Sau gần mười giờ bay, chiếc máy bay cuối cùng cũng hạ cánh an toàn xuống sân bay Pulkovo ở Saint Petersburg. Khi thông báo được phát lên trong khoang máy bay, hành khách lần lượt tháo dây an toàn và bắt đầu xuống máy bay theo thứ tự.

Cầm theo vali xách tay, Yang Yongan đi qua thang máy và nhìn theo bóng lưng của Lục Chu đang xa dần. Anh liếc nhìn người thầy bên cạnh mình rồi cẩn thận hỏi:

“Thầy ơi, thầy và Lục Viện Sĩ… có vấn đề gì không ạ?”

Lần trước khi lên Bắc Kinh, anh đã có linh cảm này. Giờ nhìn biểu hiện trên khuôn mặt Vương Viện Sĩ và những phản ứng suốt chuyến đi, anh càng tin chắc vào suy đoán của mình.

Chính vì vậy, suốt quãng đường đi, anh không dám tiếp cận Lục Chu để làm quen, vì sợ rằng người thầy của mình sẽ không hài lòng.

Dù sao đi nữa, anh cũng thuộc về trường phái Đại học Yên Đại; dù mối quan hệ với Lục Viện Sĩ có tốt đến đâu, thì những mối quan hệ đó cũng khó có thể giúp ích gì cho anh được. Người mà anh thực sự cần phải tạo thiện cảm chính là vị sư phụ của mình – người đứng đầu trường phái Đại học Yên Đại.

Nghe thấy câu hỏi của học trò, mặc dù trong lòng Vương Thơ Thành thực sự muốn ném người đó ra khỏi máy bay, ông vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc và phủ nhận:

“Không có chuyện đó đâu! Ai nói với bạn vậy, đừng nói những lời vô nghĩa như vậy.”

Yang Yongan: “……”

Trời ạ, chỉ nhìn cái giọng điệu đó thôi, làm sao có thể tin là không có chuyện gì cả được!

Nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của Yang Yongan, Vương Thơ Thành im lặng một lúc, sau đó mới thay đổi giọng điệu và tiếp tục nói:

“Có một số chuyện không phải bạn nên lo lắng, đừng can thiệp vào. Tôi và anh ta không có điểm chung để nói chuyện, nhưng các bạn đều còn trẻ, bạn nên cố gắng duy trì mối quan hệ tốt với anh ta; điều đó sẽ có ích cho bạn sau này.”

Nói đến đây, Vương Viện Sĩ không nói thêm gì nữa.

Tuy nhiên, sau khi nghe những lời này, Yang Yongan cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Dĩ nhiên, anh không biểu lộ ra ngoài, mà chỉ giả vờ làm một người ngốc nghếch, gật đầu tuân theo lời dạy của thầy mình và nói:

“Con hiểu rồi, thầy ạ.”

Trước đây, điều anh lo lắng nhất chính là người thầy của mình, thậm chí cả trường phái Đại học Yên Đại, đều không hợp phe với Lục Viện Sĩ. Lúc đó, dù anh có muốn thiết lập mối quan hệ tốt với vị người đàn ông tài năng này, anh cũng phải xem xét ý kiến của các đồng môn.

Nhưng bây giờ, có vẻ như mọi chuyện không phải như anh lo lắng.

Người thầy của anh chỉ không thích Lục Viện Sĩ một cách riêng tư mà thôi; ông

Dù sao đi nữa, ảnh hưởng của người đó đã không còn giới hạn trong phạm vi toán học Giới hay toàn bộ giới học thuật nữa; thậm chí nó còn liên quan trực tiếp đến sức mạnh tổng hợp của một quốc gia, có khả năng ảnh hưởng đến các chiến lược quốc gia.

Đối với những học giả như vậy – những người đã “vượt ra ngoài ba thế giới, không còn nằm trong năm hành tinh” – thì cái gọi là “trường phái học thuật” hoàn toàn không còn ý nghĩa gì nữa.

Khi kiến thức của một người đã đạt đến mức độ như vậy…

Chính người đó, chính là một trường phái học thuật.

……

Vương Thơ Thành không hề biết rằng, may mắn thay anh ta đi chậm lại; nếu như anh ta cùng Lục Chu rời khỏi sân bay, chắc chắn lại sẽ bị ai đó làm cho mất mặt một lần nữa.

Thực tế, khi theo Vương Bằng rời khỏi sân bay, ngay cả Lục Chu cũng bị sự nhiệt tình của những người này làm cho ngạc nhiên.

