Nằm trên giường một cách ngoan ngoãn với chiếc mũ bảo hiểm đội trên đầu, Trần Ngọc San tuân thủ lời dặn của Lục Chu, để cho tâm trí mình trở nên yên tĩnh, không làm gì phiền phức hay suy nghĩ lung tung nữa.

Dần dần, cảm giác buồn ngủ bắt đầu trào dâng trong lòng cô.

Đúng lúc cô không nhịn được mà ngáp một cái, nghĩ rằng nếu không bắt đầu ngay thì mình sẽ ngủ thiếp đi, thì cô cảm thấy có một cơn đau nhói như bị kiến cắn ở vùng sau gáy mình.

Ngay sau đó, một điều bất ngờ đã xảy ra.

Bóng tối bao quanh tầm nhìn của cô, như thể bị một cầu vồng phá vỡ, trong chốc lát biến thành những mảnh vụn rải rác khắp nơi.

Bị cảnh tượng kỳ lạ này làm cho sững sờ, khi Trần Ngọc San đang ngẩn người không biết phải làm sao, bóng tối xung quanh đã hoàn toàn tan biến.

Như thể vừa thoát khỏi lớp vỏ cũ và tái sinh, khi cô nhìn thấy ánh sáng trở lại, cô đã đứng giữa một cánh đồng màu xanh biếc.

Vâng, cánh đồng này thực sự có màu xanh.

Còn bầu trời thì lại đỏ rực như đang cháy.

Đứng giữa thế giới kỳ lạ này, Trần Ngọc San với vẻ không thể tin được đã giơ tay phải lên và sờ vào má mình.

Không hề cảm nhận được gì cả.

Nhưng cô chắc chắn biết rằng tay mình đang đặt trên má mình.

“Chiếc mũ bảo hiểm đâu rồi?”

Biến mất rồi!?

Hai tay cô mò mẫm trên khuôn mặt mình, vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô càng lúc càng tăng. Đôi mắt cô lấp lánh với sự không thể tin được, và cô bắt đầu thì thầm với bản thân: “Mình có phải đang ngủ không?”

Đúng lúc cô đang do dự liệu có nên cắn mình một cái để xác nhận điều đó không, thì một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai cô:

“Nói rằng mình đang ngủ cũng không sai đâu. Về cơ bản, nguyên lý của bộ thiết bị này cũng giống như việc can thiệp vào giấc mơ vậy. Tất nhiên, so với tình trạng khi chúng ta mơ thông thường thì nó vẫn có một số khác biệt… Nói cho đơn giản thì, có thể coi đây là loại trải nghiệm tưởng tượng được kích thích bởi các tín hiệu thần kinh… Thôi, giải thích bằng ngôn ngữ thông thường thì khá phức tạp, bạn cứ hiểu đơn giản là mình đang mơ thôi.”

Giọng nói đó dường như đến từ nơi nào đó bên ngoài thế giới này, nhưng lại rất gần với vị trí hiện tại của cô.

Trần Ngọc San nhìn quanh, thử đá chân xuống đất.

Như mong đợi, không hề có tiếng động nào phát ra, thậm chí cảm giác chân chạm vào mặt đất cũng không hề có.

Cảm giác này thật kỳ lạ, giống như cơ thể mình không còn thuộc về mình nữa, mà chỉ đang sử dụng “góc nhìn” của người khác để quan s

Cô không nhớ được rằng trước đây, khi mơ mộng, liệu mình có cảm nhận được đau đớn hay không.

Chắc hẳn đa số mọi người cũng không hề chú ý đến điều này.

Ít nhất là bây giờ, chỉ khi cô nói chuyện, cô mới có thể cảm nhận được sự tiếp xúc giữa môi và lưỡi, để biết rằng miệng và cổ họng của mình thuộc về chính mình, khác với tay chân – những bộ phận mà cô phải dùng mắt để xác nhận sự tồn tại của chúng.

Cảm thấy bối rối trước hiện tượng kỳ lạ này, cô thử mở miệng và hỏi:

“Anh có thể nhìn thấy tình hình bên này không?”

“Tất nhiên là có, tôi thậm chí còn có thể thấy em đang nói chuyện trên giường. Khi dữ liệu từ máy chủ được truyền đến não em thông qua bộ modem thần kinh, tôi cũng sẽ nhận được thông tin tương ứng. Những thông tin này sau khi được bo mạch đồ họa xử lý, cũng sẽ được hiển thị dưới dạng hình ảnh trên màn hình… Tất nhiên, vì những hình ảnh tôi thấy đều được tạo thành từ các điểm ảnh, nên chúng chắc chắn không sắc nét bằng những gì em đang thấy.”

