“Đầu! Đầu! Toàn là những cái đầu đẫm máu kia!”

Hứa Minh cùng các thuộc hạ đẩy chiếc xe chở vật xuống từ con thuyền; mùi tanh của máu thịt nồng nặc xông vào mũi họ.

Trên xe, những cái đầu được chất đống lộn xộn lại với nhau.

Nhìn từ xa, người ta còn tưởng đó là những quả dưa đang được bán nữa.

Những người dân đứng xem lập tức im phăng, rồi lần lượt thốt lên tiếng rùng mình.

“Trời ơi… Tối nay chắc chắn tôi sẽ mơ ác mộng mất.” Một người đàn ông xoa đôi tay, da gà dựng đứng khắp người.

“Dĩ nhiên rồi… Suốt hai ba ngày liên tiếp này, chúng ta đã thấy nhiều cái đầu hơn cả số lần nhìn vợ mình nữa; nếu không mơ ác mộng thì mới lạ đấy.”

“Vợ anh bạn còn đáng sợ hơn những cái đầu chết à?”

“Đừng nói linh tinh thế… Rất dễ gây ra mâu thuẫn trong gia đình đấy.”

Sau khi đẩy xe chở vật đến bến cảng, Hứa Minh và đồng bọn đứng thẳng bên cạnh xe, như thể đang khoe “chiến lợi phẩm” của cuộc hành động này.

Các thuộc hạ khác tiếp tục mang xuống những thùng hàng lớn nhỏ.

Lâm Phàn nhìn quanh những người dân xung quanh và nói lớn: “Thưa các bậc cha mẹ, anh em trong làng, nhờ có sự can đảm của Cục An ninh chúng tôi, chúng tôi đã đánh bại hoàn toàn bọn cướp biển trên đảo này; 135 tên cướp biển đã bị tiêu diệt, thủ lĩnh của chúng – Liu Tong – cũng đã bị giết ngay tại chỗ. Từ nay trở đi, Yongan sẽ được yên bình và không còn loạn lạc do bọn cướp biển nữa.”

Giọng nói vang dội, lan tỏa khắp nơi.

Tiếng reo hò của người dân vang lên dữ dội, gần như làm vỡ trời xanh.

Uy tín của Cục An ninh lúc này đã đạt đến đỉnh cao.

Ning Yu đứng bên cạnh sư phụ mình; mặc dù cô ấy không tham gia vào hành động này… hay nói đúng hơn là tất cả các thuộc hạ đều không tham gia, nhưng trước tiếng reo hò của người dân, cô ấy cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Khi cô ấy chưa đến Yongan, cô ấy đã từng thực tập tại một số Cục An ninh khác, nhưng so với nơi này thì hoàn toàn không thể sánh kịp.

Cô ấy cảm thấy rằng ở Yongan, khi đứng bên cạnh sư phụ mình, cô ấy đã thực sự cảm nhận được niềm tự hào và trách nhiệm của một người thuộc Cục An ninh.

Lâm Phàn nói với Chủ tịch huyện Chu: “Cảm giác của ông thế nào? Thật là hồi hộp và kích thích phải không?”

“Đúng vậy,” Chủ tịch huyện Chu gật đầu liên tục.

“Không thể nào kích thích hơn được nữa.”

Lâm Phàn cười nói: “Chính xác là kích thích… Những người đồng đội của tôi đã chiến đấu hết mình, mệt đến mức đến giờ vẫn chưa kịp ăn tối; ô

Dù bây giờ những tên lính này dưới sự lãnh đạo của Lâm Phàn đã thay đổi hoàn toàn và sống lại làm người tử tế, nhưng ông ấy biết rõ rằng nếu không phải vì Lâm Phàn can thiệp, với khả năng của chúng, may mà còn sống trở về cũng là điều tốt rồi.

Ông ta… thực sự đáng sợ đến mức nào nhỉ?

Trong lòng, Lý Điển Sử coi Lâm Phàn là kẻ mà trong đời này ông ta tuyệt đối không nên đụng vào. Nếu Lâm Phàn xảy ra xung đột với cấp trên của ông ta sau này…

Chỉ cần do dự thêm một giây thôi, cũng là sự thiếu tôn trọng đối với sinh mạng của mình rồi.

……

Đêm khuya.

Quán rượu được đặt riêng.

Tiếng ồn ào vang dội khắp nơi.

Trong phòng riêng, Chủ tịch huyện Chu liên tục nâng ly chúc mừng, trong khi Lâm Phàn ngồi thoải mái ở vị trí chính, bên cạnh đĩa thức ăn có vài món nhẹ như quả tiên nhân tinh; ông vừa nhấm nháp chúng vừa uống rượu.

“Chủ tịch huyện Chu, tối nay ông đừng nghĩ đến chuyện ngủ yên nhé. Như đã thỏa thuận, ông cần viết bản báo cáo công lao cho chuẩn xác; nội dung cần viết như thế nào, tôi tin ông hiểu rõ.” Lâm Phàn nói.

“Hiểu rồi, yên tâm đi, tôi biết phải viết thế nào để nó trông đẹp đẽ nhất.” Chủ tịch huyện Chu gật đầu lia lịa.

Bên cạnh, Lý Điển Sử nghe xong mà cảm thấy như có con mèo cào vào tim mình vậy.

Ban đầu, ông ta cũng muốn giành lấy một phần công lao này, nhưng bây giờ Lâm Phàn đã quá mạnh mẽ; ông ta không thể chiếm lấy nó được nữa. Tuy nhiên, ông ta thực sự muốn để lại danh tiếng cho mình.

Nghĩ đến đây, ông ta thử hỏi một cách e dè: “Lâm đại ca, liệu tôi có thể được ghi tên vào đó không?”

