Trong phòng tổng quản lý.

Lâm Phàn ngồi đó, ánh mắt bình tĩnh nhìn hai người đứng sau Ngô Ngọc, anh có thể thấy sự lo lắng và nôn nóng trên khuôn mặt họ.

“Ngô Ngọc, hai người này là ai vậy?”

Lâm Phàn hỏi, giọng nói điềm đạm.

Ngô Ngọc đáp: “Thầy ơi, họ đến từ Cục An ninh thành phố Bình Thành, nói rằng có chuyện quan trọng cần gặp thầy.”

“À! Hóa ra là đồng nghiệp à.” Lâm Phàn bắt đầu quan tâm; kể từ khi ông nhận chức đến nay, thực sự chưa từng gặp đồng nghiệp từ các cơ quan an ninh của các huyện thuộc quyền quản lý đến An Châu Phủ.

Chẳng lẽ họ đến để mang quà biếu hoặc cố gắng xin ân huệ sao?

Mao Tương cảm nhận được ánh mắt soi mói của Lâm Phàn, cảm thấy như một áp lực vô hình đang đè nặng lên người mình, giống như đang bị một con hổ hung dữ nhìn chằm chằm vào vậy, khiến anh không khỏi cúi đầu thể hiện sự kính trọng, tiến lên một bước, chắp tay cúi đầu và nói to:

“Tôi, Mao Tương, là trưởng ban Cục An ninh thành phố Bình Thành, cùng với viên chức chính thức Dịch Xuyên, xin được gặp tổng quản lý!”

Dịch Xuyên cũng vội vàng bắt chước cách cúi chào đó, đầu cúi thấp xuống.

Dù tổng quản lý trước mắt còn rất trẻ, nhưng uy nghiêm của ngài thật sự đáng sợ; chỉ cần nhìn vào họ, người ta đã cảm thấy như đang bị một con thú dữ nhìn chằm chằm vào vậy.

“Ừm, không cần phải quá lễ phép, cứ ngồi xuống đi.” Lâm Phàn nói với Ngô Ngọc, “Rót cho họ hai ly trà.”

Mao Tương lập tức tỏ ra vô cùng vui mừng.

Lâm Phàn nhìn Mao Tương trước mắt mình.

Theo những gì anh nhận thấy, người này không giống như những người đến để xin ân huệ; dựa vào khuôn mặt, trang phục và thái độ của anh ta, Lâm Phàn cảm thấy người này không phải là kiểu người đó.

Làm một tổng quản lý, ông cũng đang học cách đánh giá người khác qua ấn tượng đầu tiên.

“Các bạn đã từ Bình Thành đến đây một cách đặc biệt, vậy có chuyện gì cụ thể?” Lâm Phàn trực tiếp đi vào vấn đề.

Vừa nói xong, Mao Tương bỗng nhiên bật dậy khỏi ghế, sau đó quỳ gối xuống, chắp tay và nhìn lên Lâm Phàn, giọng nói run rẩy:

“Tổng quản lý ơi, tôi liều mạng đến đây, xin ngài hãy giúp Bình Thành khôi phục công bằng và thiết lập lại trật tự.”

Thấy vậy, Dịch Xuyên cũng vội vàng đứng dậy và quỳ xuống theo.

“Đều đứng dậy đi, có chuyện gì thì ngồi xuống nói.”

Lâm Phàn nhíu mày nhẹ; mới nhậm chức không lâu mà các trưởng ban từ các huyện đã đến đây, chắc chắn phải có chuyện gì rất nghiêm trọng xảy ra.

Vị trí của các trưở

Ninh Ngọc cầm hai tách trà đến và đặt chúng lên bàn, nói: “Các người có việc gì cứ nói ra, sư phụ của tôi rất công bằng và minh bạch. Miễn là những gì các người nói là sự thật, thực sự có oan ức, thì chắc chắn ông ấy sẽ không bỏ mặc.”

  Mao Hương và Dịch Xuyên vội vàng gật đầu cảm ơn.

  “Thưa ngài, chúng tôi thực sự có oan ức, oan ức lớn lao lắm! Tôi quá yếu đuối, không có khả năng đối đầu với họ, nên chỉ còn cách này thôi… phải đến An Châu Phủ để tìm sự giúp đỡ của ngài.” Mỗi khi nghĩ đến chuyện xảy ra ở huyện Bình Thành, Mao Hương lại cảm thấy đau lòng và khổ sở vô cùng.

  “Cách cuối cùng à?” Lâm Phàn lắc đầu nói: “Không, đó mới là cách tốt nhất đấy. Những việc mà bản thân không thể giải quyết được, cứ cố chấp đối đầu thì thật là ngu dại. Với tư cách là người đứng đầu, vai trò của tôi ở đây chính là giải quyết những vấn đề mà các người không thể giải quyết được.”

  “Hãy kể cho tôi biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

  Lúc này, anh ta thực sự muốn biết chuyện gì đã xảy ra.

  Mao Hương sắp xếp lại suy nghĩ của mình và kể lại một cách rõ ràng nhất có thể: “Thưa ngài, chuyện là như this: Ở huyện Bình Thành có một gia đình họ Hán, là một gia đình hiền lành và tử tế nổi tiếng ở địa phương. Ông bà Hán luôn rất hào phóng, xây cầu, đường, giúp đỡ người nghèo, và được mọi người kính trọng rất nhiều. Con trai út của gia đình Hán cũng là người hiền đức, đã kết hôn với bà Hán và có một cặp con, gia đình họ sống rất hòa thuận. Nhưng cách đây một tháng…”

  Anh ta kể chi tiết từng sự việc.

  Lâm Phàn lắng nghe rất chăm chú và dần hiểu rõ tình hình.

  Cơ quan An ninh và ty pháp địa phương đều cho rằng bà Hán đã dùng độc để giết chồng và cha mẹ chồng mình vì muốn chiếm đoạt tài sản của gia đình họ. Nhưng bây giờ, người con nuôi của họ đã xuất hiện và tuyên bố sẽ bảo vệ cha mẹ nuôi và anh trai mình, yêu cầu xử tử bà Hán và mình sẽ nhận nuôi hai đứa trẻ.

