Công ty Khoa học Vũ trụ và Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý của Toàn Thế Giới nhờ vào công nghệ thực tế ảo dựa trên kết nối thần kinh.

Theo lẽ thông thường, với tư cách là người đại diện pháp lý của công ty Khoa học Vũ trụ và Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng, Lục Chu lúc này dù không tổ chức buổi họp báo thì cũng nên đứng trước ống kính để trả lời những kỳ vọng của công chúng và giải đáp những lo ngại của những người không có việc gì làm về công nghệ mới này.

Tuy nhiên, lúc này anh không hề ở tại hiện trường buổi họp báo hay dưới ánh đèn sáng chói nào cả, mà đang yên lặng đứng trong một phòng bệnh.

Phòng bệnh này có một cái tên đặc biệt – “Khoa Ngủ đông”. Ngoài người đầu tiên được đưa vào trạng thái ngủ đông, ở đây còn có nhiều bệnh nhân mắc bệnh nan y khác đã được chuyển đến đây trong suốt nửa năm qua qua nhiều con đường khác nhau.

So với phòng chăm sóc đặc biệt đắt tiền, chi phí cho việc ngủ đông vẫn tương đối thấp. Ngoại trừ dung dịch vi khuẩn Sao Hỏa được vận chuyển từ Mặt Trăng có giá hơi cao một chút, chi phí điện để vận hành thiết bị ngủ đông thì không quá đắt đỏ.

Tất nhiên, cái gọi là “không quá đắt đỏ” này chỉ so với các phương pháp điều trị khác mà thôi.

Ngay bên cạnh “giường bệnh” của Lục Chu, có một người phụ nữ cũng đến thăm bệnh nhân. Nhìn tuổi tác, người phụ nữ này khoảng bốn năm mươi tuổi; bàn tay phải cô đang dắt một cậu bé khoảng năm sáu tuổi, những nếp nhăn ở khóe mắt và dấu vết của nước mắt khiến người ta xót xa.

Có lẽ người đang được đưa vào trạng thái ngủ đông chính là chồng cô. Đứa trẻ đứng bên cạnh dù còn ngây thơ nhưng lại rất hiểu chuyện và im lặng.

Nhận thấy Lục Chu cũng đang đứng ở đó, người phụ nữ kia tỏ ra ngạc nhiên, có vẻ như cô đã nhận ra danh tính của anh.

Sau một lúc do dự, cô dắt tay con trai tiến lên và cẩn thận hỏi:

“Xin chào, ông có phải là… Lục Viện Sĩ không?”

Lục Chu im lặng một lát rồi gật đầu:

“Vâng.”

“…Cảm ơn ông.”

Nhìn người phụ nữ đang biết ơn mình, Lục Chu lắc đầu nói:

“Tôi không phải là bác sĩ, bạn không cần phải cảm ơn tôi đâu.”

“Là các bác sĩ đã nói với chúng tôi rằng ông đã cứu anh ấy… và cũng cứu chúng tôi.”

Thấy như cô còn muốn nói thêm điều gì đó, Lục Chu không nói gì, chỉ đứng đó nhìn cô và yên lặng chờ đợi cô tiếp tục nói.

“Chúng tôi… thực sự đã không còn tiền nữa,” người phụ nữ nói với vẻ mặt đầy đắng cay, như thể đang nhớ lại những sự ki

Chỉ vài tháng trước, chồng cô ấy đã nói với tôi rằng nếu không thể cứu được thì đừng tiếp tục điều trị nữa, hãy để lại cho con một chút hy vọng… Nhưng làm sao tôi có thể chấp nhận được điều đó…”

Môi và vai cô ấy run rẩy; giọng nói của cô ấy ngập tràn nỗi đau. Có vẻ như cô ấy vừa phải uống một ly rượu đắng, nhưng sau khi hít một hơi thật sâu, cuối cùng cô ấy cũng nở ra một nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt.

“Nói ra mới thấy nhẹ nhõm hơn… Dù sao thì, cảm ơn anh… Thực sự rất cảm ơn!”

“Dù sao đi nữa, chỉ cần con ấy còn sống là tốt rồi.”

