Viện Nghiên cứu Bán dẫn, Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Linh.

Trong phòng thí nghiệm rộng lớn này, có một người già với vẻ mặt uy nghiêm đang đứng đó.

Ngoài ông ta ra, phía sau còn có một nhóm những người có địa vị cao. Trong số họ có Giám đốc Lý – người quen biết khá rõ với Lục Chu – cũng như vài người đứng đầu các bộ phận mà họ chỉ quen biết qua lời giới thiệu.

Vào khoảnh khắc này, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía thiết bị hình ống tròn đặc biệt kia, cùng với bóng dáng người đàn ông đang đứng bên cạnh thiết bị phát xạ photon entangled, chờ đợi hành động tiếp theo của anh ta.

Nhìn đồng hồ, Lục Chu liếc nhìn nhà nghiên cứu đang ngồi trước máy tính rồi gật đầu với anh ta.

“Có thể bắt đầu được rồi.”

“Được.”

Hai câu trò chuyện ngắn gọn đã kết thúc.

Người nghiên cứu đứng trước máy tính nhấn vào nút.

Gần như y hệt như cảnh mà Tiết Viện Sĩ từng chứng kiến trước đây, các cặp photon entangled được phóng ra với tần suất cực cao từ thiết bị phát xạ, tạo thành những luồng thông tin được cấu thành từ các cặp photon này, làm cho đèn tín hiệu trên bộ thu phát sóng lượng tử sáng lên, và sau đó được khuếch đại để truyền đi đến bộ thu cách phòng thí nghiệm hàng trăm mét.

Đồng thời, ở đầu mút thu của kênh truyền thông thông thường song song với kênh truyền thông lượng tử, những dữ liệu lớn cũng được giải phóng; các thiết bị giải mã chuyên dụng sẽ tiến hành giải mã chúng dựa trên khóa lượng tử đã nhận được.

Toàn bộ quá trình này liên quan đến những nguyên lý vật lý và thông tin học cực kỳ phức tạp, nhưng đối với những người đứng bên cạnh bộ thiết bị này, nó chỉ diễn ra trong chốc lát mà thôi.

Ngoại trừ các chuyên gia từ Hoa Khoa Viện đang đứng xem, tất cả đều tỏ ra kinh ngạc và ngạc nhiên; ngay cả những người lãnh đạo cấp bộ đứng phía sau người già kia cũng không hề nhận ra rằng thí nghiệm đã kết thúc. Cho đến khi Lục Chu nhắc nhở họ, họ mới hiểu rằng thí nghiệm đã thành công, và trên khuôn mặt họ lập tức hiện lên vẻ bối rối và ngạc nhiên.

Người đầu tiên tỉnh táo lại là Giám đốc Lý; ông ta vội vàng bước đến bên nhóm chuyên gia và hỏi một cách vội vã:

“Thí nghiệm đã thành công à?”

Tiến sĩ Cao Junwen từ Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Thông tin nhìn ông ta một cách lạnh lùng, sau đó trao đổi ánh mắt ngạc nhiên với người bạn cũ bên cạnh, rồi gật đầu với Giám đốc Lý.

“Không nghi ngờ gì nữa… Thiết bị phát ‘a’ đã sử dụng cả kênh truyền thông thông thường lẫn kênh truyền thông lượng tử để gửi đi hai câu ‘hello world’ cùng với khóa lượng tử tương ứng. Xét về kết quả, nếu không có khóa

“Vì vậy, chúng ta có thể giả định rằng ngay cả khi kẻ tấn công sở hữu nguồn lực tính toán vô hạn, họ vẫn không thể phá mã hệ thống mật khẩu của chúng ta… Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là công nghệ truyền thông an toàn tuyệt đối mà chúng ta đang tìm kiếm.”

Ông Gao Junwen, với hai câu “không nghi ngờ gì nữa”, đã bày tỏ niềm xúc động sâu sắc trong lòng; biểu cảm trên khuôn mặt ông như thể không thể phân biệt được đây là giấc mơ hay hiện thực, và ông đã thốt lên những lời ngưỡng mộ như đang mơ:

“…Không ngờ rằng trong suốt cuộc đời mình, tôi lại được chứng kiến một hệ thống hoàn hảo như thế này.”

“Thật giống như đang mơ vậy.”