  Ý của họ rất rõ ràng: họ muốn chiếm đoạt toàn bộ tài sản của gia đình Hán.

  “Thưa ngài, bà Hán hoàn toàn vô tội. Tôi đã thu thập được rất nhiều bằng chứng chứng minh rằng bà Hán là người hiền lương và đức hạnh, luôn chu đáo với cha mẹ chồng và chồng mình; bà ấy không thể nào làm ra những việc độc ác như vậy được. Nhưng các quan chức địa phương lại không tin điều đó, thậm chí tôi còn bị đe dọa nữa.”

  “Tất nhiên, tôi không s

“Trả lời ngài, người này tên là Chu Hạo, trước đây là một kẻ du thủ lang thang ở huyện Bình Thành, chẳng làm gì cả. Một ngày nọ, anh ta đã cứu bà lão nhà họ Hán và coi bà là mẹ nuôi của mình; từ đó, anh ta nhận được sự giúp đỡ và trở thành kẻ hung hãn ở huyện Bình Thành.”

Khi nhắc đến người đó, ánh mắt Mao Tương đầy ghê tởm, rõ ràng là người này đã gây ra quá nhiều điều xấu xa ở huyện Bình Thành.

Bên cạnh, Ninh Ngọc nói: “Thầy ơi, tôi đã từng gặp tình huống như thế này trước đây. Rõ ràng đây chỉ là việc vu oan hãm hại, nhằm khiến gia đình họ Hán tuyệt vong, để người ngoài có cơ hội chiếm đoạt tài sản của họ.”

“Họ Hán vốn là con dâu trong gia đình này, lại có một con trai và một con gái, cuộc sống không thiếu thốn gì; làm sao họ có thể đầu độc giết người được?”

“Theo ý kiến của tôi, rõ ràng đây là sự thông đồng giữa Chu Hạo với viên quan phụ trách án kiện và quan huyện. Nếu không phải vì Mao Bàn Tử luôn theo sát vụ việc này, e rằng họ đã thành công rồi.”

Ninh Ngọc nắm chặt nắm tay mình, nói: “Thầy ơi, đệ xin được tự nguyện đến huyện Bình Thành để minh oan cho bà Hán.”

Lâm Phàn nhìn Ninh Ngọc và nghĩ: Quả thật, cô ấy phân tích rất rõ ràng.

“Tốt, vì em có quyết tâm như vậy, thì ta sẽ cử em đi. Em hãy dẫn theo vài người lính canh cùng với Mao Bàn Tử đến huyện Bình Thành, nhất định phải giải quyết vụ việc này một cách ổn thỏa, không được để lại bất kỳ hậu quả nào.” Lâm Phàn nói.

“Vâng, ngài! Đệ cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ này một cách tốt đẹp.” Ninh Ngọc ngẩng thẳng người, cam đoan mạnh mẽ.

Lúc này, cô ấy không gọi Lâm Phàn là thầy nữa, mà là ngài, điều này cho thấy cô ấy đang đi với tư cách là một quan chức của Cục An ninh An Châu Phủ.

Lâm Phàn không hề lo lắng về sự an toàn của Ninh Ngọc khi cô ấy đến huyện Bình Thành. Một thời gian trước, khi ông ở trong nhà thổ ở Vĩnh An, ông đã nhận thấy có người theo dõi mình; sau khi rời Vĩnh An và đến An Châu Phủ, ông lại tiếp tục nhận thấy điều tương tự.

Ông không quá quan tâm đến chuyện này.

Điều đó không phải là việc người ta đang theo dõi ông, mà có lẽ là họ đang bảo vệ Ninh Ngọc.

Mao Tương và Dịch Xuyên nhìn nhau và cảm thấy vô cùng vui mừng. Việc một quan chức cấp cao tự mình xuất hiện, chính là dấu hiệu cho thấy hy vọng vẫn còn. Mặc dù họ rất mong muốn ngài tổng quản cá nhân sẽ can thiệp vào vụ việc này, nhưng họ cũng hiểu được rằng ngài với hàng ngàn việc phải lo liệu hàng ngày, làm sao có thể đến huyện Bình Thành được.

……

Ba ngày sau, t

Ban đầu, họ thực sự cảm thấy hoang mang trong lòng.

Nhưng khi thấy người đến chỉ là một nữ quan trẻ tuổi, những lo lắng trong lòng họ lập tức giảm bớt đi rất nhiều.

Hơn nữa, bằng chứng trong vụ án này đã rất đầy đủ, ngay cả bản thân bà Hàn cũng đã thừa nhận tội và ký vào biên bản khai.

Họ thực sự không tin rằng có ai có thể làm cho vụ án này thay đổi hoàn toàn.

Ngay cả Đức Vua Trời xuống đây cũng chẳng thể làm gì được.

Cửa yamen đã bị người dân kéo đến từ khắp nơi bao vây kín lại.

Gia đình Hàn có danh tiếng rất tốt ở thành phố Bình Thành, và sự hiền thảo của bà Hàn cũng là điều mà mọi người đều biết đến; hầu hết mọi người đều không tin rằng bà ấy có thể làm ra những việc xấu xa như vậy, hôm nay mọi người đều hy vọng sẽ có một kết quả công bằng.

“Thưa ông Ninh, ông nghĩ liệu chúng ta có thể bắt đầu phiên tòa không?” Quan huyện cố gắng nở một nụ cười.

Dù sao đi nữa, đối phương là một nữ quan của Cục An ninh An Châu Phủ, chúng ta vẫn phải tôn trọng họ.

Tất nhiên, ở thành phố Bình Thành của chúng tôi, ngay cả rồng cũng phải nằm im trước mặt chúng tôi; nếu bạn muốn hung hăng, bạn còn chẳng đủ sức, huống chi đây lại là một con hổ cái.