Lâm Phàn đáp: “Lý Điển Sử, ông nghĩ điều đó cần thiết không? Ông đã được thăng chức rồi, tại sao còn muốn để lại danh tiếng nữa? Hãy nhìn tôi và những người đồng đội của tôi; trong thời gian qua, chúng tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn. Tôi muốn dẫn dắt họ tiến lên, vì vậy công lao này không thể được chia sẻ bừa bãi được. Như thế này đi, lần sau chắc chắn sẽ mời ông tham gia.”

Bây giờ, công lao nào ông ta muốn giành thì giành được; ai mà ông ta không muốn cho, thì không thể cưỡng đoạt được.

Lý Điển Sử thở dài trong lòng: “Được thôi, lần sau nhớ đừng quên tôi nhé.”

Lâm Phàn nói tiếp: “Nói thật lòng, tôi làm vậy cũng là để bảo vệ ông đấy. Cuộc hành động này có liên quan đến rất nhiều người; nếu việc các tên cướp biển sản xuất áo giáp và các xưởng luyện thép bán trái phép thanh thép bị phanh phui, thì giới chính

Lúc này, họ chỉ cảm thấy đầu óc mình vang lên tiếng ù ù, các bộ phận trong đầu đau nhói không ngừng.

Họ đã lăn xộn trong giới quan lại, và tất cả những gì họ mong muốn chính là sự ổn định.

Nhưng chuyện xảy ra lần này thực sự khiến họ hoảng sợ.

Chẳng lẽ nó có liên quan đến việc nổi loạn sao?

Nếu thật như vậy, thì chắc chắn sẽ có người chết.

Lý Điển Sử sợ đến nỗi tay cũng run rẩy.

Vị huyện lệnh Chu thì mặt tái nhợt, lưng đẫm mồ hôi lạnh.

Lâm Phàn nhìn thấy nỗi sợ hãi của hai người và an ủi họ: “Không sao đâu, chẳng ai biết người đó là người được cử đến để trấn áp bạo loạn cả. Đầu hắn đã bị tôi siết nát và ném xuống biển cho cá ăn rồi… Từ nay trở đi, trên đời này này không còn người đó nữa.”

Vị huyện lệnh Chu và Lý Điển Sử đã bị cuốn vào chuyện này.

Nhưng chẳng ai có thể phanh phui ra được.

Trừ khi chính họ tự tiết lộ.

Vị huyện lệnh Chu nghĩ đến Hào Phi và Tào Lương đang bị giam giữ trong ngục… Nếu hai người đó vẫn còn sống, ông sẽ không thể yên tâm được nữa.

“Lâm đại ca, Hào Phi và Tào Lương sẽ bị xử lý thế nào?”

Bây giờ, ông coi Lâm Phàn như là trụ cột của mình.

Lâm Phàn đáp: “Còn xử lý thế nào được nữa? Chắc chắn là tử hình mà. Bạn hãy cùng Lý Điển Sử thảo luận kỹ lưỡng… Về chuyện bán thép cho bọn cướp biển để chúng chế tạo áo giáp, tất nhiên không thể nói ra sự thật… Nhưng các bạn có thể liên kết chuyện đó với Tôn Tiêu, và dùng nó làm bằng chứng để giết họ đi.”

Lời khuyên đã được đưa ra.

Tùy thuộc vào việc họ có vội vàng hay không mà thôi.

Rõ ràng, vị huyện lệnh Chu rất vội vàng.

“Lâm đại ca, tôi hiểu rồi. Tôi đã thảo luận với Lý huynh… Bây giờ bằng chứng đã rõ ràng rồi… Thôi thì để không phải đợi lâu nữa, ngày mai chúng ta sẽ đưa họ ra chỗ chém đầu ngay.”

“Được thôi.”

Lâm Phàn mỉm cười.

Ông không quan tâm lắm đến chuyện này.

Hiện tại, những người hoảng sợ nhất chính là vị huyện lệnh Chu và Lý Điển Sử.

Hai người nhìn nhau và gật đầu đồng ý một cách hiểu ý nhau.

……

Ngày hôm sau!

Văn phòng huyện và Cục An ninh cùng nhau đăng thông báo lên bảng công cộng.

Người dân phát hiện ra nội dung mới trên bảng thông báo và đều chạy đến xem.

Những người biết đọc thì bị nội dung trong thông báo làm cho sốc, hét lên: “Thật là kinh hoàng… Tội ác của Trần Khánh Sơn, Tôn Tiêu và những kẻ khác thật sự không thể kể xiết được!”

Chiến dịch kéo dài một trăm ngày này đã giúp liệt kê hết tất cả các tội

“

  Có rất nhiều người mù chữ thực sự muốn biết.

  “Ôi trời ạ, tội ác của họ quá nhiều, không thể chỉ trong vài phút là giải thích hết được… Nhưng… trời ơi.”

  “Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện lớn gì nữa à?”

  “Nhanh lên mà kể đi.”

  Muốn biết chuyện nhưng lại không biết đọc, cảm giác thật sự rất khổ sở.

  Người đó hít một hơi thật sâu, rồi đọc to lên: “Thông báo nói rằng, các tội nhân Tào Lương, Tôn Tiêu, Hào Phi đã bị chứng minh tội danh rõ ràng, tội ác quá nặng nên phải bị xử tử! Sẽ bị chém đầu ngay hôm nay, vào lúc ba giờ chiều, tại chợ rau!”

  “À…”

  Những người dân đang xem xét đều phát ra tiếng reo lên.

  Không ngờ hai người từng có uy tín như Tào Lương và Tôn Tiêu lại là những người đầu tiên bị chém đầu.

 ‌Còn Hào Phi thì không ai quan tâm đến anh ta.

  Dù sao anh ta cũng không phải là người nổi tiếng gì cả.

  ……

  Nhà tù.

  Họ, những người đang bị giam giữ trong nhà tù này, đã quen với môi trường này từ lâu rồi.

