Ở vùng ngoại ô Boston, có một viện nghiên cứu trải dài trên hàng trăm mẫu đất.

Viện nghiên cứu này ban đầu được thành lập như là đối tác hợp tác của Đại học Massachusetts, và do một công ty dược phẩm có giá trị thị trường khoảng 2 tỷ đô la Mỹ sở hữu.

Cho đến năm ngoái, các nghiên cứu tại đây chủ yếu tập trung vào lĩnh vực sinh học lâm sàng.

Tuy nhiên, hiện nay, sau khi bị Ngân hàng Quốc gia số Một Boston mua lại, viện nghiên cứu này đã được giao nhiệm vụ mới: tất cả các hoạt động nghiên cứu đều được chuyển hướng sang lĩnh vực công nghệ đông lạnh người để hibernate, và một quỹ từ thiện nổi tiếng là Quỹ Nghiên cứu Y học Ung thư đã đầu tư 1 tỷ đô la Mỹ cho dự án này, với mục đích giúp những bệnh nhân mắc các căn bệnh nan y không thể được điều trị triệt để trong thế kỷ này có cơ hội được chữa khỏi trong tương lai.

Hiện nay, viện nghiên cứu sinh học đông lạnh này được Space-X quản lý và đã được sáp nhập với phòng thí nghiệm đông lạnh hibernate của Space-X.

Lý do cho sự hợp tác thuận lợi này là vì cả hai bên đều có cùng mục tiêu đối với công nghệ đông lạnh hibernate, chỉ là một bên áp dụng nó trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, còn bên kia là trong lĩnh vực y tế.

Và lý do thứ hai...

Tất nhiên, đó là vì cả hai đều có một nhà tài trợ chung – David Lawrence, người trẻ tuổi nhưng đầy quyền lực trong Tập đoàn Tài chính Boston.

Không chỉ riêng viện nghiên cứu sinh học đông lạnh này, mà hầu hết các dự án của Space-X mà anh ta quan tâm đều nhận được sự đầu tư từ anh ta, ngay cả những dự án có vẻ như không mang lại nhiều lợi nhuận…

Lúc này, trong phòng thí nghiệm sinh học đông lạnh, một chiếc đĩa nuôi cấy hình trụ khổng lồ được đặt giữa hai máy tính, được kết nối với nhiều loại ống dẫn khác nhau. Bên trong chiếc đĩa nuôi cấy, một con khỉ được sử dụng cho các thí nghiệm đang nằm yên lặng; nếu không nhìn thấy các đường cong trên biểu đồ điện tim, thật khó để biết liệu con khỉ đó có còn sống hay đã chết.

Sau khi nhìn con khỉ đó một lúc lâu, David Lawrence hỏi:

“Tiến độ nghiên cứu ra sao rồi?”

Đứng bên cạnh anh ta, Mã Tư Khắc mỉm cười và nói một cách tự tin: “Cho đến nay mọi thứ vẫn diễn ra thuận lợi. Những nhà lập pháp mà chúng tôi có mối quan hệ tốt đã thuyết phục được Ủy ban Ngân sách Quốc hội, khiến họ tin rằng công nghệ đông lạnh hibernate là yếu tố không thể thiếu cho việc thực hiện chương trình định cư ở vũ trụ, đặc biệt là đối với các cuộc thám hiểm định cư ở các thiên hà xa xôi. Nhờ đó, chúng tôi đã thành công trong việc nhận được đơn đặt hàng từ NASA…”

“Anh biết tôi không quan tâm đến điều đó.”

Nhìn về phía chiếc đĩa nuôi cấy và con khỉ

Nhìn theo bóng lưng của Lao Luân Tư, Mã Tư Khắc không khỏi nuốt nước bọt. Sau một lúc im lặng, anh cố gắng bình tĩnh lại và nói với giọng điệu nhẹ nhàng:

“Tôi hiểu rồi, ông Lao Luân Tư giàu có… Thực ra, điều tôi quan tâm không hoàn toàn là tiền bạc. Việc biến ước mơ thời thơ ấu thành hiện thực thực sự là điều rất đáng vui, chỉ là để thực hiện được ước mơ đó, chúng ta buộc phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ những người có năng lực.”

