Tại Hoa Kỳ, có hai con phố nổi tiếng khắp thế giới.

Một là Phố Wall trên đảo Manhattan ở New York, và con phố còn lại chính là K Street tọa lạc tại khu vực Washington D.C.

Vì các tổ chức vận động hành lang và viện nghiên cứu có ảnh hưởng nhất cả nước đều đặt trụ sở tại đây, nên nơi này thường được gọi là “Con phố Vận động Hành Lang” hoặc “Bộ phận Thứ tư của Chính phủ Hoa Kỳ”. Thậm chí, nhiều quốc gia cũng thiết lập các bộ phận quan hệ công chúng tương tự như “Đại sứ quán thứ hai” tại đây. Rất nhiều sự kiện lớn trong lịch sử, cũng như những tin tức quan trọng sắp xảy ra trên trường quốc tế, đều liên quan mật thiết đến nơi này.

Ngồi trong văn phòng ở một góc K Street, Lao Luân Tư cầm điện thoại và gật đầu.

“…Tổng thống đã nói như vậy sao?”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Sau vài câu nói ngắn gọn, Lao Luân Tư cúp máy và đưa chiếc điện thoại cho trợ lý đang đứng bên cạnh mình.

Ngồi đối diện anh, Ngũ Tư nhìn Lao Luân Tư cúp máy xong, liền hỏi với vẻ tò mò:

“Có thể hỏi một câu không?”

“Hãy hỏi đi.”

“Người gọi điện cho bạn lúc nãy là…?”

“Trưởng ban cố vấn.”

Trưởng ban cố vấn!

Ngũ Tư nhìn chăm chú vào mắt Lao Luân Tư.

Việc có thể liên lạc trực tiếp với Trưởng ban cố vấn không phải là chuyện lạ; ExxonMobil cũng có khả năng đó, nhưng việc Trưởng ban cố vấn tự mình gọi điện để báo cáo tiến triển công việc…

Nghĩ đến đây, Ngũ Tư cũng lẩm bẩm một tiếng.

Không lạ gì mà những kẻ này luôn đưa ra những quyết định đúng đắn; chỉ riêng nguồn thông tin mà họ có được, so với những giám đốc ngân hàng đầu tư bình thường chỉ dựa vào tin tức để thu thập thông tin tình báo, thì họ quả thực ở một tầm cao hoàn toàn khác.

Nhớ lại những bài báo về “Thứ Năm Đen” mà mình đã đọc vài ngày trước, có lẽ việc chỉ số Dow Jones lao dốc trong những ngày gần đây đã giúp người này kiếm được khá nhiều tiền…

“Tòa Bạch Sảnh đã quyết định gì?”

Đối với câu hỏi của Ngũ Tư, Lao Luân Tư không giấu giếm gì, mỉm cười và nói:

“Họ đã quyết định xem xét lại cuộc điều tra chống độc quyền đối với công ty Starry Sky Technology; bây giờ không phải là lúc để gây ra xung đột.”

Ngũ Tư ngẩn người một chút, trong lòng bất ngờ.

“Vậy bằng sáng chế đó…”

“Nó vốn dĩ không thuộc về các bạn, đừng hy vọng nữa.”

Nhìn người đàn ông từ Texas này, Lao Luân Tư mỉm cười nhẹ; dù trong lòng không mấy coi trọng anh ta, nhưng anh cũng không biểu lộ ra ngoài.

So với những biện pháp thô bạo như vận động hành lang với Tòa Bạch Sảnh, thúc đẩy Bộ T

Người chiến thắng thực sự không phải là con ngựa về đích trước tiên, cũng không phải là người giành được huy chương và tiền thưởng, mà chính là những nhà cái đã giành được tất cả số tiền cược trên bàn cái.

“Chết tiệt!”

Ngũ Tư nắm chặt nắm tay mình, thở hổn hển trong khi cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh, dường như muốn thông qua hơi thở dồn dập đó để giải tỏa cơn giận trong lòng mình.

“Khi kết quả đã rõ ràng như vậy, tôi cũng không cần phải ở lại đây nữa. Cảm ơn sự tiếp đón của ông, ông Ngũ Tư.”

Lao Luân Tư đứng dậy từ ghế sofa, gật đầu với trợ lý bên cạnh mình, ra hiệu cho anh ta đi lái xe, sau đó tiếp tục nhìn về phía Ngũ Tư đang ngồi đối diện, “Chúng tôi rất quan tâm đến mỏ dầu ở Paraguay. Các nhà phân tích của chúng tôi đã dự đoán rằng, ngay cả khi vào năm 2040 mọi chiếc xe trên Trái Đất đều sử dụng năng lượng điện, lượng tiêu thụ dầu mỏ vẫn chỉ phục hồi lại mức của năm 2013 mà thôi. Nghề kinh doanh dầu mỏ vẫn còn rất có lợi nhuận. Tôi thực sự khuyên các bạn nên xem xét kỹ lưỡng dự án này…”

Nhìn thấy Ngũ Tư dường như còn muốn nói thêm điều gì đó, Lao Luân Tư dừng lại một chút, mỉm cười và tiếp tục nói:

“Tất nhiên, ông cũng không cần phải cười nhạo tôi ngay lập tức đâu. Khóa học lịch sử ở Princeton không dạy tôi nhiều kỹ năng đầu tư, nhưng may mắn thay, nó đã dạy tôi kiên nhẫn.”