“Đúng vậy… Lúc nãy tôi còn nghĩ rằng, mức độ chi tiết trong những hình ảnh này thật sự quá chân thực.”

Cúi xuống, nhìn những cây cỏ màu xanh nhỏ bé, mảnh mai như hạt lúa mì, Trần Ngọc San quan sát kỹ lưỡng từng chi tiết của chúng. Nếu tập trung nhìn kỹ, cô thậm chí còn có thể thấy những đường vân màu xanh nhạt trên những lá cỏ đó.

Điều này đã không thể được mô tả là “chân thực” nữa… Thuật ngữ “chân thực” thật ra chỉ là một sự xúc phạm đối với nó.

Nơi đây giống như một thế giới… Một thế giới sống động, hoàn toàn mới mẻ!

……

“Cảm thấy thế nào?”

Nhìn người chị cùng trang lứa vừa thức dậy sau trải nghiệm đó, Lục Chu đặt câu hỏi trong khi đưa cho cô một cốc nước nóng.

“…Một trải nghiệm không thể tin được; tôi không thể diễn tả hết sự kinh ngạc trong lòng mình. Nói chung, thật sự rất, rất ấn tượng. Em cũng đã thử rồi đúng không? Chắc hẳn em cũng hiểu được cảm giác của tôi.”

Vẫn còn muốn trải nghiệm thêm, Trần Ngọc San cởi chiếc mũ bảo hiểm xuống và cảm ơn Lục Chu. Cầm cốc nước nóng trên tay, cô nhớ lại thế giới kỳ lạ mà mình vừa trải qua, và bỗng nhiên cảm thấy lưu luyến không nỡ rời xa nó.

Sau một lúc im lặng, cô tiếp tục nói:

“Tôi luôn mong muốn đi du lịch khắp thế giới… Giờ đây, với thứ này, không chỉ đi du lịch thế giới, mà ngay cả việc đến những thế giới khác cũng trở nên có thể.”

Giống như Lục Chu, sau khi đã chọn cho mình một con đường sự nghiệp suốt đời, cô cũng đã từ bỏ rất nhiều thứ.

Đừng nói đến việc có thời gian hay không.

Với tư cách là CEO của công ty StarTech hiện nay, những bí mật kinh doanh và cả những thông tin không liên quan đến kinh doanh mà cô tiếp xúc được, nếu đi lang thang bừa bãi thì thực sự không an toàn chút nào.

Công nghệ này thực sự rất hấp dẫn đối với cô ấy.

Nghe thấy ý tưởng thú vị này, Lục Chu cười và nói:

“Nhưng có lẽ sẽ khá khó khăn. Hầu hết các thực thể ảo thực ra đều sử dụng những ấn tượng trong bộ nhớ cá nhân người dùng, thông qua các phép tính mơ hồ của não bộ… Nói một cách dễ hiểu hơn, chúng được tạo ra nhờ vào trí tưởng tượng con người. Càng là những cảnh tượng phức tạp, việc xây dựng chúng càng trở nên khó khăn. Nếu chỉ là một cánh đồng cỏ bình thường, tôi chỉ cần thiết lập một số thông số như màu sắc, hình dạng… là được. Nhưng nếu muốn tái hiện lại toàn bộ diện mạo của thành phố Thượng Kinh trong thế giới ảo… chúng ta có lẽ sẽ cần phải phát triển những công cụ mô hình hóa riêng biệt cho hệ thống thực tế ảo này, để khai thác hết tiềm năng của nó.”

Nói tóm lại, nếu áp dụng toàn bộ thiết bị này theo cách hoạt động của máy tính PC, bộ điều chỉnh thần kinh có lẽ sẽ đóng vai trò tương tự như CPU, còn card đồ họa thì sẽ do phần của não bộ chịu trách nhiệm tạo ra hình ảnh đảm nhận trực tiếp.

Vấn đề nằm ở chỗ, cách não bộ xử lý hình ảnh và cách card đồ họa của máy tính hoạt động hoàn toàn dựa trên hai nguyên lý hoàn toàn khác nhau.

Điểm khác biệt nổi bật nhất là các chip thông thường sử dụng các phép tính logic, xử lý dữ liệu một cách chính xác và tuyến tính. Trong khi đó, não bộ lại sử dụng các phép tính mơ hồ, xử lý thông tin một cách không chính xác và phi tuyến tính.

Chính đặc điểm này quyết định rằng, các chương trình được biên dịch dành cho não bộ và các chương trình được biên dịch dành cho card đồ họa sẽ có những cách tiếp cận hoàn toàn khác nhau, thậm chí là trái ngược nhau.

