Hội nghị An ninh Thông tin Mạng Châu Á-Thái Bình Dương đã kết thúc, và các nước tham dự đã thông qua quyết định về tiêu chuẩn thuật toán mã hóa quốc tế mới.

Dựa trên tiêu chuẩn này, các cơ quan viễn thông của các quốc gia sẽ nâng cấp các hệ thống có nguy cơ bảo mật cao như lĩnh vực tài chính, internet, v.v., bằng cách thay thế chúng bằng các thuật toán mã hóa lượng tử an toàn hơn.

Tất nhiên, đại đa số các quốc gia vẫn áp dụng trực tiếp thuật toán mã hóa qs2000 do Hoa Quốc đề xuất.

Dù sao đi nữa, thuật toán này cùng với máy tính lượng tử đều là công trình nghiên cứu của Lục Giáo Thụ; có lẽ không ai hiểu rõ hơn ông ấy về cách phòng thủ trước các cuộc tấn công mạng từ máy tính lượng tử.

Hơn nữa, xét về mặt thành tựu trong toán học, Lục Giáo Thụ vẫn vượt trội hơn so với lĩnh vực vật lý.

Dù chỉ để tự trấn an tâm lý, thì điều đó cũng tốt hơn là không có gì cả.

Bắc California, Mỹ.

Tại trụ sở công ty con, một cuộc họp ban giám đốc sắp được tổ chức.

Khi bước vào phòng họp và ngồi xuống, biểu cảm trên khuôn mặt CEO Marcati trở nên u ám, không hề có chút dấu hiệu thoải mái nào; dù ông ấy cố gắng tỏ ra bình tĩnh trước tình hình hiện tại, nhưng vẫn không thể làm được.

Tình hình gần đây thực sự rất tồi tệ.

Dự án cáp quang Châu Á-Thái Bình Dương số 3 đã thất bại, giá cổ phiếu của công ty liên tục giảm, lợi nhuận không đạt được kỳ vọng; mặc dù một phần nguyên nhân là do môi trường bên ngoài, nhưng không thể phủ nhận rằng ban giám đốc hoàn toàn không thấy bất kỳ cơ hội nào để thay đổi tình hình.

Đặc biệt là sau khi East Asia Communications hoàn tất việc sát nhập và tái cấu trúc các công ty viễn thông trong nước, họ đang đe dọa mạnh mẽ thị trường quốc tế.

Không nghi ngờ gì nữa, những “gã khổng lồ” đã thống trị thị trường trong hàng thập kỷ qua đang đối mặt với cuộc khủng hoảng nghiêm trọng nhất trong lịch sử.

Chỉ vài ngày trước, tại Hội nghị An ninh Thông tin Mạng Châu Á-Thái Bình Dương vừa kết thúc, Hoa Quốc đã cùng hơn 50 quốc gia thành lập “Ủy ban Cáp Quang Dưới Biển Toàn Cầu Mới”, viết tắt là GSOC, và đã lên kế hoạch xây dựng một tuyến cáp quang lượng tử kéo dài suốt Đại Tây Dương, xuyên qua Trung Mỹ, kết nối Đại Tây Dương với Địa Trung Hải và vượt qua Ấn Độ Dương.

Và tuyến cáp trị giá hơn 50 tỷ đô la Mỹ này… hoàn toàn không liên quan gì đến họ cả.

Không chỉ vậy, Mỹ – quốc gia trước đây từng phản đối dự án cáp quang lượng tử này – giờ đây lại bỗng nhiên có thái độ mơ hồ.

