Quán trà.

  Có thể nói đây là địa điểm mà Tần Tứ không thể thiếu mỗi ngày.

  “Người đứng đầu Cục An ninh An Châu Phủ, cấp bậc Trung dũng Tiểu tướng…” Tần Tứ ngồi đó, lẩm bẩm một mình, rồi nhìn về phía Bình Xương và hỏi: “Bình Xương, ta không hiểu nhiều về những quan liêu phức tạp trong chính trường, vậy tình hình của Lâm Phàn này có ý nghĩa gì?”

  Bình Xương nhìn người chủ nhân của mình.

  Trong lòng anh nghĩ rằng, khi còn là phó đội trưởng, Lâm Phàn đã khiến những kẻ quyền lực ở Yongan phải sụp đổ hoàn toàn – ai bị bắt thì bị bắt, ai bị giết thì bị giết.

  Bây giờ, khi đã trở thành người đứng đầu Cục An ninh cấp tỉnh và được phong làm Trung dũng Tiểu tướng…

  Điều đó có nghĩa là ông ấy muốn tiếp tục hành động mạnh mẽ hơn nữa.

  Nhưng anh không dám nói ra điều đó, mà chỉ hào hứng nói: “Chủ nhân, xin chúc mừng!”

  “Ồ? Tại sao lại chúc mừng?” Tần Tứ cố tình hỏi.

  Bình Xương giải thích: “Chủ nhân, bây giờ ai mà không biết rằng chủ nhân đã quay đầu lành do ảnh hưởng của Lâm Phàn? Những người dân từng bị chủ nhân bắt nạt, sau khi nhận được tiền bồi thường, tất cả đều khen ngợi chủ nhân vì đã sửa sai. Người dân đã bắt đầu đồn đại rằng chủ nhân là tay sai số một của Lâm Phàn; vì thế, ấn tượng của họ về chủ nhân cũng đã thay đổi rất nhiều.”

  Nếu như trước đây, khi chưa có mối liên hệ với Lâm Phàn, Tần Tứ chắc chắn sẽ tức giận dữ.

  Mày nói ai là tay sai chứ?

  Nhưng bây giờ… Tần Tứ lại cảm thấy rất hài lòng với điều đó. Đúng vậy, mình Tần Tứ chính là tay sai số một bên cạnh Lâm Phàn.

  Thật là vinh dự và tự hào.

  Bình Xương tiếp tục nói: “Bây giờ, Lâm Phàn giống như con rồng vừa thoát khỏi hang đá, bay cao lên bầu trời, trở thành con rồng thực thụ, bay lượn giữa các tầng mây. Việc trở thành người đứng đầu Cục An ninh cấp tỉnh là một chức vụ lớn, kiểm soát an ninh của nhiều huyện dưới quyền, không ai dám xúc phạm ông ấy đâu.”

  “Chưa kể đến danh hiệu Trung dũng Tiểu tướng này nữa… Đây là danh hiệu do triều đình ban tặng trực tiếp. Mặc dù không có quyền lực thực sự, chỉ là chức vụ hình thức, nhưng đây vẫn là một chức vụ cấp sáu phẩm thực sự, là sự công nhận của triều đình đối với Lâm Phàn. Trong tương lai, nếu Lâm Phàn giành được những công trạng lớn khác, thậm chí có thể được thăng chức thành tướng có quyền lực thực sự.”

  “Khi đó, chủ nhân, với tư c

Lúc này, Tần Tứ tràn đầy năng lượng và ý chí. Toàn thân anh ta đều phát ra sức mạnh mãnh liệt…

…Nhà thổ.

Khi biết Lâm Phàn được thăng chức và sẽ phải rời khỏi Vĩnh An, Nguyên Ngọc Thư không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy biết Lâm Phàn là người rất khó đối phó. Ban đầu, khi anh ta tự do sờ mó các cô gái hàng đầu trong nhà thổ, cô ấy còn nghĩ rằng anh ta chỉ là kẻ ham muốn tình dục, và việc đó có vẻ dễ đối phó hơn. Nhưng rất nhanh sau đó, cô ấy nhận ra rằng điều đó không phải là sự thật. Sự ham muốn tình dục của anh ta chỉ là một vỏ bọc; việc sờ mó các cô gái thực chất chỉ là cách để anh ta giết thời gian, tìm niềm vui cho bản thân mà thôi. Làm sao có người đàn ông nào có thể đứng trước một người phụ nữ xinh đẹp đến thế mà vẫn kiềm chế được bản thân, không làm gì cả khi đã cảm thấy hứng thú?

Không, không có ai như vậy đâu. Nếu có, thì đó hoàn toàn chỉ là lời nói dối, chỉ là vì họ còn e ngại điều gì đó mà thôi.

“Chị Nguyên, anh ta sẽ quay lại vào lúc nào? Em sẵn lòng hy sinh bản thân mình; những người chị em khác đều không chịu nổi nữa rồi… Em không muốn chứng kiến họ bị sỉ nhục.”

Một trong những cô gái hàng đầu tích cực đề nghị sẵn lòng hy sinh bản thân mình, để cứu những người chị em khác khỏi tình trạng khốn cùng.

“Hãy gác lại những suy nghĩ không đúng đắn đó đi… Sau này, anh ta sẽ không sờ mó các bạn nữa đâu.”

“À?!”

Cô gái đó ngạc nhiên.

Nguyên Ngọc Thư nói: “Anh ta đã được triều đình thăng chức, được bổ nhiệm làm Tổng đội trưởng Cục An ninh An Châu Phủ, với danh hiệu Huân tướng Trung dũng… Chỉ vài ngày nữa thôi, anh ta sẽ lên đường nhận nhiệm vụ.”

Việc Lâm Phàn bị điều đi là điều mà cô ấy mong đợi nhất. Làm sao cô ấy có thể không biết rằng Tần Tứ đã bố trí người canh giám nhà thổ này? Nhưng cô ấy không thể làm gì cả… Nếu không, đó chính là tự thú mà thôi.

Khi Nguyên Ngọc Thư nói ra điều này, một số cô gái hàng đầu cảm thấy nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có thể tránh khỏi những cái “bàn tay ma quỷ” đáng sợ đó… Nhưng cũng có những cô gái khác hiện rõ vẻ thất vọng trên khuôn mặt.

