Los Angeles.

Hội nghị Quốc tế về Thiết kế và Công nghệ Chíp Tích hợp đã được tổ chức đúng như dự kiến.

Là sự kiện hàng đầu trong lĩnh vực thiết kế chip thuộc sự bảo trợ của IEEE, đây không chỉ là một hội nghị học thuật dành cho các nhà khoa học trong ngành mà còn là nơi các công ty sản xuất chip thể hiện khả năng kỹ thuật của mình.

Trong những lĩnh vực ứng dụng cụ thể như này, ranh giới giữa học giới và giới công nghiệp thực sự không rõ ràng lắm.

Rất nhiều nhà khoa học vừa làm việc tại các doanh nghiệp vừa đảm nhận vai trò kỹ sư; nhiều kỹ sư cấp cao trong các công ty cũng đồng thời là biên tập viên cho các tạp chí khoa học; thậm chí có những chuyên gia lớn vừa giữ chức vụ giám đốc kỹ thuật vừa làm biên tập viên cho một tạp chí thuộc IEEE – những điều này hoàn toàn không phải là hiếm gặp.

Giáo sư Michael Merbury trên sân khấu chính là một ví dụ điển hình.

Vừa đảm nhận vai trò Giám đốc Nghiên cứu viện Semiconductors của Intel, ông cũng giữ chức vụ Giám đốc Kỹ thuật (CTO) của công ty này.

Vào thời điểm đó, trên sân khấu, ông đang trình bày cho tất cả các nhà khoa học, kỹ sư và đại diện doanh nghiệp có mặt về những công nghệ mới nhất của Intel, bao gồm các loại chip xử lý dành cho người tiêu dùng và thế hệ card đồ họa mới.

Trong số những thành quả ấn tượng đó, điều thu hút sự chú ý nhất chắc chắn là thông tin về bộ vi xử lý mới “Silverlight” được công bố, được sản xuất bằng công nghệ 7nm.

Ngay khi những thông số và sơ đồ liên quan đến bộ vi xử lý này được trình bày trên PPT, chúng lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người!

Theo thông tin từ Intel, bộ vi xử lý “Silverlight”, dự kiến sẽ được ra mắt vào nửa cuối năm 2022, sẽ nâng cao hiệu suất của chip lên một tầm cao mới so với bộ vi xử lý “Sunny-Cove” mà Intel đã giới thiệu vào năm 2019. Những chiếc chip mới này cũng sẽ có mức độ tích hợp và công nghệ sản xuất hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Trên sân khấu, Michael Merbury đã nhấn mạnh với giọng điệu hào hứng và chắc chắn rằng đây là một bước đột phá vượt bậc về mặt công nghệ; Intel sẽ định hình lại tương lai của công nghệ sản xuất chip… Mặc dù mỗi lần các công ty đều nói như vậy, nhưng lời phát biểu của Merbury thực sự khiến nhiều người tỏ ra ngạc nhiên.

Mọi người đều biết rằng công nghệ 7nm gần như đã đạt đến giới hạn của các nhà sản xuất; mặc dù việc chuyển sang công nghệ 5nm vẫn khả thi, nhưng xét về mặt chi phí thì không còn khả thi nữa. Và khi tiếp tục tiến xa hơn nữa, chúng ta sẽ đối mặt với những rào cản về mặt lý thuyết, bao gồm cả những hạn chế về vật liệu và

Chính vì lý do này mà ngoài việc tìm kiếm các vật liệu thay thế, hiện nay các nhà sản xuất chip lớn đều bắt đầu tập trung vào những khía cạnh khác ngoài quy trình sản xuất để khai thác triệt để tiềm năng của các con chip dựa trên silicon.

Và thiết kế “Sunny-Cove” mà Intel đã công bố vào nửa cuối năm 2019, và đã gây ra không ít sự chú ý trong ngành, chắc chắn là một ví dụ điển hình trong số đó.

Thiết kế “Sunny-Cove”, được xây dựng trên quy trình sản xuất 10nm, đã giúp nâng cao hiệu suất của các dòng chip Core và Xeon của Intel lên tới 66%.

Không ai ngạc nhiên khi Intel có thể đạt được quy trình sản xuất 7nm, nhưng việc họ tạo ra một bước đột phá lớn như vậy trong thiết kế “Sunny-Cove” đã được coi là một thành tựu mang tính “công nghệ đen tối” trong mắt nhiều chuyên gia trong ngành.

