Ánh sáng màu vàng nhạt lấp đầy thế giới trống rỗng này, giống như đang vẽ nên một bức tranh huyền thoại, khắc họa lại những câu chuyện của kỷ nguyên vũ trụ trước đó trước mắt chúng ta.

Đứng trên một quảng trường rộng lớn và lộng lẫy, giữa dòng người tấp nập, hít thở không khí hoàn toàn khác biệt so với Trái Đất, nhìn những “tấm giấy ảo” bay lượn trên bầu trời, mọi thứ ở đây đều giống như trong một giấc mơ.

Thực ra, đây chính là một giấc mơ.

Một giấc mơ xa xôi hơn cả thời gian.

Lục Chu giơ tay lên, nhẹ nhàng nhặt một “tấm giấy” mỏng manh từ trên không xuống.

Có vẻ như đây là một công cụ quảng cáo được làm từ loại vật liệu có thể tự phân hủy, trên bề mặt trong suốt đó hiển thị những tin tức quan trọng của ngày hôm nay:

【Hạm đội bất khả chiến bại của đế chế đã tiếp quản khu vực sao Hoàng Hôn, cuộc nội chiến kéo dài năm năm đã kết thúc! Tướng lĩnh Saïns đã trở về thành công!】

Nhìn thấy thông tin này, Lục Chu hiểu ra điều gì đó.

Nếu như vậy, thì thời điểm hiện tại chắc hẳn là không lâu sau khi tướng Reinhardt qua đời, hạm đội đế chế vừa mới phá hủy được tuyến phòng thủ cuối cùng của phe nổi dậy. Và từ đó, các hoạt động của phe nổi dậy đã chuyển sang hoạt động bí mật, bắt đầu cố gắng phá hủy từ bên trong căn cứ này.

Ngoài ra, với sự trỗi dậy đột ngột của lực lượng hải quân, những lực lượng vũ trang được thành lập gấp rút để đối phó với phe nổi dậy, giờ đây đang dần nuốt chửng chính đế chế từ bên trong, giống như một khối u mất kiểm soát.

Lục Chu bỗng nhiên hiểu được những gì người quan sát đã nói với mình.

Tuy nhiên, anh vẫn cảm thấy ngạc nhiên khi người đã đàn áp tướng Reinhardt lại chính là người sếp mà anh từng đề bạt ông ấy. Trong cuộc chiến kéo dài năm năm này, chắc hẳn còn nhiều câu chuyện mà anh chưa biết...

Nhìn vào “tờ báo” trong tay, Trần Ngọc San tò mò hỏi:

“Tướng Saïns là ai vậy?”

“…Chắc hẳn là một nhân vật quan trọng trong hạm đội đế chế thôi. Tôi cũng không hiểu nhiều về thế giới trong trò chơi này,” Lục Chu nói, đưa tấm màng mỏng đó lên không trung, nhìn nó tan thành những bong bóng trong suốt và biến mất, rồi cười nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đi tham quan thế giới này.”

Thế giới này thật rộng lớn.

Nếu chỉ coi đây là một địa điểm du lịch, e rằng cả đời cũng không thể thăm hết được.

Ở đây có những khu trung tâm thương mại sầm uất, những cánh đồng trải dài bất tận, thậm chí còn có những dãy núi và con sông do con người tạo ra. Và trừ khi

Đây chính là lối vào mà người dân tộc Cánh Lam thường xuyên sử dụng để bước vào Vòng Thế Giới, đồng thời cũng là một khâu trọng yếu trong hệ thống giao thông của toàn đế quốc.

Đây còn là một trong số ít những nơi có thể nhìn ra toàn cảnh thế giới này từ các khu vực khác nhau.

Đứng bên cạnh cửa sổ tầng trệt của tháp trung tâm, qua lớp kính đã làm giảm bớt ánh sáng của các vì sao, Trần Ngọc San nhìn chằm chằm ra khung cảnh bao la bên ngoài, đôi mắt sáng ngời của cô không khỏi mở to hơn.

Mất một lúc lâu, cô mới thì thầm:

“Thật đẹp…”

Đứng bên cạnh cô, Lục Chu gật đầu.

Nhưng ngoài sự ngưỡng mộ, giọng nói của anh còn mang theo chút tiếc nuối:

“Đúng vậy… Giống như một phép màu.”

Các tấm màng mỏng được mở rộng từ bên trong hướng tới trung tâm, giống như những chiếc lá, uốn lượn theo sóng gió Mặt Trời. Những tấm màng đó như những loại tảo biển trôi nổi trong đại dương sâu, hết sức hấp thụ năng lượng từ các vì sao và chuyển đổi chúng thành nhiều dạng năng lượng khác nhau, cung cấp nguồn năng lượng vô tận cho Vòng Thế Giới.