Sau này, sẽ không còn nữa à?

Nhìn thấy biểu cảm của các cô gái, Nguyên Ngọc Thư cảm thấy bất lực trong lòng… Tất cả họ đều là những cô gái nghịch ngợm mà… Liệu họ đã nghiện việc bị sờ mó đến thế sao?

…

Ngày hôm sau.

Trong sân của Cục An ninh.

Các thuộc hạ đều có mặt đó; ánh mắt họ đều đầy khao khát khi nhìn về phía đội trưởng của mình.

“Lần này khi lên đường

Lâm Phàn nói: “Cậu đi theo tôi.”

“Vâng, đội trưởng.” Dương Minh vô cùng vui mừng, siết chặt nắm tay mình. Kể từ khi theo Lin Ca, anh ta thực sự yêu thích công việc làm lính canh này.

Đó là một cảm giác chưa bao giờ có trước đây.

Ánh mắt Lâm Phàn nhìn vào khuôn mặt của mọi người tại hiện trường, những ánh mắt đầy mong đợi ấy khiến anh ta khó lòng quyết định.

Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại ở Hứa Minh.

“Hứa Minh.”

“Đến.”

“Cậu cũng đi theo tôi.”

“Vâng.”

Hứa Minh và Dương Minh nhìn nhau, niềm vui trong ánh mắt họ không thể che giấu được.

“Ngô Dụng.”

“Đội trưởng, tôi ở đây.”

“Cậu cũng đi.”

“Vâng.”

Ngô Dụng quyết tâm sẽ theo Lin Ca suốt đời. Anh ta cảm thấy mình rất may mắn; nếu không phải nhờ Lin Ca thăng chức cho mình, giờ đây anh ta vẫn đang làm công việc nhỏ bé ở bến cảng mà thôi.

Anh ta biết mình không có nhiều tài năng gì, điều duy nhất anh ta có thể tự hào chính là sự trung thành.

Luôn theo sát lệnh của Lin Ca.

Lúc này, bên cạnh Ngô Dụng, Tiền Đào đang rất lo lắng, lòng bàn tay đổ mồ hôi, tâm trạng hỗn loạn đến mức không thể tập trung được.

Anh ta muốn theo Lin Ca đến An Châu, nhưng thực tế không cho phép; bởi nếu anh ta rời đi, mẹ mình sẽ không ai chăm sóc.

Lâm Phàn tiến đến bên cạnh Tiền Đào, vỗ vai anh ta và nói: “Tiền Đào, cậu phải hiểu rằng hoàn cảnh của mình có lẽ không cho phép cậu đi theo tôi đến An Châu. Nhà cậu vẫn còn mẹ cần người chăm sóc, những cuộc hành trình xa xôi sẽ trở thành một sự tra tấn đối với bà ấy.”

Nói thật ra, Lâm Phàn rất tin tưởng vào Tiền Đào.

Nhưng con người cũng phải xem xét đến thực tế.

Khi mẹ còn sống, đừng đi xa.

Chưa kể đây là việc đi làm ở An Châu Phủ, có thể phải mất rất lâu mới có thể trở về.

“Lin Ca, tôi hiểu, tôi biết.” Tiền Đào cố gắng gượng dậy tinh thần và nói một cách mạnh mẽ.

Lâm Phàn gật đầu, đang chuẩn bị nói gì đó thì tiếng người vang lên từ cửa. Nhìn qua, anh ta thấy ba bóng người.

Chú của Tiền Đào xuất hiện, đang đỡ mẹ của anh ta trên lưng, còn em họ thì đi theo sau.

“Mẹ ơi, chú ơi, sao các người lại đến đây?” Tiền Đào ngạc nhiên.

Chú của anh ta nói: “Tao à, mẹ cậu nhất quyết muốn đến, muốn nói chuyện với Lin gia.”

Lâm Phàn lập tức tiến lên và hỏi một cách ân cần: “Bà Tiền, có chuyện gì vậy? Tại sao bà phải tự mình đến đây? Nếu có chuyện gì quan trọng, bà cứ để Tiền Đào truyền lời cho tôi là được.”

Bà Tiền đưa tay ra, Lâm Phàn nắm lấy tay bà ấy

“Bà Tiền ơi, bà phải chú ý sức khỏe nhé.” Lâm Phàn nói với Dương Minh, “Nhanh lên, mang ghế đến để bà Tiền ngồi nói chuyện.”

Dương Minh vội vàng chạy vào trong nhà, mang ra một chiếc ghế và còn trải thêm một tấm đệm mềm lên ghế nữa.

Lâm Phàn giúp bà Tiền ngồi xuống một cách cẩn thận.

“Lâm Bảnh đầu ơi, ông là người tốt lắm. Con trai tôi, Tiền Đào, may mắn được gặp ông, đó quả là phúc đức lớn của nó. Nếu cha nó ở trên trời biết con trai mình được theo ông như vậy, chắc ông ấy cũng yên lòng rồi.” Bà Tiền nắm chặt tay Lâm Phàn.

Lâm Phàn quỳ xuống trước mặt bà, “Bà ơi, Tiền Đào là người rất tốt, làm việc chăm chỉ, nhiệt tình và đầy năng lượng. Tôi rất thích anh ta. Nhưng trong muôn hạnh phúc, hiếu thảo là điều quan trọng nhất. Tôi hy vọng anh ta có thể ở lại Yong An, bên cạnh bà, và không hối tiếc gì sau này.”

Anh ấy đã từng chứng kiến quá nhiều trường hợp như vậy – khi cha mẹ qua đời, con cái mới hối tiếc vì không được ở bên họ nhiều hơn.

Bà Tiền nói: “Lâm Bảnh đầu ơi, tất cả các bậc cha mẹ đều mong con mình thành công, không muốn trở thành gánh nặng cho con cái mình. Việc con trai tôi được theo ông, đó là phúc đức lớn nhất của nó. Tôi không muốn trở thành gánh nặng cho con trai mình, vì vậy lần này tôi đến đây, tôi hy vọng ông sẽ đưa nó đi. Tôi ở đây không sao đâu, cháu trai thứ hai của nó sẽ đến đón tôi về và chăm sóc tôi.”

