Quán ăn, sảnh lớn.

Lý Gia Quan ngây người nhìn quanh, nơi không một bóng người, nhìn những đĩa thức ăn được lau sạch đến mức không còn dấu vết gì trên đó, và trong đầu anh lại hiện lên hình ảnh của nhóm người vừa rồi.

Những kẻ này giống như những con quái vật đói khát được đầu thai lại, ăn uống ngấu nghiến, tựa như đã ba trăm năm chưa từng được ăn gì cả.

“Lý… Ông Lý, đây là hóa đơn, tổng cộng là sáu mươi lượng.” Chủ quán đứng bên cạnh, nói một cách lịch sự.

Lý Gia Quan bỗng tỉnh táo lại và thốt lên “À?”

“Đắt thế à?“

Chẳng lẽ họ đã ăn vàng sao?

Ba bàn người ăn mà tiêu hết sáu mươi lượng.

“Ông Lý, tất cả các món ăn này đều là những thức ngon quý hiếm, đặc biệt là những loại rượu này… Đó là rượu được tích trữ suốt ba mươi năm đấy.”

“Hãy mang cái phép tính đến đây.”

Rất nhanh sau đó, khi chủ quán mang cái phép tính đến, Lý Gia Quan so sánh với hóa đơn, ngón tay anh hoạt động nhanh nhẹn; những động tác tính toán liên tục diễn ra, và cuối cùng anh nhìn vào kết quả với đôi mắt tròn xoe.

Sáu mươi lượng ba xu.

Chủ quán còn gom hết số tiền lẻ cho anh nữa.

Cũng coi như anh biết điều kiện, nhưng vẫn chưa hiểu hết mọi chuyện.

Lý Gia Quan thở dài một hơi, rồi lấy ra hai miếng bạc: một miếng lớn năm mươi lượng và một miếng nhỏ mười lượng.

Bữa ăn này có đáng tiền không?

Anh cảm thấy là đáng, ít nhất thì cũng giúp anh thiết lập được liên lạc với Lâm Phàn… Nhưng nếu nói không đáng, thì cũng có vẻ như vậy; suốt bữa ăn, mọi người chỉ tập trung vào việc ăn uống mà không hề trò chuyện với nhau. Ngay cả anh cũng vì lâu lắm mới được ăn ngon như vậy mà không ngừng gắp thức ăn.

“Cảm ơn ông Lý, cảm ơn ông Lý.” Chủ quán nói lời cảm ơn.

“Ừm.”

Lý Gia Quan vẫn ngồi yên tại chỗ, trong đầu anh chỉ nghĩ về việc ba bàn ăn tiêu hết sáu mươi lượng.

Thu nhập hàng tháng của người dân bình thường, ít thì hai ba trăm văn, nhiều nhất cũng chỉ năm sáu trăm văn mà thôi. Bây giờ, chỉ với năm văn thôi đã có thể mua được một cân thịt heo… Những món ăn trước mắt đúng là rất ngon, nhưng cũng không thể đắt đến thế được…

……

Con phố.

“Mọi người đã no chưa?”

Đó là một câu hỏi được đặt ra một cách có chủ đích.

Lâm Phàn nhìn nhóm đệ tử theo mình, ai nấy đều đầy dầu mỡ trên môi, xoa bụng và trông rất hài lòng… Rõ ràng, bữa ăn vừa rồi đã khiến họ thực sự vui sướng.

Các đệ tử xích lại

Cuộc sống cũng có thể trôi qua được, nhưng muốn sống thoải mái hơn thì thật sự rất khó.

“Khi có thời gian, tôi sẽ đề nghị với trưởng bối để tăng lương cho các anh em chúng ta. Không cần nói đến điều gì khác, nhất định phải đảm bảo rằng mỗi ngày các anh em đều được ăn thịt.”

Ngay khi những lời này vang lên, ánh mắt của các đồng đội đều sáng lên, họ hào hứng hoan nghênh: “Lâm cao thượng!”

Lâm Phàn mỉm cười, sau đó quay trở lại kho hàng và tiếp tục tu luyện. Còn về Lý Gia Quan, anh không quá quan tâm đến ông ta; mục đích của ông ta đã được làm rõ ràng.

Thật tốt.

Một lần như vậy xảy ra rồi, sẽ có lần thứ hai. Những tình huống như thế này không dễ gặp được, nên phải trân trọng chúng.

Trước khi du hành thời gian, anh đã từng đọc rất nhiều câu chuyện về việc “dụ dỗ kẻ yếu”, trong đó điểm then chốt là phải giữ khoảng cách, nhưng đồng thời cũng cần thỉnh thoảng lại thu hẹp khoảng cách đó. Thông thường, chỉ cần cẩn thận một chút là sẽ không sai lầm; những kẻ bị dụ dỗ như vậy thường sẵn lòng đưa ra rất nhiều thứ quý giá.

Buổi tối, mặt trời lặn xuống.

Sau khi chuẩn bị xong, Lâm Phàn rời khỏi kho hàng và không đi về nhà, mà đi tham gia bữa tiệc gia đình. Buổi chiều trước đó, có người đến thông báo rằng trưởng bối đã mời anh đến nhà dùng bữa.

