“Chị ơi, đây là đâu vậy?”

Lâm Phàn nhìn ngôi nhà có tường gạch xanh và cánh cửa sơn đen bóng loáng, trông như vừa được sơn lại, trong lòng cảm thấy có điều gì đó, nhưng vẫn hỏi ra.

Vương thị không nói gì, chỉ mỉm cười dắt tay Lâm Phàn, mở cửa bước vào sân. Bên trong rất sạch sẽ; những viên gạch dưới chân vẫn còn ẩm ướt, khe hở giữa các viên gạch cũng đã được quét dọn sạch sẽ.

Trong sân có một cái giếng và một cây dương già ít nhất cũng hàng trăm năm tuổi, lá xanh um tùm; vào mùa hè, có thể ngồi dưới gốc cây để thưởng thức bóng mát và ngắm trăng.

“Em thích không?” Vương thị hỏi với nụ cười.

“Thích… Rất thích.”

Lâm Phàn chắc chắn rằng đây là những thứ chị ấy đã cố tình mua cho mình.

Vương thị nói: “Nếu em thích thì tốt rồi. Đây là chị mua cho em đấy. Mấy ngày trước chị đã mua xong, nhưng khi thấy nơi này bỏ hoang lâu ngày, bừa bộn lộn xộn, chị liền thuê người dọn dẹp và sửa sang lại, mới trở nên đẹp đẽ như bây giờ. Nếu không phải vì vị trí này không có nhà nào để bán, chị thực sự không thèm để ý đến nó đâu.”

Đây mới chính là ví dụ điển hình của việc “có tiền thì có thể làm được mọi thứ”. Và vị trí này nằm ở trung tâm thành phố, giá cả rất đắt đỏ.

“Chị ơi, không thể nhận được đâu… Điều này quá đắt đỏ rồi.”

“Không đắt đâu. Chị muốn tạo một chỗ ở thoải mái cho em, đó là điều bình thường mà. Hơn nữa, chị có rất nhiều tiền.” Vương thị không cho phép Lâm Phàn từ chối, rồi lấy ra giấy tờ chứng nhận quyền sở hữu nhà và nói: “Em hãy cất giữ này và tự mình ghi tên của mình vào đó.”

Vương Trường Hải vừa đến nơi, nghe vợ mình nói rằng mình có rất nhiều tiền, anh ta liền muốn nói rằng: “Đó là tiền của tôi mà…”

“Đó là chị tặng cho em đấy, em hãy nhận lấy đi. Chị đã đến xem căn nhà ổ chuột mà em đang ở, nói rằng đó không phải là chỗ để con người sống… Thấy thật tội nghiệp. Rất nhiều thứ ở đó đều do chính chị tự tay làm đấy; chị không yên tâm giao cho người khác.” Vương Trường Hải nói.

Nghe những lời này, Lâm Phàn hiểu rằng nếu mình không nhận lấy, thì thật sự là lãng phí công sức của chị ấy. Anh ta nhận lấy giấy tờ chứng nhận quyền sở hữu nhà và nói: “Cảm ơn chị.”

“Em đừng khách sáo với chị nhé. Chị không có yêu cầu gì khác, chỉ mong em sống thoải mái mà thôi.” Vương thị nói, sau đó dường như nhớ ra điều gì đó, nắm tay Lâm Phàn và nói một cách chân thành: “Em đừng nghĩ rằng chị làm những điều này là để buộc em phải

“Còn những đồng bạc này, cậu hãy giữ lại đi. Sau này chi phí sẽ càng tăng lên mà. Cậu mới đến đây không lâu, chắc chắn không có nhiều tiền đâu.” Vương thị lấy ra túi tiền, bên trong đầy ắp những đồng bạc vụn.

“Chắc là vì việc tiêu xài những đồng bạc dạng khối rất khó khăn, nên việc dùng đồng bạc vụn thì thuận tiện hơn.”

“Chị gái ơi, không được đâu.”

Lâm Phàn vội vàng từ chối, muốn trả lại nhà cũng như số tiền đó. Làm sao anh có thể trả ơn ân tình này sau này đây?

“Tại sao không được chứ? Chị đã cho cậu cả nhà rồi, chỉ thiếu một ít tiền thôi mà. Hãy nghe lời chị đi, nhận lấy đi.”

“Vậy… thì được thôi.”

Anh nhận lấy cái túi tiền nặng trĩu đó.

Anh biết rằng giờ đây, trên đời này, anh đã có người quan tâm đến mình rồi. Dù sau này anh ở đâu đi nữa, dù là tận chân trời, anh cũng phải nhớ rằng ở đây có một người chị gái tốt bụng như vậy.

