Những điều phải đến rồi cuối cùng cũng sẽ đến.

Ngày cuối cùng của tháng Bảy.

Dù trong lòng có hàng ngàn lý do không muốn, nhưng Lục Chu vẫn dừng lại công việc nghiên cứu chưa hoàn thành, bắt đầu thu dọn hành lý để chuẩn bị đến Saint Petersburg tham dự Hội nghị Quốc tế học gia sẽ diễn ra vào đầu tháng Tám.

Còn về buổi báo cáo kéo dài 60 phút đó, sau một hồi đấu tranh nội tâm, Lục Chu quyết định chọn cách an toàn hơn: ông chỉ tổng kết ngắn gọn những nghiên cứu Thành Quả mình đã thực hiện trong vài năm qua trong lĩnh vực hàm zeta của Lê Mạn, sau đó đăng bài báo lên trang web của Hội nghị Quốc tế học gia.

Thực ra, đây mới là cách đúng đắn để tham gia báo cáo tại Hội nghị này.

Dù là báo cáo kéo dài 45 phút hay 60 phút, chúng vốn không được thiết kế để công bố những nghiên cứu Thành Quả quan trọng; chúng chỉ mang đến một nền tảng cho những học giả đã đạt được những thành tựu xuất sắc trong các lĩnh vực khác nhau, để họ có thể tổng kết những nghiên cứu của mình trong vài năm qua.

Dù sao thì đối với nhiều đề tài quan trọng, đặc biệt là trong lĩnh vực số học, việc đạt được thành tựu trong vòng vài năm là điều vô cùng khó khăn.

Thậm chí, tin rằng chỉ cần bỏ ra thời gian và công sức thì chắc chắn sẽ nhận được kết quả cũng là một suy nghĩ naif.

“Tiểu Ái, em nghĩ anh nên mang theo một chiếc áo khoác không?”

Vào tháng Tám, Kim Lăng vẫn còn là mùa hè; Lục Chu cảm thấy nóng khi mặc áo sơ mi ra ngoài, nhưng nghe nói thời tiết ở Saint Petersburg đã bắt đầu se lạnh, không biết đi đó có lạnh không.

Một chiếc drone treo chiếc TV nhỏ bay lượn bên cạnh Lục Chu, trên màn hình của nó liên tục hiển thị những dòng chữ.

Tiểu Ái: “[…Saint Petersburg nằm ở phía tây bắc Nga, dọc theo bờ biển Biển Baltic, ở vĩ độ 59–60 độ Bắc, thuộc khí hậu lục địa ôn đới. Vào tháng Tám, nhiệt độ dao động từ 13 đến 20 độ C. Mặc dù không quá lạnh, nhưng vẫn khuyên chủ nhân nên mang theo một chiếc áo khoác len hoặc áo da để phòng tránh cảm lạnh nhé. ( )??]”

“À đúng rồi… thì cứ mang theo chiếc áo khoác len đó đi.”

Lục Chu rời mắt khỏi màn hình TV, nhìn vào chiếc vali đã được đầy đủ hành lý, ông suy nghĩ một lát rồi lấy ra vài chiếc áo sơ mi để lại tủ quần áo, thay vào đó là một chiếc áo khoác len màu đen.

Ông vẫn nhớ chiếc áo này; lần trước khi đến Berlin nhận giải, ông đã mặc nó.

Thời gian trôi qua nhanh thật, không ngờ chiếc áo vẫn vừa vặn khi mặc trên người.

Nghĩ đến đây, Lục Chu không khỏi thở dài trong lòng.

Có lẽ câu chuyện “Ai

Anh ấy cũng đã chứng minh được một dạng yếu hơn của giả thuyết Riemann – đó là giả thuyết Riemann “gần đúng”. Và về khía cạnh “duy trì tuổi trẻ mãi mãi”, nó đã bắt đầu cho thấy hiệu quả rồi.

Đúng lúc Lục Chu đang tự hào trong lòng, chiếc tivi nhỏ treo bên cạnh anh bỗng nhiên phát sáng lấp lánh.

Tiểu Ái: [Chủ nhân, có cuộc gọi video đến, xem IP thì là từ Bắc Mỹ đây~( )]

Là Tiểu Đông sao?

Hay là Vĩ La?

Không hỏi là ai, Lục Chu liền nói: “Hãy kết nối giúp tôi đi.”

Tiểu Ái: [Nhận được! ( )??]

Hình ảnh trên màn hình lập tức chuyển sang giao diện cuộc gọi video.

Nhìn người xuất hiện trên màn hình, ánh mắt Lục Chu lộ ra vẻ ngạc nhiên; anh không ngờ cuộc gọi này lại đến từ chính người đó.