“Lâm Bảnh đầu ơi, đây là lời cầu xin của tôi… Tôi hy vọng ông sẽ đưa nó đi.”

Giọng nói của bà Tiền đầy chân thành.

Bà biết Lâm Bảnh đầu rất coi trọng đứa con của mình. Mặc dù bà không học hành nhiều, nhưng bà cũng hiểu rằng, trong đời này, việc gặp được người tốt thật không dễ dàng.

Làm cha mẹ, làm sao có thể nhìn thấy con mình bị cản trở trong tương lai chỉ vì lý do của chính mình?

Ngay cả khi đứa con tự nguyện từ bỏ cơ hội này, nhưng với tư cách là một người mẹ, bà không muốn con mình làm vậy.

Cháu trai thứ hai của bà nói: “Lâm Bảnh đầu ơi, ấy là chị dâu tôi. Sức khỏe của tôi vẫn rất tốt, việc chăm sóc chị dâu tôi không thành vấn đề gì đâu. Hơn nữa, em họ của Tiền Đào cũng sẽ coi chị dâu tôi như mẹ ruột của mình… Không cần lo lắng gì cả.”

Lâm Phàn nhìn về phía Tiền Đào.

Lúc này, Tiền Đào đang cúi đầu, nước mắt rơi dài trên khuôn mặt.

Nhìn cảnh tượng này, Lâm Phàn cảm thấy lòng mình tràn ngập nhiều cảm xúc lẫn lộn. Gia đình Tiền Đào chỉ là những người

Thực sự có quá nhiều yếu tố cần được xem xét.

  Bây giờ mẹ của Tiền Đào đã đến đây trực tiếp, anh ấy còn có thể nói gì được nữa chứ?

  “Tiền Đào, mẹ đã nói như vậy rồi, ý kiến của con là gì?” Lâm Phàn hỏi.

  Tiền Đào nhìn người mẹ già nua của mình, rồi lại nhìn Lâm Phàn, trong lòng anh ấy rất do dự.

  Mẹ Tiền Đào nói: “Con ạ, mẹ không muốn trở thành gánh nặng cho con. Nếu con chọn ở bên mẹ lúc này, mẹ cũng sẽ không vui đâu. Mẹ chỉ mong con theo Lâm Phàn ra ngoài khám phá thế giới, tuân thủ luật pháp… Đó mới là điều khiến mẹ an tâm nhất.”

  Tự nhiên!

  Tiền Đào quỳ xuống trước mặt mẹ mình.

  “Mẹ ơi, con hiểu rồi… Nhưng con…” Tiền Đào nức nở, không biết nên nói gì tiếp.

  Mẹ Tiền Đào vuốt đầu con trai mình: “Con ạ, con đã lớn rồi. Con phải tự đi con đường của mình. Mẹ ở nhà của chú con cũng không sao đâu. Chỉ cần con nhớ rằng, khi con thành công sau này, hãy cố gắng báo đáp ơn chú con nhé.”

  “Con biết rồi, mẹ ơi.” Tiền Đào gật đầu, sau đó quay sang chú mình: “Chú ơi, xin chú chăm sóc mẹ con. Con xin cúi đầu chào chú.”

  Bang! Bang! Bang!

 ․Đầu Tiền Đào va vào mặt đất, tạo ra tiếng vang lớn.

  Chú Tiền Đào vội vàng đỡ anh ta dậy: “Con ạ, yên tâm đi. Có chú và các em họ ở đây, mẹ con sẽ không phải chịu khổ đâu.”

  Chú Tiền Đào cam đoan như vậy.

  Trong gia đình Tiền, cuối cùng cũng có một người thành đạt… Tất nhiên, không ai muốn trở thành gánh nặng cho người đó cả. Điều này vừa thể hiện sự ủng hộ của chú đối với cháu trai mình, vừa là hy vọng rằng khi cháu trai thành công sau này, sẽ có thể giúp đỡ các em họ của mình. Dù ở thế giới nào đi nữa, quy luật của cuộc sống vẫn luôn như vậy.

  Lúc này, Lâm Phàn nhẹ nhàng vỗ lưng mẹ Tiền Đào: “Mẹ ơi, yên tâm đi. Khi Tiền Đào theo tôi, tôi sẽ không để anh ấy gặp bất kỳ thiệt thòi nào đâu.”

  “Lâm Phàn ạ, nếu con trai tôi làm sai điều gì, cứ việc đánh đập hay la mắng anh ấy đi. Miễn là anh ấy có thể thành công, mẹ tôi cũng sẽ mãn nguyện lắm. Khi qua đời, mẹ cũng sẽ có mặt mà gặp cha và ông nội của anh ấy được.” Mẹ Tiền Đào nói.

  “Ừm… Ừm…” Lâm Phàn liên tục gật đầu.

  Khi dẫn các anh em ở Yong An ra ngoài khám phá thế giới, ông ấy tự nhiên phải g

Tiền Đào lớn tiếng đáp lại.

  Khi Tiền Đào cùng gia đình rời đi, những người anh em tại hiện trường đều có ánh mắt đỏ hoe; hầu hết trong số họ đều nghĩ đến cha mẹ mình ở nhà.

  Cuối cùng,

  Danh sách những người được chọn đã được quyết định.

  Hứa Minh, Dương Minh, Ngô Dụng, Tiền Đào, và còn có một người nữa là Đinh Bồng.

  Tổng cộng năm người.

  Còn về Lý Điển Sử thì ông ấy đã được thăng chức, nên không thuộc phạm vi quyền lực của ông khi chọn người.

  Trước khi rời khỏi Vĩnh An, ông ấy phải sắp xếp mọi việc cho ổn thỏa.

  ……

  Nhà tù.

  Những người bị giam giữ ở đây đều cảm thấy u sầu, mệt mỏi và gầy yếu, không còn chút sức lực nào cả.

  “Mọi người, gần đây các bạn có khỏe không?” Lâm Phàn mỉm cười bước vào.

  Bây giờ, những người bị giam trong này đều là những kẻ mà chính ông ta đã bắt giữ.

  Khi nhìn thấy Lâm Phàn xuất hiện, ánh mắt họ đều tràn đầy tức giận, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể phun lửa ra ngoài vậy; lòng họ đang chứa đựng quá nhiều hận thù.