Vương thị vuốt ve cánh tay Lâm Phàn, nhìn kỹ khuôn mặt anh và cười nói: “Em trai của chị đẹp trai, trẻ tuổi mà lại giỏi giang nữa. Đã có nhà rồi, cũng có tiền rồi… Có vẻ như chỉ còn thiếu một người vợ hiền thảo, thông minh bên cạnh chị thôi…”

Nghe thấy những lời này, Lâm Phàn vội vàng ngăn cản: “Chị gái ơi, không cần đâu. Em còn trẻ, em vẫn cần phải làm việc dưới trướng của ông chủ gia tộc. Kết hôn quá sớm thì không tốt đâu.”

Vương thị cười nói: “Được rồi, đừng vội vàng. Nếu chị không giới thiệu thì thôi… Em trai của chị thật tốt, không ham mê phụ nữ như chú rể của chị đâu. Chú rể của chị thì mỗi khi nhìn thấy phụ nữ là không thể rời mắt được, cũng không nghĩ đến việc mình còn trẻ hay già nữa… Em à, sau này đừng bắt chước chú rể của chị nhé. Đàn ông cũng cần phải giữ gìn bản thân như phụ nữ vậy.”

“Đúng vậy, chị nói đúng lắm.”

Lâm Phàn liên tục gật đầu. Dù bây giờ có nói rằng ông chủ gia tộc giống con heo đi nữa, anh cũng sẽ đồng ý là đúng.

Chị gái mình đã cho anh quá nhiều rồi…

Gần như cả cuộc đời vợ chồng cũng đã được lo liệu sẵn rồi.

Người này không phải là chị gái đâu… Thực sự là một người mẹ nuôi tuyệt vời!

Vương Trường Hải đứng đó, không nói một lời nào. Không phải là anh không muốn nói, mà là anh cảm thấy mình giống như một người ngoài cuộc, không thể xen vào cuộc trò chuyện này được.

“Em trai ơi, kỳ thi của Cục An ninh còn bao lâu nữa?” Vương thị hỏi.

“Còn mười ngày nữa.”

“Vậy thì trong những ngày này, em hãy

Lâm Phàn rất coi trọng kỳ thi của Cục An ninh; trong thời gian này, anh cũng học tập rất chăm chỉ. Với kiến thức pháp luật mà anh đã nắm vững, có lẽ sẽ không gặp vấn đề gì đâu.

“Cảm ơn chị.”

“Nhìn này, lại nói cảm ơn rồi… Sau này không được nói nữa nhé, nghe này, làm sao mà xa lạ với chị thế?”

“……”

Buổi tối, khu ổ chuột.

Triệu Nhị – người chỉ làm việc nhỏ trong băng đảng Mãnh Hổ – trở về nhà trong tình trạng mệt mỏi. Đứng trước cửa nhà, anh dừng lại, lau đi mồ hôi trên mặt, vỗ vỗ khuôn mặt tròn trịa của mình và cố gắng nở nụ cười.

“Mẹ ơi, con về rồi.”

Anh đẩy cửa bước vào nhà.

Anh muốn tỏ ra vui vẻ, thoải mái để mẹ mình không lo lắng. Trước đây, anh luôn giấu việc mình làm việc nhỏ trong băng đảng, nhưng một người hàng xóm nói với mẹ anh rằng Triệu Nhị thường xuyên tham gia các cuộc ẩu đả, và có thể gặp rủi ro bất cứ lúc nào.

Anh thực sự muốn đi tranh luận với người hàng xóm đó, nhưng cuối cùng vẫn quyết định không làm vậy. Bởi vì khi anh không ở nhà, mẹ anh khó khăn trong việc di chuyển, và đôi khi cần sự giúp đỡ của hàng xóm. Nếu mối quan hệ với họ trở nên xấu đi, và nếu mẹ anh gặp chuyện gì đó mà anh không hề biết, thì sẽ rất nguy hiểm.

Nhưng khi anh vừa bước vào nhà, anh đã ngạc nhiên khi thấy có hai người xuất hiện trong nhà mình, còn mẹ anh thì đang nằm trên giường, ánh mắt đầy lo lắng nhìn về phía Triệu Nhị.

Triệu Nhị nhận ra một trong số họ – đó chính là trợ lý của Viên Giang, người luôn mang theo chiếc quạt giấy trắng của bọn họ. Còn người kia, anh không quen biết, nhưng nhìn thân hình mạnh mẽ của anh ta, có lẽ đó là tay sai của trợ lý đó.

“Trợ lý Lý, sao ông lại đến nhà con vậy?” Triệu Nhị hỏi một cách lo lắng.