  “Anh Tào, anh là người của Hội Thương nhân An Châu, họ sẽ đến cứu anh sớm thôi…” Giọng ông Hồ run rẩy, trông rất mệt mỏi; đôi mắt ông trũng sâu, như thể đã già đi mười tuổi chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.

  Quen sống sung sướng quá, họ chưa bao giờ trải qua sự tra tấn như thế này.

  Họ không thể chịu đựng nổi…

  Anh ấy thực sự không ngờ Lâm Phàn lại ngạo mạn đến thế; anh ấy đã phải bỏ ra rất nhiều công sức và tiền bạc để mời vị triệu phú đó đến An Châu, nhưng tất cả đều vô ích – không chỉ con trai mình không được cứu ra, mà bản thân anh ấy cũng bị bắt vào tù.

  Tào Lương từ từ ngẩng đầu lên: “Sớm thôi, họ sẽ đến thôi… Bạn sẽ không bao giờ hiểu được Hội Thương nhân An Châu mạnh mẽ đến mức nào… Những kẻ như những người đứng đầu Cục An ninh này chỉ là những con kiến cố gắng lung lay cây cối mà thôi… Khi họ nhận ra sức mạnh thực sự của Hội Thương nhân, tôi sẽ khiến họ phải quỳ gối xin tha… và phải trả giá đắt đỏ nhất.”

  “Tôi muốn họ chết…”

  Khi bị tra tấn, anh ấy đã nhanh chóng kể hết mọi chuyện… Nhưng dù vậy, anh ấy vẫn tin tưởng hoàn toàn vào sức mạnh của Hội Thương nhân.

  Những người không liên quan đến Hội Thương nhân thì mãi mãi không thể hiểu được…

  Hội Thương nhân An Châu của họ thực sự có quyền lực lớn lao ở An Châu Phủ; ảnh hưởng của họ còn lan rộng đến các huyện lân cận nữa.

Tôi đã oan ức gì anh chứ? Chúng ta đều là những kẻ sống ngoài vòng pháp luật này rồi; dù thế nào thì cũng chỉ có một cái chết mà thôi. Mười tám năm sau, lại sẽ trở thành những người hùng thực thụ mà thôi.

Những kẻ bị giam giữ trong nhà tù này, tất cả đều là những người có tiếng tăm lớn.

Tất cả đều là những người quan trọng ở An Châu.

Nhóm đệ tử bị bắt trước đó, một số đã được đưa đến ngục của ty phủ để thụ án rồi.

Lúc này, tiếng bước chân nặng nề và rõ ràng vang lên từ cửa vào nhà tù.

Tiền Đào, Dương Minh và Tiền Đào bước vào, trong tay họ đều cầm những chiếc bát cơm đầy ắp, trên đó có một chiếc đùi gà.

Tiền Đào lặng lẽ mở cửa buồng giam của Hạo Phi và đặt bát cơm xuống trước mặt anh ta.

“Ăn đi.”

Giọng nói của Tiền Đào không hề mang chút cảm xúc nào.

Hạo Phi, người đang bị giam giữ ở đây, đói meo, vội vàng tiến lại gần, cầm lấy chiếc đùi gà trên bát cơm và ăn ngấu nghiến.

Phía bên phòng thẩm vấn,

Hứa Minh và Dương Minh đứng trước mặt Tôn Tiêu và Tào Lương, đặt chiếc đùi gà gần miệng họ.

Ngửi thấy mùi thơm của đùi gà, Tôn Tiêu ăn ngấu nghiến.

Còn Tào Lương thì khinh thường, chửi bới: “Đem đi! Thứ này đáng gì để xuất hiện trước mặt tôi chứ? Ngay cả con chó cũng không ăn đâu… Đem đi!”

Hứa Minh không nói gì, ánh mắt lạnh lùng, một tay siết chặt hàm Tào Lương, ép anh ta mở miệng, tay kia cầm chiếc đùi gà và đẩy thẳng vào miệng anh ta.

“Uừ… uừ…” Tào Lương bị nghẹn đến nỗi lăn mắt trắng, vùng vẫy dữ dội.

Lưu Lão Tam nuốt nước bọt, la lên: “Tại sao lại không đối xử công bằng với chúng tôi? Tôi cũng muốn ăn đùi gà!”

Hứa Minh quay đầu nhìn Lưu Lão Tam một cái lạnh lùng, khóe miệng nở nụ cười chế giễu: “Cậu vội vàng cái gì? Sau một thời gian nữa, chắc chắn cậu cũng sẽ được phần của mình thôi.”

Nói xong, anh ta không quan tâm đến Lưu Lão Tam nữa.

“Nhanh lên mà ăn đi! Ăn xong rồi mới đi được, nếu trễ giờ bị chém đầu thì không tốt đâu.”

Nghe vậy,

Tôn Tiêu, người đang ăn ngấu nghiến, bỗng nhiên trợn mắt, miệng đầy thịt gà, há hốc không tin được khi nhìn vào Hứa Minh.

“Ố…”

Dạ dày Tôn Tiêu lộn tùng, tất cả thịt gà mà anh ta vừa ăn đều bị ói ra ngoài. “Không thể tin được… Tôi bị oan án mà! Tôi không hề tự chế tác binh khí, tôi cũng không hề sai người ám sát ông ấy… Tôi bị oan án!”

Mặt Tào Lương tái nhợt: “L

Dù họ la hét thế nào đi nữa cũng vô ích thôi.

Dương Minh nói: “Đã đến lúc phải đưa họ ra chỗ hành quyết rồi.”

“Ừm.”

Hứa Minh gật đầu đồng ý.

Trong tù, Hào Phi tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa của bữa ăn này. Mặc dù anh ta cũng sợ hãi, nhưng anh ta biết rằng những gì mình đã làm chắc chắn không thể tránh khỏi cái chết.

Anh ta chỉ muốn chết no chứ không muốn chết đói.

