Sân bay quốc tế New York.

Ở một góc khuất không mấy nổi bật trong phòng chờ, có hai người già hiện diện ở đó; bên cạnh họ là những chiếc vali lớn nhỏ khác nhau.

Nếu có ai thuộc về giới vật lý Học Giới đi qua đây, chắc chắn sẽ ngạc nhiên khi nhận ra danh tính của họ, thậm chí có thể lấy cuốn sách giáo khoa về lượng tử học ra để xin chữ ký.

Tuy nhiên, đáng tiếc thay, kiến thức và cơ hội luôn nằm trong tay một số ít người. Trong cùng một chuyến bay, khả năng gặp phải người biết đến danh tính của họ là cực kỳ thấp, có thể nói chỉ dưới một phần vạn.

Ngay cả khi vài ngày sau, trụ sở IMCRC tại Thượng Hải sẽ tổ chức Hội nghị Thượng đỉnh Nghiên cứu Vật lý Năng lượng Cao Châu Á lần đầu tiên, xác suất này cũng không hề tăng lên nhiều.

Nhưng mặt khác, chính những yếu tố này đã giúp Giáo sư Witten có được một khoảng lặng hiếm có ngay trong căn phòng chờ ồn ào này – một sự yên tĩnh mà ngay cả ở Princeton ông cũng khó có thể tìm thấy – để anh có thể yên tâm đọc sách mà không lo bị những người đến thảo luận làm gián đoạn suy nghĩ.

Ngồi bên cạnh Giáo sư Witten, Frank Wilzek – người cũng đang đi đến Thượng Hải để tham gia hội nghị – liếc nhìn cuốn tạp chí trong tay ông và không khỏi nhíu mắt lại:

“Thiết bị tích hợp tần số 3.7Ghz dựa trên lớp màng carbon nanotube”

Cái gì vậy?

“Anh bắt đầu quan tâm đến thiết bị tích hợp từ khi nào vậy?”

Mặc dù không muốn làm gián đoạn niềm thích đọc sách của ông, nhưng không thể kiềm chế được sự tò mò, Wilzek vẫn không khỏi hỏi.

“Dù không hiểu hết, nhưng có vẻ khá thú vị đấy.”

Witten vừa lật qua lật lại cuốn tạp chí vừa nói như thể đang tự nhủ với mình: “Một loại chip mới dựa trên vật liệu graphene có thể sẽ định nghĩa lại khái niệm về semicondutor và dẫn đầu cuộc cách mạng trong ngành công nghiệp điện tử… Tsk tsk, không lạ gì IEEE lại vội vàng gỡ bài báo này đi.”

Mặc dù thuộc về giới vật lý Học Giới, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không hiểu gì về các lĩnh vực khác. Thực tế, do thường xuyên đi lại giữa các quốc gia và tiếp xúc với nhiều người khác nhau, ông hiểu biết về một số vấn đề còn nhiều hơn so với người bình thường.

Mặc dù về mặt danh nghĩa, IEEE là một hội nghề nghiệp chuyên môn phi lợi nhuận, chủ yếu gồm các kỹ sư trong lĩnh vực điện, điện tử, công nghệ máy tính, nhưng điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn có thể loại bỏ ảnh hưởng từ giới công nghiệp hay chính trị.

Đặc biệt đối với những lĩnh vực ứng dụng như thiết bị tích hợp, nơi giá trị của nghiên cứu chỉ có thể được th