Lấy một ví dụ đơn giản, để xây dựng một cảnh tượng trong hệ thống thực tế ảo này, người ta không cần phải vẽ từng chi tiết của cảnh đó bằng bút vẽ; chỉ cần thiết lập một cánh đồng cỏ với nhiều bụi cỏ màu xanh, cao khoảng bao nhiêu, hoặc thậm chí xác định loại cỏ đó là gì, là đã có thể tạo ra toàn bộ cảnh tượng đó, và hầu hết mọi người đều có thể “hiểu” được cảnh đó một cách dễ dàng.

Giống như những thực thể ảo mà Trần Ngọc San đã thấy trong trạng thái đắm chìm, người ta thậm chí có thể nhìn thấy rõ từng gân lá cỏ.

Dù sao đi nữa, hầu hết mọi người đều đã từng thấy cỏ trông như thế nào; ngay cả khi trong thực tế họ chưa bao giờ đến cánh đ

Tuy nhiên, nếu trên cánh đồng này không chỉ có cỏ mà còn có một ngôi nhà nữa, thì anh ấy sẽ phải suy nghĩ rất kỹ để mô tả chi tiết ngôi nhà đó – liệu đó là biệt thự lớn hay căn nhà tồi tàn, có bao nhiêu cửa sổ, bao nhiêu cửa ra vào… Và anh ấy cũng không thể dùng những câu mô tả chung chung như “giống như biệt thự của một giáo sư tại Zhongshan International”.

Dù sao thì cỏ xanh thì ai cũng đã từng thấy, còn biệt thự của chính Lục Chu thì ngoài gia đình, bạn bè và hàng xóm, chỉ có chính anh ấy mới là người duy nhất từng thấy nó.

Điều thú vị nhất của công nghệ này chính là: dựa trên những thiết lập thông tin khác nhau, ngay cả cùng một đoạn dữ liệu, sau khi được các bộ não khác nhau xử lý, hình ảnh hiển thị trước mắt mỗi người có thể sẽ có những điểm khác biệt nhỏ.

Nhưng điều này cũng đặt ra một vấn đề: làm thế nào để sử dụng ngôn ngữ lập trình để mô tả một thứ mà tất cả mọi người đều chưa từng thấy, đồng thời giảm thiểu đến mức tối đa những sai sót về độ chính xác?

Dù sao thì ý nghĩa lớn nhất của Internet chính là việc truyền tải và giao lưu thông tin. Nếu mỗi người chỉ thấy những gì họ muốn thấy, chứ không phải là hình ảnh thực sự của thứ đó – hoặc ít nhất là không phải là hình ảnh mà nhà phát triển mong muốn nó xuất hiện, thì ý nghĩa của Internet cũng sẽ không còn nữa.

Và lúc đó, thiết bị này cũng chỉ đơn thuần là một món đồ chơi để giải trí mà thôi.

Trần Ngọc San: “Nghĩa là tôi chỉ có thể mô tả những nơi mà tôi đã từng đến?”

Lục Chu: “Không nhất thiết. Những “mảnh ghép” được lưu trữ trong bộ nhớ của bạn có lẽ nhiều hơn bạn tưởng tượng; ngay cả những thứ bạn chưa từng thấy, với những thiết lập đầy đủ, chúng vẫn có thể được mô tả ra… Chỉ là điều này sẽ đòi hỏi một công việc rất phức tạp. Giống như khi tôi mô tả ngoại hình của một người cho bạn, dù tôi nói rất chi tiết, nếu không cho bạn xem ảnh, thì bạn cũng sẽ rất khó để nhận ra người đó trên đường.”

Trần Ngọc San không khỏi tỏ ra tiếc nuối:

“À, ra vậy… Thật là đáng tiếc.”

Lục Chu gật đầu: “Ừm, thiết bị này vẫn chỉ là bản thảo ban đầu thôi.”

“Không chỉ là vấn đề mà tôi vừa nói đến, mà cả việc mô phỏng các tín hiệu thính giác, khứu giác, vị giác, xúc giác… v.v. vẫn chưa được hoàn thành. Bạn cũng đã để ý thấy rằng, khi bước vào chế độ thực tế ảo, những âm thanh mà bạn nghe thấy đều đến từ bên ngoài, và khi nói chuyện, bạn cũng phải sử dụng thanh quản để phát âm trực tiếp.”

Trần Ngọc San gật đầu:

“Đúng vậy… Nếu như tôi không thể nhìn thấy đôi t

“Đây chính là những khó khăn mà công nghệ này vẫn chưa thể giải quyết được,” Lục Chu gật đầu và tiếp tục nói, “Hiện tại, tôi chỉ có thể mô phỏng các tín hiệu thị giác mà thôi; âm thanh vẫn cần phải thông qua tai nghe, còn cảm giác xúc giác thì vẫn chưa tìm ra giải pháp. Không chỉ vậy, bao gồm cả toàn bộ hệ thống thực tế ảo, thậm chí cấu trúc của bộ thu phát tín hiệu thần kinh – rất nhiều điều vẫn chưa được hoàn thiện, và tất cả những điều này đều cần thời gian.”