Tiền Đào không vội vàng, ánh mắt anh ta yên bình nhìn Hào Phi đang trong tình trạng tồi tệ. Người đàn ông này từng là một quan chức mà, không phải người dân bình thường nào có thể làm cho ông ta tức giận được.

Ai có thể ngờ rằng kết quả lại như thế này chứ?

Khi Hứa Minh và Dương Minh tháo xiềng xích cho Tào Lương và Tôn Tiêu, tiếng kêu oan của Tôn Tiêu càng lúc càng lớn; Tào Lương cũng không còn sự tự tin như ban đầu nữa, đôi chân anh ta run rẩy, suýt nữa thì ngã xuống đất.

“Đi thôi, đừng giả vờ chết nữa. Nếu biết trước kết quả như này, tại sao lúc đó các ngươi lại ngạo mạn, áp bức người khác chứ? Đây chính là hậu quả của những việc ác các ngươi đã làm.”

Ra khỏi nhà tù,

Ánh nắng chói lọi chiếu thẳng vào mặt họ, khiến họ vô thức nhắm mắt lại, cảm thấy choáng váng.

Họ thở hổn hển để hít thở không khí trong lành.

Lâm Phàn đã đứng đợi ở cửa, một nhóm lính canh cũng đang chuẩn bị sẵn sàng.

Trên đường phố, người dân đã tập trung đông đúc từ lâu, không ai có thể đi qua được.

“Họ ra rồi! Tôn Tiêu ra rồi!”

“Nhìn kìa! Kia là Tào Lương!”

Người dân reo hò.

Vù! Vù!

Nhiều ánh mắt đổ dồn về phía Tôn Tiêu và những người khác. Nhìn thấy tình trạng thảm hại của họ bây giờ, người dân không khỏi cảm thấy thương hại. Những người đàn ông từng cao quý kia, bây giờ lại trở nên đáng thương đến thế.

Thật là đáng vui mừng!

Tào Lương vùng vẫy và kêu lên: “Lâm Phàn, anh không thể giết tôi được… Tôi là thành viên của hội thương mại, anh không có quyền xét xử tôi.”

Tôn Tiêu tuyệt vọng, nước mắt tuôn trào, khóc lóc: “Lâm Bàn đầu ơi, tôi bị oan án… Thực sự không phải tôi là người sai khiến người ta giết anh đâu… Không phải tôi…”

“Đủ rồi! Đừng ồn ào nữa!” Lâm Phàn nhíu mày, bực bội vẫy tay: “Bịt miệng họ lại đi… Tiếng kêu thảm thiết của họ thật là phiền phức.”

Trên hiện trường không có vải để bịt miệng, đúng lúc Dương Minh định quay lại lấy, thì thấy Ngô Dụng quyết đoán cởi giày, tháo tất ra, vo nát chúng lại và nhét vào miệng hai người đó.

Ối…

Ối…

Mùi hôi của mồ hôi và chân khiến Tào Lương và

Không còn cách nào khác.

  Hiện tại, thật sự rất ít cơ hội để thể hiện bản thân; mọi người xung quanh đều quá gan dạ và cạnh tranh gay gắt. Thường thì chỉ có một việc làm, nhưng đã có bốn năm người tranh nhau làm. Dù bạn chủ động muốn thể hiện, cũng vô ích thôi… không thể giành được cơ hội đó đâu.

  “Khởi hành, đến nơi hành quyết.”

  Lâm Phàn vẫy tay ra lệnh.

  Các lính canh dẫn ba người đi về phía trước.

  Những người dân đang đứng xem liền ùa về như thế nước triều, tụ tập quanh các lính Cục An ninh, tiếng bàn tán và tiếng reo hò vang lên. Trước đây, họ chưa bao giờ dám nói những điều này.

  Nhưng bây giờ, họ hoàn toàn không sợ hãi nữa.

  ……

  Nơi hành quyết.

  Lý Điển Sử và Chủ tịch huyện Chu đang ngồi ở đó.

  Sơn Tiêu và hai người kia bị buộc quỳ trên bục hành quyết. Ba tên sát thủ mập mạp, cầm theo dao chém đầu, đứng bên cạnh họ, toát ra áp lực khủng khiếp. Tào Lương run rẩy không ngớt; quần anh ta ướt đẫm, trên mặt đất còn lại vũng chất lỏng không rõ nguồn gốc. Anh ta liên tục nhìn về phía con đường xa xôi, hy vọng rằng vào lúc nguy cấp nhất, người của Hội thương gia sẽ xuất hiện.

  Chủ tịch huyện Chu liên tục ngước nhìn bầu trời, trong lòng vô cùng lo lắng; anh ta cảm thấy thời gian đã đến, không cần phải tuân thủ đúng giờ nữa.

  “Đã đến giờ, hãy chém!”

  Chủ tịch huyện Chu cầm bút son đánh dấu vào danh sách.

  Các tên sát thủ giơ cao dao của mình; Sơn Tiêu và Tào Lương đã sợ hãi đến cực độ. Họ không còn nghe thấy bất cứ tiếng ồn nào xung quanh nữa, chỉ còn nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.

  Các tên sát thủ giáng dao xuống.

  Trời đất xoay chuyển.

  Sơn Tiêu và những người kia cảm thấy như mình đang xoay tròn trên bầu trời… Rồi một tiếng “bụp”, đầu họ rơi xuống đất. Ánh mắt cuối cùng họ nhìn thấy là cái xác không đầu quen thuộc ấy.

  “Tuyệt vời!!!”

  “Giết thật tốt!!!”

 
Người dân reo hò vui mừng; khi thấy đầu Sơn Tiêu và những người kia bị chặt đứt, niềm phấn khích trong lòng họ đã được giải tỏa hoàn toàn.

  Chủ tịch huyện Chu thở phào nhẹ nhõm.