Ninh Ngọc không để ý đến lời nói của quan huyện, ánh mắt bà hướng về phía bà Hàn đang quỳ dưới sàn tòa, thân hình gầy yếu.

“Bà Hàn, hãy ngẩng đầu lên.” Ninh Ngọc nói.

Bà Hàn ngẩng đầu lên với vẻ mặt trống rỗng, đôi mắt đầy tuyệt vọng, không hề có chút hy vọng sống sót nào.

Ninh Ngọc nói một cách nghiêm túc: “Tôi là nữ quan của Cục An ninh An Châu Phủ, được Lâm Tổng Ban phái đến để xem xét lại vụ án của gia đình bà. Bà không cần phải sợ hãi, nếu có bất kỳ oan ức nào, hãy cứ thoải mái trình bày; tôi sẽ làm rõ sự thật và bảo đảm công lý cho bà.”

Lời nói của bà rất uy nghiêm và đầy quyền lực.

Nhưng dù vậy, vẻ mặt của bà Hàn vẫn không hề thay đổi, đôi mắt vẫn trống rỗng, thậm chí còn không chớp mắt, rồi lại từ từ cúi đầu xuống.

Điều này khiến Ninh Ngọc cảm thấy có điều gì đó không ổn; vẻ mặt của bà Hàn thật sự không đúng lắm… Nếu bà ấy thực sự bị oan, thì khi Cục An ninh An Châu Phủ can thiệp vào, dù kết quả ra sao đi nữa, chắc chắn bà ấy sẽ được minh oan.

Làm sao có thể lại có vẻ mặt như vậy được?

Nghĩ đến đây, Ninh Ngọc tiếp tục nói: “Bà Hàn, tôi là người được Lâm Tổng Ban An Châu Phủ chỉ đạo điều tra vụ án này; sau khi đến đây, tôi đã tìm hiểu về tình hình của bà,

Khuôn mặt của vị quan chức này lúc thì xanh mét, lúc lại trắng bệch.

Ông ta không ngờ rằng vị quan này lại nóng tính đến thế, thậm chí còn thể hiện rõ ràng ý định muốn minh oan cho gia đình họ Hàn.

Ý định đó hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy.

Những người dân đứng xem đều thầm tán thưởng; có vẻ như vị quan này thực sự muốn giúp gia đình họ Hàn được minh oan, chứ không phải đang thông đồng với vị quan chức và viên tổng đốc đâu.

Điều này khiến họ hy vọng vào một tương lai tốt đẹp hơn.

Thấy vậy, viên tổng đốc vội vàng điều chỉnh tình hình, cười gượng nói: “Ngài Ninh, xin hãy bình tĩnh. Vị quan chức kia cũng chỉ là vì quá vội vàng mà thôi. Nhưng các bằng chứng liên quan đến vụ án này đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng, và sau khi xem xét lại nhiều lần, chúng tôi mới đưa ra phán quyết này. Không hề có khả năng bị vu oan đâu. Mong ngài hãy xem xét kỹ lưỡng.”

“Hừ, việc có bị vu oan hay không, tôi sẽ tự mình đánh giá.” Ninh Ngọc lạnh lùng phát biểu, không nhìn họ nữa, rồi bảo: “Hãy mang những người làm chứng vào đây.”

Viên tổng đốc kìm nén sự bất mãn và giận dữ trong lòng, nói: “Hãy triệu tập những người làm chứng vào đây.”

“Triệu tập những người làm chứng….”

Tiếng gọi lan truyền từng tiếng một.

Chỉ sau một lúc, dưới sự dẫn dắt của các thuộc viên công vụ, ba người làm chứng được đưa vào phòng xử án. Khi vừa bước vào, họ lập tức quỳ xuống, chờ đợi được hỏi đáp.

Viên tổng đốc chỉ vào một trong số những người làm chứng nam và nói với Ninh Ngọc: “Ngài, đây là Lưu Thanh, một thầy thuốc tại phòng khám y của ông ấy. Chính ông ấy là người đã bán thuốc cho gia đình họ Hàn.”

“Lưu Thanh, hãy ngẩng đầu lên.” Ninh Ngọc không để ý đến lời nói của viên tổng đốc, mà nhìn thẳng vào Lưu Thanh, giọng nói trở nên rất nghiêm túc.

Lưu Thanh run rẩy ngẩng đầu nhìn Ninh Ngọc.

Ninh Ngọc nói: “Tôi là quan chức của Cục An ninh thành phố An Châu, được sự chỉ đạo của ngài cấp trên, tôi đến đây để điều tra vụ án này. Nếu ngươi dám nói những lời dối trá, bịa đặt để vu oan người khác, ngươi hãy biết hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, hiểu chứ?”

“Hiểu… hiểu rồi.” Lưu Thanh run rẩy đáp.

“Nói đi, ngươi chắc chắn rằng gia đình họ Hàn đã đến phòng khám của ngươi mua thuốc phải không?”

“Trả lời ngài, đúng vậy. Gia đình họ Hàn đã đến đây và mua ba gói thuốc độc.”

“Hừ!” Ninh Ngọc lạnh lùng phản bác: “Nhưng theo những gì tôi biết, lượng thuốc độc trong phòng khám của ngươi không hề giảm đi. Biên la

Vương Thúy Thúy liên tục gật đầu: “Thưa ngài, vâng, chính tôi đã nhìn thấy bằng mắt mình. Khi tôi phát hiện ra cô ấy, cô ấy còn muốn giết tôi để bịt miệng nữa.”

“Cô chắc chắn là mình đã nhìn thấy bằng mắt mình?” Ninh Ngọc hỏi lại.

“Chính tôi đã nhìn thấy, không dám nói dối chút nào.”

Lúc này, vẻ mặt của quan huyện và viên thanh tra đều rất bình tĩnh, không hề hoảng loạn chút nào, như thể mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát của họ vậy.

Đến lúc này, vị nhân chứng cuối cùng cũng muốn lên tiếng, nhưng bị Ninh Ngọc ngăn lại.