Ở đây, không cần đến các nhà máy điện hạt nhân hay những thiết bị phản ứng nhiệt hạch lỗi thời. Chính vì sao là nguồn năng lượng chính của họ; không có ai thu lợi từ sự chênh lệch hiệu suất chuyển đổi năng lượng, và miễn là vì sao vẫn còn tồn tại, những “lò sưởi” này sẽ không bao giờ ngừng hoạt động. Dù là năng lượng phản vật chất hay năng lượng không, so với quy mô năng lượng khổng lồ này, tất cả đều trở nên nhỏ bé và không đáng kể – đây chính là nguồn năng lượng mà bất kỳ thứ nhân tạo nào cũng không thể sánh kịp.

Ở đây, cũng không cần đến sự thay đổi của ngày và đêm; 24 giờ trong ngày có thể là ban ngày hoặc ban đêm. Những người sống ở đây không dựa vào sự thay đổi của ngày đêm để quyết định thời gian đi ngủ, mà sử dụng đồng hồ chuẩn để xác định liệu một ngày đã kết thúc hay chưa.

Không chỉ vậy, nhờ vào hệ thống điều khiển nhiệt độ trung tâm, ở đây không bao giờ xuất hiện những vấn đề như tình trạng nóng độ tăng cao thường gặp ở các thành phố lớn. Dù bạn đang đi bộ trên những cánh đồng đẹp đẽ hay giữa những tòa nhà cao tầng không thấy đầu mút, nhiệt độ luôn được duy trì ở mức thoải mái nhất đối với con người nơi đây, và ánh sáng cũng không bao giờ gây chói mắt.

Mặc dù lần trước Lục Chu đã từng ngắm nhìn toàn cảnh thế giới này, nhưng khi nhìn lại một lần nữa, anh vẫn không khỏi cảm thán:

“Quả thực, đây chính là thành quả của năm thế kỷ trí tuệ và công sức la

Họ thực sự đã tạo ra một thiên đường theo đúng nghĩa… Mặc dù sau đó họ cũng tự tay phá hủy nó…

Sau khi xuống từ tháp trung tâm, Lục Chu dẫn Trần Ngọc San đi thăm con phố mua sắm được cho là có thể đáp ứng mọi nhu cầu mua sắm, cũng như công viên Đế quốc được xây dựng bằng cảnh vật từ hơn mười hành tinh khác nhau.

Suốt chuyến đi, Trần Ngọc San hiếm khi thể hiện vẻ bình tĩnh như mọi khi; cô ngước nhìn xung quanh với vẻ hào hứng.

“Thật không thể tin được… Đây thực sự là sản phẩm của AI sao?”

Lục Chu gật đầu.

Cũng không thể nói là dối trá; theo một nghĩa nào đó, đúng là như vậy.

Trần Ngọc San quay lại nhìn Lục Chu và hỏi với giọng hào hứng:

“Anh nghĩ, tương lai của chúng ta có thể trở thành như thế này không?”

Lục Chu đáp:

“Không chắc lắm… Có lẽ sau vài chục thế kỷ nữa mới có thể thực hiện được.”

Tìm một thiên hà với số lượng hành tinh vừa đủ, sau đó sử dụng loại bom có cái tên nghe rất oai phong để phá hủy các hành tinh đó, rồi dùng những thiết bị kỹ thuật viễn tưởng để xây dựng một vòng cung xung quanh vùng có điều kiện sống lý tưởng…

Nhưng nói cho cùng, văn hóa và quan niệm đạo đức của mỗi nền văn minh đều khác nhau; con đường phát triển của chúng cũng không nhất thiết phải theo mẫu của những “nền văn minh tiên tiến” được coi là chuẩn mực.

So với Đế quốc Gia Lan, Lục Chu cảm thấy nền văn minh Trái Đất có phần hướng ngoại hơn. Họ không chỉ tích cực gửi “thư từ” ra ngoài vũ trụ, tin tưởng rằng vũ trụ không hề cô đơn, mà còn rất quan tâm đến việc nghiên cứu cách sử dụng những hệ thống đẩy hóa học lạc hậu để tiến vào những thế giới bên ngoài hành tinh mẹ.

Đối với một nền văn minh như vậy, thay vì những dự án công trình khổng lồ tốn nhiều thời gian và công sức như “vòng cung xung quanh hành tinh”, họ có lẽ sẽ thích mở rộng lãnh thổ của mình hơn.

Nhìn nhận theo cách này, so với nền văn minh Gia Lan – bề ngoài thì phồn thịnh nhưng thực chất lại đang trong tình trạng cạnh tranh gay gắt – nền văn minh Trái Đất vẫn còn nhiều ưu điểm.

Tất nhiên, bây giờ nói những điều này vẫn còn quá sớm; dù có nhiều ưu điểm đến đâu, cũng không thể chống lại sự trẻ trung và những thách thức của thời gian. Có lẽ chỉ khi đến một thời điểm sau này, những lời này mới thực sự có sức thuyết phục hơn.

“Vài chục thế kỷ nữa à… Có lẽ chúng ta chỉ có thể thấy điều đó trong trò chơi thôi.”

Nghe thấy lời than thở của Trần Ngọc San, Lục Chu chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Còn có thể làm gì được nữa chứ?

