Bóng đêm dày đặc như mực, mọi thứ đều yên tĩnh.

“Anh trai, đã ngủ chưa?”

“Chưa đâu, vào đi.”

Tiểu Cửu đẩy cửa bước vào, thấy Lâm Phàn đang mặc áo ngoài, dưới ánh đèn dầu le lói, anh đang đọc các sách quân sự.

“Anh trai, này là canh chim bồ câu em nấu cho anh đấy, em đã cho thêm một ít hồng táo và rễ sâm.” Tiểu Cửu đứng bên cạnh, múc một bát canh lên; hơi nóng bốc lên, mùi thơm ngon lan tỏa khắp không gian.

“Cảm ơn em.” Lâm Phàn cười nói.

“Đâu có gì phải cảm ơn đâu, được anh thích những món em nấu thật là vinh dự của em.” Tiểu Cửu đáp lại.

Lâm Phàn nhận lấy bát canh, trong làn hơi nóng, anh nhìn kỹ đôi lông mày và đôi mắt của Tiểu Cửu, rồi bất chợt nói: “Này cậu bé, trên khuôn mặt cậu có phần giống Hoàng đế đấy.”

Nghe vậy, Tiểu Cửu trong lòng hoảng hốt, không biết liệu mình có bị phát hiện ra không… Nhưng nghĩ kỹ lại, anh cũng biết điều đó là không thể xảy ra, liền cười nói: “Anh trai, nếu em thực sự là con riêng của Hoàng đế, thì cả gia tộc em chắc chắn sẽ phát triển thịnh vượng lắm đấy.”

Lâm Phàn đáp: “Nếu em thực sự là con riêng của Hoàng đế, anh sẽ giúp em ngồi lên ngai vàng đấy.”

“À!!!”

Tiểu Cửu há hốc miệng, trông rất ngạc nhiên.

“Sao vậy, em thực sự muốn trở thành hoàng tử à?” Lâm Phán cười, vỗ vai cậu: “Chăm chỉ theo sát bên anh mới thực sự hạnh phúc hơn là trở thành hoàng tử đấy… Có anh ở đây, ai dám đụng đến em, anh sẽ bóp đầu họ ngay.”

“Anh trai, ở bên anh, em cảm thấy thật an toàn…” Đó chính là cảm nhận thực sự của Hương Tiểu Cửu.

An toàn.

Chỉ là cảm giác an toàn mà thôi.

Lâm Phán cười không nói gì thêm.

Tiểu Cửu nói: “Anh trai, em đã nghe nói về những chuyện bên ngoài rồi… Có một số sinh viên đã bị dụ dỗ, đặc biệt là những người đến tìm phiền anh… Em nghĩ họ chẳng hề biết rõ tình hình thực sự là gì; họ chỉ là bị dụ dỗ mà đổ xô về kinh đô thôi.”

“Em cũng quan tâm đến những chuyện này sao?”

“Ừm, dĩ nhiên là phải quan tâm rồi… Chuyện của anh trai chính là chuyện của em.”

Đối với Hương Tiểu Cửu mà nói…

Những ảnh hưởng của Tống Gia tại Viện Văn Học Thượng Nguyên đã khiến những sinh viên ở đó, một cách không hề hay biết, bắt đầu bị ảnh hưởng về tư duy của mình.

Trước đây, các sinh viên đọc sách để mong mang lại hòa bình cho muôn đời sau; nhưng dần dần, họ lại chuyển sang suy nghĩ về việc giúp đỡ Hoàng đế giải quyết những vấn đề của đất nước.

Và bây giờ, những sinh viên này đã tạo thành một dòng chảy mạnh mẽ… H

Là đầu bếp riêng của Anh Lâm, làm sao ông có thể để những sinh viên thuộc trường phái học thuật này tự do hành động được? Họ đã gửi thư bí mật về phủ Chu Minh, yêu cầu ông Dương kêu gọi các nhà văn ở đó, để họ dẫn người đến kinh thành và đánh cho những sinh viên của Học viện Văn hóa Thông Vinh một trận đòn đau.

Hãy để họ biết rằng, trên sân khấu văn hóa lớn của kinh thành này, nếu dám đến thì đừng mong có thể chạy thoát.

Vài ngày sau.

Đối với Lâm Phàn mà nói, những ngày này khá yên bình; ông hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện xảy ra bên ngoài. Nhưng ông nghe nói rằng những sinh viên của Học viện Văn hóa Thông Vinh luôn đi biểu tình trên đường phố, dù phải đối mặt với sự ngăn cản của lính canh, họ vẫn không hề sợ hãi.

Cứ như thể họ đã quyết tâm đến cùng vậy.

Lúc này.

Tại cổng thành, các binh sĩ đang kiểm tra giấy tờ của những người muốn vào thành phố và phát hiện ra rằng có điều gì đó không ổn. Hầu hết những người đến đây đều là sinh viên từ phủ An Châu, điều này khiến họ cực kỳ cảnh giác.

Gần đây, tình hình trong kinh thành có phần không ổn định; một nhóm sinh viên dám đối đầu trắng trợn với Đại tướng Thần Vũ.

Dù họ chỉ là những binh sĩ canh cổng thành, nhưng dù sao thì họ cũng là quân nhân. Hiện tại, uy tín và ảnh hưởng của Đại tướng trong lòng các binh sĩ rất lớn; ai theo Đại tướng đi chinh chiến thì thực sự sẽ được hưởng lợi. Vì vậy, họ cũng rất ghét bỏ những sinh viên này.

Nghĩ đến đây, các binh sĩ canh cổng thành đã sử dụng quyền lực ít ỏi của mình: “Các bạn không rõ danh tính, không thể vào thành phố được, hãy quay lại đi.”

“Quân sĩ ơi, làm sao chúng tôi lại không rõ danh tính được? Chúng tôi là sinh viên địa phương của phủ An Châu, đây là thẻ danh tính của chúng tôi; bất cứ ở đâu, chúng tôi cũng đều có thể đi qua mà không gặp trở ngại,” người đứng đầu nhóm sinh viên nói.

