Gần đến trưa rồi.

Người dân trong thị trấn lần lượt dừng bước chân lại, nhìn với ánh mắt ngạc nhiên về phía đoàn người đang đi trên con đường.

Lâm Phàn đeo kiếm bên hông, sau lưng cõng một cây gậy sắt màu bạc, đầu ngẩng cao, vai thẳng tắp; những người anh em của ông ta cũng xếp thành hai hàng, cũng giữ thái độ ngay ngắn, đối mặt với ánh mắt tò mò của mọi người.

Trong khi đó, Kim Biểu và khoảng mười mấy người khác vẫn lặng lẽ theo sau họ, dù cho đến lúc này họ vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Người dân bắt đầu bàn tán nhỏ giọng:

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Người đứng đầu kia là một viên chức pháp luật, nhưng kìa… đó không phải là Kim Biểu sao? Người của Tần Tứ đấy, trông khuôn mặt anh ta bị sưng tấy quá.”

“Ai mà không biết Tần Tứ có mối quan hệ rất tốt với Cục An ninh chứ? Mình còn thấy Tần Tứ và Trần Chính Hành cùng nhau ăn uống trong quán rượu cách đây không lâu đâu.”

Đúng lúc họ đang trò chuyện, bỗng nhiên có một cái đầu nhô vào vòng trò chuyện của họ:

“Tôi biết một số thông tin về chuyện này.”

“Ồ? Anh bạn hãy kể cho chúng tôi nghe đi.”

“Tôi nói cho các bạn biết nhé, viên chức đứng đầu đó tên là Lâm Phàn, mới được bổ nhiệm vào Cục An ninh. Nghe nói có một nhóm kẻ xấu đang bắt nạt người dân trong thành phố, nên ngay ngày đầu tiên nhậm chức, anh ta đã đi bắt những kẻ đó. Nhìn kìa, bắt được rất nhiều người đấy!”

“À! Thật là gan dạ… mới nhậm chức đã dám làm như vậy. Anh ta không biết Kim Biểu là người của Tần Tứ, có bối cảnh rất mạnh mẽ đâu.”

“Bối cảnh mạnh mẽ à? Ha ha, các bạn có lẽ chưa biết đâu… Nếu nói về bối cảnh, thì ông Lâm này cũng không hề kém cạnh đâu.”

“Làm sao vậy?”

“Các bạn có biết về ông Lâm ở bến cảngGia Lý thuộc Trung Nghĩa Đường không?”

“Biết mà, từng nghe nói về những công trạng của ông ấy, thực sự rất xuất sắc. Bây giờ trên đường lớn, ông ấy cũng rất nổi tiếng.”

“Nhìn kìa, đó chính là ông ấy mà.”

“À… hóa ra đó chính là ông Lâm, thật là oai phong và đẹp trai.”

Trong thời cổ đại, tốc độ truyền thông thông rất chậm, và không có hình ảnh để mọi người có thể nhận diện được người nổi tiếng qua miêu tả, việc khiến người dân biết được dung mạo của những nhân vật trong những câu chuyện truyền tụng quả thực là điều rất khó khăn.

Nhưng chỉ cần tiếp tục truyền bá thông tin, tiếp tục xuất hiện trước mặt mọi người, thì rồi mọi người sẽ biết đến họ, và đó không phải là giấc mơ.

Khi đến cửa Cục An ninh, Lâm Phàn gọi Wu Yong đến, đưa cho anh ta một số bạc để an

Không được, tuyệt đối không được, phải trừng phạt họ thật nặng mới được.

“Lâm Phàn, hãy giải thích cho tôi xem, cậu đang làm gì vậy?” Trần Chính Hành hỏi.

Lâm Phàn cười nói: “Trưởng ban Trần, tôi có thể làm gì được chứ? Những kẻ này toàn là lũ du thủ đường, quấy rối người dân, tống tiền bắt nạt; tình cờ tôi gặp chúng, nên đã bắt chúng về để điều tra kỹ lưỡng.”

“Đồ ngốc nghếch.” Trưởng ban Trần nổi giận: “Nguồn lực của Cục An ninh có phải để bạn phung phí như vậy sao? Những việc mà lũ du thủ đường làm, nhiều nhất cũng chỉ là gây phiền toái cho dân chúng thôi; bạn chỉ cần mắng chúng ngay tại chỗ là được. Bây giờ bạn lại bắt chúng về, bạn định giam chúng ở đâu?”

Trần Chính Hành biết rằng Lâm Phàn là một kẻ khó lường, thuộc phe của Tống Thanh. Nếu Lâm Phàn không gia nhập Cục An ninh, ông ta thực sự không có cách nào để kiểm soát anh ta. Nhưng một khi đã vào Cục An ninh, dù trước đây Lâm Phàn có địa vị hay quan hệ gì đi nữa, trước mặt ông ta, tất cả đều phải cúi đầu tuân theo luật pháp.

“Thả họ ra, ngay lập tức thả họ ra! Cậu quay về và viết một bản tự kiểm điểm dài ba nghìn từ, mang đến phòng làm việc của tôi.” Trần Chính Hành sử dụng uy quyền của mình với tư cách là trưởng ban. Chiêu này tại Cục An ninh luôn hiệu quả. Hiện nay, Cục An ninh gần như nằm trong tay ông ta hoàn toàn.