Liệu

“Tôi cảm thấy mình đã hiểu khá rõ về tổng thể trò chơi này rồi. Mặc dù cốt truyện có vẻ hơi đơn điệu và hệ thống chiến đấu vẫn chưa được giới thiệu… Nhưng nếu nghĩ ngược lại, tất cả những thứ ở đây giống như một thế giới hoàn toàn mới mẻ; chắc chắn sẽ thu hút được nhiều người chơi yêu thích việc khám phá đấy.”

Lục Chu nói: “Tôi không cần quá nhiều người chơi; chỉ cần số lượng người chơi đủ để tiếp tục các thí nghiệm của tôi là được. Khoảng… một trăm nghìn người là vừa đủ. Nhiều hơn cũng tốt, ít hơn cũng không sao cả.”

Trần Ngọc San cười nói: “Đây là trò chơi do Tập đoàn Công nghệ Vũ trụ phát triển mà; đừng nói đến một trăm nghìn người, tôi tin rằng ngay cả một triệu người chơi cũng không thành vấn đề đâu. Sao chúng ta không cái gì nhỉ? Tôi dám cá rằng trò chơi này chắc chắn sẽ bán chạy như điên khi ra mắt! Số người chơi hàng ngày chắc chắn sẽ không dưới một triệu đâu.”

Lục Chu đáp: “…Tôi chưa bao giờ cá vào những lĩnh vực mà mình không am hiểu.”

Trần Ngọc San nhún vai, lẩm bẩm: “Thật là nhàm chán… Anh không thể cho tôi cơ hội thắng anh một lần sao?”

Nghe thấy điều này, Lục Chu bỗng nhiên cười ngượng ngùng. “Đùa thôi mà…” Anh ấy không phải là kiểu người dễ bị bại lộ điểm yếu đâu. Chắc chắn không hề.

Chính lúc này, Trần Ngọc San bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, và với vẻ tò mò, cô hỏi: “À đúng rồi, những ‘đội tuần hoàn’ của anh đang được thử nghiệm ở đâu vậy? Có thể dẫn tôi đi xem được không?”

“Thực ra, thế giới này vừa mới được hoàn thành xong. Dù tôi có vẻ hiểu biết nhiều về nó, nhưng thực ra đây cũng là lần đầu tiên tôi đặt chân vào đây…” Lục Chu nói, trong lòng thêm vào rằng đây là thế giới sau năm mươi năm nữa. Mặc dù lúc đó, thế giới này cũng chẳng hề thay đổi so với bây giờ.

“Nghĩa là, bây giờ chỉ có chúng ta hai người là người sống ở đây à?” Không biết có phải do ảo giác hay không, Lục Chu cảm thấy giọng nói của Trần Ngọc San có vẻ vui mừng, thậm chí là hào hứng khi nói ra câu đó. Anh không hiểu tại sao điều này lại khiến cô ấy vui đến thế, nhưng vẫn gật đầu đồng ý. “Có thể nói như vậy.”

“…Thật tuyệt vời…” Cô ấy bỗng nhiên thốt lên. Nhưng không hiểu tại sao, ngay lúc đó, khuôn mặt vốn luôn năng động của Trần Ngọc San bỗng trở nên e thẹn.

“Này…”

“Có chuyện gì nữa vậy?”

“Có chuyện gì nữa… Thôi, không muốn tranh luận về điều này nữa,” cô ấy

“Cảm thấy thế nào?”

“…Em có cảm thấy không, bây giờ chúng ta giống như đang hẹn hò vậy.”

Ngay lúc nói ra câu này, Trần Ngọc San cảm thấy trái tim mình đập nhanh hơn bình thường. Chính cô cũng ngạc nhiên khi mình lại dám nói ra điều đó.

Nhưng phản ứng của Lục Chu lại hoàn toàn ngoài dự đoán của cô.

Anh suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên cau mày và hỏi:

“Thật sao?”

Thấy Lục Chu hoàn toàn không hiểu ý mình, Trần Ngọc San bất ngờ và vội vàng đá chân xuống đất:

“Làm sao lại không nhỉ?”

Lục Chu đáp: “Nếu là hẹn hò, ít nhất cũng phải đi mua sắm hay xem phim chứ.”

Trần Ngọc San liền nói: “Đi thôi!”

“…Đi đâu vậy?”

“Mua sắm mà!”

“Tôi không có tiền.”

“Tôi trả tiền!”

“Không, ý tôi là… chúng ta đều không có tiền,” Lục Chu ngượng ngùng nói, “hoặc nói đúng hơn là chúng ta chỉ có điểm tín dụng thôi.”

Không thể dùng RMB được chứ?

Trong thế giới này, ngoại trừ các phương tiện giao thông công cộng và các ấn phẩm quảng cáo không cần trả thêm chi phí, mọi thứ khác đều yêu cầu sử dụng điểm tín dụng.

Bầu không khí trở nên hơi ngượng ngùng.

Nhìn thấy biểu cảm và hành động bỗng nhiên dừng lại của Trần Ngọc San, Lục Chu cũng hơi bối rối.

Điều này là…

Chuyện gì vậy?

Cô ấy đã bỏ cuộc à?

Không thể nào như vậy được…