  Đồng Vạn Quán nói với giọng nghẹn ngào: “Lâm gia, xin hãy tha thứ cho tôi đi… Tôi đã nói hết mọi chuyện rồi; chỉ cần ông tha thứ cho tôi, sau này tôi sẽ làm con chó tận tụy bên cạnh ông.”

  “Con chó à? Thật là đáng ghét…” Lâm Phàn chê bai.

  Đồng Vạn Quán thực sự muốn đập nát đầu Lâm Phàn, nhưng lúc này ông ta thực sự không dám làm vậy; chỉ biết khóc lóc âm thầm.

  Người từng là trưởng bộ lạc Mãnh Hổ như ông ta…

  Giờ lại rơi vào tình cảnh này…

  Thật là đau khổ…

  “Tên Lâm kia… Đồ khốn nạn!”

  Lại là tiếng la hét của Hạc Sơn.

  Lâm Phàn tiến đến trước mặt Hạc Sơn, chỉ vào mặt anh ta và nói: “Hạc Sơn, ngươi thật là cứng đầu… Yên tâm đi, trước khi tôi rời đi, tôi chắc chắn sẽ khiến ngươi phải nhớ mãi về những gì đã xảy ra đêm hôm đó.”

  Nói xong, ông ta nhìn về phía Dương Minh:

  “Đi, treo thông báo lên đi… Viết rằng mời ‘Lang Yá Chōng Thiên Pháo’ đến Cục An ninh một chút, để dạy dỗ những kẻ cứng đầu kia một bài học.” Lâm Phàn ra lệnh.

  “Vâng, đội trưởng.” Dương Minh quay người đi.

  Còn Hạc Sơn, khi nghe đến cái tên “Lang Yá Chōng Thiên Pháo”, khuôn mặt anh ta lập tức trắng bệch.

  Những gì đã xảy ra đêm hôm đó lại hiện lên trong đầu anh ta.

  Thật sự rõ

**“Keng!”**

Người đàn ông đeo mặt nạ đặt gói hàng lên bàn với tiếng động rõ ràng, sau đó mở gói ra và những công cụ kỳ lạ xuất hiện trước mắt mọi người.

Người đàn ông đeo mặt nạ đi đến trước mặt Hạc Sơn, quay quanh anh ta và lắc đầu: “Mùi hôi thật khó chịu… Đây chính là mùi của kẻ ác đấy sao? Phải tẩy sạch cho anh mới được, nếu không sẽ ảnh hưởng đến việc tôi thực hiện nhiệm vụ.”

Trong lúc Hạc Sơn vùng vẫy và la hét giận dữ, người đàn ông đeo mặt nạ đã dùng kéo cắt hết quần áo của anh ta.

“Dừng lại! Dừng lại ngay!” Hạc Sơn hét lên.

Chen Qingshan và những người khác đều hoang mang, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Người đàn ông đeo mặt nạ không quan tâm đến lời kêu gào của Hạc Sơn, mà lấy nước sạch và khăn lau sạch cơ thể anh ta, trong khi cười nói: “Ông Lâm đã mời tôi đến, tôi tự nhiên phải đến. Điều tôi ghét nhất trên đời này chính là những kẻ hiếp dâm và cướp bóc… May mắn thay, gần đây tôi đã nghiên cứu ra nhiều thứ mới, và có thể áp dụng chúng trên người anh đây. Hy vọng anh sẽ cảm nhận được hết nhé.”

Sau khi lau sạch xong, người đàn ông đeo mặt nạ quay lại bàn, từ từ chọn lựa các công cụ. Anh ta nhấc lên chiếc công cụ mà Hạc Sơn sợ hãi nhất – cái “pháo sói” – nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh ta lại đặt nó xuống.

Sau đó, anh ta lấy một thanh sắt đen đặc biệt, trên thanh sắt đó có rất nhiều điểm lồi lõm nhọn hoắc.

Anh ta gật đầu hài lòng, tiến lại gần Hạc Sơn và cười khàn khàn:

“Anh định làm gì vậy? Anh muốn gì?”

Giọng Hạc Sơn run rẩy, anh ta vùng vẫy dữ dội.

Người đàn ông đeo mặt nạ đứng sau lưng Hạc Sơn, một cảm giác sợ hãi khủng khiếp như con thú dữ nuốt chửng hoàn toàn anh ta.

“Ah…!”

Tiếng kêu thảm thiết vang lên, xé toạc bầu không khí tăm tối của ngục tối.

……

Hai ngày sau.

Một nhóm người dân tụ tập quanh bảng thông báo, nơi Cục An ninh vừa treo thông báo mới, trên đó liệt kê đầy đủ tên những kẻ phạm tội cùng hành vi của họ.

“À? Một lần mà giết nhiều người như vậy à?” Những người biết đọc sách ngạc nhiên, chớp mắt và không thể tin nổi.

“Nói đi, đây viết cái gì vậy… Chúng ta sắp sốt ruột chết mất rồi!”

“Trước đây anh hay đọc sách mà, bây giờ không đọc nữa, đến nỗi không nhận ra chữ nữa à?”

Người biết đọc sách trả lời: “Đừng vội, để tôi giải thích cho các bạn nghe. Đây là danh sách những kẻ sẽ bị chém đầu: Chen Qingshan, Ma Jiang, Hoàng Vĩ của Trung Nghĩa Đường… còn có Lưu Lão

“À? Cha con nhà Hồ sắp bị chặt đầu ư?”

“Đúng vậy, tội lỗi của họ nghiêm trọng đến mức phải chết sao?”

Những người biết chữ trong dân chúng nói: “Đừng vội, quan trên đã công bố rằng cha con nhà Hồ có liên quan đến vụ án mạng. Trước đây, đã có nhiều người làm việc cho nhà Hồ bị họ đánh chết và chôn giấu trong vườn sau nhà; bây giờ xác của họ cũng đã được khai quật ra, bằng chứng rất rõ ràng, việc chặt đầu họ không hề oan uổng.”

Mọi người đều sốc. Không ngờ Cục An ninh lại hành động mạnh mẽ đến thế.