  Một rắc rối lớn cuối cùng cũng được giải quyết.

  Thật tốt quá.

  Thật sự là tốt quá.

  Ở một góc nhà xa xôi, Tần Tứ đang cầm chiếc cốc trà và nhìn về phía bục hành quyết. Khi từng đầu người bị chặt đứt

Nói thật ra…

Cho đến lúc này, cảm xúc mà anh ta dành cho Lâm Phàn vẫn là sự sợ hãi và kính trọng.

……

Vài ngày sau đó,

Cuộc sống của người dân dần trở nên yên bình, nhưng một cảm giác an toàn chưa từng có đã lan tỏa khắp các con phố.

Kể từ vụ án chặt đầu đó, những tác động mà nó gây ra thực sự rất sâu rộng và lớn lao; bây giờ, Yǒngān thực sự trở nên an toàn hơn bao giờ hết.

Những kẻ du thủ, côn đồ hung hãn trước đây, dường như đều “biến mất” không dấu vết.

Rất khó để thấy bóng dáng của chúng.

Và vào lúc này, các thông báo được treo lên trên các bảng công cộng; người dân tụ tập lại để đọc. Trên những bảng đó, danh sách những người đã tham gia trấn áp bọn cướp ở núi Thạch Long Sơn và trên biển được ghi chép một cách cẩn thận, với ngôn từ rất chuẩn xác và trang trọng.

Tên tuổi, quê hương, chức vụ của những người được khen ngợi, cùng những công hiến cụ thể của họ, tất cả đều được ghi rõ ràng. Những lời khen ngợi và bình luận dành cho họ thậm chí còn khiến họ cảm thấy như mình được ca ngợi lên tận trời xanh.

Những bảng công cộng này được in trên giấy đỏ phủ vàng, trông thật trang trọng.

Tại cửa Cục An ninh,

Cảnh tượng còn trang trọng hơn nữa.

Các thuộc viên cơ quan an ninh và những người đàn ông ở bến cảng đều đứng thẳng người, xếp hàng một cách ngăn nắp; trên khuôn mặt họ, niềm vui và sự hào hứng hiện rõ ràng, thậm chí còn mãnh liệt hơn cả lúc họ kết hôn.

Lâm Phàn mỉm cười nhìn họ và nói rằng anh ta đã hứa sẽ mang lại cho họ sự tự hào và danh dự; việc này chắc chắn không thể nào lừa dối họ được.

“Các bạn đồng đội ơi, trong thời gian vừa qua, các bạn đã có công trong việc trấn áp bọn cướp; Cục An ninh và ty pháp chắc chắn sẽ thưởng công cho các bạn. Theo lời của ông Châu, những công hiến như thế này không thể chỉ được đền đáp một cách đơn giản; chúng ta phải tổ chức một buổi lễ long trọng để tôn vinh các bạn.”

Ông Châu, sau khi loại bỏ được những phiền muộn trong lòng, trông rất tươi tỉnh và rạng rỡ.

Dưới sự gật đầu của Lâm Phàn,

Ông Châu nói to:

“Mặc áo đỏ!”

Ngay khi lời nói vang lên, người ta lập tức trải những tấm lụa đỏ dài lên người họ.

Những người được trao áo đỏ cảm thấy máu nóng trong người họ sôi trào; mắt của họ cũng đỏ lên, đặc biệt là những người đàn ông ở bến cảng – họ chưa bao giờ được đối xử như vậy trước đây.

Bạn nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc ở đây sao?

Chưa đâu cả.

Ông Châu nói tiếp:

“Hãy đánh trống để bắt đầu lễ kỷ niệm; ban nhạc hãy

Cả bối cảnh lẫn quy mô đều phải được tổ chức thật hoành tráng.

  Đoàn diễu hành tiến rất chậm, nơi nào họ đi qua, mọi người đều tập trung lại để xem.

  Người dân trong vùng đều bị thu hút ra ngoài.

  Đồng thời, trong đoàn diễu hành, những viên chức có giọng nói lớn của ty cảnh sát huyện đọc to nội dung các biển công lao, loan truyền thành tích của mọi người, nhằm cho mọi người dân hiểu rõ mục đích của cuộc diễu hành này.

  Mọi người dân đều bàn tán sôi nổi.

  “Thật là tuyệt vời, những viên chức của Cục An ninh này thực sự rất xuất sắc.”

  “Chỉ có khi có ông Lâm quản lý thì mới như vậy.”

  “Đúng vậy, nhìn vào nhóm người ở bến cảng Gia Lợi kia, ai có thể tin rằng họ dám đối đầu với bọn cướp biển chứ? Trước đây, mọi người thực sự đã coi thường họ.”

  “Tất cả họ đều là anh hùng. Được có ông Lâm và những viên chức tốt như thế này ở Yongan, thật là may mắn cho chúng ta.”

  Trong đoàn diễu hành, những viên chức và những người anh em ở bến cảng cảm nhận được ánh mắt nhiệt tình từ mọi phía, nghe thấy tiếng reo hò vang dội, họ cảm thấy như đang đi trên con đường nhẹ nhàng và thoải mái.

  Họ cố gắng hết sức để giữ vẻ nghiêm túc.

  Nhưng không thể kiềm chế được nụ cười trên môi.

  Họ biết rằng tất cả những điều này đều là nhờ có ông Lâm ban đầu đã cho họ cơ hội.

  Mặc dù họ cũng có tham gia vào việc đối đầu với bọn cướp núi và cướp biển, nhưng thực sự họ chẳng giúp ích được gì cả, chỉ đơn giản là dọn dẹp hiện trường sau khi chiến đấu xong mà thôi. Tuy nhiên, ông Lâm vẫn muốn ca ngợi họ, để mọi người dân coi họ như những anh hùng.

  “Sư phụ, tôi cảm thấy mình đang nóng lòng lắm.” Ninh Ngọc cảm thấy hứng thú vô cùng trong bầu không khí như thế này.