Tuy nhiên, dù vẫn còn nhiều hạn chế, thiết bị này vẫn vượt trội hơn nhiều so với các thiết bị thực tế ảo “dựa trên hệ thống thị giác” truyền thống.

Ít nhất thì không cần lo lắng về chứng say xe hay tổn hại cho mắt.

Hơn nữa, xét về mặt chất lượng hình ảnh, việc trực tiếp hiển thị hình ảnh vào não bộ sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc hình ảnh được hiển thị trên màn hình, sau đó mới được truyền đến não thông qua võng mạc và dây thần kinh thị giác.

Trường hợp lý tưởng nhất là khiến người dùng quên mất cơ thể mình trong thế giới thực, không cần phải lo lắng về những gì đôi tay mình đang làm vào lúc này, giống như đang đắm chìm trong một giấc mơ và chỉ cần tập trung vào những gì đang xảy ra “trước mắt”.

Dù sao đi nữa, cũng giống như lời của một trong những người tiên phong trong lĩnh vực thực tế ảo đã từng nói: Dù công nghệ hình ảnh có tiên tiến đến đâu đi nữa, thiết bị lý tưởng để tạo ra thực tế mới không phải là những chiếc máy đội ngoài đầu, mà là “một con chip trong não bộ”, hoặc thứ gì đó tương tự.

“Bỏ qua những vấn đề kỹ thuật này đi,” Lục Chu dừng lại một lát, rồi bỗng nhiên cười nói, “Thế nào, tôi không lừa bạn đâu phải không?”

Trần Ngọc San hơi ngẩn ngơ một chút, sau đó mỉm cười và nói: “Quả thật… Tôi xin rút lại những lời trước đây; đây thực sự là một công nghệ mang tính đột phá. Tôi thậm chí còn có cảm giác rằng nó sẽ thay đổi không chỉ khái niệm về thực tế ảo, mà còn thay đổi cách mọi người hiểu về việc tương tác trực tuyến nữa.”

Lục Chu gật đầu và nói: “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Sớm thôi, thế giới sẽ bước vào kỷ nguyên 5G; với tốc độ internet tăng lên một bậc, những thay đổi sẽ không chỉ ảnh hưởng đến tốc độ tải xuống của những người dùng internet thiếu suy nghĩ, mà còn ảnh hưởng đến toàn bộ hệ sinh thái hoạt động của internet.

Mọi người sẽ càng phụ thuộc nhiều hơn vào internet; thậm chí cả nhà vệ sinh và bồn rửa cũng có thể được kết nối với WiFi hoặc Bluetooth. Trong thời đại như vậy, những

Trần Ngọc San: “…?”

Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt chị gái lớn tuổi, Lục Chu cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Tất nhiên, anh không thể nói rằng mình chỉ muốn “chia sẻ niềm vui thành công” mà mới mời cô ấy đến đây, vì vậy anh ho khan một tiếng rồi nói:

“Dù sao thì bạn cũng thấy rằng công nghệ này vẫn chưa hoàn thiện… Nhưng nếu bạn sẵn lòng giúp đỡ, thì có thể tìm vài người tham gia thử nghiệm, hoặc thậm chí đưa sản phẩm ra thị trường cũng không sao cả; dù sao thì tôi cũng cần dữ liệu phản hồi từ những người tham gia thử nghiệm để hoàn thiện nghiên cứu của mình.”

Tất nhiên, sản phẩm này khá đắt đỏ, và Lục Chu không chắc liệu mọi người có đủ khả năng mua nó hay không.

So với điều đó, anh vẫn ưu tiên phương án đầu tiên hơn.

Nếu có ai sẵn lòng trở thành đối tượng thử nghiệm cho anh, thì nghiên cứu của anh sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

Nghe xong yêu cầu của Lục Chu, Trần Ngọc San lập tức hỏi: “Chi phí cho bộ thiết bị này khoảng bao nhiêu?”

Lục Chu suy nghĩ một chút rồi đáp: “Nếu sản xuất hàng loạt thì không thể nói trước được, nhưng chiếc này… tính ra thì khoảng hơn một trăm nghìn.”

Trần Ngọc San thốt lên một tiếng.

Không phải vì nó quá đắt.

Mà là vì…

“Tôi dám chắc rằng, nếu mỗi chiếc giá một trăm nghìn… thì sản phẩm này chắc chắn sẽ bán chạy như điên.”