Vào thứ Năm cuối cùng trước khi tháng Sáu đến, bầu trời trên đảo Manhattan ở New York phủ đầy những đám mây đen dày đặc, như thể một cơn mưa lớn sắp bắt đầu nổ ra.

Để tránh khỏi cơn mưa lớn và không khí oi bức, Beem vô thức bước đi nhanh hơn.

Đây là Phố Wall. Nếu so sánh nền kinh tế toàn cầu với mạng lưới thần kinh phức tạp trong não người, thì con phố này – dài chưa đầy một phần ba dặm – chính là một trong những mạch thần kinh nhạy cảm và quan trọng nhất trong hệ thống đó.

Còn anh ta, Beem – một sinh viên xuất sắc tốt nghiệp Đại học Harvard, một chuyên gia thành công trong lĩnh vực tài chính thuộc Tập đoàn Goldman Sachs – chính là một trong những “tế bào thần kinh” đang hoạt động mạnh mẽ trên con đường thần kinh này…

Khi vào công ty, bước vào thang máy và tránh né những đồng nghiệp đang ôm tài liệu đi ngược chiều, Beem đặt túi xách của mình lên bàn.

Người đồng nghiệp đã đến trước anh ta đã xoay ghế lại và nhìn về phía anh.

“Anh có theo dõi tin tức buổi sáng hôm nay chưa?”

Beem đáp: “Hôm nay tôi dậy muộn một chút… Có chuyện gì mới xảy ra à?”

Carrel nói: “Chính vì chẳng có chuyện gì xảy ra cả, nên tôi mới cảm thấy rằng chắc chắn sẽ có điều gì đó xảy ra. Anh biết đấy, vào chiều hôm qua, Bộ Tư pháp của chúng ta tuyên bố đã có được bằng chứng then chốt để chứng minh rằng vụ mua bán bằng sáng chế cách đây 6 năm là bất hợp pháp. Từ hôm qua đến bây giờ, tôi liên tục theo dõi tin tức về công ty Starry Sky Technology… hay nói cách khác, là tin tức từ phía Hoa Quốc, nhưng cho đến nay vẫn chẳng có gì xảy ra cả. Với trình độ của anh, chắc anh cũng nhận ra rằng điều này thật bất thường.”

Beem lấy chiếc bát ăn ra khỏi túi xách và đặt nó lên bàn làm việc. Sau khi bật máy tính, anh lắc đầu và tiếp tục nói với giọng điệu thất vọng:

“Không chỉ bất thường… Việc trì hoãn càng lâu thì vấn đề càng nghiêm trọng. Tôi không thể nghĩ ra lý do nào khiến Hoa Quốc chọn cách im lặng và giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp cả. Tôi đã nói từ lâu rồi, việc sử dụng các cuộc điều tra chống độc quyền để đối phó với Starry Sky Technology là một quyết định ngu ngốc; còn bây giờ, Nhà Trắng thậm chí còn định sử dụng Bộ Tư pháp để đảo ngược quyết định về vụ mua bán bằng sáng chế cách đây 6 năm… Thật là ngu xuẩn! Họ nghĩ rằng chỉ có họ mới có thể làm như vậy sao? Thật là naiv!”

Nếu là 5 năm trước, ngoại trừ việc không có lý do nào để làm như vậy, thì việc đó cũng chỉ là một hành động thông thường m

Nếu các quan chức tại Nhà Trắng có chút tầm nhìn chiến lược, họ sẽ nhận ra rằng mạng lưới điện xuyên khu vực đang lan rộng khắp Đông Nam Á và Trung Á đã làm suy yếu hoàn toàn ảnh hưởng của Bắc Mỹ trong các khu vực này. Thậm chí, nhờ vào những yếu tố tích cực mà sự việc giải cứu Sao Hỏa mang lại cho Hoa Quốc trên trường quốc tế, cùng với tác động tích cực của mạng lưới điện xuyên khu vực đối với sự phát triển kinh tế trong các khu vực được bao phủ, ngày càng nhiều quốc gia nhỏ sẵn lòng mở cửa đón tiếp hợp tác. Trong bối cảnh như vậy, việc sử dụng luật pháp nội địa để xét xử một công ty công nghệ cao của Hoa Quốc không chỉ không mang lại lợi ích gì, mà còn gây ra rất nhiều rắc rối. Tất nhiên… Có lẽ Nhà Trắng cũng không thể làm gì khác. Nhưng đó không phải là điều mà Beem có quyền than phiền. Vòng quay cây bút bi trong tay, Carrer nói với giọng điệu suy tư: “Đó là chuyện mà những người có quyền lực mới cần lo lắng. Bây giờ khi mọi chuyện đã xảy ra, việc dừng lại là điều không thể. Chúng ta chỉ cần tận dụng tình hình hiện tại mà thôi. Tôi chỉ muốn biết, biện pháp đáp trả của Hoa Quốc là gì?” Sau một khoảng lặng, anh nhún vai và tiếp tục: “Điều này liên quan đến chiến lược hoạt động của chúng ta trong hai ngày tới, và liệu chúng ta có thể có một cuối tuần thoải mái hay không.” “Dự đoán hành động của Hoa Quốc rất khó. Hiện tại, họ ít nhất cũng vượt trội hơn chúng ta ở hai lĩnh vực then chốt. Về mặt lý thuyết, họ có thể chọn bất kỳ hướng nào để hành động,” Beem nghiền ngẫm một lúc trước khi tiếp tục: “Tôi nghĩ họ có thể đưa ra lời phản đối hôm nay, để tạo thêm thời gian cho Nhà Trắng, sau đó vào thứ Hai tuần sau mới đưa ra biện pháp đáp trả đầu tiên…” “Bạn nghĩ họ có thể tấn công vào lĩnh vực nào?” “Không biết, có thể là bất kỳ lĩnh vực nào. Tôi đề nghị hôm nay chúng ta nên tập trung vào việc giảm tỷ trọng đầu tư, rút một phần vốn ra để cân bằng rủi ro. Đặc biệt là những công ty dịch vụ công ở bờ Tây và các doanh nghiệp liên quan đến điện năng mà chúng ta đã đầu tư nhiều… Cùng với Tesla và ExxonMobil – hai ‘nhân vật chính’ đó. Nhưng có vẻ như chúng ta không đầu tư vào họ, nên không sao đâu.” Carrer vỗ tay: “Ý tưởng tốt đấy, chúng ta đang nghĩ đồng nhất với nhau.” Beem trong lòng cười nhạo, biết rõ rằng chính mình mới là người nghĩ ra ý tưởng đó. Nhưng dù sao, bây giờ cũng không phải là buổi họp sáng của công ty; tất cả họ đều là đồng nghiệp, vì vậy anh cũng không quá quan tâm đến chuyện nhỏ này