Lao Luân Tư gật đầu nhẹ: “Nếu NASA có những nguồn lực mà bạn cần, tôi không phản đối việc bạn làm như vậy, chỉ là tôi hy vọng bạn đừng đảo lộn trọng tự. Tôi không quan tâm nó có thể cứu sống được bao nhiêu cuộc đời đáng thương hay không, nhưng Hạng Kỹ Thuật này rất quan trọng đối với tôi. Tôi cần nó, đơn giản là vậy.”

Mã Tư Khắc cung kính gật đầu.

“Tôi hiểu rồi.”

Dù là ngôi sao mới nổi trong lĩnh vực công nghệ Silicon Valley và được nhiều người gọi là “Người Sắt”, “Ông trùm công nghệ tương lai”… nhưng anh ấy rất rõ rằng, trước những con cá mập tài chính lâu năm ở Wall Street, dù là anh hay những ông trùm internet đã thành danh, tất cả đều không đáng kể chút nào.

Sự giàu có của họ được tích lũy qua hàng thế kỷ; ngay cả Cục Thuế Liên bang cũng không biết họ thực sự sở hữu bao nhiêu tiền.

Và còn có mạng lưới quan hệ mạnh mẽ ăn sâu vào toàn bộ hệ thống tài chính…

Khi nắm giữ những thứ đó, đôi khi nó còn đáng sợ hơn cả việc chỉ đơn thuần sở hữu nhiều tiền. Nhìn những con khỉ đang được nuôi cấy trong ống nghiệm, Lao Luân Tư im lặng một lúc rồi bỗng nói:

“Nói thêm một chuyện nữa… Tôi cũng rất quan tâm đến điều này.”

Mã Tư Khắc lập tức hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

“Đó là về công ty nhỏ của bạn có tên Neuralink, và dự án ‘Thủy tinh thần kinh’ đó…” Đưa mắt ra khỏi ống nghiệm, Lao Luân Tư nhìn Mã Tư Khắc với vẻ hứng thú và hỏi: “Tôi muốn biết hiện tại nó đang tiến triển đến đâu rồi?”

Thủy tinh thần kinh, hay còn gọi là công nghệ đưa những sợi dây nano xuyên qua não và kết nối với các điện cực bên ngoài. Dựa trên công nghệ này, người dùng có thể điều khiển các thiết bị điện tử như điện thoại, máy tính thông qua các điện cực bên ngoài, thậm chí có thể truyền suy nghĩ trực tiếp vào mạng Internet để giao tiếp với người ở xa hàng nghìn dặm.

Công nghệ tương tự đã được nhiều người nghiên cứu từ lâu, nhưng mãi cho đến gần đây nó mới trở nên hot trở lại.

“Có thể nói là đã đạt được một số tiến triển… nhưng so với hai năm trước thì vẫn chưa lớn lắm,” Mã Tư Khắc dừng lại một chút rồi giải thích, “Khả năng thực hiện công nghệ kết nối não bộ với máy tính thông qua các sợi nano là điều không thể phủ nhận; chúng tôi đã chứng minh điều này từ lâu rồi. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ, dù chúng ta có làm cho các sợi này trở nên cực kỳ mỏng manh, thì vẫn rất khó để đảm bảo rằng chúng sẽ không gây ra tổn thương vĩnh viễn cho não bộ…”

Nghe xong lời giải thích của Mã Tư Khắc, Lao Luân Tư gật đầu, vẻ mặt anh dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Đúng lúc Mã Tư Khắc tò mò không biết tại sao người đàn ông này lại đột nhiên nhắc đến công ty Neuralink mà anh đang đầu tư, thì Lao Luân Tư bất ngờ tiếp tục hỏi:

“Nếu trong trạng thái ngủ đông, chỉ ngủ đông phần cơ thể mà không ngủ đông não bộ… hoặc chỉ ngủ đông một phần não bộ, để đảm bảo rằng phần còn lại của bộ não vẫn có thể duy trì trạng thái tỉnh táo và mơ mộng, liệu điều này có thể thực hiện được trên lý thuyết hay không?”