Bên ngoài sân bay, có hơn mười chiếc xe hơi màu đen, cùng một mẫu mã, đỗ dọc theo đường. Một người Nga trông có vẻ quen thuộc đã tháo kính râm xuống, nở nụ cười nhiệt tình và bước tới để ôm Lục Chu.

“Ha ha, chào mừng, Lục Viện Sĩ! Chào mừng bạn đến Nga! Không biết bạn còn nhớ tôi không?”

Sau khi thoát khỏi cái ôm nồng nhiệt đó, Lục Chu nắm tay ông ta và mỉm cười, hơi ngượng ngùng nói:

“Xin chào, ông Gruev… Ông thật sự quá nhiệt tình.”

“Tôi đã nói rồi, nếu bạn đến Moscow thăm chúng tôi, chúng tôi chắc chắn sẽ tổ chức một buổi tiếp đón long trọng để chào đón bạn… Dù đây là Saint Petersburg,

nhưng cũng gần giống nhau thôi.” Sau khi buông tay Lục Chu, Gruev cười ha hả và giới thiệu về người đàn ông và phụ nữ đứng bên cạnh anh ta: “Đây là con gái tôi, cô Victoria; tôi tin các bạn hẳn đã quen biết cô ấy rồi, nên tôi không cần phải giới thiệu thêm nữa. Còn người này là…”

“Chúng tôi cũng đã gặp ông ấy,” sau khi giới thiệu về Victoria, Bộ trưởng Novak cười và đưa tay ra bắt tay Lục Chu, “Chào mừng bạn đến đây.”

Việc hai vị bộ trưởng đến đón tiếp Lục Chu khiến anh ta cảm thấy mình khá may mắn,

“Các ông quá lịch sự rồi.”

“So với tình bạn giữa chúng ta, điều này không đáng kể chút nào. Hơn nữa, cũng giống như ông Gruev, lần trước khi tôi ở Hoa Quốc, tôi cũng đã hứa với bạn rằng, nếu bạn có cơ hội đến Nga, tôi sẽ tự mình đến sân bay để đón bạn.”

Bộ trưởng Novak mỉm cười thân thiện với Lục Chu, sau đó nhìn về phía người đàn ông mặc áo khoác đen, trông rất mạnh mẽ đứng bên cạnh và tiếp tục nói: “Xin phép tôi giới thiệu với

“Xin chào, Lục Giáo Thụ. Đội Alpha đã đến Saint Petersburg rồi. Những nhân viên an ninh của chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn về công tác an ninh tại Hội nghị IMU. Mọi hoạt động học thuật mà ông thực hiện tại đây đều sẽ được bảo vệ với tiêu chuẩn cao nhất. Nếu gặp bất kỳ vấn đề liên quan đến an ninh hay các vấn đề khác, ông có thể liên lạc với tôi qua chiếc điện thoại này.”

Nhận lấy chiếc điện thoại thiết kế cổ điển từ tay anh ta, Lục Chu đưa nó cho Vương Bằng, rồi mỉm cười gật đầu và nói: “Cảm ơn bạn.”

“Không sao đâu, vì tình bạn lâu dài giữa chúng ta mà.”

Dù những lời này mang lại bao nhiêu thành thật, nhưng trong chuyến thăm Nga lần này, Lục Chu có thể cảm nhận rõ ràng rằng các cơ quan an ninh Nga rất coi trọng công tác bảo vệ an ninh cho ông.

Dù xuất phát từ nguyên nhân nào đi nữa, Nga không thể để ông gặp bất kỳ mối đe dọa an ninh nào tại đây.

Vì điều này không chỉ liên quan đến hình ảnh quốc gia, mối quan hệ ngoại giao, mà còn liên quan đến nhiều lợi ích thực tế.

Sau khi trò chuyện vài câu với Bộ trưởng Novak của Bộ Năng lượng, trước khi Lục Chu lên xe, vị người Nga thông minh này đã bắt đầu nói về lịch trình chuyến đi trong hai ngày tới.

“… Sau này, đoàn xe của chúng tôi sẽ đưa ông đến khách sạn nơi ông sẽ lưu trú. Đoàn xe đến đón ông vào sáng mai sẽ đến đúng 8 giờ sáng… Tất nhiên, ông có thể xuống khách sạn vào bất kỳ lúc nào, nhưng tốt nhất là trước buổi trưa.”

Lục Chu cười nói: “Yên tâm, tôi không có thói quen ngủ nướng đâu, tôi sẽ đến đúng giờ.”