Anh chỉ là một người làm việc nhỏ trong băng đảng, không thể có bất kỳ liên quan gì đến trợ lý đó, thậm chí cũng không thể nào bị trợ lý đó để ý đến. Nếu bị để ý, chắc chắn sẽ có chuyện không hay xảy ra.

Trợ lý Lý cầm chiếc quạt giấy, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt: “Triệu Nhị, con đã trở về rồi à?”

“Vâng.”

“Tốt lắm, con trở về là tốt rồi. Con đã ở trong băng đảng bao lâu rồi?”

“Trợ lý ơi, con đã phục vụ cho trưởng băng đảng được nửa năm rồi.”

“Nửa năm không phải là thời gian dài, nhưng cũng không phải là ngắn. Con luôn làm việc chăm chỉ và nghiêm túc, trưởng băng đảng đã nhìn thấy điều đó.”

Tình hình hiện tại khiến Triệu Nhị càng ngày càng lo lắng hơn.

“Trợ, trợ lý ơi, có chuyện gì không ạ?” Triệu Nhị nuốt nướ

Ngay khi những lời đó vang lên,

khuôn mặt của Triệu Nhị trở nên tái nhợt.

“Thúp!”

Triệu Nhị quỳ gối van xin: “Lý sư gia, xin hãy tha thứ cho con đi. Mẹ con còn cần con chăm sóc, bà ấy không thể rời xa con được… Lý sư gia, xin hãy khoan dung và tha thứ cho con.”

Nhưng Lý sư gia không hề để ý đến lời van xin của Triệu Nhị, mà cười nói: “Chủ nhân biết rõ lòng hiếu thảo của con. Vì vậy, điều chủ nhân muốn là: chỉ cần con chịu tội thay người khác, bệnh tình của mẹ con sẽ được chữa trị, và cuộc sống sau này của bà ấy cũng sẽ do chủ nhân lo liệu.”

Bà Triệu nằm trên giường, với sức lực yếu ớt, đã làm đổ chiếc bát thuốc bên cạnh mình. Nghe thấy tiếng đó, Triệu Nhị vội vàng quỳ xuống bên giường, nắm lấy tay mẹ: “Mẹ ơi, sao lại thế này?”

“Hãy… để con chết đi…” Giọng bà yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy được.

“Mẹ ơi, đừng nói vậy… Con sẽ không chịu tội đâu… Đừng nói vậy…” Đôi mắt Triệu Nhị đỏ hoe vì tuyệt vọng; anh biết rằng mẹ mình đang muốn gánh vác tất cả để không làm phiền anh.

Lý sư gia liền ra hiệu cho các tay sai của mình.

Các tay sai lập tức hiểu ý và tiến lại gần Triệu Nhị, túm lấy tóc anh, đá anh xuống đất, sau đó lấy chiếc bát đập vỡ, rồi nhìn Triệu Nhị một cách giễu cợt.

“Ý của sư gia rất rõ ràng: dù con có muốn hay không, con cũng phải chịu tội thay người khác. Nếu con còn từ chối, mẹ con sẽ chết ngay lập tức. Nhưng nếu con chịu tội, sư gia sẽ ân xá và chữa trị cho mẹ con. Hãy quyết định đi… Con chọn cái nào?”

Tuyệt vọng và bất lực bao trùm lấy anh.

Anh biết rằng họ chắc chắn sẽ làm theo lời.

Nếu chủ nhân giết người, ban đầu thì không sao cả, nhưng vì sự việc gây ra nhiều tiếng động và người ta phát hiện ra xác chết, nếu không bị ai thấy, mọi chuyện sẽ không bị phanh phui. Dù gia đình có kêu gọi hay phản đối cũng vô ích.

Anh chỉ là một kẻ sống trong cảnh nghèo khó, chỉ mong có được miếng ăn no bụng… Bây giờ, chuyện này lại xảy ra với anh, anh biết mình không thể chống đỡ nổi.

“Con… con sẽ chịu tội.”

Câu trả lời đơn giản đó đã tiêu hao hết sức lực của anh; anh gục xuống đất, như một con rối bị điều khiển bởi người khác.

Lý sư gia hài lòng gật đầu, đứng dậy và bước ra ngoài. Mùi hôi thối ở đây thật khó chịu… Anh không muốn ở lại lâu hơn nữa; lát nữa anh còn phải tham dự bữa tiệc nữa… Anh đang mơ tưởng đến việc sẽ tận hưởng đêm nay với cô gái nào đó…

Khi mở cửa và chuẩn bị bước ra ngoài,

bỗng nhiên