“Cô im miệng đi! Tôi chưa hỏi gì cả, sao cô lại tự ý nói ra? Hay là cô đang đọc từ trước, và đang đọc những gì mình đã học thuộc lòng cho tôi nghe?”

Ninh Ngọc đã thể hiện hết sự oai nghiêm và khí chất mà mình học được từ sư phụ mình. Đừng nghĩ rằng cô chỉ là một viên chức nhỏ bé, không biết cách thẩm vấn người khác. Cô thực sự đã học được những kỹ năng quan trọng.

Viên thanh tra nói: “Thưa ngài, vụ án này đã được Cục An ninh và ty huyện chúng tôi điều tra suốt gần một tháng rồi. Lời khai của tất cả các nhân chứng đều không hề thay đổi, bằng chứng cũng rất rõ ràng.”

Ninh Ngọc cau mày, không hài lòng: “Tôi có bảo cô nói gì đâu?”

Bị Ninh Ngọc liên tục mắng nhiếc, viên thanh tra cảm thấy mất mặt, nhưng cũng không dám chống đối cô, chỉ có thể cúi đầu, trong lòng mắng thầm: “Con đĩ xấu xa.”

Mao Tương đứng phía sau Ninh Ngọc, cảm thấy rất ngưỡng mộ. Quả thật, người ở bên cạnh tổng ban thì có khí chất mạnh mẽ thật sự; dù là con rồng mạnh mẽ, cũng có thể áp đảo được những con rắn địa phương.

Hy vọng rằng gia đình Hàn sẽ được minh oan.

Không… chắc chắn là có hy vọng rất lớn.

Ninh Ngọc nhìn vào Hàn thị, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Hàn thị, cô có điều gì muốn nói không? Tội lỗi không thể tự ý nhận lấy. Nếu là do cô làm, thì hãy thừa nhận; nếu không phải, dù có bị đánh đến chết cũng không được thừa nhận.”

Cô cảm thấy mình đã thể hiện sự mạnh mẽ đủ rõ ràng rồi… Hàn thị chắc chắn sẽ hiểu rằng cô đến đây là để giúp cô ấy minh oan.

Cô nên tin tưởng vào mình…

Nếu có bất kỳ oan ức nào, hãy cứ nói ra, đừng sợ họ… Dù có chuyện gì xảy ra, Ninh Ngọc – viên chức này – sẽ luôn ở bên cạnh cô.

Nhưng khi nghe những lời tiếp theo của Hàn thị, Ninh Ngọc hoàn toàn bối rối:

“Thưa ngài, đúng là tôi đã làm… Tôi đã đầu độc cha mẹ chồng và chồng mình… Tất cả đều là do tôi.”

Ngay khi những lờ

Quan chức cấp cao và viên quan huyện nhìn nhau, ánh mắt đầy giễu cợt, rồi nhìn về phía Ninh Ngọc, ý nghĩa trong ánh mắt họ rất rõ ràng: “Cô gái tóc vàng kia, không biết tự lượng sức mình làm gì… Thật nghĩ rằng chỉ vì là nhân viên của Cục An ninh An Châu thì có thể áp đảo được chúng ta trên đất Phong Thành hạ?”

  Thật là buồn cười.

  Hán thị phát ra tiếng khóc thảm thiết: “Là tôi đã giết người… Tôi xứng đáng bị tử hình…”

  Viên quan huyện nói: “Thưa ngài, ngài đã thấy và nghe rõ rồi… Hán thị thực sự đã thú nhận tội danh, bằng chứng rất rõ ràng. Chúng tôi không thể vì lời nói một chiều của ai đó mà dễ dàng tin tưởng vào điều đó. Ở Phong Thành hạ, chúng tôi rất nghiêm túc trong việc xử lý các vụ án; trước khi có bằng chứng chắc chắn, chúng tôi sẽ không vội vàng kết luận.”

  Lúc này, Ninh Ngọc đang nắm chặt hai tay lại. Trong đầu cô liên tục suy nghĩ về mọi khả năng có thể xảy ra… Tại sao Hán thị lại dễ dàng thú nhận tội? Việc cô ấy đến Phong Thành hạ thực sự là sau khi đã điều tra kỹ lưỡng; hung thủ chắc chắn không phải là Hán thị… Rốt cuộc là có vấn đề gì đã khiến Hán thị sẵn lòng gánh vác cái tội giết người?

  Bỗng nhiên…

  Một tiếng hô vang dội từ bên ngoài vang lên:

  “Lâm Tổng Ban của Cục An ninh An Châu, Hiệu úy Trung Dũng, Lâm đại nhân đã đến!!!”

  Tiếng báo cáo này như tiếng sét vang giữa trời xanh, lập tức làm rung chuyển cả tòa án huyện.

  Vây!!!

  Những người dân đang đứng bên ngoài cửa đều quay đầu nhìn lại, rồi lần lượt lùi lại, tạo ra một con đường cho người vừa đến.

  Trong phòng xử án, Ninh Ngọc ban đầu ngẩn ngơ, nhưng ngay lập tức khuôn mặt cô tràn ngập niềm vui lớn lao… Sư phụ của mình đã đến rồi… Mình sẽ được cứu rỗi!

  Còn viên quan huyện và quan chức cấp cao, vốn vẫn tỏ ra kiêu ngạo và bình tĩnh, bỗng nhiên như bị sét đánh, vùng dậy khỏi ghế ngồi. Khuôn mặt họ tái nhợt, ánh mắt đầy kinh ngạc, không thể tin nổi và sợ hãi… Họ đồng loạt nhìn về phía cửa, cơ thể run rẩy.

  Dưới ánh mắt của mọi người, Lâm Phàn bước vào phòng xử án với vẻ mặt lạnh lùng, uy nghiêm. Anh dắt theo một đứa trẻ nhỏ, bước đi vững vàng và mạnh mẽ… Thân hình cao lớn, oai vệ của anh tạo ra một áp lực vô hình nhưng mạnh mẽ đối với tất cả mọi người có mặt ở đó.