“Nguỵ Văn?”

“…Giáo sư.”

Lục Chu cười và hỏi: “Tại sao lại đột nhiên muốn gọi cho tôi vậy?”

“Vì một số việc…” Anh ấy bắt đầu nói với vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng ngay lúc đó, Nguỵ Văn chợt để ý thấy Lục Chu đang thu dọn hành lí, liền tò mò hỏi: “Ông định đi Saint Petersburg tham gia hội nghị IMU phải không?”

“Ừm, ở đó có một bài báo kéo dài 60 phút đang chờ tôi… Nhân tiện, gần đây bạn thế nào? Nghe Tần Nhạc nói, bạn đã được trao quyền giảng dạy môn Vật liệu Tính toán tại MIT rồi phải không? Cuộc sống ở đó có thích nghi không?”

Ngay khi anh ấy nói ra câu này,

không hiểu tại sao, biểu cảm của Nguỵ Văn ở đầu dây bên kia bỗng trở nên buồn bã. Anh ấy lắc đầu và thở dài:

“Cũng không tốt lắm… Thôi, đừng nói nữa… Tôi… suýt nữa thì mất việc rồi.”

Mất việc?

Bàn tay đang thu dọn hành lí dừng lại, Lục Chu đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Nguỵ Văn trên màn hình tivi, cau mày hỏi:

“Mất việc à? Chuyện gì vậy? Bạn… có gặp phải rắc rối gì không?”

Trong ấn tượng của Lục Chu, Nguỵ Văn là một người có năng lực học thuật rất tốt, đặc biệt là trong lĩnh vực mô hình toán học. Kể từ khi anh ấy chuyển sang nghiên cứu về Vật liệu Tính toán theo lời khuyên của Lục Chu, tài năng đó của anh ấy đã được phát huy triệt để; nghe nói anh ấy đã công bố ba bài báo trên bốn tạp chí hàng đầu.

Lục Chu thực sự không thể hiểu nổi, tại sao MIT lại từ chối một nhà khoa học xuất sắc như vậy…

Huống chi anh ấy còn là học trò của mình nữa…

Dù có cái mác đó, cũng không đến nỗi phải rơi vào tình trạng mất việc đáng thương như vậy chứ?

Thấy Lục Chu dường như hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, Nguỵ Văn đoán ra lý do và cười buồn nói: “Gần đây ông có phải đang ẩn dật không?”

Lục Chu nhíu mày hỏi: “Có thể vậy… Nhưng điều đó có liên quan gì đến chúng ta không?”

“Không có gì liên quan cả, chỉ là tôi ngạc nhiên khi bạn lại chưa nghe về chuyện này,” Nguỵ Văn thở dài và tiếp tục nói, “Không chỉ tôi một mình gặp rắc rối; hiện nay, hầu hết các nhà khoa học người Hoa tại MIT đều đang gặp khó khăn…”

Trong vòng năm phút, Nguỵ Văn đã giải thích ngắn gọn cho Lục Chu về tình hình. Hóa ra, vào đầu tháng Bảy, Nhà Trắng bất ngờ ban hành một sắc lệnh đặc biệt do Tổng thống ký, yêu cầu các đại sứ quán siết chặt việc cấp thị thực du học.

Bề ngoài, điều này có vẻ không liên quan gì đến những nhà toán học giảng dạy tại MIT. Nhưng thực tế, ngay sau khi sắc lệnh được ban hành, các trường đại học khoa học công nghệ lớn như MIT và Stanford bỗng nhiên thay đổi thái độ đối với các giáo viên và giáo sư người Hoa đang làm việc tại đó; họ không chỉ thu hẹp ngân sách nghiên cứu mà còn áp đặt nhiều hạn chế đối với hoạt động giảng dạy bình thường của họ.

Không chỉ những người mới làm việc vài năm, mà ngay cả những nhà khoa học đã sống và làm việc tại Mỹ hàng chục năm mà chưa đăng ký quốc tịch Mỹ cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Theo những thông tin không chính thức, lý do dẫn đến tình trạng này là vì FBI đã có cuộc gặp với các hội đồng quản trị của các trường đại học khoa học công nghệ. Mặc dù hiện tại công việc của họ vẫn chưa bị ảnh hưởng, nhưng thông tin này vẫn khiến nhiều người làm việc tại MIT cảm thấy lo lắng…

“…Thực ra, hai năm trước tôi đã nhận thấy một số dấu hiệu báo động, chỉ là không ngờ tình hình lại phát triển đến mức này.”

Lục Chu im lặng một lúc rồi hỏi: “Ý anh là sao?”