  Lâm Phàn nói: “Đó chính là sự mong đợi của mọi người. Vì vậy, khi làm việc, chúng ta phải có lương tâm và có nguyên tắc. Nếu bạn đối xử tệ với người dân, bạn sẽ bị họ ghét bỏ và không thể đứng vững được. Mặc dù họ không học hành nhiều, không hiểu biết nhiều điều lớn lao, nhưng bạn tốt với họ, giúp đỡ họ, họ là có thể cảm nhận được điều đó.”

  Ninh Ngọc gật đầu đồng ý, sau đó nói: “Nhưng trước đây, tôi từng nghe người ta nói rằng những kẻ khó tính không đáng được thương hại, họ thiển cận, vì những lợi ích nhỏ bé mà họ sẵn sàng gây rối, nếu không đối xử khắc nghiệt với họ, thì thực sự không thể kiểm soát được h

”

  Ning Ngọc suy nghĩ mãi, “Ừm, lời sư phụ nói quả thật có lý.”

  Cùng với những người hầu đi theo bên cạnh, cô tiếp tục suy ngẫm về những gì Lâm Phàn đã nói.

  Thực ra, quả đúng là như vậy.

  Mỗi tầng lớp con người đều có những quan niệm khác nhau về những lợi ích nhỏ bé mà họ có thể nhận được.

  Khi nhìn từ góc độ của người ngoài cuộc, thật dễ dàng để chỉ trích mà không hề cảm thấy áy náy.

  Cuộc diễu hành vẫn tiếp tục, và tất cả mọi người trong thành phố đều biết về chuyện này.

  Một thời gian sau.

  Đoàn người đã đến khu ổ chuột. Trong số những người anh em ở bến cảng, Đại Bồng mở miệng ngạc nhiên; anh không ngờ rằng đoàn người lại đi qua nhà mình. Nhưng rất nhanh sau đó, anh nhận ra có điều gì đó không ổn.

  Đoàn người dừng lại ngay trước cửa nhà anh.

 ․Tiếng trống chiêng ầm ĩ thu hút tất cả hàng xóm xung quanh đến.

  Khi họ nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, mọi người đều hoang mang.

  “Đây không phải là nhà Đại Bồng sao?”

  “Họ đến đây làm gì vậy? Tại sao lại đánh trống chiêng như vậy? Chẳng lẽ Đại Bồng đã gặp chuyện gì à?”

  Hàng xóm đều rất bối rối.

  Trong suy nghĩ của họ, Đại Bồng từ nhỏ đã là một người hiền lành, nhút nhát và không quá thông minh; anh ấy chỉ là một người bình thường, khó có thể tỏa sáng được.

  Lúc này, cha mẹ và các em của Đại Bồng nghe thấy tiếng ồn ào liền bối rối bước ra ngoài. Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ánh mắt họ đầy lo lắng.

  Một viên chức của Cục An ninh nói to lên: “Đinh Bồng đã tham gia vào chiến dịch 100 ngày do Cục An ninh tổ chức, và đã có công trong việc tiêu diệt bọn cướp biển trên đảo Thiên Hiểm. Chúng tôi đến đây để chúc mừng hành động dũng cảm của cậu ấy.”

  Nghe xong câu nói đó, mọi người xung quanh đều sửng sốt.

  À?

  Anh ta đã tham gia vào cuộc trấn áp bọn cướp biển?

  Đùa gì vậy?

  Còn gia đình Đinh Bồng cũng sững sờ, ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng trước mắt; họ chưa bao giờ nghĩ rằng con trai mình lại có công lao lớn như vậy.

  Ông chủ tịch huyện Chu mỉm cười và tiến lên, nắm lấy tay cha của Đinh Bồng một cách thân thiện: “Anh bạn ơi, anh đã nuôi dưỡng một người con tốt đẹp đấy! Đại Bồng trong cuộc trấn áp bọn cướp biển này đã thể hiện lòng dũng cảm và đạt được những thành tích lớn; cậu ấy thực sự là anh hùng của huyện chúng ta. Tôi đến đây

Cuối cùng, cặp vợ chồng già ấy cũng tỉnh táo trở lại.

  Mẹ của Đại Bằng run rẩy vì xúc động, nước mắt lập tức trào ra; bà chỉ biết lau mắt bằng tay áo. Ai làm cha mẹ mà không mong con mình thành công chứ?

  Cha của Đại Bằng với giọng run rẩy hỏi: “Quan huyện ơi, ông… ông đang nói về con trai tôi thật sao?”

  Quan huyện Châu cười và nói: “Chắc chắn không sai đâu. Làm sao có thể dối được? Nếu anh không tin, cứ nhìn xem đó có phải con trai mình không.”

  Trong đám đông, Đại Bằng hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại rồi bước ra. Với bộ quần áo lụa đỏ trên người, anh đứng thẳng người, tràn đầy tự tin. Trước mắt cha mẹ mình, anh cảm thấy mình đã thay đổi rất nhiều so với trước đây.

  “Trời ạ, đúng là Đại Bằng rồi!”

  “Đại Bằng đã chiến đấu chống bọn cướp và gặt hái được thành tích lớn lao. Gia đình Đại Bằng thực sự may mắn quá!”

  “Quan huyện của chúng ta đã đích thân đến đây, đây quả là một vinh dự lớn lắm!”

  “Mù quáng thật! Các bạn không thấy ông Lâm cũng ở đây sao? Trước đây, Đại Bằng từng là đệ tử của ông Lâm; bây giờ, ông Lâm vẫn luôn quan tâm đến Đại Bằng và hỗ trợ anh ấy. Chắc chắn Đại Bằng sẽ thành công trong tương lai.”