“Carrel.”

“Có chuyện gì với bạn vậy, người bạn thân mến của tôi?”

“Bạn không nghĩ rằng xu hướng biến động giá vào buổi sáng hôm nay có vẻ quá ổn định không?”

“Bạn muốn nói đây là sự yên bình trước cơn bão lớn?”

“Tôi cũng nghĩ như vậy,” Beem nhìn ra ngoài cửa sổ, những đám mây đen dày đặc, và thì thầm như đang tự nhủ với mình, “Chúng ta đều biết rằng nó sẽ đến, nhưng điều tôi muốn biết là, nó sẽ xảy ra vào ngày nào cụ thể.”

“Nói ra thì hôm nay là thứ Năm.”

Những lời này khiến Beem hoàn toàn bối rối, anh liếc nhìn đồng nghiệp của mình.

“Đúng vậy, sao vậy?”

“Bộ phim mà chúng tôi đã chờ đợi suốt một tháng cuối cùng cũng sắp được công chiếu hôm nay rồi.”

Beem: “……”

Tôi đang thảo luận về những chuyện quan trọng đấy, sao bạn lại nói về phim ảnh vậy?

Trên màn hình máy tính, các tin tức tiếp tục được phát sóng.

Thông tin về việc Tập đoàn Sắt thép Vale của Brazil thông báo tăng sản lượng vừa kết thúc, và tin tiếp theo là Tập đoàn Umicore của Bỉ tuyên bố sẽ đầu tư 1 tỷ euro để xây dựng một khu công nghiệp hóa chất mới ở khu vực Đông Nam Á, nhằm đáp ứng nhu cầu lớn về vật liệu anot lithium tại khu vực Châu Á-Thái Bình Dương.

Khi Beem quay trở lại tập trung vào những tin tức trên máy tính, anh nhận ra rằng có một quy luật kỳ lạ trong số chúng.

Đó là trung bình mỗi 10 tin tức, có tới 5 tin liên quan đến Hoa Quốc.

Dù không liên quan trực tiếp, thì ít nhất cũng là gián tiếp.

Ví dụ, việc Tập đoàn Vale của Brazil thông báo tăng sản lượng là do thị trường cơ sở hạ tầng ở khu vực Đông Nam Á trong thời gian gần đây phát triển mạnh mẽ, khiến giá sắt thép tăng lên; theo phân tích của các chuyên gia trong ngành tài chính, mạng lưới điện xuyên khu vực đóng vai trò vô cùng quan trọng trong điều này…

Còn lý do tại sao lại có nhu cầu lớn đối với vật liệu anot lithium thì càng không cần phải nói thêm nữa; hiện nay thậm chí đã có người nghiên cứu việc đưa vật liệu PDMS đã được biến đổi thành phần vào thị trường hàng hóa tương lai để giao dịch.

Khi anh đang suy nghĩ xem liệu những tin tức này có tiết lộ ra những thông tin đầu tư quan trọng nào không, người dẫn chương trình đang đứng trong phòng thu trực tiếp trên mạng internet bỗng nhiên nhận được một tờ giấy từ trợ lý hay nhân viên bên cạnh.

Người dẫn chương trình vội vàng lướt qua nội dung tờ giấy, và khuôn mặt anh lập tức thay đổi.

Ngay cả khi cách xa màn hình, Beem vẫn có thể nhận ra sự bất ngờ trên khuôn mặt người dẫn chương trình.

Những tình huống như thế này thường xuyên xảy ra trên cả các nền tảng tin tức trực tuyến lẫn truyền hình.

V