“Chắc phải có bao nhiêu người sẽ bị xử tử đây…”

“Chỉ cần phạm tội chết thì dù bao nhiêu người cũng không quá đáng. Ông Lâm đang muốn loại bỏ hoàn toàn những kẻ gây họa cho Yongan trước khi rời đi…”

“Đúng vậy, ông Lâm thực sự là một vị quan công bằng, may mắn thay cho Yongan khi có một người như ông ấy lo lắng cho dân chúng.”

“Nhanh lên, đi thị trường nhanh đi, kẻo quá muộn sẽ không còn chỗ tốt để đứng đâu.”

Lúc này, tại khu vực chợ rau, lượng người đến xem đã đạt mức chưa từng có, đông đến nỗi không thể đếm xuể; dường như tất cả người dân trong thành phố đều đã đến đó. Không chỉ các con đường đầy người, ngay cả trên cây và mái nhà cũng chen kín người xem. Lần này, số lượng người đến xem còn đông hơn cả lúc họ xét xử Tôn Tiêu nữa.

Rất nhanh sau đó, các lính canh đã dẫn những kẻ bị kết tội đến nơi. Lâm Phàn dẫn đầu đoàn người, và ngay khi anh xuất hiện, mọi người trên đó lập tức hô vang tên anh:

“Ông Lâm! Ông Lâm!”

“Hiệu úy Lâm…”

“Vị quan công bằng Lâm…”

Trước tiếng reo hò của mọi người, Lâm Phàn gật đầu chào họ. Lý Điển Sử và Chủ tịch huyện Chu cũng vội vàng đến và chào ông.

Bây giờ mọi thứ đã thay đổi hẳn so với trước đây. Bây giờ Lâm Phàn đã có chức vụ Hiệu úy Trung dũng, cấp bậc quan chức của ông cao hơn họ rất nhiều.

“Ừm,” Lâm Phàn gật đầu, sau đó ngồi xuống bàn xét xử; Ninh Ngọc ngồi bên cạnh ông, còn Lý Điển Sử và Chủ tịch huyện Chu thì ngồi hai bên. Họ nhìn về phía những người sắp bị chặt đầu trên bục xét xử… Trong lòng họ tràn ngập nhiều cảm xúc lẫn lộn. Những người đó đều là những người quen thuộc, từng có quyền lực lớn ở Yongan; nhưng bây giờ, họ đã bị Lâm Phàn bắt giữ và chỉ còn đường chết mà thôi.

Chen Thanh Sơn và những người khác thực sự hoảng sợ, họ nhìn về phía đám đông đông đúc xung quanh, rồi lại nhìn về phía người hành quyết đang cầm dao chặt đầu…

Nỗi sợ hãi đã bùng nổ hoàn toàn.

“U ủ… Bố ơi, con không muốn chết đâu, thật sự là không muốn chết…” Hồ Ngọc run rẩy đến mức đẫm mồ hôi, ngay tại chỗ mà tiểu tiện ra quần, khóc lóc và van xin tha thứ.

Là con trai của gia đình Hồ, anh ta vốn quen với việc làm những điều bá đạo, tự do theo ý muốn của mình. Chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp phải tình huống như này. Khi bị dẫn đến chỗ hành hình, anh ta thực sự hoảng loạn.

Ông Hồ tức giận la lên với Lâm Phàn: “Người họ Lâm kia, tổ tiên tôi từng là người đỗ cử nhân võ, được triều đình ban ân huệ… Bạn không thể giết chúng tôi được!” Tiếng van xin, tiếng khóc lóc và tiếng mắng chửi liên tục vang lên.

Lâm Phàn ngồi đó, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống.

“Ninh Ngọc, nhìn kìa, có những người đến lúc sắp chết vẫn còn cứng đầu lắm đấy.” Lâm Phàn nói.

Ninh Ngọc đáp: “Sư phụ, trước đây kẻ đó cũng rất cứng đầu mà? Sao bây giờ lại trông như kiểu sống dở chết dở vậy… Chắc là nó bị dọa cho sợ hãi đến mức mất trí rồi?”

“Cậu đang nói đến ai vậy?”

“Hạc Sơn đấy.”

Lâm Phàn nhìn về phía Hạc Sơn, thấy anh ta đang quỳ đó, cúi đầu, không hề nhúc nhích, dường như thực sự đã bị dọa cho sợ hãi đến mức mất trí rồi.

“Ha ha, quả thật là bị dọa cho sợ hãi đến mức mất trí rồi.” Lâm Phàn cười nói.

Anh ta đã mời người sáng tạo ra khẩu pháo “Thiên Lang Ngà” đến đây, và đã nói rõ với Hạc Sơn về những lý do cần thiết để anh ta đến đây. Theo lý thuyết, Cục An ninh rất cần những người tài năng như vậy, và Hạc Sơn thực sự cũng là một người tài năng… Nhưng anh ta đã từ chối.

Lâm Phàn hiểu điều đó. Dù sao thì, những sở thích cá nhân cũng không thể được xã hội thông cảm và chấp nhận được… Điều đó cũng rất bình thường mà.

Trong đám đông, Tần Tứ đang đứng nhìn những người quen thuộc bị dẫn lên giàn hành hình… Trái tim anh ta cũng không khỏi run sợ. Nếu lúc đó anh ta quay đầu lại sớm hơn một chút, thì chắc chắn bản thân mình cũng sẽ ở trên chiếc giàn hành hình đó thôi.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Đối với những người như Trần Khánh Sơn, đó thực sự là một niềm đau khổ không thể tả xiết. Lúc này, Trần Khánh Sơn nhìn thấy Vương Trường Hải ở dưới khán đài…

“Vương Trường Hải…” Trần Khánh Sơn đầy hận thù, ước gì có thể nuốt chửng Vương Trường Hải… Chính vì người này mà Trung Nghĩa Đường mới gặp phải những rắc rối như này… Nếu không phải vì Vương Trường Hải, Trung Ngh

Lâm Phàn ngẩng đầu nhìn xem giờ gì rồi cầm lên cây bút màu đỏ, đầu bút chạm vào danh sách những kẻ bị xử tử.

“Đã đến giờ, chặt đầu!!!”

Nói xong, anh ta vẽ một vòng tròn bằng bút.

Kẻ hành quyết giơ cao con dao chém đầu, la lên một tiếng rồi vung dao xuống, chém thẳng vào cổ nạn nhân.

