Thời gian trôi qua từng ngày, và rất nhanh thì đã đến tháng Mười Hai.

Ngồi trên chiếc máy bay riêng bay từ Thượng Kinh đến Stockholm, Lục Chu đang lật xem bài báo khoa học trong tay mình, ánh mắt anh chìm đắm trong suy tư sâu sắc.

Bài báo này do Rudie Davidovich viết – người đứng đầu nhóm thí nghiệm về hạt Z, cũng là người đầu tiên quan sát được hiện tượng ảnh hưởng của hạt Z đối với trường hấp dẫn trong các thí nghiệm ở không gian thấp chiều.

Kể cả bài báo này, Giáo sư Rudie đã công bố hơn năm bài báo nghiên cứu trong lĩnh vực này.

Những dữ liệu mà ông thu thập được trong các thí nghiệm đã thực sự thu hút sự quan tâm của Lục Chu. Vì vậy, trước khi lên máy bay, anh còn yêu cầu thư ký của mình đi tìm máy in tại sân bay để in ra một bản bài báo và đưa cho mình.

Nhìn thấy Lục Chu suốt chuyến bay đều chăm chú đọc bài báo, Trần Ngọc San không nhịn được mà buông lời phàn nàn:

“Đã sắp đến Stockholm rồi, sao anh không nghỉ ngơi một chút?”

“Nghỉ ngơi ư?” Lục Chu không ngẩng đầu, đáp lại một cách vô tư, “Tôi cảm thấy mình vẫn khỏe lắm.”

“Nhưng vùng quầng đen dưới mắt anh thì không nghĩ vậy đâu,” Trần Ngọc San thở dài và tiếp tục nói, “Anh đại diện cho học giới Hoa Quốc đấy… Sau khi xuống máy bay, chắc chắn sẽ có rất nhiều phóng viên đến. Anh không thể chú ý đến hình ảnh của mình một chút sao?”

Nghe thấy điều này, Lục Chu cười ngượng ngùng:

“À… Tôi không lo lắng về điều đó đâu… Dù sao…”

Trần Ngọc San đoán được nửa câu tiếp theo mà Lục Chu muốn nói, liền không nhịn được mà nháy mắt, giành lấy bài báo của anh và kéo anh đứng dậy khỏi ghế.

“Anh theo tôi đi!”

Nói xong, cô liền kéo Lục Chu vào phòng vệ sinh. Trước ánh mắt ngạc nhiên của anh, cô lấy ra kem BB dành cho nam giới mà mình đã mua trước khi lên máy bay.

“Tôi sẽ thoa giúp anh.”

“Làn da đàn ông chỉ nên thoa kem camuflaj thôi… Tôi chắc chắn không bao giờ dùng thứ này đâu…”

“Đủ rồi, đừng trì hoãn nữa… Chúng ta sắp xuống máy bay rồi!”

Lục Chu vừa định từ chối, nhưng cô gái đã bắt đầu thoa kem BB lên ngón tay trỏ của anh… Trong không gian hẹp hòi này, không còn chỗ để lùi bước nữa… Nhìn vào đôi mắt và đôi môi đỏ thắm ấy, Lục Chu định phản đối, nhưng bầu không khí gợi cảm này lại khiến anh không thể mở miệng nổi…

Nói thật ra, đây có lẽ là lần đầu tiên anh nhìn cô từ khoảng cách gần như vậy.

Thậm chí còn có thể cảm nhận được hơi ấm ấy, thậm chí còn có thể nhìn rõ đôi lông mi rung nhẹ…

So với sự nghịch ngợm trong tâm trí Lục Chu, Trần Ngọc San – người đang tập trung thoa kem BB cho anh – dường như không hề để ý đến điều gì bất thường, cũng không nhận ra ánh mắt của Lục Chu đang nhìn về phía mình.

May mà cô ấy không nhận ra.

Nếu không, khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, không khí chắc chắn sẽ trở nên căng thẳng và ngượng ngùng.

Hương thơm nhẹ nhàng của hoa mai lan theo mái tóc bay bổng, xuyên qua mũi Lục Chu, khiến anh suýt nữa không kìm được hơi thở.

Đây là loại nước hoa gì mà có thể làm cho tâm trí con người trở nên mờ nhạt đến thế này?

Sau khi thoa kem BB, người chị tuổi cao hơn lại lấy ra dao tỉa lông mày và keo vuốt tóc. Lục Chu dám cá là cô ấy chắc chắn đã lên kế hoạch từ trước, bởi vì nhiều dụng cụ dành cho nam giới mà cô ấy sử dụng đều mới được mở hộp.

Rõ ràng, trước khi lên máy bay, cô ấy đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng!

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Khi Lục Chu cảm thấy não mình như sắp “nấu chín” vì căng thẳng, cuối cùng, làn hương thơm ấy cũng tan biến.