Ngũ Tư cũng đứng dậy từ ghế sofa, cau mày hỏi: “Ông định đi rồi à?”

“Ừ,” Lao Luân Tư gật đầu, nhìn đồng hồ và nói, “Chiếc máy bay cất cánh lúc ba giờ, tôi nên đi ngay thôi.”

“Đi đâu?”

“Gặp một người bạn cũ.”

Lao Luân Tư mỉm cười và tiếp tục nói:

“Lâu lắm rồi chưa gặp, nghe nói gần đây anh ấy khá thành công.”

……

Đại học Binghamton.

Phòng thí nghiệm khoa Hóa học.

Giáo sư Stanley đang ngồi trước bàn làm việc, lật qua lật lại tờ báo, bỗng nhiên cảm thấy như thoát khỏi một gánh nặng nào đó, thở phào nhẹ nhõm.

Một tiến sĩ đeo kính đang trở về từ bên ngoài, thấy biểu cảm trên khuôn mặt giáo sư mình, liền hỏi:

“Có chuyện gì vậy, giáo sư?”

“Vụ kiện đã bị rút lại.”

“Rút lại?”

“Không có gì đâu, không liên quan đến ông đâu,” Giáo sư Stanley vứt tờ báo sang một bên, đứng dậy từ ghế làm việc, vuốt ve cổ áo mình và nói với tâm trạng tốt lành, “Buổi học buổi chiều diễn ra ở lớp học nào vậy?”

“Lớp 411, tòa nhà A… Giáo sư định tự mình đến dạy sao?”

Tiến sĩ kia nhìn giáo

Bây giờ anh ta lại tự nguyện đề nghị đi học…

Thật là không thể tin được!

“…Đôi khi việc quay lại suy ngẫm về những điều hiển nhiên để hiểu tại sao chúng lại hiển nhiên sẽ giúp khơi dậy những nghiên cứu mới… Tôi quên mất ai đã nói ra câu này rồi, có lẽ là một nhân vật nổi tiếng nào đó… Dù sao thì cũng đúng là như vậy,” Giáo sư Stanley nói một cách bình thường, “Ừm, dù sao thì buổi học chiều nay tôi sẽ giảng, còn bạn chỉ cần giúp tôi sắp xếp các tài liệu là được.”

Người tiến sĩ đó gật đầu một cách trống rỗng.

“Được thưa giáo sư, vậy tôi sẽ sao chép PPT xuống máy tính…”

Giáo sư Stanley phát ra một tiếng khinh thường và nói:

“Tôi không cần thứ đó đâu. Những giáo sư thực sự có tầm, chỉ cần một bảng đen và một cái phấn là đủ rồi.”

Tiến sĩ: “…”

Không giải thích thêm gì nữa, Giáo sư Stanley trong tâm trạng vui vẻ đã cầm lấy bài giảng trên bàn và bước về phía cửa ra.

Khi cánh cửa văn phòng đóng lại, người tiến sĩ vẫn đứng trước bàn làm việc, hoàn toàn không hiểu ý định của người sếp mình là gì.

Ánh mắt anh ta rơi vào tờ báo trên bàn.

Với tâm trạng tò mò, anh ta tiến lại gần và lén lút mở tờ báo ra, lật đến trang mà Giáo sư Stanley vừa đọc.

“Vụ lừa đảo về quyền sở hữu trí tuệ lớn nhất trong lịch sử, ExxonMobil quyết định rút đơn kiện do thiếu bằng chứng…”

Đôi mắt anh ta tròn lên, anh lập tức nhớ ra đây chính là dự án mà người hướng dẫn của mình đang hợp tác với ExxonMobil.

ExxonMobil rút đơn kiện vì thiếu bằng chứng – dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, đây cũng là một tin xấu… Nhưng khuôn mặt của người hướng dẫn anh lại trông như thể vừa được giải thoát khỏi gánh nặng vậy…

Bỗng nhiên, anh nhớ đến một tin đồn đã lan truyền trong học giới một thời gian trước…

Một tin đồn mà anh từng coi thường…

“Chẳng lẽ bài báo năm ngoái đó thực sự là…?”

Khuôn mặt anh thay đổi đôi chút, cảm giác như mình vừa phát hiện ra một bí mật lớn nào đó liên quan đến người hướng dẫn của mình… Người tiến sĩ nhanh chóng gấp lại tờ báo và đặt nó trở lại vị trí ban đầu, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Anh không muốn đi tìm công lý… Anh chỉ muốn hoàn thành việc học của mình một cách thuận lợi mà thôi.

Dù sự thật là gì đi nữa, anh cũng quyết định sẽ giữ bí mật này cho riêng mình.

Ít nhất là cho đến khi anh tốt nghiệp…