Về mối quan hệ phức tạp giữa Lục Chu và ExxonMobil, có thể nói đó là chuyện đã cũ kỹ từ lâu rồi.

Thực ra, nếu không phải bài báo đó lại được lôi ra ánh sáng một lần nữa, chuyện này cũng chỉ là quá khứ mà thôi.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, bài báo đó không những được lôi ra mà còn trở thành “chiếc chìa khóa” dẫn đến thị trường trị giá hàng nghìn tỷ đô la…

Bên kia Thái Bình Dương.

Trong một văn phòng của Nhà Trắng.

Ngũ Tư đẩy qua các trợ lý cố gắng ngăn cản mình, bước nhanh vào văn phòng và đặt tay xuống bàn, nhìn chằm chằm vào Kevin, trưởng ban cố vấn của Nhà Trắng đang ngồi đối diện, nói từng câu một:

“Tôi muốn gặp Tổng thống!”

Kevin nhìn Ngũ Tư đứng trước mặt mình với vẻ mặt đau đầu, đặt bút xuống và thở dài:

“Tổng thống hiện không có mặt ở Nhà Trắng, e là ông ấy không có thời gian gặp bạn… Gặp tôi cũng vậy thôi. Tôi sẽ truyền đạt yêu cầu của bạn cho Tổng thống, nếu nó nằm trong phạm vi hợp lý.”

ExxonMobil là một trong những nhà tài trợ quan trọng cho đảng phái của họ; mặc dù họ không nhất thiết phải nghe theo ý kiến của những nhà tài trợ này, nhưng nếu không cần thiết, ai cũng không muốn làm mất lòng những người giàu có và quyền lực như ExxonMobil…

Nhìn thấy trưởng ban cố vấn này dường như không coi trọng lời nói của mình, Ngũ Tư hít một hơi thật sâu và tiếp tục nói với tốc độ nhanh:

“Nghe này, bằng sáng chế pin lithium-air vốn dĩ thuộc về chúng tôi, nhưng họ đã dùng những thủ đoạn không đàng hoàng để chiếm đoạt thứ thuộc về chúng tôi! Đó là hành vi gian lận thương mại rõ ràng!”

Dù đã hoạt động trong chính trường nhiều năm và học được cách giữ vững thái độ bình tĩnh, nhưng khi nghe Ngũ Tư nói những điều đó, trên đầu Kevin vẫn xuất hiện vài vệt đen.

Đến mức gọi đó là gian lận thương mại ư...

Hợp đồng chuyển nhượng bằng sáng chế đã được viết rõ ràng trên giấy, làm sao có thể nói rằng họ bị ép buộc ký hợp đồng đó chứ?

“Vậy bạn muốn tôi làm gì? Thuyết phục Tổng thống và Quốc hội sửa đổi luật pháp à?”

Ngũ Tư mở miệng nhưng không biết phải nói gì tiếp.

Thực tế, anh ta cũng chưa nghĩ ra phương án nào hay cả.

Trước khi đến đây, các nhân viên của ExxonMobil đã đến Thượng Hải nhiều lần, thậm chí đưa ra mức giá cao gấp 10 lần so với số tiền mà công ty StarTech đã trả để mua bằng sáng chế đó thông qua một công ty con, nhưng họ vẫn không thể mua lại bằng sáng chế về các phân tử carbon hình lồng đó…

Nhìn thấy Ngũ Tư im lặng, Kevin thở dài và nói:

“Có lẽ bạn nên su

“Nghe này, tầm quan trọng của công nghệ pin lithium-khí chắc hẳn không cần tôi phải giải thích thêm nữa đâu nhỉ? Ban đầu, chính vì vấn đề với pin lithium-lưu huỳnh mà ngành năng lượng mới của chúng ta đã bị Hoa Quốc Nhân vượt xa rồi. Nếu họ lại chiếm được công nghệ pin lithium-khí này, chúng ta sẽ rơi vào vực sâu không thể thoát ra được. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Bản quyền sáng chế có lẽ chỉ kéo dài khoảng hai mươi năm thôi, nhưng nếu họ tiếp tục ‘hút máu’ từ chúng ta và dùng những nguồn lực đó để phát triển nghiên cứu và phát minh của riêng họ, chúng ta sẽ mãi mãi mất đi cơ hội vượt qua họ, mãi mãi kém họ hai mươi năm! Chúng ta chỉ có thể liên tục trả giá cho sự tụt hậu của mình mà thôi… Giống như những gì Hoa Quốc Nhân đang gặp phải trong ngành semiconductors vậy!”