Nhìn người đàn ông mà mình đã tự tay “điểm xinh” thành công, Trần Ngọc San lùi lại một bước, gật đầu hài lòng, rồi vẽ một hình chữ V ngộ nghĩnh dưới cằm mình.

“Xong rồi!”

“Quả là tài năng của tôi!”

“Cậu quay lại soi gương xem, bây giờ trông đẹp trai hơn nhiều phải không?”

Lục Chu: “Ừm…”

“Ồ? Sao mặt cậu đỏ thế?”

“Không có gì đâu.”

Tránh xa bàn tay nhỏ bé đang muốn chạm vào trán mình, Lục Chu vội vàng chạy vào phòng tắm.

Nhìn thấy anh ta vội vàng rời đi, nụ cười trên môi Trần Ngọc San cuối cùng cũng không thể kìm nén được nữa. Nhưng ngay sau đó, má cô ấy cũng đỏ bừng lên như thể bị say nắng.

“Uff…”

“Anh chàng này, cứ nhìn chằm chằm vào mắt thế thì không thể nhìn chỗ khác được sao… Thật là phiền phức.”

Nghĩ lại, lúc nãy mình cũng thật là táo bạo, suýt nữa đã quá đà rồi.

Nhưng mà…

Bình thường, anh ấy luôn trông rất nghiêm túc và chỉn chu.

Việc thấy được một khía cạnh “vụng về” khác của anh ấy, có lẽ cũng không tồi chút nào.

Môi cô ấy lại mỉm cười lên một lần nữa, nhưng ngay lập tức, cô ấy nhận ra hình ảnh của mình trong gương – nụ cười có vẻ hơi không đứng đắn lắm – liền vội vàng dùng ngón tay trỏ ấn xuống để giữ cho nó “bình thường” trở lại.

“Phải giữ tâm trạng bình thường thôi…”

Vỗ nhẹ vào ngực mình, Trần Ngọc San vội vàng cất kem chống nắng và dao tỉa lông mày vào túi trang điểm, và chỉ khi hơi thở cùng nhịp tim trở lại bình thường, cô mới bình tĩnh bước ra khỏi phòng vệ sinh.

……

Dưới sự hộ tống của hai chiếc máy bay chiến đấu, một chiếc phi cơ riêng màu bạc óng ánh đã hạ cánh an toàn xuống đường băng sân bay Stockholm.

Đây là lần thứ ba Lục Chu đặt chân đến thành phố này.

Mọi thứ ở đây vẫn giữ nguyên như lần đầu tiên anh đến.

Điểm duy nhất thay đổi là danh tính của anh không còn chỉ đơn thuần được gọi là “nhà học giả” nữa; dù bản thân anh hiểu như thế nào, ít nhất mọi người khác cũng không còn nhìn anh theo cách đó nữa.

Và điều này có thể được thấy rõ qua cấp độ sự kiện mà anh tham gia.

Đứng ở giữa đoàn người đón tiếp, một ông lão với bộ râu và mái tóc đã bạc phơ mỉm cười, dang rộng vòng tay chào đón Lục Chu khi anh bước xuống thang máy bay, và nói:

“Chào mừng! Nhà học giả đến từ Hoa Quốc! Chào mừng, người bạn cũ của tôi!”

“Ha ha, chúng ta lại gặp nhau rồi! Sức khỏe của anh thế nào?”

“Rất tốt!”

Tiến lên ôm chặt Giáo sư Stefan, Lục Chu nói đùa với vị lão già Viking nhiệt tình này:

“Tôi tưởng mình chẳng bao giờ đến Stockholm quá hai lần, ai ngờ đây đã là lần thứ ba rồi.”

“Đừng nói vậy, cứ như thể Stockholm chẳng có gì ngoài Nobel vậy,” Giáo sư Stefan cười nói, “Xin hãy theo tôi, chúng tôi đã chuẩn bị cho các vị khách quý những khách sạn sang trọng nhất ở Stockholm, hy vọng điều này sẽ giúp các bạn giảm bớt mệt mỏi sau chuyến đi.”

Lục Chu mỉm cười gật đầu.

“Vậy thì xin cảm ơn.”

Không chỉ có Giáo sư Stefan đến đón, mà còn có Đại sứ Zhang đại diện cho đại sứ quán tại Thụy Điển, cùng Hoàng tử Carl Fredrik – người thừa kế ngai vàng của hoàng gia Thụy Điển.

Ngoại trừ một nàng công chúa nhỏ mặc váy Âu, tóc vàng mắt xanh, những người này đều là những người Lục Chu đã gặp không ít lần trước đây, và có thể coi là bạn cũ. Sau khi gặp nhau, họ đều ôm chầm lấy anh.

“Tôi đại diện cho Hoàng gia Gustav chào mừng sự đến thăm của ngài…”

Giống như một nàng công chúa thực thụ, cô bé khoảng bảy tuổi này nhẹ nhàng kéo gấp váy, dùng giọng nói non nớt chào hỏi Lục Chu.