Nguỵ Văn thở dài và tiếp tục: “Về mặt danh nghĩa, tiêu chuẩn tuyển sinh toàn cầu của MIT dựa trên ba yếu tố: ‘năng lực học thuật, tính cách cá nhân và tầm nhìn toàn cầu’ để lựa chọn người tài năng. Nhưng trong hai năm qua, không hề có sinh viên nào từ đại lục Hoa Quốc được nhận vào MIT. Thực tế, từ lúc đó, thái độ của những trường đại học khoa học công nghệ mạnh này đối với chúng ta đã trở nên không thân thiện.”

Lục Chu gật đầu: “Điều này quả thực khá bất thường.”

Mặc dù không có quy định rõ ràng, nhưng trong danh sách sinh viên được nhận vào MIT và Stanford trong hai năm qua, thực sự không có sinh viên nào đến từ đại lục Hoa Quốc; những sinh viên người Hoa duy nhất được nhận đều đến từ các trường trung học ở Mỹ. Và tình hình hiện tại mà các nhà khoa học người Hoa tại MIT đang gặp phải rõ ràng là một bước tiến xa hơn nữa so với trước đây.

“…Hiện nay, môi trường học thuật đang trở nên ngày càng không thân thiện; so

“Đặc biệt là vào thời điểm kế hoạch Ares thất bại năm ngoái, bạn cũng đã chứng kiến rồi đấy – cả Bắc Mỹ đều tràn ngập tiếng chê bai; tâm lý bi quan đang khiến cho chủ nghĩa McArthur/Shee lại trỗi dậy một lần nữa. Ngay cả trong lớp học, bạn cũng có thể cảm nhận rõ rằng sự thù địch của một số sinh viên da trắng đối với bạn không còn chỉ là vấn đề phân biệt chủng tộc nữa.”

Nói đến đây, giọng nói của Nguỵ Văn có vẻ hơi buồn bã.

“Bây giờ, cả học giới đều đang lan truyền tin tức rằng Quốc hội sẽ sớm thông qua các đạo luật hạn chế khắt khe hơn, khiến mọi người đều lo lắng. Tôi cũng không biết mình còn có thể tiếp tục công việc này được bao lâu nữa… Có thể là ngày mai, hoặc ngày kia… Biết đâu một ngày nào đó tôi sẽ bị mất việc.”

Lục Chu hỏi: “Bạn nghiên cứu toán học mà, liệu điều này có ảnh hưởng gì đến bạn không?”

“Dù sao thì công việc nghiên cứu của tôi cũng không thuần túy là toán học; hơn nữa, tôi còn hợp tác với phòng thí nghiệm vật liệu của MIT nữa. Thế là có người bắt đầu nghi ngờ tôi là gián điệp, và FBI cũng từng đến tìm tôi…” Nói đến đây, Nguỵ Văn cười khổ và lắc đầu: “Gián điệp giúp họ xử lý dữ liệu thí nghiệm, gián điệp hỗ trợ họ trong nghiên cứu khoa học… Chà chà, nếu như bài báo khoa học của tôi chưa được công bố, tôi đã muốn xin rời nhóm nghiên cứu rồi.”

Lục Chu im lặng một lúc rồi nói: “…Nếu không thể tiếp tục ở lại nước ngoài được nữa, hãy đến Kim Lăng đi. Bây giờ, bầu không khí học thuật ở đây đã rất tốt rồi đấy. Mức lương hàng năm của bạn tại MIT là bao nhiêu? Tôi sẽ trả cho bạn một mức tương đương theo tỷ giá hiện tại.”

Mặc dù trước khi gọi điện này, Nguỵ Văn thực sự đã chuẩn bị tinh thần trở về nước.

Nhưng không hiểu tại sao, sau khi nghe lời mời của Lục Chu và bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này, anh lại bắt đầu do dự.

Im lặng khoảng một phút, anh cắn răng và nói:

“Cảm ơn…”

“Nhưng tôi vẫn muốn đạt được một số thành tựu trước đã… Ít nhất là phải có được danh tiếng nào đó trước khi trở về.”

Mặc dù biết rằng trong bối cảnh hiện tại, mọi người đều đang theo dõi mình như thể mình là kẻ nguy hiểm, việc đạt được thành tựu gì đó thực sự rất khó khăn, nhưng anh vẫn không muốn từ bỏ một cách dễ dàng như vậy.

Dù sao thì, nếu trở về mà không có chút thành tích nào cả…

Anh cảm thấy thật không cam lòng.

Mặc dù hơi lo lắng về việc sinh viên của mình có thể gặp phải rắc rối gì đó, nhưng L