Anh biết rằng tài năng của mình đã sớm được trưởng bối nhận thấy.

Đặc biệt là chuyện liên quan đến Cửu Cảnh Lâu, điều đó khiến trưởng bối coi anh như một trợ thủ đắc lực của mình. Tuy nhiên, trước khi đến, anh cần mua một số quà tặng; không thể đến tay không được.

Tất nhiên, không cần phải mua những thứ quá đắt đỏ; nhà trưởng bối chắc chắn không thiếu thứ gì cả.

Chỉ cần mua những thứ mang tính biểu tượng là đủ.

Nhà họ Vương.

Trong phòng khách.

Vương Trường Hải ngồi đó uống trà, trong khi vợ anh thì bận rộn chuẩn bị bữa ăn. Khi những đĩa thức ăn ngon lành được bày ra, bàn trước đây trống trải giờ đây đã đầy ắp những món ăn hấp dẫn.

“Thưa phu nhân, chắc đã gần xong rồi, để những người dưới lầu lo liệu là được.” Vương Trường Hải nói.

Phu nhân liếc nhìn chồng mình và nói: “Gần xong cái gì? Đây là lần đầu tiên họ đến nhà chúng ta, chúng ta phải chuẩn bị mọi thứ một cách hoàn hảo mới được. Còn anh thì ngồi đó làm gì? Giờ đã đến giờ rồi, mau đi đợi ở cửa xem họ có đến hay chưa.”

“Tôi là trưởng bối.” Vương Trường Hải bất mãn, cố gắng giải thích rằng người đó là trợ thủ đắc lực của mình, và một trưởng bối không thể đi đợi người đó ở cửa đâu

Ý nghĩa của nó rất rõ ràng mà. Chỉ vài cái đòn thôi là đã đầu hàng và nộp vũ khí; ngay cả những thứ ở nhà cũng không đủ để đáp ứng nhu cầu, lại còn đi gây rối với những kẻ đồi bại ấy, không biết trời cao đất dày là gì cả.

Vương Trường Hải đỏ mặt, “Thưa phu nhân, xin đừng nói như vậy. Khi họ đến nơi, chúng ta phải giữ thể diện cho tôi chứ… Dù sao tôi cũng là chủ nhân của Trung Nghĩa Đường mà.”

Người vợ này đã theo ông từ khi cô mới 15 tuổi. Ban đầu, ông cũng chỉ là một tên lính nhỏ trong Trung Nghĩa Đường, cuộc sống rất khó khăn; nhưng sau đó mọi thứ dần tốt đẹp lên, và hai người cũng có con cùng nhau.

“Wow, thơm quá! Mẹ ơi, hôm nay bữa ăn thật là phong phú!” Hai đứa trẻ mang theo cặp sách, vui vẻ chạy vào nhà. Nhìn thấy bàn đầy món ăn ngon lành, chúng liền ngồi xuống, hít một hơi thật sâu và muốn vớt thức ăn lên ăn ngay, nhưng bị người mẹ đánh tay vào mặt, buộc chúng phải đi làm bài tập ngay lập tức.

“Hôm nay có khách đến, các con mau đi làm bài tập đi.”

“Ồ…” Hai đứa trẻ nhún đầu, trông rất đáng thương, liên tục quay đầu nhìn lại chiếc bàn đầy thức ăn ngon, rồi mới mang cặp sách ra khỏi phòng.

Người vợ thấy chồng mình vẫn ngồi đó, lập tức tiến lại, túm tai anh ta và nói: “Cậu tưởng lời tôi nói là gió thoáng qua à? Tôi bảo cậu đi đợi, cậu còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên đi!”

“Ừ, ừ, tôi đi ngay đây.” Vương Trường Hải đứng dậy, cảm thấy rất bất đắc dĩ… Người phụ nữ này thực sự kiểm soát ông một cách chặt chẽ; nếu ở nhà khác, liệu có người phụ nữ nào dám đối xử với chồng mình như vậy không? Đây rõ ràng là không còn quy tắc nào nữa, cũng không còn danh dự gia đình gì nữa cả…

Lúc này, Lâm Phàn đã đến gần ngôi nhà của chủ nhân Trung Nghĩa Đường. Nhìn quanh, cảnh quan xung quanh thật sự rất tốt; rõ ràng những người sống ở đây đều thuộc tầng lớp thượng lưu của Vĩnh An Thành – hoặc giàu có, hoặc quý tộc. Với việc chủ nhân Trung Nghĩa Đường đã quản lý bến cảngGia Lý trong nhiều năm, việc ông có đủ khả năng mua được ngôi nhà này cũng là điều dễ hiểu.

Khi Lâm Phàn đang bước về phía cửa, ông thấy chủ nhân Trung Nghĩa Đường đang đứng ở cửa, nhìn quanh. Không lâu sau, Vương Trường Hải nhìn thấy Lâm Phàn đang cầm theo đồ đạc và mỉm cười đi về phía ông.

“Tôi bảo cậu đến là đến ngay thôi… Cậu còn mang theo đồ gì nữa vậy?”

“Chủ nhân,