Bộ trưởng Novak mỉm cười nói: “Vậy thì chúc ông có chuyến đi Nga vui vẻ nhé.”

Trước khi lên đường, chính quyền Nga đã thông qua các kênh ngoại giao chính thức mời ông đến thăm nhà máy điện nhiệt hạch đang được xây dựng trong chuyến thăm Saint Petersburg này.

Do đó, ngoài việc tham dự Hội nghị Quốc tế học gia, Lục Chu cũng có một cuộc gặp gỡ khác cần thực hiện trong chuyến đi này.

Tuy nhiên, cuộc gặp gỡ này không quá phiền phức, chỉ cần mất khoảng nửa ngày thôi.

Để kịp thời trước khi Hội nghị Quốc tế học gia bắt đầu, Lục Chu đã đến đây sớm hai ngày, nhằm hoàn tất những việc “không quá quan trọng” này trước khi hội nghị diễn ra.

Khi đang bước đến một chiếc xe hơi, ngay lúc Lục Chu chuẩn bị lên xe, cô Victoria – người luôn đứng bên cạnh Bộ trưởng Grudiev một cách thanh lịch – dường như do ai đó khuyên bảo hoặc tự ý tiến lên một bước, đặt tay trái lên cánh cửa xe và mỉm cười nhìn Lục Chu đang nhìn cô với ánh mắt ngạ

“Chúng ta gặp nhau lần thứ hai rồi đấy; theo phong tục của Nga, bạn vẫn còn nợ tôi một cái ôm.”

Lục Chu: “Nga có phong tục đó sao?”

“Tất nhiên,” cô Victoria vừa vuốt nhẹ mái tóc che trán, vừa nở nụ cười quyến rũ, vừa liếc mắt nói: “Lục Giáo Thụ không muốn học theo phong tục địa phương sao? Để một người phụ nữ chờ đợi lâu như vậy không phải là hành động của một quý ông đâu.”

“……”

Sau một chút do dự, Lục Chu vẫn đưa tay ra ôm cô Victoria theo nghi thức.

Tuy nhiên, cô gái Nga nhiệt tình này rõ ràng không chỉ muốn một cái ôm mang tính nghi thức mà thôi.

Cảm thấy tai mình như bị thổi một luồng gió nóng, khuôn mặt Lục Chu lập tức đỏ bừng, anh vội vàng buông tay cô gái đang cười khúc khích kia và vội vàng ngồi vào xe.

Trời ạ, đây cũng là một phần của phong tục Nga à?

Dù sao đi nữa, mặc dù cảm thấy như mình bị lợi dụng…

Nhưng cái ôm đó thực sự khá ấn tượng.

Ừm, rất ấn tượng.

Về nhiều phương diện…

Trên xe, Vương Bằng ngồi ở ghế phụ lái, còn Lục Chu và ông Maxim thuộc Cơ quan An ninh Liên bang ngồi ở hàng sau. Mặc dù Bộ trưởng Novak chỉ nói rằng ông Maxim là một điều tra viên, nhưng nhìn vào thái độ mọi người đối với ông ấy, có vẻ như địa vị của ông này không hề thấp đâu.

Nhận thấy biểu hiện không thoải mái trên khuôn mặt Lục Chu kể từ khi lên xe, ông Maxim cười nói:

“Đừng lo lắng quá, chúng tôi sẽ đảm bảo an toàn cho bạn.”

Lục Chu cố gắng nở một nụ cười gượng gạo và nói một cách nghiêm túc: “Tôi không lo lắng đâu, chỉ là đã lâu không ra nước ngoài rồi, hơi… không quen thôi.”

Chủ yếu là do sự khác biệt về văn hóa và phong tục mà thôi.

Ông Maxim nhún vai và cười ha hả, tiếp tục nói: “Được rồi, thì chúng ta hãy nói về những chuyện thoải mái hơn đi… Bạn nghĩ gì về cô Victoria vậy?”

Lục Chu: “……Cô ấy thế nào?”

“Chẳng hạn như cái ôm lúc nãy.”

Lục Chu cũng không biết phải diễn tả thế nào, anh nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi mới nói một cách không chắc chắn:

“……Giống như bị va phải vậy.”

Ông Maxim ngạc nhiên một chút, rồi cười ha hả và thổi một tiếng sáo, nói:

“Bị ‘đá qua’ à? So sánh này thật là sinh động, không ngờ Lục Giáo Thụ cũng là một người thú vị đấy.”

Lục Chu: “……”

Tôi đã bao giờ nói câu đó đâu?!