Binh sĩ hạ giọng xuống: “Các bạn những người học vấn này đừng quá đáng lắm. Đại tướng không đồng ý với cách hành xử của các bạn đâu. Các bạn nghĩ mình có thể làm bất cứ điều gì mà không bị trừng phạt à? Đừng để đến lúc các anh em trong doanh trại không chịu đựng nổi nữa mà phải dùng dao đánh chết các bạn.”

Sinh viên đáp: “Quân sĩ ơi, ngài hiểu lầm rồi… Chúng tôi thực sự đến từ phủ An Châu.”

“Phủ An Châu à? Dù các bạn đến từ cung điện của Thiên Vương đi nữa, cũng vô ích thôi.” Binh sĩ nói với giọng tức giận: “Hơn nữa, đừng gọi tôi là ‘quân sĩ’ nữa; tôi không cùng phe với các bạn đâu.”

“Khoan đã…”

Binh sĩ bỗng nhiên ngập ngừng

Lâm phu nhân ơi, người khác nghĩ gì thì họ không quan tâm, nhưng làm dân bản xứ An Châu, làm sao họ có thể không biết chứ?

  Kể từ khi Lâm phu nhân nhậm chức tại An Châu, tình hình an ninh ở đây đã được cải thiện rất nhiều, người dân sống yên bình và hạnh phúc. Còn chúng tôi, những người học trò này, cũng đều đang cố gắng học hành để phục vụ cho người dân. Những việc Lâm phu nhân làm thực sự đã nhận được sự công nhận của chúng tôi.

  Trong lòng chúng tôi, Lâm phu nhân chính là một anh hùng thời đại này.

  “Các bạn đều là bạn bè với nhau à?”

  “Đúng vậy.”

  “Ừm, số lượng cũng khá đông rồi… chỉ là e rằng vẫn chưa đủ thôi.”

  “Quý ông yên tâm đi, đây chỉ là những người từ An Châu thôi. Học sinh từ tám huyện thuộc tỉnh An Châu đã dần dần đến đây rồi; số lượng của chúng tôi khá đông đấy. Chắc chắn sẽ khiến cho Học viện Thượng Văn kia phải tan tành, và ngay cả nếu họ có thể trở lại, thì cũng sẽ bị thương nặng mà thôi.”

  “Các bạn thật sự tin rằng mình có thể làm được à?”

  “Quý ông đừng coi thường chúng tôi. Dù chúng tôi chỉ học sách, nhưng tay chân chúng tôi cũng rất linh hoạt đấy; chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

  “Đúng vậy! Tôi không giỏi gì cả, nhưng tôi thì rất mạnh mẽ.” Một người đàn ông da đen sạm nói lên.

  Một binh sĩ tỏ ra nghi ngờ: “Anh cũng là học sinh à?”

  “Không đâu… Tôi chỉ là người quét dọn ở Học viện An Châu thôi; có thể coi là nửa học sinh. Tôi rất mạnh mẽ đấy… Ban đầu, đất nhà tôi bị bọn côn đồ chiếm đoạt, chính Lâm phu nhân mới giúp tôi lấy lại được đất đó.”

  Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, binh sĩ đó không nói gì thêm, mà để họ vào bên trong.

  ……

  Vào lúc này…

  Trên các con phố…

  Những học sinh của Học viện Thượng Văn đang tuần hành cùng nhau, mang theo những biểu ngữ cao, phản đối những hành động sai trái của Đại tướng Thần Vũ Lâm Phàn.

  Người dân xung quanh đều đứng xem và bàn tán về họ.

  Người dân kinh thành đều có cái nhìn rất tích cực về Đại tướng Thần Vũ. Tại các quán rượu, trên các con phố, mọi người thường xuyên kể về những câu chuyện huyền thoại về Đại tướng Thần Vũ; những người nghe chúng đều cảm thấy hào hứng và tự hào khi biết rằng Triều đại Trung Nguyên có một vị đại tướng như vậy. Là những công dân của đất nước này, họ thực sự cảm thấy rất tự hào.

  Việc bắt giữ vua quốc gia M

Người học trò đến từ An Châu đi phía trước nói với giọng nhiệt tình: “Anh chàng ơi, anh chàng ơi, tôi đã nghe nói về anh lâu rồi.”

Học trò của Học viện Thượng Văn cười và nói: “Xin chào anh chàng này, tôi là Mạnh Nhãn từ Học viện Thượng Văn, không biết anh là ai?”

“Ha ha, anh Mạnh Nhãn, tôi là Vương Lượng, một học trò của Học viện An Châu. So với Học viện Thượng Văn thì… chúng tôi hoàn toàn không thể sánh kịp được.”

“À, vậy ra anh Vương đến từ Học viện An Châu à.” Nghe vậy, Mạnh Nhãn trong lòng cảm thấy khinh thường. Học viện An Châu nghe có tiếng, nhưng rất bình thường, không thể so sánh được với Học viện Thượng Văn của họ.

Nếu buộc phải so sánh, thì hai nơi này như trời và đất vậy.

Khoảng cách giữa chúng…

Lớn đến hàng vạn dặm.

Mạnh Nhãn nói: “Anh Vương ơi, tôi nghe nói Lâm Phàn trước đây từng làm trưởng ban của Cục An ninh ở An Châu… Chắc chắn ông ta đã gây áp bức cho người dân địa phương, vì vậy các anh mới đến kinh thành để tố cáo Lâm Phàn, đúng không?”

Vương Lượng cười một tiếng, không nói thêm lời nào, giơ tay, nắm lại thành quyền, và đưa nó trước mặt Mạnh Nhãn: “Anh Mạnh Nhãn, anh có biết đây là cái gì không?”

“Quyền.”