  Không hi

“Sư phụ, chi tiết gì vậy ạ?”

Ninh Ngọc cảm thấy bối rối, nhưng khi nhìn thấy hai đứa trẻ đang được sư phụ dắt đi, mọi điều bà không hiểu lúc nãy bỗng chốc trở nên rõ ràng.

“Mẹ…”

Hai đứa trẻ đã lâu không gặp mẹ, và khi thấy người mẹ của mình đang quỳ dưới sân và bị bắt nạt, chúng lập tức thoát khỏi tay Lâm Phàn, la hét và lao vào vòng tay của Hán Thị.

Còn Hán Thị, người đã từ lâu nhận tội và tuyệt vọng hoàn toàn, ôm chặt hai đứa con, nghe tiếng “mẹ” của chúng mà khóc lóc: “Thưa ngài, oan ức… Tôi bị oan ức quá!”

“Chúng dùng con cái để đe dọa tôi; nếu tôi tiếp tục kháng cáo, chúng sẽ giết con tôi.”

Lúc này, Lâm Phàn không dừng lại nữa, bước thẳng về phía bục xử án cao nhất.

Quan huyện và viên chức pháp luật vội vàng tiến lên, cúi người gần như thành góc chín mươi độ, giọng nói run rẩy:

“Kính báo Đại nhân Hiệu úy.”

“Biến đi.” Giọng Lâm Phàn lạnh lùng. Anh ta đến bục xử án, ngồi xuống một cách thoải mái, ánh mắt nhìn thẳng vào hai người kia: “Rời xa đây, vụ án này tôi sẽ tự mình xét xử.”

Viên chức pháp luật và quan huyện cúi đầu, liếc nhau một cái, trong lòng đầy sợ hãi. Họ không dám phản bác. Chỉ có thể đứng sang một bên, chờ đợi diễn biến tiếp theo.

Khi Lâm Phàn ngồi vào vị trí đó, mọi người đều cảm thấy ánh sáng trong căn phòng bỗng trở nên sáng hơn; tấm biển treo trên cao dường như phát ra ánh sáng chói lọi thực sự.

“Bạch!”

Lâm Phàn nhấc cây gậy lên, vung mạnh xuống bục xử án, tiếng vang như sấm sét làm mọi người trong phòng giật mình.

“Hán Thị, ai là kẻ đe dọa em không nhận tội và đe dọa sẽ giết con em?” Lâm Phàn hỏi.

Hán Thị đáp: “Thưa ngài, là Chu Hạo.”

Lâm Phàn nhìn quan huyện và viên chức pháp luật, hỏi: “Chu Hạo đâu rồi? Tại sao anh ta không có mặt ở đây?”

Quan huyện đổ mồ hôi lạnh, cố gắng trả lời: “Thưa ngài, Chu Hạo không liên quan đến vụ án này, vì vậy anh ta không có mặt ở đây.”

Lúc này, ông thực sự bị sức ảnh hưởng của Lâm Phàn làm cho e ngại. Khí chất của anh ta quá mạnh mẽ… Cứ như thể đang đối mặt với một ngọn núi lớn, áp đè lên tim óc, khiến người ta khó có thể cử động hay thở được.

“Đem Chu Hạo đến đây.” Lâm Phàn nói.

“Thưa ngài, Chu Hạo đã rời khỏi Thành Bình từ hôm qua; tôi không biết anh ta đang ở đâu…” Quan huyện chỉ có thể cố gắng trả lời, hy vọng có thể tránh được rắc rối này.

“Vậy à?” Lâm Phàn cười lạnh một cách chế gi

Áp lực mà vị quan Ning Lì Mục trước đây gây ra cho hắn thì hoàn toàn không thể so sánh được với áp lực hiện tại này.

Nếu phải nói ra, thì áp lực mà Ning Lì Mục mang lại cho hắn chỉ là sự tức giận mà thôi.

Còn khi đối mặt với vị tổng ban này, hắn thực sự sợ rằng mình sẽ nói ra sự thật trong tình trạng hoảng sợ.

Lâm Phàn không nhìn hắn nữa, mà hét lớn về phía bên ngoài: “Đưa Chu Hạo vào đây!”

Vị huyện lệnh vừa định nói rằng Chu Hạo đã rời đi, nhưng ngay lập tức ông ta nhận ra rằng câu nói đó không dành cho mình. Khi quay đầu nhìn về phía cửa, ông ta thấy Chu Hạo đang bị hai viên chức cưỡng bức đưa vào đây.

Hứa Minh đá thẳng vào đầu gối của Chu Hạo, khiến cậu ta phải quỳ xuống đất.

Lúc này, tất cả mọi người đều thấy hai ngón tay của Chu Hạo đã bị gãy, máu chảy ra không ngừng.

Vị huyện lệnh và vị đồng triều nhìn nhau, biết rằng tình hình không ổn chút nào. Vị tổng ban này quá hung ác; hắn đã sử dụng những hình phạt nghiêm khắc một cách bí mật rồi đấy.

Lúc này, Lâm Phàn nhấc chiếc gậy lên và đập mạnh xuống bàn công vụ.

“Bang!”

Chiếc gậy vỡ tan, và bàn công vụ cũng bị đập nát thành từng mảnh. Cảnh tượng này khiến mọi người đều sững sờ.

“Chu Hạo, hãy nói ra sự thật! Chuyện gì đã xảy ra?” Lâm Phàn nói với giọng nghiêm khắc.

Lúc này, Chu Hạo đã sợ hãi đến mức khuôn mặt tái nhợt; nỗi đau về thể xác và tinh thần khiến cậu ta không thể chịu đựng nổi nữa.

“Thưa ngài, xin tha thứ cho con… Chính vị huyện lệnh và vị đồng triều đã dụ dỗ con làm như vậy… Họ tham lam gia sản của gia đình Hàn, nên con mới đầu độc họ…”

“Xin tha thứ cho con…” Chu Hạo khóc lóc van xin.