Khi nói ra những lời này, Giáo sư Gao không hề cố ý kiểm soát âm lượng của mình. Không chỉ Giám đốc Lý nghe thấy, mà cả người đàn ông già ở phía xa, cùng những quan chức cấp bộ đứng sau ông ấy, cũng đều nghe thấy những lời này; biểu cảm trên khuôn mặt họ cũng đều bị sự kinh ngạc chi phối một cách tự nhiên.

Sau một lúc dài, người đàn ông già mới lên tiếng:

“Đây chính là công nghệ truyền thông lượng tử sao?”

“Đúng vậy,” Lục Chu gật đầu và giải thích một cách dễ hiểu nhất có thể, “Như Giáo sư Gao đã nói, về mặt lý thuyết, không ai có thể đánh cắp thông tin được truyền qua kênh này. Đối với việc truyền thông ở khoảng cách trung bình đến dài, công nghệ của chúng ta sẽ hoàn toàn an toàn và đáng tin cậy.”

Người đàn ông già gật đầu, nhưng ngay lập tức ông liền nghĩ đến điều gì đó và hỏi ngay:

“Nếu có người kiểm soát các thiết bị trung gian thì sao? Chẳng hạn… nếu họ triển khai một tàu ngầm hạt nhân trên Thái Bình Dương…”

Lục Chu lắc đầu:

“Vô ích thôi. Tàu ngầm hạt nhân duy nhất có thể làm được là phá hủy các thiết bị trung gian lượng tử, hoặc cắt đứt các sợi quang lượng tử. Nhưng nếu kênh truyền thông bị phá hủy, thì ngay khi việc phân phối khóa lượng tử ngừng lại, dữ liệu được truyền qua các sợi quang thông thường cũng sẽ trở nên vô nghĩa, không thể được giải mã được nữa.”

Một khóa lượng tử hoàn chỉnh không được tạo thành từ một cặp photon lượng tử đơn lẻ; khi một trong hai photon đó bị quan sát và bị phá hủy, chúng sẽ không thể đến được “điểm kiểm tra” tiếp theo, và các tín hiệu sau đó cũng sẽ bị gián đoạn.

Trước một công nghệ truyền thông như vậy, thông tin được truyền đi về mặt lý thuyết là hoàn toàn an toàn, trừ khi có ai đó có thể quan sát cặp photon lượng tử mà không làm cho chúng bị phá hủy.

Tuy nhiên, từ góc độ vật lý, điều này là hoàn toàn bất khả thi. Ít nhất là đối với vật lý học của nền văn minh Trái Đ

“Thật sự giống như một trò ảo thuật vậy.”

Nghe thấy phép so sánh này, Lục Chu mỉm cười và nói: “Nếu chỉ nhìn vào kết quả, bất kỳ thành tựu khoa học nào cũng có thể được xếp vào danh mục ảo thuật, đặc biệt là khi chúng mới được khám phá ra.”

Đối diện với Lục Chu, người già nói với giọng nghiêm túc:

“An ninh thông tin luôn là thách thức lớn nhất mà chúng tôi gặp phải trong quá trình chuyển đổi sang nền công nghệ thông tin. Thậm chí không có thứ gì quan trọng hơn điều này. Kể cả máy tính lượng tử và công nghệ truyền thông lượng tử… Tác động của chúng đối với xã hội chúng ta có lẽ không kém gì công nghệ nhiệt hạch kiểm soát được.”

“Tôi xin thay mặt toàn thể người dân cả nước cảm ơn ông.”

Lục Chu gật đầu nhẹ và nói một cách lịch sự:

“Không sao đâu.”

“Có thể được chứng kiến khoảnh khắc này cũng là niềm vinh dự của tôi.”

……

Thủ đô.

Phố Tài chính, khu Tây Thành.

Một người đàn ông mặc vest da đứng ở cửa, vuốt lại cà vạt ở cổ áo rồi bước vào tòa nhà một cách uy nghi.

Tên anh ta là Tony Azov, là giám đốc của công ty Subo đến từ Mỹ.

Là tập đoàn hàng đầu thế giới trong lĩnh vực cáp quang dưới biển, Subo cùng với hai công ty Nhật Bản Ne và Alcatel-Lucent của Châu Âu đã chiếm hơn 90% thị phần cáp quang dưới biển toàn cầu.