“Sai rồi, đây là quyền to bằng cái nồi cát đấy.” Nói xong, Vương Lượng lập tức đánh thẳng vào mắt Mạnh Nhãn. “Đồ khốn nạn, dám bôi nhọ ông chủ Lâm của chúng ta sao? Tôi cho rằng anh đang tìm cái chết đấy! Mọi người, còn đứng đó làm gì nữa? Đánh bọn chúng đi!”

Ngay lập tức, những học trò đến từ An Châu lao vào tấn công, như sói dữ đè bẹp những học trò của Học viện Thượng Văn xuống đất.

Trong chốc lát,

Tiếng kêu thét,

Tiếng la hét thảm thiết,

Liên tục vang lên.

Những người dân xung quanh khi nhìn thấy cảnh này đều sửng sốt, hiện trường trở nên hỗn loạn. Đặc biệt là những học trò của Học viện An Châu rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng; những người lao vào đánh nhau đó đều rất chuyên nghiệp, không hề làm một cách tùy tiện, có thể là trên đường đến đây, họ đã được người có kiến thức chỉ dẫn.

Vì vậy, những cú đánh của họ đều trúng vào những điểm then chốt.

Chuyện này nhanh chóng đến tai Hoàng đế.

“Ha ha ha… Anh nói rằng những học trò của Học viện An Châu đã đánh bại hết những người của Học viện Thượng Văn à?” Hoàng đế cười hỏi.

Tổng chỉ huy Lý báo cáo: “Bẩm báo Hoàng thượng, sự việc diễn ra như vậy.”

“Vậy thì kết quả thế nào?”

“Học viện An Châu đã thắng, những học trò của Học viện Thượng Văn bị thương nặng, đều bị đánh đến mức trông như đầu

Hoàng đế cảm thấy rất vui vẻ.

Chuyện xảy ra tại Học viện Văn học Chính Thống hôm nay thực sự quá phiền phức. Ông không thể làm gì quá mức đối với những sinh viên này được. Những người trí thức này có thể thông qua giảng dạy, viết sách, sáng tác thơ ca và kiểm soát giáo dục địa phương, trở thành những người tạo ra và điều khiển dư luận xã hội. Thậm chí họ còn có thể quyết định danh tiếng của một quan lại hay một chính sách nào đó. Có thể nói, họ thật sự rất đáng sợ. Từ xưa đến nay, mọi hoàng đế đều muốn hạn chế quyền lực của các quan văn, chỉ sợ bị nhóm người này lấn át quyền lực. Gia tộc Tống đã tồn tại hàng trăm năm và có ảnh hưởng lớn trong Triều đại Trung Nguyên; nếu lần này không phải Lâm Phàn đứng đầu mọi chuyện, mà là một quan lại khác, e rằng họ chưa kịp rời kinh đô đã bị bắt giữ rồi. Họ có thể bị buộc tội một cách tùy tiện… Bạn thậm chí không có khả năng chống trả nữa. Còn về lý do tại sao trong triều không ai dám phản đối Lâm Phàn, thì chỉ vì những biện pháp mà ông ta sử dụng quá hiệu quả, đến nỗi mọi quan lại đều sợ hãi ông ta một cách chân thành từ tận đáy lòng.

“Bệ hạ, còn có một việc nữa ạ?”

“Cái gì vậy?”

“Trong số những người đã đánh vào học sinh của Học viện Văn học Chính Thống, có người đến từ phủ Chu Minh.”

“Hừm?” Hoàng đế nhíu mắt lại; đó là nơi mà Tiểu Cửu ở… Tại sao những sinh viên ở đó lại đến đây? Chẳng lẽ họ muốn lấy lòng Lâm Ái Kinh để hy vọng có cơ hội giành lấy ngai vàng sao? Không thể nào! Chắc chắn không thể. Nếu tin đồn này lan đến tai Tiểu Cửu, Triều đại Trung Nguyên sẽ bị diệt vong… Đứa bé đó không thông minh lắm, khó có thể xoay sở được với các quan lại.

Vào ban đêm, tại một nhà hàng… Các sinh viên của Học viện An Châu ngồi đó, trước mặt họ là đủ loại món ăn ngon lành; tuy nhiên, họ không hề động đũa, mà ngược lại còn rất hào hứng. Bởi vì bữa tiệc này là do Đại tướng Thần Vũ đặc biệt mời họ đến. Trận chiến vào ban ngày thực sự rất kịch tính… Rất nhiều người trong số họ bị thương. Không phải vì bị đánh, mà là vì kỹ thuật đánh quá yếu; một cú đấm vung xuống đất khiến họ cảm thấy đau đớn sau đó.

Một lát sau, tiếng bước chân vang lên. Các sinh viên đều nhìn về phía cửa; họ thấy Lâm Phàn, mặc đồ thường ngày, cùng với các anh em của mình từ Yên An xuất hiện tại cửa… Tất cả mọi người đều đứng dậy để chào đón họ.

“Lâm đại nhân…”

“Tất cả đều là người dân quê hương, không cần phải quá lễ phép, ngồi xuống đi.” Lâm Phàn mỉm cười và vẫy tay.

Có một sinh viên nói: “Thưa ngài Lâm Phàn, ngài chính là vị ân nhân lớn của chúng tôi ở An Châu Phủ. Những kẻ đáng ghét ở Học viện Thượng Văn kia, không phân biệt đúng sai, cứ thích gây rối. Nếu người khác không làm gì họ, làm sao chúng ta có thể để họ tự do làm bậy được?”

“Đúng vậy, mọi người đều hiểu rõ tính cách của ngài Lâm Phàn.”

“Nếu ai dám làm phiền ngài Lâm Phàn, thì đồng nghĩa với việc họ đang làm phiền chúng tôi, người dân An Châu. Khi chúng tôi đến đây, các bậc trưởng lão và người dân địa phương đã dặn dò chúng tôi phải hành động mạnh mẽ, tuyệt đối không được nhượng bộ cho họ.”