  “Tôi e rằng ông Vương sẽ hối tiếc lắm đây. Khi trước, ông ấy từ chối gia đình Đại Bằng chỉ vì họ nghèo và Đại Bằng chỉ là một tên lính nhỏ trong băng đảng… Bây giờ, tôi e rằng ông ấy sẽ phải hối hận muốn chết.”

  Khuôn mặt của các hàng xóm xung quanh đều đầy vẻ ghen tị.

  Lúc này, Đại Bằng đứng trước mặt cha mẹ mình, nhìn vào khuôn mặt họ đang rạng rỡ hơn bao giờ hết, nghe những lời khen ngợi mà trước đây họ chưa bao giờ nói ra, anh cảm thấy một dòng nước nóng trào dâng trong lòng mình, mũi anh cay cứng và tầm nhìn trở nên mờ ảo.

  Anh vội vàng dùng tấm lụa đỏ trên người lau mắt mạnh mẽ.

  Anh hy vọng mình có thể trở thành niềm tự hào của cha mẹ mình.

  Hy vọng rằng mình sẽ khiến cha mẹ mình tự hào về mình.

  Nhưng trước đây, dù anh đã cố gắng rất nhiều, cuối cùng vẫn chẳng đạt được điều gì cả.

  Bây giờ, trong ánh mắt cha mẹ mình, anh thấy niềm tự hào; trong ánh mắt các em của mình, anh thấy sự ngưỡng mộ… Điều này chưa bao giờ xảy ra trước đây.

  Lâm Phàn và Ninh Ngọc đứng bên cạnh,

Lâm Phàn cười nói: “Cái gì gọi là nuôi dưỡng hay không, tất cả những điều này đều là do chính con cố gắng mà có được.”

Sau đó, anh nhìn về phía bố mẹ của Đại Bồng.

“Đại Bồng rất xuất sắc, làm việc rất nhanh nhẹn, dù có hơi ít nói chuyện thì cũng rất chăm chỉ; tất cả những điều đó tôi đều thấy rõ.”

Bố mẹ Đại Bồng biết ơn nói: “Cảm ơn ông Lâm đã giúp đỡ con trai chúng tôi, cảm ơn ông Lâm thật nhiều.”

Họ làm sao có thể không biết đến ông Lâm chứ? Trước đây, mỗi khi Đại Bồng về nhà vào buổi tối, điều mà cậu bé hay nhắc đến nhất chính là ông Lâm; mỗi khi nói về ông Lâm, ánh mắt cậu bé lại lấp lánh đầy ngưỡng mộ.

Họ chưa bao giờ thấy con mình nói về ai nhiều như vậy; mỗi khi nhắc đến ông Lâm, cậu bé lại không ngừng kể lể.

Bên cạnh, Chủ tịch huyện Chu cảm thấy rất bực bội.

“Này Đại Bồng, con cũng nên cảm ơn tôi, vị Chủ tịch huyện này một chút chứ… Toàn bộ chi phí cho sự kiện này, từ đầu đến cuối, đều do tôi tự bỏ tiền ra lo liệu đấy. Con không thể để người đã bỏ tiền ra làm việc này cảm thấy thất vọng được đâu.”

Vì Đại Bồng không nói gì, với tư cách là Chủ tịch huyện, Chu buộc phải lên tiếng trước.

Chu nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay của cha Đại Bồng và nói: “Anh em, sau này nếu có gì cần, cứ nói với tôi. Là một Chủ tịch huyện, tôi chắc chắn sẽ làm hài lòng mọi người trong huyện.”

“Cảm ơn Chủ tịch huyện.”

Trước những lời cảm ơn đó, Chu chỉ mỉm cười.

Hiện tại, trong đoàn người vẫn còn rất nhiều người; họ không ở lại lâu, rồi tiếp tục lên đường.

Gia đình Đại Bồng đứng ở cửa, nhìn theo đoàn người xa dần, mãi không thể tỉnh táo lại được.

“Cha mẹ ơi, sau này con sẽ cố gắng hơn nữa.” Đại Bồng nói.

“Ừ ừ…” Bố mẹ Đại Bồng rất vui mừng; đặc biệt là cha Đại Bồng, người cẩn thận mở tấm bảng đỏ ra. Mặc dù không biết chữ, nhưng ông biết rằng trên đó ghi những thành tích liên quan đến con trai mình.

Ông nhẹ nhàng vuốt ve tấm bảng đỏ ấy, như thể đang vuốt ve một báu vật hiếm có.

Em trai và em gái Đại Bồng cũng sờ vào tấm lụa đỏ trên người anh trai mình; khuôn mặt các em rạng rỡ hơn bao giờ hết.

Đại Bồng vuốt đầu các em mình.

Anh biết rằng cuộc sống của gia đình mình sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Những người hàng xóm xung quanh đều đến chúc mừng; họ nói đủ thứ lời tốt đẹp khiến gia đình Đại Bồng cảm thấy vui sướng.

……

Cho đến khi trời gần tối, cuộc

Điều này khiến cho Quận lệnh Châu suýt nữa phun máu tại chỗ.

Ông nhận ra rằng dù là các công chức hay những người làm việc ở bến cảng, điểm chung khiến họ vô cùng xúc động chính là con cái mình thực sự đã thành đạt, đặc biệt là cha mẹ của các công chức, cảm xúc đó càng rõ rệt hơn.

“Sư phụ, con gần như kiệt sức rồi.” Ninh Ngọc vừa xoa lưng vừa nói.

Lâm Phàn cười và nói: “Con à, cơ thể con vẫn yếu, cần phải tập luyện nhiều hơn.”

“Được thôi.” Ninh Ngọc đáp một cách bất đắc dĩ.

Lâm Phàn nói: “Trời đã muộn rồi, mau trở về đi, ngày mai còn nhiều việc phải làm.”

“Vậy thì tạm biệt sư phụ.” Ninh Ngọc vẫy tay và cùng những người theo hầu rời đi.

