“…Bốn con ngựa lửa đang cháy rực, chiếc xe ngày mang theo ngọn lửa lao vút trên bầu trời, từ đông sang tây, xuất hiện vào buổi sáng và biến mất vào buổi tối, khiến ánh sáng chiếu rọi khắp thế giới.”

Ngồi trong chiếc xe hơi dài, Lục Chu nhăn mặt gật ngủ, lắng nghe những lời được nói với giọng điệu như thể đang hát, anh liếc nhìn Bộ trưởng Novak ngồi bên cạnh mình.

“Anh đang nói về cái gì vậy?”

Người Nga cười ha hả, vẻ mặt thân thiện đến mức không ai có thể nhận ra ông ta là người đứng đầu Bộ Năng lượng Nga; ngược lại, ông ta giống như một hướng dẫn viên nhiệt tình, giải thích cho Lục Chu bằng giọng điệu hài hước:

“Đó là truyền thuyết Homer! Mô tả về Helios… cũng chính là nhà máy điện hạt nhân mà chúng ta sắp đến!”

Nói xong, ông ta tỏ ra rất xúc động.

“Con trai của Helios đã vô tình làm cho ánh sáng tiếp cận mặt đất gần hơn, khiến Libya trở thành sa mạc và làm da của người dân Ethiopia chuyển sang màu đen. Cách đây hai ba nghìn năm, Homer có lẽ không thể tưởng tượng được rằng, hàng nghìn năm sau, con người không chỉ hoàn thành được công việc vĩ đại mà chỉ có các vị thần mới làm được, mà thậm chí còn vượt qua cả các vị thần, tìm ra một phương pháp nhẹ nhàng để giải phóng năng lượng của mặt trời.”

Lục Chu: “…Phiên bản mà anh kể có vẻ hơi khác so với những gì tôi từng nghe.”

Bộ trưởng Novak cười và nói: “Không lạ chút nào; những câu chuyện được truyền tai từ người này sang người khác thường có rất nhiều phiên bản khác nhau. Hơn nữa, khi người sau tổng hợp chúng, họ cũng sẽ thêm vào một số yếu tố nghệ thuật. Nếu anh quan tâm, chúng ta có thể tìm một cơ hội để thảo luận kỹ hơn; tôi cũng có một số nghiên cứu về lĩnh vực này.”

Lục Chu từ tốn từ chối: “Cảm ơn, nhưng tôi không quá quan tâm đến các truyền thuyết thần thoại.”

Đối với anh, việc dành ra một ngày để giải quyết những việc không liên quan đến học thuật đã là giới hạn tối đa mà anh có thể chấp nhận được.

Đặc biệt là vào thời điểm cuộc hội nghị IMU sắp bắt đầu.

“Được rồi, tôi hiểu… không phải ai cũng có thiên phú để trở thành nhà thơ…” Novak thở dài, nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ vào bức tường cao vút phía xa và nói: “Chúng ta đã đến rồi.”

Nhà máy điện hạt nhân Helios nằm dọc theo bờ biển Biển Baltic, được bao quanh bởi một bức tường cao, và cũng giống như nhà máy điện nhiệt hạch ở Haizhou, nơi này được quân đội Nga canh gác.

Trước cổng chính của bức tường, Lục Chu nhìn thấy ba logo: hai trong số đó thuộc về Tập đoàn Xây dựng Quang Năng – đơn vị đã tham gia xây dựng lò phản ứng Xihe – và Đông Á Điện Lực – đơn v

Hợp tác với những doanh nghiệp như vậy không chỉ là sự lựa chọn tự nguyện của Đông Á Điện Lực, mà còn được chính phủ Nga hỗ trợ.

Theo hợp đồng ký kết giữa Đông Á Điện Lực và công ty Rosatom, Đông Á Điện Lực sẽ bán lõi reaktor với một mức giá cao cho Rosatom, đồng thời cũng sẽ cử kỹ sư đến làm việc tại nhà máy điện hạt nhân Helios để cung cấp dịch vụ kỹ thuật trong vòng hai mươi năm. Những dịch vụ này bao gồm việc bảo trì và nâng cấp hệ thống kiểm soát lõi reaktor, kiểm tra tình trạng an toàn của lõi reaktor, nói chung là làm mọi cách có thể để đảm bảo lõi reaktor hoạt động bình thường.