Nghe những lời nói của các sinh viên, Lâm Phàn không nhịn được mà bật cười. Ông đi đến bên chiếc bàn, và những sinh viên xung quanh vội vàng đứng dậy, mời ông ngồi vào chỗ trọng yếu: “Thưa ngài, xin ngài ngồi.”

Lâm Phàn gật đầu, cầm lấy ly rượu và nhìn quanh những người có mặt, cảm ơn họ: “Cảm ơn mọi người. Một kẻ ngốc nghếch như tôi, được mọi người tin tưởng, chứng tỏ rằng những gì tôi đã làm là đúng đắn. Tôi xin chân thành cảm ơn sự yêu thương của mọi người. Tôi uống một hơi!”

Những sinh viên có mặt ở đây đều rất giỏi uống rượu. Thông thường, khi rảnh rỗi, họ cũng thường mời bạn bè đến cùng nhau uống rượu, ngâm thơ, và rất vui vẻ.

“Thưa ngài, thật là hào phóng!” Các sinh viên reo hò.

Lâm Phàn đặt ly xuống, cười nói: “Ban ngày tôi cũng biết rằng trận đấu vừa rồi thực sự rất hay… Nó đã thể hiện được tinh thần mãnh liệt của các sinh viên An Châu Phủ chúng ta.”

Có một sinh viên nói tiếp: “Thưa ngài, chúng ta nhất định phải thể hiện được tinh thần đó. Khi tôi ra khỏi nhà, cha tôi đã dặn dò tôi rằng trong trận đấu này, chúng tôi phải thể hiện được phẩm chất của mình. Nếu biết tôi không cố gắng hết sức, về nhà ông ấy chắc chắn sẽ đánh gãy chân tôi đấy!”

Uy tín của Lâm Phàn ở An Châu Phủ thực sự là điều không ai có thể so sánh được. Có thể nói rằng, từ khi ông từ Yongan đến An Châu Phủ, mọi việc ông làm đều khiến người dân địa phương cảm thấy ngưỡng mộ và không dám mơ tưởng đến. Ông đã loại bỏ những kẻ xấu xa, triệt phá các băng đảng tội phạm, đồng thời giúp những người bị oan ức minh oan… Mọi việc ông làm đều được lòng người dân.

Trong lúc mọi người đang vui vẻ, bên ngoài cửa bỗng nhiên vang lên giọng nói rõ ràng:

“Thương yêu của ta, sao con không báo cho ta biết rằng con đang tiếp đãi các sinh viên An Châu Phủ nhỉ? Nếu ta biết trước, chắc chắn ta sẽ mời t

Nghĩ đến đây, các sinh viên vội vàng quỳ xuống, cung kính nói: “Thần dân xin chào Bệ hạ.”

Hoàng đế nói: “Các ngươi đứng dậy đi, bây giờ không cần phải lễ nghi nữa.”

Lâm Phàn hỏi: “Bệ hạ, sao Ngài lại đến đây?”

Hoàng đế đáp: “Sao vậy? Khi Ngài đến đây, Lâm Ái Kinh lại không muốn gặp à? Các sinh viên đã giúp Lâm Ái Kinh đánh những người thuộc Học viện Sùng Văn, làm sao Ngài có thể không đến xem sao?”

Với sự xuất hiện của Hoàng đế, những sinh viên có mặt ở đó đều cảm thấy vô cùng hào hứng và phấn khích. Trong suốt cuộc đời mình, họ chưa bao giờ được nhìn thấy Hoàng đế, và bây giờ họ không ngờ rằng Hoàng đế lại xuất hiện tại buổi yến tiệc này, thậm chí còn trò chuyện với họ.

Chuyện này sẽ khiến họ có thể kể cho mọi người nghe trong cả một năm.

“Bệ hạ, lời nói của Ngài thật là… Ngài đến đây, làm sao thần dân có thể không vui lòng được.” Lâm Phàn cười nói.

Hoàng đế ngồi bên cạnh Lâm Phàn và nói: “Tất cả các ngươi đều là trụ cột của đất nước, phải chăm chỉ học tập để sau này phục vụ đất nước. Lâm Ái Kinh thường nói với Ngài rằng sinh viên của An Châu rất thông minh và có học thức, hôm nay nhìn thấy thực tế, Ngài mới biết điều đó là đúng.”

Được Hoàng đế khen ngợi như vậy, các sinh viên của An Châu đều cảm thấy vô cùng xúc động, mặt họ đỏ bừng.

Họ không ngờ rằng người quyền cao lại khen ngợi họ trước mặt Hoàng đế như vậy.

Lâm Phàn thì cảm thấy bối rối, vì ông ta hoàn toàn không hề nói những lời đó.

Trong khi đó, tại một quán trọ:

“Ôi đau, ôi đau!!!”

Những sinh viên thuộc Học viện Sùng Văn đang nằm trên giường, kêu la đau đớn. Một số người mắt đen ngòm, mặt bị sưng tấy như đầu heo; tổng cộng, tất cả đều bị thương nặng.

“Thật là xúc phạm phẩm giá con người, thật là xúc phạm phẩm giá con người…”

Đây là lần thứ hai họ bị đánh kể từ khi đến kinh thành. Lần đầu tiên, việc bị đánh cũng còn tạm chịu đựng được, không quá nặng; những người thuộc Sở Thần Vũ cũng không đánh quá mạnh.

Nhưng lần thứ hai này thì thật sự rất dữ dội. Những kẻ này tự xưng là người học vấn, nhưng hành động của chúng thật sự quá tàn nhẫn.

Bỗng nhiên, cửa phòng bị đá vào và một nhóm lính canh nghiêm túc xông vào, không cho họ cơ hội nói lời nào. Người đứng đầu nhóm lính vẫy tay ra lệnh bắt tất cả họ lại.

“Các ngươi đang làm gì vậy? Các ngươi đang làm gì?” Những sinh viên thuộc Học viện Sùng Văn phản kháng mạnh mẽ.