“Tôi dự định sẽ đưa Lệ Lệ về quê hương để học tập; có lẽ đây là lần cuối cùng tôi đến thăm con ấy. Bác sĩ nói rằng các bệnh viện ở đó chắc chắn có thể chữa khỏi bệnh cho con ấy… Tôi sẽ tin vào điều đó… Hy vọng rằng trong tương lai, con ấy sẽ sống an toàn ở đó… Mong con ấy hãy bớt hút thuốc, đừng làm việc quá sức, nhớ ăn sáng đúng giờ, và đừng quá nhớ mẹ…”

Có vẻ như cô ấy nhận ra mình đã nói quá nhiều những chuyện vụn vặt với một người lạ, nên khuôn mặt cô ấy bỗng nhiên hiện lên vẻ ngượng ngùng; cô ấy nắm lấy tay con trai mình và nói:

“…Nhanh lên, cảm ơn chú đi.”

Đứa bé nhỏ nhắn nháy mắt đầy ngây thơ, nhìn Lục Chu và e ngại nói:

“Cảm ơn chú.”

Hiếm khi để ý đến việc đứa bé gọi mình là “chú”, Lục Chu bỗng nhiên mỉm cười và xoa đầu nó.

“Tôi không có gì đáng để cảm ơn cả… Người mà con thực sự nên cảm ơn đang ở bên cạnh con đấy… Hãy chăm sóc cô ấy thật tốt cho bố con nhé.”

Đứa bé ngước nhìn Lục Chu và hỏi:

“Bố con đâu? Bố con có thể tỉnh lại không?”

“…Điều đó tùy thuộc vào con.”

Nhìn thấy đứa bé gật đầu một cách không rõ ràng, Lục Chu nhìn nó một cách động viên, sau đó rút tay lại.

Mẹ con cậu bé chào tạm biệt và quay đi.

Tuy nhiên, khi họ đến cửa ra vào, người phụ nữ đó bỗng nhiên dừng lại, quay đầu lại và cúi chào Lục Chu một cách sâu sắc, sau đó nắm tay con trai mình và nhanh chóng rời đi.

Từ xa, trong hành lang bên ngoài phòng bệnh, vang lên tiếng nói của mẹ con họ:

“Mẹ ơi… Chú đó là ai vậy ạ?”

“Là một khoa Học Gia.”

“Khoa Học Gia ư? Vậy thì con cũng muốn trở thành một khoa Học Gia…”

Tiếng nói dần dần xa đi, cùng với những bước chân ngày càng xa xôi, họ hoàn toàn biến mất ở cuối hành lang.

Lục Chu cảm thấy lòng mình nặng trĩu và thở dài nhẹ nhàng, sau đó rời mắt khỏi cánh cửa.

Anh không thí

Anh quay đầu nhìn về phía vị bác sĩ vừa xuất hiện ở cửa và nói:

“Kết quả xét nghiệm thế nào?”

“…Đang ở đây này.”

Nhận lấy báo cáo kiểm tra sức khỏe từ tay vị bác sĩ, Lục Chu liếc nhìn qua một cái rồi nhanh chóng hiện ra vẻ thất vọng trên khuôn mặt.

Dù ngay từ đầu anh đã biết rằng việc mong muốn người trong khoang hibernation đó có thể vừa ngủ đông vừa kết nối với mạng lưới thực tế ảo thông qua các sóng não không ý thức là một điều gần như không thể, nhưng khi báo cáo này được đưa ra trước mắt anh, tâm trạng của anh lại càng sa sút hơn nữa.

Trừ khi giải đông một nửa bộ não…

Nhưng điều đó chắc chắn rất nguy hiểm.

Nhìn thấy Lục Chu đang chăm chú nhìn vào báo cáo, vị bác sĩ hỏi:

“Cần tôi giải thích cho bạn không?”

“…Không cần đâu.” Hít một hơi thật sâu, Lục Chu gấp lại báo cáo và cho vào túi, “Tôi đã hiểu tổng quát tình hình rồi, cảm ơn các bạn vì đã phiền lòng.”

