kiến của bạn.”

Đi thuyền ra khơi thực sự là một trải nghiệm thú vị; nghe nói vào ban đêm mùa đông, trên biển Baltic có thể nhìn thấy cảnh bắc cực quang tuyệt đẹp.

Nghĩ đến những cảnh đẹp mình đã được chiêm ngưỡng bên hồ Meerane, Lục Chu mỉm cười và gật đầu đồng ý.

“Bảo vệ khí hậu toàn cầu là trách nhiệm của toàn nhân loại; việc thể hiện những đóng góp của Hoa Quốc trong việc bảo vệ lợi ích chung của cộng đồng nhân loại chính là trách nhiệm của tôi với tư cách là công dân Hoa Quốc.”

“Dù sao thì những ngày này tôi cũng không quá bận rộn; hai ngày nữa tôi sẽ đi thăm họ luôn.”