Trong suốt hai mươi năm này, Đông Á Điện Lực cũng sẽ nhận được 13% lợi nhuận từ việc kinh doanh lõi reaktor mà họ cung cấp. Mặc dù cách hợp tác này có phần mang tính bất bình đẳng, nhưng ai lại muốn trên toàn Thế Giới chỉ có duy nhất một công ty như Đông Á Điện Lực chứ? Khi Liên minh Châu Âu và Bắc Mỹ vẫn đang do dự, Nga đã ngay lập tức ký kết thỏa thuận này, và chính nhờ đó, họ đã trở thành khách hàng đầu tiên của dự án lõi reaktor ra nước ngoài của Đông Á Điện Lực.

Và bây giờ, lõi reaktor đến từ Hoa Quốc cuối cùng cũng đã được chuyển đến đây. Để đón nhận khoảnh khắc lịch sử này – khi lõi reaktor được đốt cháy – không chỉ Bộ trưởng Năng lượng Nga đã đến thăm trực tiếp, mà Lục Chu cũng đã được sắp xếp lịch trình để phối hợp với các bên liên quan, và thời gian đốt cháy đã được điều chỉnh vào đầu tháng Tám. Thực tế, nếu không phải vì phải chờ đợi Lục Chu, họ đã có thể tiến hành đốt cháy lõi reaktor từ một tuần trước rồi.

Tại cửa nhà máy điện hạt nhân Helios, một người đàn ông tóc bạc đang đứng đó; khi nhìn thấy Lục Chu bước xuống xe, ánh mắt ông ta lập tức sáng lên vì vui mừng, và ông ta đã mỉm cười chào đón Lục Chu.

“Chào mừng ông, Lục Giáo Thụ! Chúng ta lại gặp nhau rồi.”

“Xin chào, Vương Viện Sĩ.”

Lục Chu bắt tay người đàn ông già đó một cách thân thiện, sau đó nhìn sang người đàn ông trung niên có vẻ mặt nghiêm túc đứng bên cạnh ông ta và hỏi: “Người này là ai?”

“Đây là Lê Montov,” người đàn ông trung niên đó đưa tay ra và nói một cách ngắn gọn, “Ông ấy là một trong những người phụ trách nơi đây.”

Không quan tâm đến thái độ của người này đối với mình, Lục Chu vẫn gật đầu thân thiện, sau đó tiếp tục nhìn về phía cửa.

Và đúng lúc đó, ông ta bất ngờ nhìn thấy một người mà mình không ngờ tới…

“Vương Viện Sĩ? Sao ông cũng ở đây vậy?”

Đó chính là Vương Zengguang

Một trong những bậc thầy lớn trong lĩnh vực điện hạt nhân, người đã cùng ông ấy khởi động công trình nhiệt hạch tại Hải Châu vào những năm đó!

Nếu không kể đến các bậc tiền bối như Giáo sư Pan Changhong và Chu Thừa Phúc thuộc thế hệ trước, cùng với Giáo sư Li Jian Gang của Viện Vật lý nghiên cứu viện Hoa Khoa Viện – người có mức độ xuất hiện tương đối thấp – ba người này gần như chính là ba người khổng lồ trong lĩnh vực công nghiệp hạt nhân của Hoa Quốc.

Vì Lục Chu không công bố bài báo khoa học về kỹ thuật, không nhận sinh viên và thậm chí còn từ chức, ảnh hưởng của ông Vương Viện Sĩ trong giới học thuật công nghiệp hạt nhân có lẽ còn hơn ông ấy một chút nữa.

Lần này, Lục Chu thực sự rất ngạc nhiên; ông không ngờ rằng Vương Viện Sĩ cũng sẽ đến.

“Dù sao đây cũng là dự án đầu tiên của chúng ta ở nước ngoài trong lĩnh vực nhiệt hạch hợp nhất; tôi không thể không quan tâm được,” Vương Zengguang cười ha hả, nháy mắt với Lục Chu đang ngạc nhiên, rồi tiếp tục nói: “Đi thôi, mọi người của công ty Rosatom đã đợi chúng ta lâu rồi. Bạn không thấy ông Leontov kia đã bắt đầu sốt ruột rồi sao? Chúng ta đừng đứng ở cửa nữa, hãy vào nói chuyện đi.”

Nhóm người không ở lại cửa quá lâu.

Ngay cả khi không có sự thúc giục của Vương Viện Sĩ, Bộ trưởng Novak cũng không có ý định để Lục Chu tiếp tục đứng ở cửa và trò chuyện thêm nữa.