Vị quan chức phụ trách công việc hành chính đang ốm yếu, phải nghỉ ngơi ở nhà gần hai tháng rồi; theo tình hình hiện tại, không chắc liệu ông ta có thể trở lại làm việc hay không. Còn về Lý Điển Sử, ông ta đã từ lâu giao toàn bộ quyền lực về cho ông ta và Tống Thanh; thậm chí còn có tin đồn rằng Lý Điển Sử có thể sẽ được thăng chức.

Nếu điều đó xảy ra, thì sẽ có một vị trí trống rỗi. Với uy tín của mình tại Cục An ninh và các mối quan hệ với các thế lực trong thành phố, ông ta chắc chắn sẽ giành được vị trí đó.

Kim Biểu, người bị bắt, ánh mắt của anh ta lấp lánh hy vọng, nhưng anh ta không ngu đến mức kêu cứu Trưởng ban Trần. “Bố tôi, ông ấy đã mời ông ăn cơm rồi đấy…” Anh ta không đến nỗi ngu dốt đến thế.

“Thả họ? Trưởng ban Trần, ông lại đang nói gì vậy chứ? Những việc mà lũ du thủ đường này làm đã vi phạm pháp luật… Theo quy định…” Anh ta cố tình nói to lên, rồi bắt đầu đọc lại các điều khoản của luật pháp. Anh ta thuộc lòng chúng một cách hoàn hảo; ngay cả Trần Chính Hành cũng nghe mà ngớ ngẩn. Ngay cả những người theo hầu ông ta cũng thấy bối rối: “Ông đầu cứng đến thế à? Vừa mới

Tiếng nói đó bỗng nhiên được nâng lên cao tột độ.

“Đối với tôi, Lâm Phàn mà nói, chuyện của người dân không có việc gì là nhỏ, chuyện của họ chính là những việc lớn lao nhất. Tôi vào Cục An ninh chính là để bảo vệ quyền lợi của người dân. Lý Điển Sử đã từng nói rằng phải tuân thủ luật pháp, hành xử công bằng; nếu có sự lơ là, sẽ bị trừng phạt nặng nề.”

Những lời này vang lên, thực sự khiến mọi người phải chốc lát không thể nghe thấy gì khác, giống như tiếng sấm vang dội, ập xuống lòng những người đang đứng xem.

Họ ngẩn ngơ nhìn Lâm Phàn – người không hề sợ uy quyền của Trần Chính Hành.

“Chuyện của người dân không có việc gì là nhỏ.”

“Chuyện của họ chính là những việc lớn lao nhất.”

Những lời này đã chạm đến những trái tim yếu đuối và bất lực của họ.

Bao giờ họ mới từng nghe thấy những lời như vậy?

“Nói hay lắm, ông Lâm nói rất đúng.”

Từ một góc đám đông vang lên tiếng hoan nghênh, tiếng bước chân vội vã, có vẻ như mọi người đang di chuyển sang một nơi khác, những lời nói dường như chỉ là thì thầm, nhưng lại rất rõ ràng và vang dội.

“Tôi nghe nói rằng Trần Chính Hành và Tần Tứ có những bí mật không thể nói ra… Rõ ràng là vì thấy Kim Biểu thuộc phe Tần Tứ, nên mới muốn cứu người đó.”

“À, quả nhiên là quan và cướp đang bảo vệ lẫn nhau…”

Khi những lời này vang lên, khuôn mặt Trần Chính Hành lập tức trở nên u ám và đáng sợ; anh ta nhìn chằm chằm vào đám đông, như thể muốn tìm ra người vừa nói những lời đó.

Nhưng anh ta không nổi giận, mà lại nhìn về phía Lâm Phàn.

“Tốt, tốt, tốt lắm…”

Anh ta liên tục nói ba lần “tốt”.

Đó là lời khen ngợi sao?

Rõ ràng không phải vậy.

Điều này có nghĩa là Trần Chính Hành đã hoàn toàn thù địch với Lâm Phàn rồi. Anh ta vung tay áo, quay người bước vào Cục An ninh mà không nói thêm lời nào nữa; ai cũng có thể thấy rằng Trần Chính Hành rất không hài lòng với Lâm Phàn.

Lâm Phàn nhìn theo bóng dáng Trần Chính Hành đi xa, miệng mỉm cười.

Trần Chính Hành có thể làm gì được chứ?

Anh ta nghĩ Lâm Phàn là kẻ yếu đuối à?

Nếu Trần Chính Hành là một cao thủ võ thuật, sức mạnh hơn tôi, có thể dùng một tay giết chết tôi, thì Lâm Phàn chắc chắn sẽ không dám đối đầu một cách hung hăng như vậy; tôi chắc chắn sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đối phó với anh ta.

Nhưng bây giờ, chỉ với một cây gậy trong tay, tôi có thể giết chết năm mươi… không, một trăm người như anh ta.

Và anh ta vẫn muốn tôi phải