Và lý do tại sao anh ta đứng ở đây…

Tất nhiên, là vì anh ta đã ngửi thấy “mùi thơm” của Franklin…

“Có thể giúp tôi liên lạc với Vương Tổng của các bạn được không? Tôi đã đặt lịch hẹn.”

Nói bằng tiếng Trung trôi chảy, Azov nở một nụ cười mà anh ta cho là tự tin và quyến rũ với nhân viên lễ tân.

“Xin vui lòng chờ một chút, tôi sẽ liên hệ ngay cho ông.”

Sau khi chờ đợi khoảng nửa phút, một người đàn ông trông giống như thư ký bước ra từ hướng thang máy.

“Ông chính là ông Azov phải không? Vương Tổng đang đợi ông trong phòng họp, xin theo tôi.”

Nói xong, người thư ký vẫy tay mời và dẫn anh ta lên thang máy, đi thẳng đến phòng họp ở tầng hai.

Khi anh ta đến nơi, một người đàn ông trung niên trông hơi mập mạp đứng dậy từ bên cạnh bàn họp và mỉm cười đưa tay ra chào.

“Chào mừng ông đến Hoa Quốc, ông Azov. Ông đến đây để tham gia dự án cáp quang dưới biển châu Á-Thái Bình Dương số 3 phải không? Chúc ông một chuyến đi thoải mái!”

“Cảm ơn,” Azov ngồi xuống bên cạnh bàn họp, lấy hồ sơ ra từ túi xách công việc và trải ra trên bàn, nhìn về phía Vương Tổng ngồi đối diện, mỉm cười và nói, “Vì ông đã hiểu rõ mọi thứ rồi, thì chúng ta hãy bắt đầu thôi.”

Với nhu cầu giao tiếp xuyên Thái Bình Dương ngày càng tăng, các tuyến cáp quang dưới biển châu Á-Thái Bình Dương trước đây đã bắt đầu không còn đủ sức đáp ứng nữa, vì vậy việc xây dựng tuyến cáp quang dưới biển số 3 châu Á-Thái Bình Dương (APN3) đã trở thành một việc cực kỳ cần thiết.

Ngay từ trước khi ông đến Hoa Quốc, các cơ quan thông tin liên lạc của Hàn Quốc, Nhật Bản, Malaysia và một số quốc gia khác đã đạt được thỏa thuận hợp tác ban đầu, dự định thành lập một ủy ban gồm những người được các nước cử đi để thực hiện dự án này.

Lý do chính ông phải đi công tác đến Hoa Quốc lần này là để thúc đẩy Hoa Quốc tham gia vào dự án này, đồng thời giới thiệu dịch vụ cáp quang dưới biển của họ cho ba ông lớn trong ngành thông tin liên lạc của Hoa Quốc.

Dù là Hoa Quốc, Mỹ hay các quốc gia khác trong khu vực châu Á-Thái Bình Dương, tất cả đều rất cần đến tuyến cáp quang dưới biển này; Azoef không thể nghĩ ra lý do gì mà Hoa Quốc có thể từ chối.

Đối với ông lúc này, vấn đề chỉ là làm thế nào để sử dụng khéo léo nghệ thuật đàm phán, dùng các điểm trung chuyển và nhu cầu thông tin liên lạc làm vật chất đàm phán, để buộc khách hàng tiềm năng của mình phải chi trả nhiều hơn cho dự án cáp quang dưới biển này.

Cuộc đàm phán diễn ra rất suôn sẻ. Đối với các công ty thông tin liên lạc, cáp quang dưới biển là một nhu cầu thiết yếu, và lựa chọn của họ lại khá hạn chế; Azoef gần như không mất nhiều công sức thuyết phục đã khiến Vương Tổng tỏ ra quan tâm đến đề xuất của họ.

Tuy nhiên, vào lúc đó, tiếng rung của điện thoại bỗng nhiên vang lên.

Nhìn vào màn hình điện thoại, Vương Tổng tỏ ra có vẻ lưỡng lự. Mặc dù ông không muốn gián đoạn cuộc họp, nhưng cuộc gọi này cũng không thể bỏ qua được.

“Xin lỗi, tôi phải nghe máy.” Nói xong, Vương Tổng đứng dậy khỏi bàn họp và gửi một ánh mắt xin lỗi đến giám đốc công ty Subo.