Ông ấy đã rất nóng lòng chờ đợi buổi lễ khởi động sắp diễn ra.

Trên đường đi đến tháp chỉ huy của trạm điện hạt nhân, Lục Chu biết được thông qua những cuộc trò chuyện rằng, với tư cách là đại diện của tập đoàn công nghiệp hạt nhân, Vương Viện Sĩ đã đến sớm hơn mình rất nhiều, thậm chí là một tuần trước đó.

Việc khởi động ban đầu được dự kiến diễn ra một tuần trước, nhưng vì nhiều lý do khác nhau mà đã bị hoãn đến bây giờ.

Mặc dù điều này không liên quan gì đến phía Hoa Quốc, mà chủ yếu là do sắp xếp của phía Nga, nhưng nhiều kỹ sư và nhân viên quản lý của công ty Rosatom vẫn cảm thấy không hài lòng với điều này.

Dù sao thì, khoảnh khắc này cuối cùng cũng đã đến.

Lúc này, bên trong tháp chỉ huy, một nhóm người đang đứng đông đúc.

Người đứng đầu nhóm chắc chắn là Bộ trưởng Novak, còn bên cạnh ông ấy là nhiều quan chức cấp cao của Bộ Năng lượng Nga, cùng với các kỹ sư chủ chốt của một số công ty điện hạt nhân.

Các ống kính máy quay được đặt xung quanh phòng điều khiển; những phóng viên cầm đủ loại thiết bị quay phim khiến không gian vốn đã không mấy rộng rãi của phòng điều khiển trở nên chật chội hơn nữa.

Tuy nhiên, không ai quan tâm đến những chi tiết nhỏ này; tất cả mọi người Nga có mặt tại đây đều đang chăm chú nhìn vào màn hình và các nút bấm trên bảng điều khiển phía trước, và hầu như ai cũng đang nín thở.

Mọi công việc đã được chuẩn bị sẵn từ một tuần trước đây.

Bây giờ, chỉ còn lại việc nhấn vào nút cuối cùng thôi!

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Bộ trưởng Novak đứng trước bảng điều khiển, cố gắng kiểm soát nhịp tim mình, và liên tục vuốt ve ngón trỏ và ngón cái của mình trước chiếc nút đó.

Cuối cùng, anh ta hít một hơi thật sâu, rời mắt khỏi chiếc nút, nhìn quanh những phóng viên đang cầm máy quay và các kỹ sư của Rosatom, rồi nói bằng giọng nghiêm túc:

“Đây là một khoảnh khắc vĩ đại!”

“Nó không chỉ chứng kiến người dân Nga cuối cùng cũng có được nguồn năng lượng bền vững, mà còn chứng kiến tình bạn giữa chúng ta và người dân Hoa Quốc Nhân… Mong rằng nguồn năng lượng này sẽ tồn tại mãi mãi như mặt trời, và mong rằng thế giới của chúng ta sẽ luôn sống trong hòa bình nhờ vào nguồn năng lượng vĩnh cửu này.”

Sau khi nói xong, dưới ánh mắt của mọi người, ông ấy nhấn vào nút đó.

Và…

Có vẻ như không có gì xảy ra cả?

Lục Chu nhìn vào các thông số hiển thị trên bảng điều khiển, như nhiệt độ plasma và các chỉ số khác, và hơi nhăn mày; anh không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không, nhưng cảm thấy rằng tình hình này có vẻ khác với lúc anh nhấn nút ở Hải Châu trước đây.

Vương Viện Sĩ và Viện sĩ Vasili cũng nhận ra điều này, và vẻ mặt họ đều trở nên nghiêm trọng.

Tuy nhiên, những phóng viên đứng bên cạnh và chính Bộ trưởng Novak, người đã nhấn nút, dường như không nhận thấy bất cứ điều gì bất thường; thậm chí họ còn bắt đầu reo hò mừng rỡ.

Nhưng đúng lúc đó, cửa phòng điều khiển bỗng nhiên được mở ra, một kỹ sư đội mũ bảo hiểm nhanh chóng bước đến bên cạnh Bộ trưởng Novak, với vẻ mặt hoảng sợ và giọng run rẩy:

“Thưa Bộ trưởng!”

Trước đó, khuôn mặt ông vẫn đầy niềm vui, nhưng sau khi nhìn thấy vẻ mặt của kỹ sư đó, ông lập tức nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Tuy nhiên, ông vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi với vẻ nghiêm túc:

“…Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Có vẻ như lõi réactor gặp vấn