“Phụt!”

Máu bắn tung tóe.

Chiếc đầu lớn nằm lăn lộn trên mặt đất.

“Chặt!”

“Chặt!”

Một chiếc đầu này rơi xuống, một chiếc đầu khác nữa rơi xuống, máu làm đỏ cả mặt đất.

Ninh Ngọc nhẹ nhàng nghiêng đầu đi, không dám nhìn thẳng vào.

“Ninh Ngọc, hãy nhìn cho kỹ vào, nếu muốn tiếp tục làm việc tại Cục An ninh, em phải can đảm đối mặt với tất cả những điều này, không thể tránh né được,” Lâm Phàn nói.

“Vâng, sư phụ.”

Ninh Ngọc hít một hơi thật sâu và nhìn chăm chú.

Lúc này, hiện trường hoàn toàn yên tĩnh, mọi người đều bị cảnh tượng những cái đầu lăn lộn trước mắt làm cho sững sờ.

Họ chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như vậy.

Khi con dao của kẻ hành quyết sắp chạm vào đầu Hạc Sơn, ông ta bỗng nhiên hét lên:

“Tên Lâm kia, ta sẽ truyền tai tổ tiên ngươi!”

“Phụt!”

Đầu Hạc Sơn rơi xuống đất, đôi mắt mở to, không thể nhắm lại được.

“Thật gan dũng, ngươi thực sự rất gan dũng,” Lâm Phàn thầm khen ngợi Hạc Sơn. Không ngờ rằng trong buổi hành quyết tối hôm đó, chỉ khiến ông ta phải chịu đựng một thời gian ngắn, nhưng đến lúc thi hành án, ông ta vẫn cứ cứng đầu như vậy.

Cuộc hành quyết kết thúc.

Nhà tù đã được dọn sạch hoàn toàn.

Lý Điển Sử và Chủ tịch huyện Chu đều run rẩy trong lòng, không thể kiểm soát được những nhịp tim đập dữ dội của mình.

Họ nhìn về phía Lâm Phàn.

Thấy Lâm Phàn bình tĩnh như thường lệ, đối mặt với cảnh tượng những cái đầu lăn lộn mà không hề có chút biểu hiện gì, như thể tất cả những điều này đều chỉ là những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

Nghĩ kỹ lại cũng đúng vậy.

Bọn cướp ở núi Thạch Long Sơn và bọn cướp trên đảo Thiên Hiểm, biết bao nhiêu người, tất cả đều do một mình anh ta giết chết. Những cảnh tượng trước mắt này, đối với anh ta mà nói, chỉ là những chuyện nhỏ bé mà thôi.

“Tất cả đều đã chết rồi.”

“Những kẻ từng hung hãn ngang ngược ở Yongan, tất cả đều đã chết rồi.”

“Lâm gia chủ vạn tuế!”

Người dân bắt đầu reo hò vui mừng, tiếng vỗ tay như sóng lớn, liên tục lan tỏa, khi đạt đến đỉnh điểm, tiếng vỗ tay như thể có thể làm bay lên cả mái nhà.

Lâm Phàn đứng dậy, đi

“Tôi xin cam đoan rằng chiến dịch này sẽ không kết thúc trong vòng một trăm ngày; nó sẽ tiếp tục diễn ra. Sau khi tôi rời đi, với tư cách là trưởng ban Cục An ninh An Châu, tôi sẽ bổ nhiệm Tống Thanh làm quan phụ trách công tác an ninh tại Yongan, và ông ấy sẽ tiếp tục nỗ lực hết sức để thực hiện chiến dịch này nhằm loại bỏ bọn tội phạm.”

“Tôi cảnh báo tất cả những kẻ muốn làm điều xấu xa: dù các bạn có bối cảnh hay sự hậu thuẫn gì đi nữa, chỉ cần vi phạm pháp luật, các bạn chắc chắn sẽ phải chịu hình phạt nặng.”

“Nếu quan Tống không thể giải quyết được vấn đề, thì tôi sẽ tự mình xử lý.”

“Tôi hy vọng những kẻ có ý đồ xấu sẽ suy nghĩ kỹ lại trước khi hành động; đừng nghĩ rằng khi tôi không còn ở đây, các bạn có thể tái xuất.”

“Tôi khẳng định với các bạn: điều đó là không thể.”

Lời nói của Lâm Phàn rất mạnh mẽ và quyết đoán.

Người dân reo hò vui mừng.

Vào khoảnh khắc đó, trong mắt họ, Lâm Phàn tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Đó là cái gì vậy?

Đó chính là mặt trời.

Dân số của Yongan khá đông, và mặc dù trong thời gian này chiến dịch đã được triển khai mạnh mẽ, nhưng ở bất cứ nơi nào có người ở, thì chắc chắn sẽ có xung đột xảy ra.

Nếu không nhổ tận gốc cỏ dại, thì mỗi khi gió xuân thổi qua, nó sẽ mọc lại.

Loài “cỏ dại” trong lòng con người là thứ không thể nào cắt bỏ được; miễn là họ còn sống, nó sẽ tiếp tục mọc lên. Và tất cả những gì chúng ta có thể làm, chính là luôn chuẩn bị sẵn “lưỡi hái”, và mỗi khi chúng dám lộ diện, chúng ta sẽ ngay lập tức cắt bỏ chúng.

……

Ngày hôm sau.

Trước cửa Cục An ninh, có những chiếc xe ngựa và vài con ngựa cao lớn đang đậu đó.

Xung quanh, có rất nhiều người dân tụ tập lại.

Lúc này, Lâm Phàn vừa hoàn thành việc giao nhiệm vụ và cùng mọi người bước ra khỏi Cục An ninh. Khi ông ấy ra khỏi cửa, người dân xung quanh không reo hò mừng rỡ, mà là nhìn ông ấy với ánh mắt đầy biết ơn và lưu luyến.

Lâm Phàn đứng ở cửa, từ từ nhìn quanh những người dân ở đó; không nói một lời nào, nhưng ông ấy vẫn cảm nhận rõ được tình cảm không nỡ rời xa của họ.