Mã Tư Khắc hơi ngập ngừng, đồng tử của anh co lại trong chốc lát.

“Ý bạn là…”

“Có vẻ như bạn đã đoán ra rồi,” Lao Luân Tư cười, nhẹ nhàng nâng cằm lên và chỉ về phía con khỉ đang nằm trong chiếc đĩa nuôi cấy ở gần đó, “Tôi muốn biết, liệu trong trạng thái ngủ đông, có thể sử dụng ‘thứ đó’ được không?”

“…À, điều này tôi cũng không chắc lắm,” Mã Tư Khắc lắc đầu, “…Đây không phải là lĩnh vực chuyên môn của tôi, và việc đưa ra kết luận về những công nghệ chưa được phát triển thì thật là thiếu trách nhiệm.”

“Nhưng nếu chỉ xét trên lý thuyết thôi,” anh dừng lại một chút rồi tiếp tục, “việc giữ lại một phần não bộ có lẽ không chỉ đòi hỏi phải cấy ghép các thiết bị kết nối não bộ mà còn cần phải cấy ghép các thiết bị cung cấp dinh dưỡng, để đưa oxy và chất dinh dưỡng từ bên ngoài vào để duy trì sự sống của não bộ.”

Lao Luân Tư: “Vậy nên về mặt lý thuyết thì vẫn có thể thực hiện được?”

Khi ánh mắt họ gặp nhau, Mã Tư Khắc không khỏi ngậm thở.

Anh từng nghĩ rằng trí tưởng tượng của mình đã đủ phi thường rồi, nhưng không ngờ lại có người còn điên rồ hơn mình.

“Thân xác yếu đuối chỉ là gánh nặng; tinh thần – hay nói cách khác là ý thức mới chính là điều quan trọng nhất khi sinh ra làm người. Tôi từng nghĩ rằng bạn sẽ đồng ý với quan điểm này của tôi,” thấy Mã Tư Khắc im lặng mãi, trên khuôn mặt Lao Luân Tư xuất hiện vẻ thất vọng, dù không bi

Trên khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên, Lao Luân Tư nhìn vào những dòng chữ trên màn hình điện thoại, lông mày nhướng lên nhẹ, giọng nói đầy nhiêu hữu thú, anh nói:

“Có vẻ như có chuyện thú vị gì đó đã xảy ra.”

Mã Tư Khắc tỉnh táo lại ngay lập tức, cau mày và hỏi ngay:

“Chuyện gì vậy…?”

Lao Luân Tư cười nhẹ và nói:

“Điện thoại của anh đang ở đây mà, đây là tin hot số một trên Twitter. Anh chắc giỏi sử dụng những thứ này hơn tôi rồi, sao không tự mình xem thử nhỉ?”

Không chần chừ, Mã Tư Khắc lấy điện thoại ra khỏi túi và mở ứng dụng Twitter.

Nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt anh chạm vào màn hình…

Tim anh gần như ngừng đập trong giây lát.

【Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng đã hoàn thành công nghệ thực tế ảo dựa trên kết nối thần kinh, giúp hệ thống thần kinh con người kết nối liền mạch với máy tính mà không cần can thiệp!】

【Tập đoàn Khoa học Vũ trụ đang mời người trên toàn thế giới tham gia thử nghiệm hệ thống thực tế ảo!】

Nhìn thấy hai dòng chữ này, Mã Tư Khắc suýt nữa phun máu từ miệng.

Chết tiệt!

Tập đoàn Khoa học Vũ trụ!

Lại là cái trò quái gì này nữa?