Ít nhất thì Quốc hội Mỹ đã quyết định

Nếu Wall Street mất đi quyền kiểm soát nền kinh tế toàn cầu, thì Hoa Kỳ – nơi đã biến ngành dịch vụ thành trụ cột kinh tế và triển khai chính sách phi công nghiệp hóa đến cùng cực – chắc chắn sẽ không thể duy trì được quy mô kinh tế hiện tại. Nếu điều này xảy ra, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Không có gì bất ngờ khi loại công nghệ được bảo mật tuyệt đối này lại chính là xu hướng của tương lai. Dù sao thì, so với các cáp quang truyền thống, dữ liệu được truyền đi sẽ hoàn toàn không còn bí mật trước máy tính lượng tử; chỉ cần phối hợp với một tàu ngầm hạt nhân để thu thập dữ liệu, việc nghe lén toàn bộ thông tin trên tuyến đường truyền đó sẽ trở nên dễ dàng mà không ai phát hiện ra.

Nhờ vào sức mạnh tính toán của máy tính lượng tử, những người thu thập dữ liệu chắc chắn cũng có khả năng tìm ra những thông tin hữu ích từ “đại dương dữ liệu” đó.

Nếu ngay cả an ninh cơ bản cũng không thể được đảm bảo, thì vấn đề về uy tín cũng sẽ không thể nào được giải quyết được.

“Thưa ông Marcati,” Giám đốc Bob Carter ngẩng đầu nhìn về phía ông Marcati đang ngồi ở đầu bàn họp, dùng nắp bút gõ nhẹ lên cuốn sổ ghi chép và nói, “Cuối cùng ông cũng đến rồi.”

“Có chút trục trặc trong công việc, chúng ta có thể bắt đầu không?”

“Tất nhiên là có thể, nhưng trước khi bắt đầu cuộc họp, tôi muốn hỏi ông một điều.”

“Điều gì vậy?”

“Chúng tôi nhận thấy rằng, trong dự án cáp quang dưới biển toàn cầu, công ty chúng ta dường như hoàn toàn bị loại trừ, không hề có bất kỳ tiến triển nào cả,” ánh mắt của Carter trở nên sắc bén hơn, ông nâng cao giọng hỏi, “Đúng là như vậy sao?”

Biết trước rằng giám đốc sẽ hỏi câu này, Marcati hít một hơi thật sâu, cố gắng bào chữa cho mình, nhưng sau một lúc suy nghĩ vẫn không nghĩ ra cách nào để giải thích, đành phải nói một cách e ngại:

“Chúng tôi đang nỗ lực.”

Carter gật đầu và tiếp tục nói:

“Tôi rất đánh giá cao nỗ lực của ông, nhưng có những việc không thể chỉ dựa vào nỗ lực mà giải quyết được. Chúng ta cần nhìn thấy kết quả thực tế, chứ không phải những báo cáo tài chính tồi tệ hay giá cổ phiếu liên tục giảm sút.”

Marcati đáp: “Báo cáo tài chính và giá cổ phiếu không thể đại diện cho tất cả mọi thứ; có rất nhiều yếu tố khác mà chúng ta không thể nhìn thấy được. Chúng tôi đã nhờ Viện Nghiên cứu Truyền thông Lượng tử của Phòng Thí nghiệm Quốc gia Argonne cùng phát triển công nghệ trung gian lượng tử. Khi chúng tôi giải quyết được những rào cản kỹ thuật then chốt…”

Carter đặt câu hỏi trực tiếp:

“Điều

“Có vẻ như anh khá thành thật, không lừa dối tôi bằng việc hứa sẽ giải quyết vấn đề trong ba tháng,” Chủ tịch gật đầu và vô tình ném bản báo cáo xuống một bên, “Tuy nhiên, thật đáng tiếc là, cũng giống như sự chăm chỉ, lòng trung thực cũng không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề nào.”

Marcati im lặng, nắm chặt hai tay dưới mặt bàn rồi từ từ thả ra.

“Anh nói đúng.”

Karter hỏi: “Có phương án giải quyết nào không?”

Nhìn thấy Marcati im lặng, Karter thở dài và tỏ ra hiểu rõ điều đó.