“Không đâu,” vị bác sĩ cười nói, “Chúng tôi mới là người nên cảm ơn bạn. Công nghệ hibernation và những chiếc chân tay máy móc kết nối thần kinh đó đã cứu sống rất nhiều gia đình trẻ tuổi và sinh mạng con người.”

“Thật sao?”

Lục Chu không trả lời trực tiếp, chỉ đơn giản là lắc đầu một cách không rõ ràng, sau đó quay mặt đi, nhìn về phía chiếc khoang hibernation không xa đó.

Lớp sương giá phản chiếu trên kính, giống như một lớp sương mù mỏng manh, không chỉ ngăn cách không gian mà còn cả thời gian.

Vẻ mặt vị bác sĩ trở nên có chút tiếc nuối, anh thở dài và nói nhẹ:

“Bạn có cần một mình một lúc không?”

“…Ừm.”

Vị bác sĩ gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi quay đi.

Khi vị bác sĩ rời đi, căn phòng chỉ còn lại một mình Lục Chu.

Nhìn chiếc khoang hibernation đang hoạt động ổn định, Lục Chu im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên nói lên:

“Tôi đến thăm bạn đây.”

“Chủ đề tiếp theo là sự thống nhất giữa đại số và hình học… Thực ra tôi đã có vài ý tưởng rồi.”

Họng anh rung lên, Lục Chu ban đầu muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn cười và lắc đầu.

“Thôi đi…”

“Dù bây giờ tôi kể cho bạn nghe những ý tưởng đó, bạn cũng chắc chắn không thể nghe thấy được đâu.”

“Tốt hơn hết là để những điều này thành bí mật cho đến một thế kỷ sau.”

“Khi bạn đến nơi đó, bạn sẽ thấy luận văn của tôi. Là một trong những học trò xuất sắc nhất của tôi, tôi tin rằng với trí thông minh của bạn, ngay cả khi không ai giải thích, bạn cũng sẽ hiểu được ý tôi muốn nói.”

Anh đứng trong phòng bệnh rất lâu, cho đến khi y tá trực đến kiểm tra tình trạng hoạt động của khoang ngủ mới quay đi.

……

Sau khi ra khỏi bệnh viện, Lục Chu lên xe của Vương Bằng ngay tại cửa ra vào.

Vương Bằng tắt điếu thuốc rồi khởi động xe một cách thành thạo.

“Đi đâu?”

“Đến sân bay.”

“Trở về Kim Lăng à?”

“Ừ.”

Ban đầu anh dự định ở Thượng Hải hai ngày để ghé thăm những người bạn cũ ở đây, nhưng bỗng nhiên không còn hứng thú nữa, thà về nhà và tĩnh tâm lại.

Dù sao thì hầu hết các bạn cũ của anh cũng biết rằng anh không phải là người thích tự giác liên lạc với mọi người; nên không ai trách anh nếu anh không đến thăm họ đâu.

Xe chạy trên đường cao tốc, suốt quãng đường hai người không nói chuyện gì với nhau.

Có vẻ như cảm thấy không khí hơi u ám, Vương Bằng bèn bắt đầu nói chuyện:

“Trên mạng có vẻ như mọi người đều đang bàn tán về anh và công nghệ thực tế ảo đó.”

“Ừ.”

“Có vẻ như anh không mấy quan tâm đến chuyện đó?”

“Quan tâm đấy, chỉ là bây giờ không có tâm trạng thôi.”

Lúc này, điện thoại reo lên.

Lục Chu lấy điện thoại ra, nhìn vào tên người gọi và không khỏi nhăn mặt.

Bình thường thì anh cũng không ngại trò chuyện với những người không quá quen biết, nhưng bây giờ thực sự không có tâm trạng. Hơn nữa, lúc ở bệnh viện, anh đã từ chối cuộc gọi này một lần rồi; không ngờ giờ lại được gọi lại.

Có lẽ người đó nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh, nên tiếng chuông điện thoại lập tức ngừng lại, và không có dấu hiệu gọi tiếp nữa.

Vương Bằng nhìn qua gương chiếu hậu và hỏi:

“Không nghe máy có sao không?”

“Không sao đâu,” Lục Chu nói một cách vô tư, “dù sao cũng không phải là người quan trọng gì cả.”