Hơn nữa, đây còn là một tổ chức học thuật đã được đăng ký tại Mỹ. Không nghi ngờ gì nữa, chiếc chip carbon nhỏ bé này đã làm lung lay ngành công nghiệp bán dẫn ở Bắc Mỹ… thậm chí trên toàn thế giới – ngành công nghiệp vốn đã ổn định suốt hàng thập kỷ qua. Dù là các ông lớn như Intel hay những quốc gia có vị thế mạnh trong lĩnh vực bán dẫn như Mỹ, họ chắc chắn sẽ không để điều này xảy ra. Thực tế, nếu công nghệ này do các công ty như Intel hoặc AMD phát triển, việc thúc đẩy nó sẽ ít gặp trở ngại hơn một chút. Nhưng bây giờ, công ty đưa ra công nghệ này không chỉ là một doanh nghiệp nằm ở giai đoạn trung gian của chuỗi sản xuất, mà còn đến từ một quốc gia ngoài Mỹ… Chứ đừng nói đến Hoa Quốc. Ngay cả đối với các đồng minh của mình, Nhà Trắng cũng chắc chắn sẽ không khoan dung. Việc rút bài báo khỏi IEEE chỉ là bước đầu tiên; mục đích thực sự là kiểm soát quyền lực ngôn luận từ nguồn gốc. Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, Weiten gần như có thể đoán trước được. Một khi cuộc chiến này bắt đầu, liên minh các nhà sản xuất bán dẫn như Intel, Qualcomm, AMD… chắc chắn sẽ sử dụng mọi biện pháp có thể, cùng với ảnh hưởng của mình trong ngành, để áp đặt áp lực từ trên xuống lên chuỗi sản xuất, và cuối cùng loại bỏ công nghệ này… cho đến khi họ tự mình nghiên cứu ra nó. Tuy nhiên, lần này, IEEE rõ ràng đã đánh giá sai tình hình. Có lẽ kể cả những người đứng sau lưng họ yêu cầu rút bài báo cũng không ngờ rằng Lục Giáo Thụ lại mạnh mẽ đến thế – ông ta đã tự mình thành lập một tạp chí và đăng bài báo đó lên đó một cách nguyên vẹn. Bây giờ, toàn bộ học giới đều bị thao tác “điên rồ” của ông ta làm cho sững sờ. Tuy nhiên, nói thật ra, Weiten không hề ngạc nhiên chút nào. Dù sao thì đây cũng là người đàn ông từng kiên quyết bảo vệ chân lý ngay cả khi đối mặt với sự từ chối của Faltins. Nếu tự hỏi bản thân, liệu mình có đủ can đảm để tranh cãi với ông già Đức cứng đầu kia hay không… Đang mải mê nhìn vào tạp chí trong tay mình, Giáo sưViệt Zék ngồi bên cạnh bỗng nói lên: “Anh nghĩ đây là điều tốt à?” Như thể biết anh ấy đang muốn hỏi điều gì, Weiten cười và trả lời: “Xét về lâu dài thì đây là điều tốt.” “Anh thực sự nghĩ đây là điều tốt à?”Việtzek nhìn anh một cách khinh thường, “Chúng ta đã mất một thế kỷ mới thống nhất được học giới; bây giờ họ lại đang cố gắng đưa nó trở lại trạng thái ban đầu. Dù sao đi nữa, ít nhất bây giờ chúng ta vẫn có thể sử dụng cùng một ngôn ngữ để trao đổi

Mặc dù tạp chí “Future” có phiên bản song ngữ, nhưng thực tế đối với những người thực sự nghiên cứu trong lĩnh vực này, họ chỉ có thể chọn phương án thứ hai – tức là học thêm một ngôn ngữ nữa.

Dù sao thì các tác phẩm học thuật cũng khác với các tác phẩm văn học. Đối với những tác phẩm văn học, sau khi được dịch và chỉnh sửa, ngược lại có thể bản dịch còn hay hơn cả tác phẩm gốc. Nhưng đối với các tác phẩm học thuật, đối với những học giả đang tìm kiếm chân lý, điều họ coi trọng nhất chính là không nên tiêu thụ những thứ đã được người khác xử lý sẵn. Dù là do người trong ngành hay người ngoài ngành dịch, cũng không thể có bản dịch nào hoàn toàn thể hiện được 100% quan điểm của tác giả gốc.

Hơn nữa, đây không chỉ là vấn đề của vài bài báo; một khi ảnh hưởng của “Future” thực sự sánh ngang với “Science” hay “Nature”, rất khó để nói rằng xu hướng phân chia này sẽ không tiếp tục lan rộng trên phạm vi lớn hơn.

Và đây cũng chính là điều khiến Vilzek cảm thấy lo lắng nhất. Thực tế, không chỉ ông mà còn nhiều người khác cũng có suy nghĩ tương tự. Cảm giác lo lắng này đã bắt đầu lan truyền một cách kín đáo trong giới vật lý Học Giới ngay từ khi IMCRC mới được thành lập.

Nhìn người bạn cũ của mình, Weiten rõ ràng nhận ra những gì anh ấy đang quan tâm, nhưng ông chỉ mỉm cười một cách thờ ơ. Lật qua một trang của tạp chí “Future” trong tay, ông nói một cách thoải mái:

“Ngôn ngữ chưa bao giờ là rào cản đối với sự thịnh vượng của khoa học. Thực tế, giai đoạn mà nền học thuật Châu Âu phát triển mạnh mẽ nhất, cũng chính là lúc Châu Âu bị chia rẽ nhiều nhất… Nhưng đồng thời, đó cũng là thời điểm mà những tia lửa văn hóa và tư tưởng bùng nổ rực rỡ nhất.”