Rõ ràng, cuộc họp khoa học này đã hoàn toàn trở thành một sự kiện để Intel thể hiện sức mạnh công nghệ của mình.

Ngồi ở hàng ghế dưới, Kỹ sư trưởng của Qualcomm, Derek Wakaf, đang ngồi co chân, nhìn người đồng nghiệp từ công ty đối thủ trên sân khấu thể hiện những kỹ năng tuyệt vời của mình, và không khỏi cảm thấy ghen tị.

“Công nghệ đen tối của Intel... Lần trước tôi nghe Meibury nói rằng họ đang chuẩn bị một tin tức lớn, có thể làm thay đổi hoàn toàn thiết kế kiến trúc chip truyền thống, tôi cứ nghĩ anh ta đang nói khoác thôi, không ngờ họ thực sự đã làm được.”

Ngồi bên cạnh anh, Phó Chủ tịch của Qualcomm, người cũng được cử đến tham dự cuộc họp này, cũng nhìn người đó trên sân khấu với ánh mắt ghen tị.

“...Chắc chắn ngày mai cổ phiếu của Intel sẽ tăng vọt lên.”

Mặc dù mối quan hệ giữa Qualcomm và Intel không mấy tốt đẹp, nhưng nếu có thể kiếm được lợi nhuận, anh cũng không ngại tăng tỷ lệ sở hữu cổ phiếu của mình.

Trong khi đó, trên sân khấu, Meibury đã nói liên tục trong suốt nửa giờ đồng hồ; anh ta đã dành 20 phút để giới thiệu – hay nói đúng hơn là “khoe khoang” – về thiết kế mới mang tên Silverlight, cùng với những con chip được phát hành cùng với thiết kế này.

Mặc dù bài thuyết trình đầy những lời nói khoác và ngôn từ phóng đại, nhưng không ai trong khán phòng lơ là chú ý.

Tất cả mọi người đều biết rõ tính cách của ông Meibury này.

Ông ấy có thể nói khoác, nhưng chắc chắn không bao giờ nói những điều vô nghĩa.

Cuối cùng, sau 30 phút, Michael Meibury đã bước xuống khỏi sân khấu trong tiếng vỗ tay của mọi người.

Cuộc hội nghị khoa học về ngành công nghiệp chip này tiếp tục diễn ra, nhưng rõ ràng là tất cả sự chú ý của mọi người đều đã bị Intel chiếm trọn.

Mebury, ngồi ở dưới khán đài, lắng nghe những cuộc thảo luận và tiếng thốt lên ngạc nhiên xung quanh mình, không khỏi cảm thấy tự hào. Anh thực sự thích cảm giác này. Đó cũng chính là lý do anh quyết định tham gia trình bày báo cáo bản thân. Nếu không, việc giao cho người khác thực hiện nhiệm vụ này cũng hoàn toàn có thể được.

Người trình bày báo cáo trên sân khấu đã thay đổi qua vài lượt; dù là Qualcomm, Samsung hay Apple, những thành tựu được công bố tại hội nghị này đều trở nên mờ nhạt so với “thứ ánh sáng bạc” của Intel. Đặc biệt là khuôn mặt thiếu tự tin của nhân viên kỹ thuật từ Qualcomm khi nói về bản cập nhật bộ lệnh ARM-V9, điều này khiến Mebury càng thêm thích thú.

Khi người trình bày từ Qualcomm xuống khỏi sân khấu, một người Hoa Quốc Nhân đeo kính bước lên sân khấu. Với vẻ ngoài cao ráo, gầy guộc, cùng bộ vest phù hợp nhưng không tạo ra nhiều ấn tượng, người này trông không giống một giáo sư hay kỹ sư cấp cao, mà giống như một sinh viên thực tập hoặc trợ lý.

Mebury, người đã chuẩn bị tâm thế để chứng kiến những câu chuyện đùa cợt từ các đối thủ, không khỏi cảm thấy khinh thường khi nhìn thấy người trình bày này. Dù là biểu tượng của công ty Huawei hay vẻ mặt e ngại của người đó, cũng không khiến anh cảm thấy bài phát biểu sau này đáng để lắng nghe. Hơn nữa, việc cử một sinh viên thực tập đến đây để trình bày… họ có thể nói được điều gì chứ?