Vị đồng triều và vị huyện lệnh đổi màu mặt, tức giận nói: “Chu Hạo, ngươi đang nói dối! Ngươi đang nói nhảm!”

Tiền Đào và Hứa Minh tiến lên, tát hai người đó một cái rồi đá họ quỳ xuống đất.

“Thưa ngài, xin tha thứ cho chúng con…” Vị đồng triều và vị huyện lệnh tái nhợt mặt, biết rằng mình đã hết hy vọng… Họ thực sự đã hỏng mất rồi.

“Mấy kẻ đồng loại này… Làm quan của huyện Bình Thành, thay vì phục vụ dân chúng, các ngươi lại liên kết với bọn ác để chiếm đoạt tài sản, giết người, vu oan hãm hại người khác… Nếu tôi không trừng phạt các ngươi nghiêm khắc, làm sao tôi có thể đáp ứng được kỳ vọng của hàng ngàn người dân trong huyện Bình Thành?” Lâm Phàn quát lớn, khiến mọi người xung quanh đều run sợ.

“Người đây!”

Tiền Đào và Vũ Dùng tiến lên nhận lệnh.

“Bắ

Anh ta còn quá nhiều việc phải giải quyết ở An Châu, không có thời gian để lãng phí thời gian với những kẻ xấu xa như thế này.

Cách hiệu quả nhất là giải quyết mọi chuyện một cách nhanh chóng và đưa ra bài học cho người khác.

Chỉ cần giết chúng đi là xong.

Tiền Đào, Ngô Dụng lập tức tiến lên.

Quan lại cấp dưới và viên tri huyện sợ hãi đến mức ngồi xuống đất không thể đứng dậy được.

“Thưa ngài, xin tha cho tôi… Lâm Tổng Ban, ngài không thể làm như vậy được! Tôi là quan của triều đình; muốn giết tôi, cần phải có sự chấp thuận của quan chức cấp cao hơn… Điều này là vi phạm quy định!”

Viên tri huyện vùng vẫy dữ dội, la hét như thể đang bị giết, cố gắng chống cự đến cùng.

“Quy định à? Theo tôi thấy, cái đầu của ngươi mới là ví dụ điển hình cho ‘quy định’… Đem nó ra chặt đi!” Lâm Phàn vung tay, không muốn nghe những tiếng kêu thảm thiết của họ nữa; điều đó khiến anh ta cảm thấy phiền lòng.

Người dân xung quanh đều trở nên kinh ngạc. Họ không ngờ rằng Lâm Tổng Ban từ An Châu lại mạnh mẽ và quyết đoán đến thế. Anh ta thậm chí sẵn sàng chặt đầu viên tri huyện và quan lại cấp dưới ngay lập tức. Đối với họ, đây là điều không thể tin được; có người trong đời này chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như vậy.

“Mao Bàn đầu.”

“Tôi đây.”

“Thành phố Bình Thành không thể thiếu người đảm nhận trách nhiệm quản lý trong một ngày… Ta bổ nhiệm ngươi làm quan chức phụ trách công tác an ninh của thành phố Bình Thành, yêu cầu ngươi phải hoàn thành trách nhiệm một cách nghiêm túc, đừng làm thất vọng lòng ta và người dân.” Lâm Phàn nói một cách nghiêm túc.

Mao Tương cung kính đáp: “Cảm ơn ngài đã tin tưởng tôi… Tôi, Mao Tương, xin thề trước trời sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ an ninh của thành phố Bình Thành… Nếu không làm được, tôi sẵn lòng nộp đầu ra trước mặt ngài.”

“Ừm.” Lâm Phàn gật đầu, sau đó chỉ vào ba người chứng kiến có vẻ hoảng sợ: “Ba kẻ này đã làm chứng giả mạo… Hãy xử lý chúng một cách nghiêm khắc theo luật định… Nhớ rằng, trong việc quản lý địa phương và bảo vệ an ninh, đôi khi cần phải sử dụng biện pháp mạnh mẽ.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Lúc này, Mao Tương tràn đầy nhiệt huyết và ý chí. Việc giết quan lại cấp dưới không sao cả; dù sao thì Lâm Tổng Ban cũng có quyền đó… Còn viên tri huyện thì cần phải có sự chấp thuận của quan chức cấp cao hơn… Nhưng anh ta đã chứng kiến bằng chính mắt mình rằng Lâm Tổng Ban và viên tri huyện đã đối đầu gay gắt với nhau… Nếu không phải tự mình chứng kiến, anh ta cũng không dám

……

Cục An ninh.

Lâm Phàn đã tiến hành một cuộc kiểm tra bất ngờ đối với các huyện thuộc quyền quản lý của mình.

Khi những người lính canh được biết rằng vị Điển sử đã bị Lâm Tổng Ban đưa đi chặt đầu, họ cũng sững sờ, nhìn Lâm Tổng Ban như thể đang nhìn vào một con hổ dữ tợn vậy.

Họ run rẩy, không dám tiếp cận gần.

Ngay cả khi muốn tiến lại gần, họ cũng cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt ông ấy.

Lâm Phàn đi đi lại lại trong khi hai tay để sau lưng; Mao Hương luôn đứng bên cạnh ông một cách kính trọng.

“Mao Điển sử,” Lâm Phàn nói giọng bình thường, “bạn cần tiến hành một cuộc thanh tra toàn diện bên trong Cục An ninh. Những ai có hành vi xấu xa, hoặc có liên quan quá mật thiết với vị Điển sử trước đây, đều phải bị loại bỏ, không cần quan tâm đến xuất thân của họ. Nếu có ai dám gây rắc rối cho bạn, hãy bảo họ đến An Châu Phủ tìm tôi, và nói rằng tất cả những việc này đều là quyết định của tôi.”

“Vâng, ngài Tổng Ban.” Với sự hỗ trợ của Lâm Tổng Ban, Mao Hương cảm thấy mình có thể hành động một cách tự do, không còn bị ràng buộc như trước đây nữa.

Lâm Phàn hỏi: “Xung quanh huyện Bình Thành có bọn cướp núi gây rối không?”