“Các ngươi đang làm gì vậy? Dưới ánh nắng ban ngày, ngay dưới chân Hoàng

Hoàng đế tức giận vô cùng trước hành vi của những sinh viên thuộc phái Chính Văn. Người yêu quý của ông là tâm can của mình, làm sao có thể bị những kẻ học giả này chỉ trích được?

Nghe thấy lời nói này, những sinh viên thuộc phái Chính Văn hoàn toàn sửng sốt.

“Không phải chúng tôi gây rối, mà là người của Học viện An Châu đã đánh chúng tôi!”

Tổng chỉ huy Lưu nổi giận nói: “Đừng nói lung tung nữa! Nếu không điều tra rõ ràng, làm sao chúng tôi lại đến bắt các ngươi? Còn những sinh viên của Học viện An Châu thì họ chỉ đến kinh thành để học tập mà thôi. Bị các ngươi chặn đường, họ bị đánh đập dã man, thậm chí còn lật ngược tình thế, vu oan người khác.”

“Các ngươi… các ngươi chính là bọn cướp đường.” Những sinh viên thuộc phái Chính Văn ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Họ không ngờ mọi chuyện lại biến chuyển theo hướng này.

Vài ngày sau đó, Lâm Phàn tiễn đưa những sinh viên của Học viện An Châu ra về. Khi rời đi, mỗi người trong số họ đều tràn đầy hứng thú. Trong những ngày ở kinh thành, Lâm Phàn đã dẫn họ đi tham quan khắp nơi, cho họ được chiêm ngưỡng cảnh đẹp của kinh đô.

Khi rời đi, ông cũng sắp xếp cho binh sĩ hộ tống họ trở về An Châu. Mặc dù hiện nay các cơ quan quân sự ở khắp nơi đều đang tiến hành cuộc chiến chống lại bọn cướp đường, nhưng vẫn không tránh khỏi việc có những kẻ lọt lưới, vì vậy an toàn vẫn là điều rất quan trọng.

Lúc này, tại dinh thự của Lâm Phàn:

【Trình độ sử dụng pháp thuật Quy Nhất Liên Thể +1】

【Pháp thuật Luyện Thể Quy Nhất (đạt mức nhỏ 1/10000)】

Nhờ vào những ngày liên tục tu luyện không ngừng nghỉ, Lâm Phàn cuối cùng cũng đạt được mức độ nhỏ trong việc luyện thể. Khi trải qua khoảnh khắc tiến bộ này, Lâm Phàn cảm thấy máu trong người mình bỗng nhiên sôi trào, lỗ chân lông trên cơ thể giãn nở, khí nóng trắng bốc lên từng hơi, các cơ quan nội tạng trong người chảy tràn dòng nhiệt, và toàn bộ cơ thể đều khao khát hấp thụ nguồn sức mạnh này.

“Cảm giác này thật tuyệt vời!”

Lâm Phàn hoàn toàn đắm chìm trong niềm vui khi thấy bản thân mình tiến bộ đến mức này. Các cơ quan nội tạng của ông đều nóng lên, một dòng nhiệt khó tả trào ra từ bên trong, và ông thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng rằng cơ thể mình đang hấp thụ nguồn sức mạnh ấy một cách mãnh liệt.

Mọi khía cạnh của bản thân ông đều được cải thiện đáng kể. Nếu muốn nói rằng bây giờ mình mạnh mẽ đến mức nào, thì ông cũng khó có thể diễn tả chính xác. Như

“Ồ? Có chuyện gì vậy?” Lâm Phàn hỏi.

Ninh Ngọc cười nói: “Tôi mới biết là Hoàng tử thứ hai đã bị Bệ hạ phạt hai mươi cái đòn, tiếng kêu thảm thiết ấy cả cung điện đều nghe rõ mà.”

“Hoàng tử thứ hai có chuyện gì vậy?”

Ninh Ngọc giải thích: “Khi những sinh viên của Học viện Văn học Chùng Văn bị nhốt vào ngục, họ liên tục kêu rằng họ quen biết Hoàng tử thứ hai và yêu cầu ông ấy đến cứu họ. Họ tưởng rằng nếu dùng danh nghĩa của Hoàng tử thứ hai để gây áp lực, Tổng chỉ huy Liu sẽ sợ hãi, nhưng không ngờ Liu lại báo cáo với Bệ hạ, và sau đó họ bị đánh đập.”

Lâm Phàn cười một cái, lắc đầu và không coi trọng chuyện này. Mặc dù ông không biết chi tiết, nhưng ông cũng có thể hiểu được nguyên nhân.

Sự tồn tại của ông rất quan trọng đối với Bệ hạ.

Nhưng sự vắng mặt của ông lại còn quan trọng hơn đối với một số người khác.

Không cần nói đến những người khác, trong toàn triều, có bao nhiêu người thực sự tôn phục ông?

Dù bây giờ có vẻ như mọi người đều tôn phục ông, nhưng đó chỉ là vì sức mạnh quân sự của ông khiến họ buộc phải đứng về phía ông mà thôi.

Nếu thực sự có cơ hội để họ muốn ông chết hoàn toàn, ông dám chắc rằng những kẻ đáng ghét đó chắc chắn sẽ reo hò mừng rỡ.

“Sư phụ, theo bạn thì ai xứng đáng ngồi trên ngai vàng sau này?” Ninh Ngọc hỏi.

Cô ấy nghĩ rằng Tiểu Cửu có khả năng rất cao.

Bởi vì thằng bé này rất biết cách phục vụ sư phụ của mình.

Chỉ cần sư phụ ở trong nhà, mỗi bữa ăn đều rất ngon, buổi tối còn nấu canh nữa… Dần dần, tình cảm giữa họ càng trở nên thân thiện hơn. Khi đến ngày Bệ hạ quyết định truyền ngai vàng, cô ấy tin chắc rằng sư phụ sẽ ủng hộ Tiểu Cửu.

“Tôi làm sao biết được những chuyện đó được, những việc này là Bệ hạ cần phải suy nghĩ, tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó,” Lâm Phàn nói.