Chắc chỉ là không muốn bản thân mình phải lên sân khấu và mất mặt mà thôi.

Đúng lúc đó, CEO của Intel – Robert Swan, người ngồi bên cạnh Mebury và chưa hề lên tiếng, bỗng nói:

“Tôi nghe nói gần đây họ không còn hài lòng với công nghệ thiết kế IC nữa, và đang hợp tác với chính sách của Hoa Quốc để thực hiện việc nâng cấp ngành công nghiệp.”

“Họ” ở đây chắc chắn là người trình bày từ công ty Huawei trên sân khấu.

Ánh mắt khinh thường trong mắt Mebury vẫn không hề thay đổi; anh chỉ nhẹ nhàng nhướng mày lên.

“Ồ? Chỉ nhờ vào những ‘công ty công nghệ cao’ của người Hoa Quốc à?”

Robert Swan nói một cách nghiêm túc: “Bạn tốt hơn hết là đừng coi thường họ quá mức. Dù sao thì, với những lĩnh vực như năng lượng hợp nhất, chúng ta mới chỉ bắt đầu tìm hiểu, trong khi họ đã xây dựng được mạng lưới điện liên kết các khu vực, kéo dài đến tận cửa nhà máy của chúng ta ở Đông Nam Á rồi.”

Năng lượng hợp nhất và chip… liệu có thể so sánh được với nhau sao?

Mei Berri lắc đầu một cách thờ ơ, rõ ràng là không quan tâm đến những lời của Swann.

Lúc này, người trình bày dường như là một sinh viên thực tập đang đứng trên sân khấu cuối cùng cũng bắt đầu nói.

Có lẽ vì đây là lần đầu tiên anh ta xuất hiện trong một buổi như thế này, vì vậy biểu cảm của anh ta có phần gượng gạo; anh ta hít vài hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó mới bắt đầu phát biểu bằng giọng điệu ổn định.

Một số người ngồi ở hàng ghế đầu đã liên tục nhìn người thanh niên này bằng ánh mắt thiện chí và động viên, trong đó có Robert Swann cũng như Mei Berri.

Đối với những đối thủ vô hại, họ thường tỏ ra thông cảm và khoan dung; dù không thể che giấu được sự khinh thường ẩn sau ánh mắt, nhưng ít nhất trên mặt thì họ vẫn là những học giả khiêm tốn.

Đó chính là phong cách của người trưởng thành.

Dù cho những đứa trẻ nghịch ngợm đó có đáng ghét đến đâu, họ thường giấu sự phiền lòng vào trong lòng và thay vào đó là nhìn chúng bằng ánh mắt yêu thương.

“Dự án này là sự hợp tác giữa chúng tôi… tức là Warwick Hwis và Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng, kéo dài gần hai năm. Thực ra, đội nghiên cứu của họ mới là người nên trình bày, nhưng vì một số lý do liên quan đến địa điểm và các khía cạnh khác, họ đã nhường cơ hội này cho chúng tôi.”

Giọng nói không mấy tự tin của anh ta khiến nhiều người dưới sân khấu cảm thấy thiếu hứng thú.

Mặc dù cái tên Cao đẳng nghiên cứu viện Kim Lăng đã thu hút sự chú ý của nhiều người, nhưng khi biết rằng người trình bày chỉ là một sinh viên thực tập, hầu hết mọi người đều tỏ ra thờ ơ.

Có vẻ như người trình bày cũng nhận ra điều này.

Khi thấy những người ngồi ở hàng ghế đầu đã bắt đầu chuyển sự chú ý sang những việc khác và thậm chí còn bắt đầu nói chuyện thì thầm, người trình bày trên sân khấu bỗng nhiên cảm thấy lo lắng và tăng tốc độ nói, chuyển thẳng vào nội dung chính.

“Tôi sẽ giải thích chi tiết hơn trong PPT.”

“Dự án này liên quan đến loại chip dựa trên carbon mà chúng tôi đang nghiên cứu…”

Ngay khi câu nói vừa mới được nói đến nửa chừng…

Bỗng nhiên, người trình bày nhận thấy rằng không gian yên tĩnh ban đầu bỗng chốc trở nên im lặng đến đáng sợ.