Đã đến đây rồi, thà giải quyết hết mọi vấn đề một lần cho xong, để tránh phiền phức sau này.

Mao Hương vội vàng trả lời: “Ngài thông thạo mọi việc; cách đây ba mươi dặm về phía đông bắc của huyện, có một cái trại núi tên là Trại Hắc Phong. Những tên cướp này khá hung hãn, thường xuyên xuống núi cướp bóc các đoàn thương nhân qua đường, quấy rối các làng xóm lân cận; người dân sống rất khổ sở.”

“Trại Hắc Phong… ha ha.” Lâm Phàn cười, “Liệu thị trưởng và Điển sử có liên quan gì đến Trại Hắc Phong không?”

Mao Hương suy nghĩ một lát rồi nói: “Về điều này, tôi không rõ lắm, nhưng tôi nghe nói rằng Trại Hắc Phong có mối liên hệ nào đó với Giáo phái Minh Vương… chỉ là không biết điều đó có đúng hay không.”

Giáo phái Minh Vương…

Chẳng phải đó chính là giáo phái có Điện Minh Vương ở ngoại ô An Châu sao?

Nếu họ có liên quan đến bọn cướp núi…

Thì đó còn gì khác nữa chứ?

“Tôi rất bận rộn với công việc; lần này đến đây, một mặt là vì lo lắng rằng Ninh Ngọc thiếu kinh nghiệm trong việc xét xử lần đầu tiên, nên tôi muốn đến kiểm tra tình hình. Mặt khác, tôi cũng muốn tìm hiểu trực tiếp tình hình của các huyện thuộc quyền quản lý.” Giọng nói của Lâm Phàn mang theo sự nghiêm túc, “Nhìn ra thì, có khá nhiều vấn đề đấy.”

“Sư phụ…” Ninh Ngọc bên cạnh ông gần như muốn khóc v

“Vâng, thưa ngài, tôi hiểu rồi.” Mãu Tương gật đầu nói.

“Đi, triệu tập tất cả các thuộc hạ lại đây, ta sẽ dẫn các ngươi đến Trại Hắc Phong.” Lâm Phàn biết rõ, muốn cho những thuộc hạ này hiểu rõ điều gì được phép làm và điều gì không được phép, thì chỉ có cách dùng sức mạnh để khiến họ e ngại.

Sau sự việc này, Mãu Tương coi như là người mà ông ấy đã trực tiếp đề bạt lên vị trí cao.

Hiện tại, có bao nhiêu thuộc hạ của Cục An ninh thực sự tuân theo Mãu Tương, điều đó vẫn chưa rõ; dù sao thì trước đây họ đều theo hầu Quan Điển Sử, và ngay cả khi Quan Điển Sử bị giết, chắc chắn vẫn còn khá nhiều thuộc hạ âm thầm không tin tưởng Mãu Tương.

Mãu Tương lo lắng nói: “Thưa ngài, với số lượng thuộc hạ hiện tại, e rằng sẽ rất khó đối phó với Trại Hắc Phong. Hay là chúng ta nên triệu tập các thuộc hạ của ty pháp lại, sau đó tuyển một số dân quân, chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ, rồi dưới sự lãnh đạo của ngài, tiêu diệt Trại Hắc Phong?”

Bọn cướp ở Trại Hắc Phong đều là những kẻ hung ác. Họ đã chiến đấu suốt nhiều năm, hoàn toàn không thể so sánh được với các thuộc hạ bình thường.

Lâm Phàn không nói gì.

Bên cạnh, Ninh Ngọc nói: “Quan Điển Sử Mãu, ông đang nghĩ gì vậy? Sư phụ tôi dẫn các người đến đây, không phải để các người giúp đỡ, mà là để các người học hỏi thêm. Chúng ta không thể hiểu lầm ý định của họ.”

À!?

Mãu Tương chớp mắt, không hiểu lời Ninh Lý Mục vừa nói có ý nghĩa gì.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn tuân theo lệnh của ngài, triệu tập tất cả các thuộc hạ của Cục An ninh lại.

Không lâu sau, hơn ba mươi thuộc hạ đã tập trung lại với nhau.

Lâm Phàn đứng trước mặt họ, hai tay khoác sau lưng, ánh mắt nhìn xuống họ, nhăn mày nói: “Các ngươi đứng như thế này, tinh thần uể oải, trông thật là không đàng hoàng chút nào. Như thế này, làm sao có thể bảo vệ người dân của huyện Bình Thành được?”

Tất cả các thuộc hạ có mặt đều không dám thở mạnh, cố gắng duy trì tư thế thẳng người.

……

Trại Hắc Phong.

Nơi này tồn tại trong lãnh thổ huyện Bình Thành, sống nhờ vào các đoàn buôn của huyện và các làng xung quanh; khi thiếu thốn thứ gì đó, họ sẽ dẫn đội quân xuống núi cướp bóc.

Cuộc sống của họ thực sự rất thoải mái.

Lúc này, bên trong phòng họp.

Chủ nhân của Trại Hắc Phong là một người đàn ông to lớn, mặt mũi dữ tợn và thô lỗ. Hiện tại, anh ta đang nhìn chằm chằm vào những đồng bạc được đặt trước mặt mình – những đồng bạc này được đặt

Chủ trại cười nói: “Chỉ với một ngàn lượng bạc thôi mà các ngươi muốn chúng tôi, Trại Hắc Phong, phải nhìn thấy biểu tượng của giáo Minh Vương rồi tự nguyện rời đi sao? Các ngươi quá xem thường chúng tôi rồi đấy… Nếu mọi người đều tin lời các ngươi, thì chúng tôi sẽ phải sống trong cảnh khốn cùng mất!”

  Người đàn ông đó bình tĩnh trả lời: “Chủ trại hiểu lầm rồi. Một ngàn lượng bạc này chỉ là lễ vật gặp mặt mà thôi. Nếu chủ trại đồng ý, sau này mỗi nửa năm tôi sẽ tự mình mang đến cho chủ trại thêm một ngàn lượng bạc nữa. Hơn nữa, nếu có những trường hợp không có biểu tượng của giáo Minh Vương, chủ trại hoàn toàn có thể tự quyết định xử lý.”