“Không sao đâu, tôi có thể chờ đợi.” Người đàn ông Hoa Quốc đó nói.

Nhìn người đàn ông Hoa Quốc rời khỏi văn phòng, Azoef cũng không vội vàng, ông uống một ngụm cà phê trên bàn và bắt đầu chờ đợi một cách yên bình.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Ban đầu còn kiên nhẫn, nhưng sau mười phút mà vẫn không có tin tức gì, Azoef bắt đầu lo lắng và nghĩ đến việc phải ra ngoài xem sao.

Đúng lúc ông chuẩn bị nhìn đồng hồ lần thứ tư, cửa phòng họp cuối cùng cũng mở ra, và Vương Tổng bước vào.

Chỉ là, lần này trên khuôn mặt ông, vẻ mặt có vẻ rất nghiêm túc.

Chính sự nghiêm túc hoàn toàn khác biệt so với trước đây này đã khiến Azoef cảm thấy bất an.

Quả nhiên, dường như điều đó đã chứng minh cho suy đoán của anh, Vương Tổng đã bắt đầu nói với giọng đầy lời xin lỗi:

“Xin lỗi, về dự án cáp quang dưới biển số 3 tại khu vực Châu Á-Thái Bình Dương… chúng tôi không hề quan tâm.”

Mắt Azoef lập tức tròn xoe, suýt nữa thì anh ta đứng dậy khỏi ghế.

“Khoan đã, ‘không quan tâm’ là có nghĩa là gì?”

“Thật sự xin lỗi, ý tôi là đúng như vậy,” Vương Tổng vẫn giữ vẻ mặt xin lỗi, nhưng rõ ràng ông ta không hề có ý định thay đổi quyết định, và tiếp tục nói: “Hiện tại, chúng tôi chưa có kế hoạch mở rộng hệ thống cáp quang dưới biển; ít nhất là không phải trong thời gian này. Nếu sau này chúng tôi thay đổi ý định, chúng tôi sẽ liên hệ với các bạn.”

Nghe những lời này, Azoef suýt nữa thì ói máu.

“‘Thay đổi ý định rồi mới liên hệ’ à? Nhưng tôi đã mang theo hợp đồng rồi! Hôm nay tôi đến đây với hy vọng sẽ hoàn thành thương vụ – hoặc ít nhất là ký kết một bản thỏa thuận hợp tác!”

“Ai nỡ gì, tôi thực sự khuyên các bạn hãy suy nghĩ lại một lần nữa! Theo tốc độ tăng trưởng hiện tại của nhu cầu băng thông thông tin, chỉ riêng tuyến cáp quang dưới biển số 2 tại khu vực Châu Á-Thái Bình Dương cũng không thể đáp ứng được nhu cầu phát triển thông tin của khu vực này!”

Vương Tổng ngồi đối diện Azoef gật đầu, vẻ mặt không hề thay đổi và nói:

“Chúng tôi sẽ xem xét.”

Cuộc đàm phán kết thúc như vậy. Sau đó, Azoef tiếp tục đến các công ty viễn thông khác như Unicom và Mobile, cũng như hai ông lớn trong lĩnh vực viễn thông tại Hoa Quốc, nhưng những câu trả lời anh nhận được đều gần như giống hệt nhau. Thậm chí còn tồi tệ hơn cả những gì anh đã trải qua tại công ty Telecom; hai công ty này hoàn toàn không có ý định thảo luận về vấn đề này, thậm chí chỉ sau năm phút đã đuổi anh ta đi.

Trực giác mách bảo anh rằng, tất cả đều bắt nguồn từ cuộc gọi đó.

Nhưng anh không hiểu, cuộc gọi nào lại có sức mạnh lớn đến mức khiến mọi tình huống tốt đẹp đều trở nên tồi tệ như vậy.

Khi ra khỏi tòa nhà trụ sở của công ty Mobile, Azoef cảm thấy hoàn toàn bối rối; vẻ mặt tự tin ban đầu của anh đã biến mất hoàn toàn.

Liệu có phải Ne hay Alcatel-Lucent đã chiếm mất thị trường của họ không?

Nhưng có vẻ như cũng không phải vậy.

Giờ đây, điều duy nhất anh lo lắng là làm thế nào để viết báo cáo này sao cho vừa trình bày sự thật