Lâm Phàn thở dài trong lòng, rồi nhìn Tống Thanh và nói: “Quan Tống, tất cả những việc cần nói đã được nói rõ ràng rồi. Sau này, chỉ cần làm theo cách này là được. Nếu gặp phải vấn đề nào không thể giải quyết được, hãy viết thư cho tôi.”

“Ừ, được.” Tống Thanh nhìn Lâm Phàn và nhớ lại lần đầu tiên họ gặp nhau.

Lúc

“Đừng lo lắng, tôi hiểu mà.”

Lâm Phàn gật đầu.

“Trưởng ban, mọi thứ đã được sắp xếp xong rồi,” Dương Minh nói.

“Ừm, chúng ta đi thôi.”

Lâm Phàn quay người, nhảy lên ngựa; Dương Minh và những người khác cũng lên ngựa theo. Nếu phải nói về tâm trạng của họ lúc này, thì chắc chắn là buồn bã và không nỡ rời xa quê hương – dù sao họ cũng đã sống ở Yongan rất lâu rồi. Việc phải rời bỏ quê hương đột ngột khiến họ không thể không cảm thấy tiếc nuối.

“Khởi hành!”

Lâm Phàn vẫy tay ra lệnh.

Tốc độ di chuyển không thể nhanh được, bởi có quá nhiều người dân đến tiễn họ. Những người lính không thể theo Lâm Phàn đi xa cũng lần lượt đi theo sau; con đường bị người dân vây kín, khiến việc di chuyển trở nên rất chậm.

Dương Minh và những người khác nhìn quanh, cảm xúc họ rất phức tạp. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được người dân tiễn đón nhiệt tình như vậy. Dương Minh lau nước mắt, gần như muốn khóc. Còn Tiền Đào và Ngô Dụng thì thầm thề sẽ cố gắng hết sức để trở thành những người được người dân yêu mến, giống như anh Lin Phàn.

Con đường này chỉ cần vài phút là có thể đi qua… Nhưng bây giờ, họ đã mất gần nửa giờ mới đến nơi. Bỗng nhiên, một bóng dáng xuất hiện bên lề đường; nhìn kỹ, đó chính là Lương Quý và con gái ông ấy – những người mà Lâm Phàn đã từng giúp đỡ.

“Linh gia, cảm ơn các ngài! Khi nào rảnh rỗi, hãy ghé thăm chúng tôi thường xuyên nhé.”

Lâm Phàn nhảy xuống ngựa, giúp Lương Quý và con gái ông ấy đứng dậy. “Sức khỏe đã tốt hơn chưa?” Lâm Phàn vuốt đầu cô bé và nhìn Lương Quý.

Lương Quý là một người đàn ông mạnh mẽ, không biết nói những lời hoa mỹ, nhưng tình cảm của ông ấy thực sự chân thành. “Linh gia, sức khỏe đã tốt hơn nhiều rồi. Cảm ơn Lin gia và vị lính ấy đã giúp đỡ chúng tôi, giúp chúng tôi có cuộc sống tốt đẹp hơn.” Lương Quý đang nói đến Hứa Minh – người đã giúp ông ấy giành lại ngôi nhà và số tiền bán hàng.

“Tốt lắm! Hãy sống tốt nhé. Nếu gặp khó khăn, đừng sợ hãi, hãy đến Cục An ninh tìm những người lính; họ sẽ giúp đỡ bạn. Nếu có ai bắt nạt bạn, đừng ngại, hãy cố gắng viết thư cho tôi; khi tôi nhận được thư, tôi sẽ quay lại ngay.” Lâm Phàn nói.

Lương Quý bật khóc; lúc làm việc vất vả, ông ấy không hề khóc, nhưng bây giờ ông ấy không thể kiềm chế được nước mắt. “Linh gia, xin hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé. Khi ra ngoài, nhớ ăn uống đ

Đi mãi, đi mãi…

Chủ quán rượu Lão Vương cùng con trai mình xuất hiện, mang theo những thùng rượu.

“Lâm gia chủ, xin hãy nhận lấy những thứ này đi. Tất cả đều được tôi và con trai làm từ ngũ cốc tốt nhất. Khi đến An Châu, rượu ở đó không tốt cho sức khỏe; nếu muốn uống rượu, hãy dùng rượu nhà tôi đi. Tôi sẽ thường xuyên gửi rượu cho ông đấy.” Lão Vương năn nỉ, tỏ ra vô cùng miễn cưỡng.

“Chủ quán Vương, không cần phải thế đâu…” Lâm Phàn từ chối.

“Không được đâu, con trai! Nhanh chóng mang những thùng rượu lên xe đi!”

“Ồ, biết rồi bố ạ.”

Vương Hạo vô cùng biết ơn Lâm Phàn. Nếu không có ông giúp đỡ, anh ta có lẽ vẫn đang ở trong tù, hoặc thậm chí đã bị đánh chết.

Thấy không thể ngăn cản được, Lâm Phàn đành nói: “Chủ quán Vương, ông quá lịch sự rồi đấy.”

“Lâm gia chủ, nói như vậy thì tôi cảm thấy mình không xứng đáng lắm… Ông chính là ân nhân của cả gia đình tôi. Nếu không có ông, gia đình tôi đã tan nát, con trai tôi cũng sẽ không còn nữa… Làm sao tôi có thể sống tiếp được nếu không có ông?” Chủ quán Vương nói xong, liền định quỳ xuống cảm ơn Lâm Phàn.

Lâm Phàn vội vàng ngăn lại: “Đừng thế, chúng ta là những người làm việc cho Cục An ninh; những việc này là điều chúng ta nên làm. Sau này, hãy tiếp tục kinh doanh quán rượu tốt lên nhé. Khi có thời gian rảnh, tôi sẽ đến quán bạn để thưởng thức rượu.”

“Được thôi, vậy chúng ta đã thỏa thuận rồi nhé, tôi đang chờ ông đấy.”

“Được, được.”

Lâm Phàn liên tục gật đầu đáp lại.

Người dân đi theo họ suốt quãng đường, cho đến khi họ đến cổng thành phố. Trên đường đi, số lượng người dân càng lúc càng đông, và những người muốn cảm ơn họ cũng ngày càng nhiều.

Có người mang trứng đến tặng.

Có người mang gia cầm đến tặng.

Còn có người mang rau củ, trái cây đến tặng.