  Mỗi nửa năm lại gửi đến?

  Điều này khiến chủ trại suy nghĩ sâu sắc. Một ngàn lượng bạc thực sự là một số tiền rất lớn; đôi khi cả vài tháng mới có thể cướp được một số tiền như vậy. Hơn nữa, ông ta cũng có chút hiểu biết về giáo Minh Vương… Quyền lực của họ thực sự rất lớn; nghe nói ở khu vực An Châu cũng đã có cơ sở của giáo Minh Vương rồi.

  Khi chủ trại đang nghĩ xem liệu có thể đòi thêm một ít nữa không, bỗng nhiên, cánh cửa đóng chặt bị ai đó đá mở tung. Chủ trại hoảng sợ quay đầu nhìn ra cửa… Một người thanh niên cầm dao, đeo cây gậy sắt xuất hiện ngay trước mặt. Khi nhìn thấy trang phục của người đó, chủ trại lập tức nhận ra: Đó là lính của Cục An ninh!

  “Cứu tôi! Cứu tôi!” Chủ trại hét lên.

  Lâm Phàn nói: “Đừng hét nữa… Khi các ngươi đóng cửa để ngăn tiếng động, những tên cướp kia đã biến mất từ lâu rồi.”

  Lúc này, nhìn thấy con dao đẫm máu kia, chủ trại cảm thấy sợ hãi tột độ. Không nói thêm gì nữa, ông ta vung lấy cây kiếm phía sau lưng, chuẩn bị chiến đấu đến cùng.

  Lâm Phàn bước vào bên trong; chủ trại hét lên, vượt qua chiếc bàn trước mặt và vung dao lao về phía Lâm Phàn.

  “Phụt!”

  Một ánh sáng lạnh lẽo, nhanh như tia chớp, lướt qua… Chủ trại chỉ cảm thấy mọi thứ xoay tròn trước mắt; trước khi kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra, ông ta đã ngã gục, không còn ý thức nữa.

  Người đàn ông đang ngồi đó há hốc miệng, ngạc nhiên nhìn ngọn đầu của chủ trại.

  Lâm Phàn tiến đến bên cạnh người đàn ông đó, lấy tấm vải dùng để đỡ bạc trên bàn ra, lau sạch vết máu trên con dao. Sau đó, anh ta đặt lưỡi dao lạnh lẽo lên vai người đàn ông đó và nói: “Dám ng

“Thật sao? Dùng bạc để thuyết phục hắn ư?” Lâm Phàn cười hỏi.

“Bạc đó không phải của tôi; tôi đã sử dụng những nguyên lý cốt lõi của giáo phái Minh Vương để thuyết phục hắn. Ông là một viên chức của Cục An ninh phải không? Giáo phái Minh Vương của chúng tôi có một đền thờ tại An Châu, và vị triệu tri chức ở đó rất ủng hộ giáo phái của chúng tôi. Ông có hứng thú được gặp gỡ vị triệu tri chức đó không?” Người đàn ông nói một cách bình tĩnh, không hề hoảng loạn chút nào.

Đúng là vào lúc này, càng không được hoảng loạn.

“Cảm ơn, tôi có thù với Triệu Tri Chức Phủ, nên không cần bạn giới thiệu nữa. Nhưng tôi thực sự tò mò, tại sao giáo phái Minh Vương lại đến đây?” Lâm Phàn hỏi.

Người đàn ông vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình tĩnh, tiếp tục lập luận theo bài phát biểu quen thuộc của mình: “Tất nhiên là để truyền bá lòng từ bi của Minh Vương, để lan tỏa những ý tưởng tốt đẹp và phước lành đến….”

“Truyền cái gì đi nữa!”

Lâm Phàn la mắng, rồi dùng dao chém qua cổ người đàn ông đó.

Điều anh ta ghét nhất chính là những lời nói suông, những lời khoác lác khiến đầu óc anh ta đau nhức.

Những kẻ dám đến tận hang ổ của bọn cướp, chắc chắn không phải là những thành viên quan trọng của bất kỳ giáo phái xấu xa nào đâu.

Hỏi họ cũng chắc chắn không thể thu được thông tin gì cả.

Lúc này, Mao Tương, Tiền Đào và những người khác cũng bước vào.

Đối với Tiền Đào và những người khác, cảnh tượng này đã trở nên quá quen thuộc.

Nhưng đối với những viên chức địa phương ở Thành phố Bình Thành, họ đều há hốc miệng, ngẩn ngơ nhìn tất cả những gì đang xảy ra.

Những tên cướp mà ngay cả họ cũng sợ hãi, trước mặt Lâm Tổng Ban lại giống như những con gà bị giết vậy – bắt được là chém ngay, không hề do dự chút nào.

Đây chính là sức mạnh mà con người có thể sở hữu sao?

Tiền Đào đến bên cạnh Lâm Phàn và nói: “Thưa ngài, đầu những tên cướp bên ngoài đã được cắt đi và được đặt lên xe rồi.”

“Ừm,” Lâm Phàn gật đầu, chỉ vào hai xác chết trên đất và số bạc trên bàn, “Hãy cắt đầu cả hai người này nữa, cùng với số bạc này, mang về và tịch thu hết.”

Hiện nay, Cục An ninh đang cần rất nhiều tiền để chiến đấu chống bọn cướp; việc sử dụng số tiền thu được từ các cuộc trấn áp chắc chắn không thể lãng phí được.

Còn những vật phẩm khác được tìm thấy trong hang ổ của bọn cướp…

“Mao Điển Sử, những thứ còn lại trong hang ổ, để cho các người giữ đi; coi như là một phần thưởng cho các người, hãy sắp xếp chúng cho tốt.”

Vì đã đến đây rồi, thì cũng không thể để họ trở v