“Để tránh rơi vào vực sâu không thể thoát ra đó, dù phải sử dụng bất kỳ biện pháp nào đi nữa, chúng ta cũng phải làm gì đó!” Kevin nhíu mày.

Mặc dù theo anh, CEO của ExxonMobil này chỉ đang giải tỏa sự tức giận vì bị các doanh nghiệp Hoa Quốc Nhân đánh bại mà thôi, nhưng có một câu nói đã thu hút sự chú ý của anh.

Nếu để Hoa Quốc Nhân tiếp tục dẫn đầu trong ngành năng lượng mới, điều đó chắc chắn không phải là điều tốt đối với nước Mỹ.

Đặc biệt là khi Hoa Quốc Nhân đang nắm giữ trong tay “quân bài tối mật” của công nghệ nhiệt hạch có thể kiểm soát được…

Khi Kevin đang suy nghĩ xem mình nên báo cáo vấn đề này với Tổng thống như thế nào, cửa văn phòng bỗng nhiên mở ra. Tiếng mở cửa thô lỗ đó đã ngắt quãng lời nói không ngớt của Ngũ Tư; một người đàn ông mặc áo sơ mi kẻ caro bước nhanh vào và nói với giọng điệu giống hệt nhau:

“Tôi muốn gặp Tổng thống!”

Biểu cảm của Kevin có vẻ kỳ lạ; anh nhìn Mã Tư Khắc đang đứng ở cửa, sau đó bình tĩnh trả lời:

“Cách đây khoảng nửa giờ, cũng có người nói y hệt như bạn vậy… Có lẽ các bạn nên thảo luận riêng trước đã…”

Mã Tư Khắc nhìn Ngũ Tư đang đứng trong văn phòng, suy nghĩ một lúc nhưng không nhớ ra người đó là ai, rồi thở sâu và tiếp tục nói với Kevin:

“Nghe này, dù người này nói điều gì đi nữa, những gì tôi sắp nói sau đây là điều rất quan trọng—quan trọng đến mức bạn cần phải bỏ qua công việc đang làm và lắng nghe tôi nói hết…”

Kevin: “Cho phép tôi đoán trước xem, có phải liên quan đến năng lượng mới không?”

Mã Tư Khắc ngập ngừng một chút, rồi vỗ tay.

“Đúng rồi! Hay nói chính xác hơn, là công nghệ pin lithium-khí! Nếu

Cố kìm nén cảm xúc trong lòng, Mã Tư Khắc mở miệng ra lại nhắm vào, vật lộn một hồi lâu mới tìm được cách diễn đạt chính xác để thoát ra hết những gì đang áp lực trong ngực mình.

“…Thật sự giống như là đang bắt chúng ta phải ăn phân vậy!”

“Pfft!“

Ngồi bên cạnh, Ngũ Tư suýt nữa không kiềm chế được mà bật cười vì câu so sánh này quá hài hước; biểu cảm của họ thực sự trông giống như đã ăn phải thứ gì đó không nên ăn vậy.

Chỉ khi hai người khác trong văn phòng nhìn về phía anh, Ngũ Tư mới chợt nhận ra mình đã mất bình tĩnh và vội vàng ho khan một tiếng, sau đó tỏ ra nghiêm túc trở lại.

“Xin lỗi… Tôi rất thông cảm với những gì các bạn đang trải qua.”

Mã Tư Khắc mở miệng ra, dường như muốn nói thêm điều gì đó.

Nhưng đúng lúc đó, Kevin ngồi phía sau bàn làm việc đã đẩy ghế đứng dậy.

“Được rồi, các ông, cuộc gặp hôm nay kết thúc ở đây. Lát nữa tôi còn có một cuộc họp quan trọng khác, không thể tiếp tục thảo luận với các bạn mãi được.”

Anh nhìn Ngũ Tư rồi nhìn Mã Tư Khắc, sau đó im lặng suy nghĩ vài giây trước khi tiếp tục nói:

“Tôi hiểu ý các bạn rồi. Công ty Starry Sky Technology quả thực là một mối đe dọa, đúng không?”