“Hơn nữa, học thêm một ngôn ngữ có gì sai đâu? Khi tôi ở CERN, tôi đã học tiếng Pháp trong vòng một tháng; mặc dù bây giờ không còn giỏi như khi còn trẻ, nhưng tôi nghĩ học thêm một ngôn ngữ nữa cũng không mất nhiều thời gian đâu… Tôi khuyên bạn cũng nên thử học một chút tiếng Trung; dù không phải vì tất cả thông tin liên quan đến dự án Nguyệt Cung đều được công bố bằng tiếng Trung, nhưng hiện nay IMCRC đang ngày càng có vai trò quan trọng trong giới vật lý quốc tế. Khi máy va chạm hadron trên Mặt Trăng được hoàn thành, có lẽ chúng ta sẽ có nhiều dịp đến Thượng Hải hơn cả tổng số lần đến Thụy Sĩ và Pháp cộng lại.”

Vilzek lắc đầu: “Tôi đã thử học… nhưng những ký hiệu đó thật sự quá khó.”

“Khó không phải là ngôn ngữ bản thân, mà là sự phản đối và định kiến tiềm ẩn trong tiềm thức bạn,” Weiten nó

Giống như vài thế kỷ trước, chúng ta cũng cố chấp tin rằng Trái Đất hình vuông, biển là ranh giới của thế giới, và mặt trời quay quanh chúng ta vậy.”

Ngay cả bây giờ, tôi vẫn nhớ những lời cha tôi từng nói: Khoa học là một loại tư duy, đồng thời cũng là công cụ được sử dụng để giải quyết mọi vấn đề mà nền văn minh của chúng ta đã gặp phải, đang đối mặt, hoặc có thể sẽ gặp phải trong tương lai.

Xét từ góc độ của nền văn minh loài người, khoa học rõ ràng là một phần không thể bỏ qua trong nền văn minh này. Sự kiêu ngạo đã ăn sâu vào tâm hồn chúng ta từ lâu, khiến chúng ta bỏ qua những vấn đề mà họ đang đối mặt; và sự kiêu ngạo ấy chính là nguyên nhân gây ra nhiều vấn đề, thậm chí là mâu thuẫn. Bao gồm cả những vấn đề mà chúng ta đang gặp phải hiện nay… Tất cả những điều đó đều là biểu hiện của những mâu thuẫn ấy…

Đóng cuốn tạp chí lại, Weiten nhìn đồng hồ báo thức trên tay, sau đó nhìn về phía Giáo sư Wierzek đang mải suy nghĩ, ông mỉm cười và nói:

“Thôi, đã đến giờ rồi, chúng ta nên lên máy bay thôi.”

……

Rõ ràng, không chỉ IMCRC mới tổ chức họp tại Thượng Hải gần đây.

Khi Weiten và nhóm người của ông lên chuyến bay đến Thượng Hải, hai giám đốc điều hành của Intel là Swan và Mebury cũng đã hạ cánh xuống Sân bay Quốc tế Thượng Hải.

Sau khi thông qua khâu kiểm soát hải quan và chưa kịp điều chỉnh đồng hồ theo múi giờ, Mebury không khỏi buồn ngủ liên tục trên đường đi đến khu vực chờ khách.

Đứng bên cạnh anh, Swan nhíu mày và hỏi:

“Chỉ còn hai tiếng nữa là sự kiện ra mắt sản phẩm của họ bắt đầu… Anh không sao chứ?”

“Không sao đâu, chỉ là tôi vẫn chưa kịp điều chỉnh đồng hồ thôi.” Mebury vỗ đầu một cái, tiếp tục nói: “Thực ra, tôi nghĩ chỉ cần mình tôi đến là đủ rồi. Rõ ràng họ chỉ muốn thể hiện sức mạnh của mình trước mặt chúng ta thôi; chúng ta không cần phải quan tâm đến họ, cứ làm theo kế hoạch của mình là được.”

“Nói như vậy cũng đúng,” Swan nhìn về phía trước mà không biểu lộ cảm xúc gì, “nhưng chỉ khi hiểu rõ đối thủ, chúng ta mới có thể đánh bại họ. Nếu họ đủ ngạo mạn để cho chúng ta cơ hội này, thì thật là lãng phí nếu bỏ lỡ nó.”

“Dù họ định trình làng sản phẩm gì trên sự kiện ra mắt, ít nhất chúng ta cũng cần phải tìm hiểu rõ xem chip carbon của họ đã được nghiên cứu đến mức độ nào rồi.”