Lâm Phàn muốn từ chối, nhưng không biết làm thế nào để từ chối. Cho đến khi xe ngựa chất đầy đến mức không thể chứa thêm được nữa, người dân mới tiếc nuối và thu lại những thứ họ mang đến, thậm chí còn hối tiếc vì sao không mang sớm hơn.

Ninh Ngọc nhìn ngưỡng mộ người thầy của mình.

Cô chưa bao giờ thấy ai có thể chiếm được lòng tin của người dân đến thế này; khi rời khỏi một thành phố, lại có cả thành phố người dân đến tiễn đưa.

Cô thầm quyết tâm phải học hỏi thật kỹ lưỡng từ người thầy của mình.

Cô cũng muốn được người dân yêu mến như vậy.

Những người hầu cận nhìn Lâm Phàn với ánh mắt kinh ngạc.

Thầy của cô công chúa quả thực là một nhân vật phi thường; việc chiếm được lòng tin của người dân như vậy thật khó tưởng tượng được. Chỉ có những người thực sự làm việc vì lợi ích của người dân mới có thể nhận được sự đối xử như vậy.

Tuy nhiên, tình huống này cũng là một con dao hai lưỡi.

Một mặt, nó chứng tỏ rằng những việc ông ấy làm đều được người dân yêu mến.

Mặt khác, nếu những việc đó là những việc xấu xa… dưới quyền lực của hoàng gia, làm sao có thể xuất hiện một quan chức được người dân yêu mến đến thế?

Chỉ là… bây giờ, điều đó vẫn còn rất xa.

Tại cổng thành phố,

Quận trưởng Chu và Lý Điển Sử đã đợi họ từ sớm.

Họ đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

Một đám đông người dân đen kịt…

Thật là đáng sợ.

Trong suốt thời gian họ làm quan, họ chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy; không chỉ ở đây, mà ở bất kỳ nơi nào khác, cũng chưa từng có chuyện này xảy ra.

Quận trưởng Chu bước lên phía trước và nói: “Hiệu úy Lâm, mong rằng ông sẽ gặp nhiều may mắn trên đường đi.”

Lâm Phàn mỉm cười, vỗ vai Quận trưởng Chu và nói: “Quận trưởng Chu, sau này ông phải cẩn thận hơn nhé. Tham nhũng không phải là điều tốt đâu. Hiện tại tôi đang làm việc tại Cục An ninh, nên không thể kiểm soát được vấn đề tham nhũng. Nhưng nếu một ngày nào đó tôi phải đối mặt với vấn đề này và cần phải tìm một ví dụ minh họa, tôi sẽ không nghĩ đến ai khác ngoài Quận trưởng Chu đâu… Và đó sẽ không phải là điều tốt đẹp chú

Lâm Phàn cười nói: “Đừng tham lam quá, hãy dành nhiều thời gian hơn để giúp đỡ người dân. Tôi này cũng không phải là kẻ không biết thông cảm đâu; tôi vẫn sẽ nhắm mắt lặng đi cho.”

“Vâng, vâng, Đại úy Lâm nói đúng lắm.” Chủ tịch huyện Chu liên tục gật đầu.

Vẫn là câu nói đó…

Anh ấy thực sự không muốn Chủ tịch huyện Chu bị bãi nhiệm.

Người này dù có tham lam, nhưng vẫn có giới hạn; nếu người mới được bổ nhiệm không có giới hạn, anh ấy vẫn sẽ phải quay lại giải quyết vấn đề. Những lần như vậy sẽ khiến mọi việc bị trì hoãn trong thời gian dài.

Lúc này…

Lâm Phàn nhìn sang một bên, gia đình của Dương Minh đã đến tiễn anh.

Dương Minh liên tục gật đầu trước mặt cha mẹ mình, dường như đang lắng nghe điều gì đó; rõ ràng là cha mẹ Dương Minh rất hài lòng với thành tích của con trai mình, ánh mắt họ tràn đầy niềm tự hào và vui mừng.

Cha mẹ Dương Minh tiến đến bên cạnh anh và nói một cách kính trọng: “Thưa ông Lâm, xin hãy chăm sóc con trai chúng tôi sau này.”

“Cứ yên tâm, tôi sẽ chăm sóc Dương Minh thật tốt.”

“Cảm ơn ông Lâm.”

Vương Trường Hải cùng chị gái ruột của mình đã xông ra khỏi đám đông.

Lâm Phàn tiến đến bên chị gái mình, nói chuyện với cô ấy và cũng cảnh báo Vương Trường Hải đừng làm những chuyện không đúng đắn ngoài kia; Vương Trường Hải liền gật đầu lia lịa.

“Em ơi, khi gặp phải vấn đề đừng nóng vội, hãy bình tĩnh. Em phải nhớ rằng, cánh cửa nhà luôn mở rộng cho em.”

“Chị ơi, chị cũng phải chăm sóc bản thân nhé.”

Một lúc sau…

Lâm Phàn lên ngựa và nói với những người dân đến tiễn mình: “Các bậc phụ huynh và người dân thân mến, hãy chăm sóc bản thân nhé.”

Nói xong, anh quay người và rời đi.

Anh sợ nếu ở lại lâu hơn nữa, cảm xúc sẽ trỗi dậy và khiến anh cảm thấy buồn bã.

Chưa đi xa lắm, những tiếng gọi đầy tình cảm lại vang lên:

“Ông Lâm ơi, hãy chăm sóc bản thân nhé!”

Lâm Phàn không quay đầu lại, đứng quay lưng với mọi người, vẫy tay chào tạm biệt. Dưới ánh bình minh, bóng dáng cao lớn của anh trong mắt người dân trở nên rực rỡ và đáng ngưỡng mộ.

Người dân vẫn không rời đi, tiếp tục nhìn chằm chằm vào bóng dáng của anh cho đến khi nó dần biến mất ở cuối con đường xa xôi.

“Ai da, nhường đường cho tôi với! Ông Lâm của tôi đâu rồi?”

Tần Tứ xuất hiện.

Tối qua anh ta uống quá nhiều rượu, đến sáng mới tỉnh dậy; vì vội vàng, anh ta thậm chí còn chưa mặc đủ quần áo đã chạy ra ngo