Mã Tư Khắc và Ngũ Tư đều gật đầu mạnh mẽ, nói với vẻ căng thẳng:

“Đúng vậy, không chỉ là mối đe dọa… Sự tồn tại của họ thực sự giống như một khối u độc hại!”

“Vâng, tôi muốn bổ sung thêm một điều nữa: họ là những kẻ trộm cắp đáng ghê tởm! Những tên ăn cắp!”

“Được rồi, các ông. Nhà Trắng sẽ coi trọng vấn đề này!” Kevin gật đầu nghiêm túc, “Chúng tôi sẽ yêu cầu Bộ Thương mại tiến hành điều tra kỹ lưỡng về vụ mua bán bằng sáng chế cách đây sáu năm, cũng như những điều khoản trong tiêu chuẩn SH liên quan đến việc vi phạm bằng sáng chế và cạnh tranh không lành mạnh. Nếu những cáo buộc đó đúng sự thật, chúng tôi sẽ đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho các bạn!”

Nghe những lời này, Mã Tư Khắc cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Dù kết quả này không thể nói là hoàn toàn đáp ứng mong đợi, nhưng ít nhất cũng đã đạt được hơn 80%. Chỉ cần Bộ Thương mại có thể buộc công ty Starry Sky Technology tội độc quyền, hầu hết các vấn đề đều sẽ được giải quyết triệt để.

Dù sao thì, cuộc điều tra chống độc quyền của Bộ Thương mại Mỹ cũng không phải là chuyện đùa đâu.

Nếu bị những người đó để mắt đến, ngay cả công ty Starry Sky Technology cũng sẽ phải trả giá đắt…

Mã Tư Khắc tin chắc điều đó.

“Tình hình thế nào rồi?”

Có vẻ như cô ấy hơi sợ người đàn ông này; Ngũ Tư không còn tỏ thái độ áp đảo như lúc ở văn phòng của trưởng ban tham mưu nữa, mà dùng giọng điệu e dè để hỏi.

“Có vẻ Nhà Trắng đã nhận ra tầm quan trọng của vấn đề này; họ dự định tiến hành cuộc điều tra chống độc quyền đối với công ty StarTech. Lúc nãy tôi thấy CEO của Tesla… Chính bạn đã gọi anh ta đến đây phải không?”

“Không,” Lao Luân Tư bất động trả lời, sau đó quay đầu gật đầu với tài xế, cho biết có thể khởi hành được rồi. Cô tiếp tục nhìn về phía vị CEO ngồi đối diện mình, “Tôi không hề yêu cầu anh ấy làm gì cả, nhưng rõ ràng họ đã đưa ra quyết định đúng đắn.”

Ngũ Tư cau mày và nói tiếp: “Bạn lại tin tưởng vào hoạt động kinh doanh trạm sạc điện của Tesla tại Hoa Quốc đến thế sao? Xin thành thật mà nói, dù thị trường Hoa Quốc rất lớn, nhưng những lĩnh vực liên quan đến an ninh quốc gia như thế này… Dù họ sẵn lòng thay đổi và mở cửa cho các doanh nghiệp tư nhân, nhưng cũng chưa chắc họ sẽ cho phép một công ty nước ngoài không vượt qua được kiểm tra chính trị kiểm soát các cổng xuất điện ở Thượng Hải.”

“Thưa ông Ngũ Tư, tôi muốn ông suy nghĩ về một vấn đề,” Lao Luân Tư cười nhẹ, giọng điệu thoải mái, “Nếu mỗi bốn năm Nhà Trắng lại thay đổi chủ nhân, làm thế nào chúng ta có thể đảm bảo rằng mỗi tổng thống trong nhiệm kỳ đó đều là người tốt, sẽ quan tâm đến lợi ích của chúng ta?”

Ngũ Tư lại cau mày.

“Đó là một vấn đề mang tính kỹ thuật; trước hết chúng ta cần tiến hành khảo sát tỷ lệ ủng hộ của cử tri ở các bang…”

“Không phức tạp như ông nghĩ đâu.”

Lao Luân Tư lắc đầu, chỉ hai ngón tay lên, tạo thành hình chữ V tượng trưng cho chiến thắng, rồi nhẹ nhàng vẫy với vị CEO của ExxonMobil đó.

“Nói tóm lại, chỉ cần đặt cược từ hai phía là được thôi.”