Đúng lúc Lâm Phàn đang trò chuyện với Ninh Ngọc, Công chúa Định An đã đến.

Như mọi khi, Công chúa Định An đến đây khá thường xuyên.

Lâm Phàn nhìn Công chúa Định An và trong lòng cảm thấy buồn cười; ông có thể thấy rằng mỗi lần cô ấy nhìn thấy mình, ánh mắt cô ấy đều đầy sự e sợ và hoảng loạn.

Mặc dù ông không hiểu tại sao cô ấy lại sợ hãi như vậy, nhưng những điều đó không quan trọng, bởi vì ông chẳng bao giờ quan tâm đến ánh mắt của người khác.

“Định An, xin chào Đại tướng.” Cô ấy cúi đầu chào một cách duyên dáng.

Ninh Ngọc đứng bên cạnh và nhận thấy

Và cô ấy cũng biết tại sao vị hoàng đế yêu thích mình nhất lại muốn dùng cô để kết hôn – mục đích chỉ là để xoa dịu Triều đại Trung Nguyên, từ đó cho phép An Quốc có đủ thời gian phát triển.

Lâm Phàn nhìn công chúa Định An bằng ánh mắt bình tĩnh, sau một khoảng lặng ngắn, anh nói: “Công chúa, tốt hơn hết là ngài trở về An Quốc đi. Chúng ta không thể có tương lai cùng nhau.”

Nghe những lời này, sắc mặt công chúa Định An hơi thay đổi: “Tại sao? Đây là cuộc hôn nhân do Hoàng đế ban cho. Nếu tôi trở về nước, chắc chắn Hoàng đế sẽ trừng phạt tôi.”

Lâm Phàn đáp: “Sẽ không có việc trừng phạt đâu. Bởi vì trong thời gian không lâu nữa, tôi sẽ dẫn đại quân đến An Quốc, tiêu diệt chính quyền của các ngài và thuộc địa này về với Triều đại Trung Nguyên.”

Khi những lời này vang lên, đồng tử của công chúa Định An co lại đột ngột, máu trong người cô dường như đông cứng trong chốc lát.

Cô lảo đảo lùi lại phía sau, giọng nói run rẩy không thể kiểm soát được: “Tại sao… tại sao anh lại nói ra những điều này với tôi?”

“Không cần phải giấu giếm.” Ánh mắt Lâm Phàn sâu thẳm như một hồ nước cổ xưa, không thể đoán được đáy sâu đến đâu: “Công chúa đến đây để kết hôn, chỉ mong muốn An Quốc được yên bình một thời gian… Nhưng Triều đại Trung Nguyên sẽ không cho phép điều đó xảy ra.”

Công chúa Định An nói: “Đại tướng, An Quốc chưa bao giờ xúc phạm Triều đại Trung Nguyên.”

“Ừm, quả thật là chưa xúc phạm… Nhưng An Quốc lại nằm quá gần với Triều đại Trung Nguyên. Hơn nữa, An Quốc có bản sắc văn hóa riêng… Nếu Triều đại Trung Nguyên không chiếm lấy An Quốc, thì trong tương lai, chính An Quốc mới là kẻ xâm lược Triều đại Trung Nguyên.” Lâm Phàn nói, “Hãy trở về và báo với cha ngài, để ông ấy chuẩn bị sẵn sàng.”

Nghe những lời này, công chúa Định An lảo đảo lùi lại vài bước, ánh mắt đầy sợ hãi.

Cô không ngờ mình lại phải nghe những tin tức như vậy.

“Đại tướng, chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?”

“Không.”

Giọng nói của Lâm Phàn rất kiên định.

Vào khoảnh khắc này, công chúa Định An mới thực sự hiểu tại sao ánh mắt của Lâm Phàn lại đáng sợ đến vậy… Đó là ánh mắt của người đã trải qua vô số cuộc chiến tranh tàn khốc.

Công chúa Định An muốn nói rất nhiều điều, nhưng không hiểu sao, cô chỉ cảm thấy cổ họng mình như bị ai đó siết chặt.

Hơi thở của cô dần trở nên gấp gáp.

Cô quay người và vội vàng rời đi, bước chân không vững vàng, suýt nữa ngã.

Ninh Ngọc hỏi: “Sư phụ,

Anh ta nhận thấy khuôn mặt công chúa đã trắng bệch như tuyết. Có vẻ như cô ấy vừa bị dọa sợ.

Công chúa Định An nói: “Ngài Trần ơi, lúc nãy Tướng quân Thần Vũ nói rằng ngày mai ông ta sẽ dẫn đầu đại quân tấn công đất nước chúng ta và yêu cầu tôi trở về để báo tin cho Hoàng đế.”

“Gì cơ?” Ngài Trần hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, “Công chúa, điều này… làm sao có thể được chứ? Nước ta chúng ta không hề gây hấn gì với Triều đại Trung Nguyên cả, huống chi chúng ta còn gửi công chúa đến đây để kết thông gia nữa.”

Công chúa Định An tiếp tục nói: “Ông ta nói rằng nước Định An của chúng ta có những di sản văn hóa riêng, nếu giữ lại, chúng sẽ trở thành gánh nặng trong tương lai, vì vậy họ muốn phá hủy chính quyền của chúng ta.”

Nghe xong những lời này, ngài Trần hiểu ra rằng Triều đại Trung Nguyên quyết tâm tấn công Định An rồi. Làm sao anh ta có thể không hiểu lý do đằng sau việc này chứ? Hiện nay, Định An đang phát triển rất nhanh và cần thêm thời gian. Nếu Định An trở nên mạnh mẽ hơn, chắc chắn họ sẽ có ý định xâm lược Triều đại Trung Nguyên. Điều này không thể nghi ngờ gì được.

Điều khiến anh ta không hiểu là tại sao Tướng quân Thần Vũ lại cần phải nói chuyện này với công chúa. Nghĩ đến đây, ánh mắt anh ta bỗng nhiên chuyển động nhanh chóng. Bỗng nhiên, anh ta vội vàng nói: “Công chúa, chúng ta phải đi ngay bây giờ, phải trở về nước ngay thôi. Chúng ta không thể ở lại đây nữa.”