Mặc dù không thể trách anh ta về những gì đã xảy ra, nhưng sự thật là họ buộc phải thực hiện một số thay đổi để có thể tồn tại tiếp.

Ngay cả khi điều đó có thể đòi hỏi họ phải hy sinh một số lợi ích.

“Đông Á Truyền thông đã đưa ra một đề nghị thú vị,” Karter ra hiệu cho thư ký của mình, rồi nhận lấy hợp đồng từ tay anh ta và đặt nó nhẹ nhàng lên bàn, “Đó là một đề nghị tài trợ trị giá khoảng hai tỷ đô la Mỹ.”

Hai tỷ đô la!

Nhiều người trong phòng đều thốt lên.

Đặc biệt là những cổ đông nhỏ có tỷ lệ sở hữu cổ phiếu không cao, vừa mới biết tin này; họ không chỉ thốt lên mà khuôn mặt còn hiện rõ vẻ lo lắng.

Nếu Đông Á Truyền thông tham gia vào công ty, khó có thể nói trước được điều gì sẽ xảy ra với các cổ đông lớn, bởi chắc chắn họ sẽ đạt được một số thỏa thuận mà những người này không hề biết. Tuy nhiên, đối với các cổ đông nhỏ và những công ty quản lý quỹ đang nắm giữ cổ phiếu của công ty con, điều này chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì.

Nhưng để có thể tồn tại, Hội đồng quản trị rõ ràng là sẵn sàng hy sinh những lợi ích mà họ đang nắm giữ…

“Anh không thể chấp nhận đề nghị đó!”

Gần như theo phản xạ, Marcati đứng dậy, đặt hai tay lên mặt bàn và nói với giọng nóng vội:

“Đây là âm mưu của người Hoa Quốc Nhân. Mặc dù họ thực sự có những ưu thế nhất định trong lĩnh vực công nghệ truyền thông lượng tử, nhưng về kinh nghiệm thi công và lắp đặt cáp quang dưới biển, họ vẫn kém chúng ta ít nhất 20 năm. Nếu những người Hoa Quốc Nhân này tham gia vào Hội đồng quản trị của chúng ta…”

Karter nói: “Vấn đề này không cần anh lo lắng, các thành viên Hội đồng quản trị sẽ bỏ phiếu quyết định…”

Marcati nói với giọng đe dọa: “Bộ Thương mại chắc chắn sẽ không phê duyệt!”

Như thể không nghe thấy lời nói đó, Karter nhìn thẳng vào khuôn mặt căng thẳng của Marcati và nói một cách bình thản.

“…Còn về bạn, xin cảm ơn những gì bạn đã đóng góp cho công ty con trong những năm qua. Phía Đông Á Viễn thông muốn bổ nhiệm một CEO mới để thuận tiện hơn trong việc phối hợp các hoạt động kinh doanh.”

“Sau khi cuộc họp kết thúc, hãy đến bộ phận tài chính để thanh toán lương đi.”

Nhìn thấy Marcati tức giận bước ra khỏi phòng họp và những thành viên hội đồng quản trị đang nhìn nhau ngơ ngác, Carter không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, chỉ thở dài nhẹ trong lòng.

Dù sao đi nữa, công ty con này đã thua rồi.

Rất sớm nữa, toàn bộ thị trường cáp quang dưới biển sẽ trải qua một cuộc tái cấu trúc lớn, và không ai có thể ngăn cản sự thay đổi này – dù là công ty con hay NEC.

Thực tế là vậy; NEC đã rời khỏi thị trường cáp quang dưới biển và bắt đầu tập trung vào lĩnh vực điện tử, lĩnh vực truyền thống của họ. Đối thủ cũ của họ ở Châu Âu cũng đang cố gắng thực hiện quá trình chuyển đổi ngành nghề và đã sa thải rất nhiều nhân viên.

Dù quyết định hôm nay của anh ấy có đúng đắn hay không…

Đây vẫn là lựa chọn duy nhất của họ.