Tuy nhiên, có vẻ như cô bé quên mất tên của Lục Chu, hoặc không biết cách phát âm cái tên khó đọc đó, nên cô bé bỗng dừng lại giữa chừng.

Những phóng viên bên cạnh đang cầm máy quay chụp hình; đúng lúc Hoàng tử Ferrep chuẩn bị can thiệp, công chúa nhỏ bỗng nhiên liếc mắt một cái, rồi nhanh trí thay đổi lời chào mừng của mình.

“…Kính mong các nhà học giả quý báu, chuyến đi đến Stockholm này sẽ mang lại nguồn cảm hứng cho việc nghiên cứu về bí ẩn của vũ trụ.”

Lục Chu cũng mỉm cười gật đầu với cô bé và nói bằng tiếng Anh thông thạo:

“Cảm ơn công chúa nhỏ dễ thương và thông minh. Tên tôi là Lục Chu, xin được biết tên của công chúa?”

Công chúa nhỏ nâng cằm mịn màng có chút mỡ non lên, tỏ ra rất thanh lịch và nói bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Tôi tên Karl Lilian, bạn có thể gọi tôi là Công chúa Lilian, vì tôi thích cái tên đó hơn.”

“Rất vui được làm quen với Công chúa Lilian.”

Nói xong, Lục Chu đưa tay ra.

Nhìn thấy bàn tay được đưa ra, công chúa nhỏ ngập ngừng một chút, có vẻ như thầy dạy nghi thức cung đình của cô ấy không hướng dẫn cô về thủ tục bắt tay sau khi cúi chào.

Sau một lúc do dự, cô bé bất ngờ nhéo lưỡi một cái, rồi không đợi ai phản ứng gì, vội vàng kéo váy chạy đi.

Nhìn thấy công chúa nhỏ bất ngờ chạy mất, Lục Chu ngẩn ngơ một chút, rồi cười và thu tay lại. Những người xung quanh cũng bị hành động đáng yêu của công chúa Lilian làm cho bật cười.

Trong không khí vui vẻ như vậy, buổi lễ đón tiếp cũng kết thúc.

Mọi người đến bên đoàn xe đậu bên đường; Vương Bằng bước lên phía trước để mở cửa xe phía sau cho Lục Chu và Trần Ngọc San, sau đó anh ta tự nguyện ngồi vào ghế phụ lái.

Người lái xe là nhân viên của đại sứ quán; thực ra, đó cũng là đồng nghiệp của Vương Bằng mới được điều đến Thụy Điển vài ngày trước. Suốt chặng đường, họ sẽ được bảo vệ bởi nhân viên an ninh của đại sứ quán và lực lượng vệ binh hoàng gia, sau đó di chuyển đến Khách Sạn Stockholm.

Ngồi bên cạnh Lục Chu, Trần Ngọc San nhìn công chúa nhỏ vẫy tay chào từ bên ngoài cửa sổ xe, lòng cô bé tràn ngập cảm xúc và không nhịn được mà kéo tay Lục Chu, nói với giọng run rẩy:

“Ôi, cô bé nhỏ dễ thương quá!”

“…Ừm.”

Thấy Lục Chu vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, Trần Ngọc San thì thầm:

“Anh không còn giận vì chuyện trên máy bay nữa chứ?”

“Làm sao có thể?” Lục Chu quay đầu nhìn cô một cách bối rối, rồi tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ, “Chỉ là hơi ngạc nhiên thôi… Khi xuống máy bay, không hề có phóng viên nào cả.”

Nói chính xác hơn thì không phải là không có, mà chỉ có hai người thôi. Điều này khá bất thường. Anh vẫn nhớ lần trước khi đến Stockholm, các phóng viên suýt nữa đã bao vây cả chiếc máy bay của anh. Nghe câu nói này, tài xế ngồi ở hàng ghế trước cười và nói: “Chủ yếu là vì vấn đề an ninh. Chúng tôi đã thảo luận với chính quyền Thụy Điển và quyết định chỉ cho phép CCTV và một tờ báo địa phương ở Stockholm vào sân bay. Nếu thông tin của anh được công bố ở đây, e rằng sân bay sẽ không thể hoạt động được nữa đâu.” Nói sân bay không thể hoạt động được thì có vẻ hơi quá đáng, nhưng nghe anh ta giải thích thì anh mới hiểu ra: hóa ra các phóng viên đó không phải là không muốn đến, mà là bị những thông tin sai lệch hay điều gì đó cản trở không thể đến được. “…À, ra vậy.” Vậy có nghĩa là trước đây tất cả những việc họ làm với anh đều vô ích sao? Mặc dù cũng khá tốt, bởi vì anh cũng không thích bị các ống kính máy ảnh bao vây lắm. Nhưng… anh vẫn cảm thấy hơi thiệt thòi một chút.