“Ngài Trần ơi, con muốn gặp Hoàng đế của Triều đại Trung Nguyên. Nếu hai nước bắt đầu giao tranh, chắc chắn sẽ có rất nhiều người chết và đau khổ,” công chúa Định An nói.

Ngài Trần không khỏi thở dài: “Con gái yêu quý của ta ơi, chúng ta không thể đi hỏi ông ta được. Ông ta chỉ nói rằng sẽ tấn công nước ta, nhưng có lẽ Hoàng đế vẫn chưa biết điều này. Nếu Hoàng đế biết, chúng ta sẽ không thể nào rời đi được đâu. Bây giờ, chỉ có cách trở về nước ngay lập tức và báo tin cho Hoàng đế, mới có thể chuẩn bị kỹ lưỡng được.”

Rõ ràng, Triều đại Trung Nguyên đã lên kế hoạch này từ lâu rồi. Có lẽ mọi vật tư cần thiết cho cuộc chiến đã được chuẩn bị sẵn sàng, và họ có thể xuất phát bất cứ lúc nào. Còn nước Định An thì vẫn chưa hề hay biết gì cả. Một khi đại quân của họ xâm nhập vào nước ta, chắc chắn chúng ta sẽ mất đi các thành trì của mình. Dù sao thì việc điều động quân đội cũng không phải là chuyện có thể thực hiện ngay lập tức đâu.

Và nếu để đại quân của Triều đại Trung Ng

Lâm Phàn cười nói: “Thánh thượng, con chỉ nghĩ đến cảnh tượng khi quân đội của An Quốc tập trung đầy đủ và các tướng lĩnh đến tiền tuyến, rồi bị con tiêu diệt hoàn toàn sẽ như thế nào mà thôi.”

“Ồ!” Hoàng đế thở dài nhẹ: “Ái Kinh ạ, trong đời này, ta chưa từng gặp ai tự tin như ngươi. Nhưng chính sự tự tin đó đã làm ta thêm tin tưởng vào cuộc chiến chinh phục An Quốc.”

Cuộc chiến chinh phục An Quốc này có thể nói là liên quan trực tiếp đến cơ sở vững chắc của Triều đại Trung Nguyên. Nếu thất bại, đó sẽ là khởi đầu cho sự suy tàn của vương triều.

Hiện nay, bên trong triều đình có vẻ hơi bất ổn, nhưng những bất ổn đó chỉ là bước đầu tiên hướng tới sự ổn định.

Quyền lực quân sự được thu hồi, quyền lực hoàng gia được tăng cường, việc điều phối và thống nhất trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Hàng trăm năm qua, gia tộc Tống Gia đã nắm giữ quyền lực mạnh mẽ, nhưng họ đã bị đàn áp một cách thô bạo và đơn giản. Tác động của việc này là không nhỏ, nhưng chỉ cần giải quyết xong những tác động đó, mọi thứ sẽ trở lại ổn định.

Trong thời gian này, ông cũng đã ra lệnh xử lý tình hình của các trường học ở khắp nơi.

Trường học Chính Văn chính là mục tiêu đầu tiên cần được xử lý. Các trường học khác đều không chống đối Lâm Ái Kinh, chỉ có trường học Chính Văn là tự nguyện đứng ra chống đối, còn trường học An Châu thì khá tốt, vì vậy cũng cần được quan tâm đặc biệt.

Lâm Phàn cười nói: “Thánh thượng, kết quả của cuộc chiến này đã được định đoán từ trước rồi. Thánh thượng chỉ cần suy nghĩ cách thức hòa nhập người dân của An Quốc, và sắp xếp cho các quan chức đến sinh sống tại các thành phố của An Quốc. Việc chiếm được đất đai thì dễ dàng, nhưng việc quản lý lại hơi khó… Dĩ nhiên, con thì không có khả năng quản lý đâu.”

Nếu là người khác nói những lời này, ông hẳn sẽ coi họ như những kẻ ngốc nghếch, nhưng những lời này lại đến từ miệng của Ái Kinh, vì vậy ông hoàn toàn tin tưởng vào chúng, không hề nghi ngờ chút nào.

Cuộc chiến chinh phục chắc chắn sẽ thành công.

Nửa tháng sau.

Tại triều đình.

Các quan lại đều có vẻ nghiêm túc. Có vẻ như họ đã biết trước về điều gì đó, nhưng hôm nay thì khác. Qin Xiang mặc đồ chiến binh, rõ ràng là chuẩn bị cho cuộc chiến chinh phục.

Hoàng đế ho khan vài tiếng, nói: “Hôm nay, tại buổi triều sáng này, ta chỉ muốn nói về một việc duy nhất: Lâm Ái Kinh sẽ dẫn dắt 200.000 quân đi chinh phục An Quốc. Mọi bộ phận trong triều đình đều phải hợp tác hết sức với Lâm Ái Kinh

Anh ta không ngờ rằng chỉ vì đã nói vài lời lịch sự với bọn khốn nạn ở Viện Học Chồng Văn, họ đã bán đứt anh ta, còn Hoàng thượng lại không chịu lắng nghe lời giải thích của anh ta mà trực tiếp phạt anh ta hai mươi cái đòn.

Trong lòng anh ta thật sự rất uất ức.

Mặc dù anh ta có ý định làm cho Tướng Lâm gặp rắc rối, nhưng anh ta chưa bao giờ nói ra điều đó, cũng chưa bao giờ bày tỏ ý định đó. Chỉ là gặp gỡ một số sinh viên của Viện Học Chồng Văn mà thôi, có cần thiết phải làm như vậy sao?