Lúc này, Lâm Phàn nhìn Quận lệnh Châu và hỏi: “Bản công văn về thành tích đã được gửi đi chưa?”

“Đã gửi rồi, từ lâu rồi, nhưng cần thời gian.”

“Ừm.”

Lâm Phàn vẫn rất quan tâm đến những tiến triển này.

Quận lệnh Châu do dự một lát rồi nói: “Nhưng thưa Lâm gia, ông cần phải chuẩn bị sẵn sàng trước, bởi vì những bản công văn về thành tích này sẽ được gửi lên từng tầng lớp, tôi e rằng sẽ có những kẻ không biết xấu hổ muốn chiếm đoạt công lao của ông.”

“Không sao đâu, nếu họ tham lam thì cứ để họ tham đi… Dù sao thì tốt nhất là họ mong rằng trong đời này họ sẽ không bao giờ gặp phải tôi.” Lâm Phàn cười nói.

Nhưng nụ cười đó, trong mắt Quận lệnh Châu, lại trở nên đáng sợ đến lạ thường.

Cảm giác như thể ông ta đang muốn giết ai đó vậy.

Trong lòng, ông chỉ hy vọng rằng những người ở trên cao sẽ có chút hiểu biết, đừng cố gắng chiếm đoạt hết mọi thứ.

Nhưng nghĩ lại, liệu điều đó có thể xảy ra không?

Chính trường chính là như vậy.

Mọi thứ được ban hành từ triều đình đều là những hình thức bóc lột lẫn nhau, và những thành tích xuất sắc… dù có lớn lao đến đâu, cũng luôn có những quan chức gan dạ muốn chia sẻ phần của mình.

Tình huống này đã trở nên quá quen thuộc đối với ông.

Quận lệnh Châu cúi chào và rời đi.

Lâm Phàn cũng khá mong đợi xem những thành tích này sẽ mang lại cho mình những lợi ích gì. Sau đó, ông không về nhà mà đến nhà của chị dâu mình.

Trong phòng khách:

“Em trai, giỏi lắm! Chị ra ngoài bây giờ cũng chỉ là để giữ thể diện thôi.” Vương thị nhìn cháu trai mình uống canh gà, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Lâm Phàn cười và nói: “Chị ơi, những điều này còn đâu là gì so với những gì sẽ đến sau này… Chị hãy chờ xem đi, chắc chắn chị sẽ trở

“Lâm Phàn hỏi.”

Vương Trường Hải đáp một cách mệt mỏi: “Làm cái gì được chứ, bận rộn chết mất rồi. Nhìn vào mắt tôi này xem, đã đen ngòm hết rồi… Công việc quá nhiều, thực sự không thể xoay sở kịp.”

Nếu có thể lựa chọn…

Vương Trường Hải vẫn muốn trở thành người đứng đầu bến cảng, chứ không phải là thủ lĩnh của Trung Nghĩa Đường. Số người có thể tin tưởng để dùng làm việc quá ít, và công việc lại rối ren đến mức không thể kiểm soát nổi.

Chủ yếu là sau khi những kẻ đó bị bắt, những hoạt động mà họ để lại quá lớn.

Không nói đến những việc khác, chỉ riêng con hẻm sản xuất dâm dụng thôi…

Rất nhiều người sống nhờ vào nó.

Họ bán hàng cũng là vì tự nguyện mà thôi… Bạn không thể cấm họ bán hàng được; nếu không cho họ bán, họ sẽ sống như thế nào?

Và vấn đề này cũng chính là điểm yếu của Vương Trường Hải.

Anh ấy hoàn toàn không biết những việc này được vận hành như thế nào.

Vì vậy, mới cảm thấy mệt mỏi đến thế.

Lâm Phàn nói: “Thủ lĩnh ơi, điều mà Yongan cần hiện nay là trật tự ổn định. Mỗi người sống nhờ vào Trung Nghĩa Đường đều có gia đình phía sau… Dù thế nào đi nữa, mọi thứ cũng không thể để rối loạn được.”

“Bây giờ, các hoạt động của băng đảng Hổ Mạnh cũng đang diễn ra ở đó… Bạn phải tiếp quản chúng.”

Vương Trường Hải nhìn chằm chằm vào anh ta: “Còn hơn là giết tôi đi… Tôi chỉ mình mình thôi… Điều này đúng là muốn giết tôi mất.”

Lâm Phàn suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên nhớ đến một người: “À đúng rồi, Lý Gia Quan trong tay Tôn Tiêu bây giờ ở đâu vậy?”

“Anh ta vẫn còn ở đó… Nhưng từ khi biết Tôn Tiêu đã phạm những tội ác đó, anh ta không dám can thiệp vào các hoạt động kinh doanh của băng đảng Hổ Mạnh nữa… Đặc biệt là sau khi Tôn Tiêu bị chém đầu vài ngày trước, anh ta càng trở nên kín đáo và ngoan ngoãn hơn… Giờ đây, anh ta có lẽ đang đi bán hàng trên đường phố, viết chữ cho mọi người.” Vương Trường Hải nói.

Lâm Phàn đáp: “Lý Gia Quan cũng khá có tài năng… Thế này đi, ngày mai bạn hãy đưa anh ta đến Cục An ninh, tôi sẽ nói chuyện với anh ta để anh ta giúp bạn quản lý mọi việc.”

“Cũng được.”

Vương Trường Hải cũng không quá quan tâm đến chuyện đó.

Hiện nay, ở Yongan, ai mới là người có quyền lực thực sự? Chắc chắn là Lâm Phàn.

Vì vậy, anh ấy cũng không sợ rằng những người dưới quyền mình sẽ có ý đồ tham lam, như muốn chiếm lấy vị trí thủ lĩnh hay gì đó… Điều đó là vô ích thôi… Dù bạn có cố gắng chiếm lấy, cuối cùng cũ