“Thật là vô lý! Lâm Ái Kinh là người chỉ huy quân đội, việc này liên quan đến vận mệnh của đất nước. Anh đi đâu vậy? Cần anh canh cửa hay làm lính gác sao? Anh phải ở yên tại kinh thành, không được đi đâu cả,” Hoàng đế nổi giận quát lớn.

Thái phụ và Thái bảo trong lòng đều thở dài.

Nói thật, họ thực sự rất thất vọng về hành động của Thái tử thứ hai.

Đôi khi, con người có thể ngu ngốc đến mức nào nhỉ?

Sau khi bị Hoàng đế mắng mỏ, Thái tử thứ hai cúi đầu và lùi vào một bên.

Các hoàng tử khác cũng đều cố kìm nén cười.

Đã để anh ta tự hào rồi đấy...

Bây giờ anh ta đã bị dạy dỗ rồi.

“Ái Kinh, lần này đi chinh chiến xa xôi, em phải chăm sóc sức khỏe của mình, đừng làm việc quá sức. Bất cứ việc gì, em cứ tự quyết định, không cần phải hỏi Hoàng thượng,” Hoàng đế nói.

“Vâng, Thánh thượng.”

Bây giờ Lâm Phàn đã là Đại tướng Thần Vũ, người đứng đầu các quan võ, và việc đi chinh chiến tới An Quốc cũng đồng nghĩa với việc anh ta là người chỉ huy tối cao, quyền lực trong mọi việc đều thuộc về anh ta.

Các quan lại trong triều đình cũng có thể thấy từ chuyến chinh chiến này rằng, sự tin tưởng mà Hoàng thượng dành cho Đại tướng Thần Vũ đã vượt qua ranh giới của mối quan hệ vua-tôi.

Theo lý thuyết, khi đi theo quân đội, nhất định phải có các quan quản lý quân sự và eunuch giám sát, những người này có quyền lực lớn và có thể can thiệp vào các quyết định quân sự.

Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều không có.

“Ái Kinh, Hoàng thượng sẽ đích thân tiễn em ra khỏi thành phố,” Hoàng đế nói.

“Tốt.” Lâm Phàn gật đầu.

Không lâu sau đó, người dân trong thành phố tập trung trên các con phố, nhìn về phía Đại tướng Thần Vũ đang chuẩn bị lên đường chinh chiến. Bây giờ mọi người cũng biết rằng triều đình đã điều quân đi chinh chiến.

“Chúc Đại tướng Thần Vũ trở về với chiến thắng!” Người dân hô vang.

Lâm Phàn mỉm cười và gật đầu.

Khi đến cổng thành, Lâm Phàn quay lại nói: “Thánh thượng, xin ngài trở về trước đi. Con sẽ nhanh chóng

“Chắc chắn rồi.”

Vương Sử Quan nói một cách quyết đoán và tin tưởng.

Một trận chiến lớn như vậy, làm sao ông có thể không tham gia được? Là một sử quan, ông đã từ lâu coi sinh tử như không còn quan trọng nữa. Nếu chỉ ở lại trong triều đình, hàng ngày sống trong sự nhàm chán, thì chỉ có đi theo đại tướng mới có thể trải qua những điều mà những sử quan khác không bao giờ có cơ hội được trải nghiệm.

Hoàng tử thứ hai thì thầm nói với Thái phụ: “Thầy ơi, xem này, sự quan tâm của cha dành cho tướng Lâm thật sự rất giống như cha con, thật đáng ghen tị.”

Giọng điệu đầy ghen tị khiến Thái phụ cũng không muốn nói thêm gì nữa.

“Hoàng tử, đừng nói nhảm.” Thái phụ trả lời nhỏ giọng.

Hoàng tử thứ hai nói: “Tôi biết, nhưng thầy ơi, theo ý kiến của thầy, cuộc viễn chinh này sẽ mất bao lâu? Chắc cũng phải một năm rưỡi hay hai năm chứ?”

Nếu cần một năm rưỡi hay hai năm, đối với hoàng tử thứ hai mà nói, đó chính là một cơ hội tuyệt vời để ông ta phát triển sức mạnh của mình tại kinh thành. Khi Hoàng tử thứ nhất còn sống, ông ta không thể làm được điều đó. Sau khi Hoàng tử thứ nhất bị buộc phải chết, trong khi Đại tướng Thần Vũ vẫn còn đó và các quan lại văn võ đều sợ hãi ông ta đến mức việc tìm kiếm những quan lại ủng hộ mình cũng trở nên rất khó khăn.

Nhưng bây giờ, cơ hội đã đến, ông ta chắc chắn phải nắm bắt lấy nó.

Thái phụ suy nghĩ một lúc, sau đó nói nhỏ: “Cuộc viễn chinh tiêu diệt quốc gia này, ít nhất cũng mất một đến ba năm. Việc cung cấp tiếp tế sau này càng là điều quan trọng. Nếu hoàng tử muốn làm được điều gì đó, có thể thử tập trung vào khía cạnh này.”

Nghe vậy, trái tim hoàng tử thứ hai bắt đầu đập thình thịch.

Ừm… đó quả là một ý tưởng tốt.

Lúc này,

Lâm Phàn vẫy tay rời đi, đội quân đang chờ đợi phía trước.

Qin Hướng đi theo bên cạnh Lâm Phàn và nói: “Đại tướng, đại quân kinh thành đang chờ đợi phía trước, còn các đội quân khác sẽ tập trung ở khu vực Liêu Đông.”

“Ừm, Qin Hướng, lần này cho cuộc viễn chinh này, việc điều động và sắp xếp đội quân sẽ do anh phụ trách, cùng với các tướng lĩnh khác.” Lâm Phàn nói.

“Đại tướng, còn ngài thì sao?” Qin Hướng ngạc nhiên hỏi.

Lâm Phàn đáp: “Tất nhiên là tôi sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho các bạn. Muốn bắt kẻ thù, trước hết phải bắt được kẻ cầm đầu, tôi sẽ loại bỏ mọi trở ngại trước mặt các bạn. Còn những vũ khí hữu hiệu để công phá thành trì thì không