Kinh thành hoàng gia.

Mặt trời mới mọc.

Bên trong Điện Kim Luân, không khí trang nghiêm và uy nghi.

Hoàng đế ngồi trên ngai rồng.

Đại thái giám của Cơ quan Quản lý Nghi lễ bước tới phía trước, giọng nói cao vút nhưng rõ ràng: “Nếu có sự kiện cần báo cáo, hãy tiến lên; nếu không, hãy rút lui khỏi triều đình.”

Ngay khi lời này vang lên,

Zhang Peng thuộc Viện Điều tra đã nhanh chóng bước ra giữa lối đi hoàng gia, giơ cao cây gậy quyền lực và cúi chào sâu sắc: “Thần xin báo cáo. Thần muốn truy tố Lâm Phàn, người đứng đầu Cục An ninh của An Châu, vì ba tội danh nghiêm trọng. Những tội này đáng bị xử tử. Thần mong Hoàng thượng ban hành án phạt công bằng.”

Ngay khi lời này được nói ra,

Tất cả các quan lại có mặt đều nhìn về phía Zhang Peng. Họ hoàn toàn không biết đến Lâm Phàn và chưa từng nghe đến tên ông ta.

Hoàng đế nói một cách bình thường: “Hãy nói tiếp.”

Zhang Peng giải thích: “Thứ nhất, Lâm Phàn đã coi thường luật pháp của đất nước, công khai chống đối cuộc điều tra. Khi viên thanh tra Wang Ren của Viện Điều tra đến An Châu để kiểm tra, Lâm Phàn không chỉ không hợp tác mà còn cố tình cản trở, coi thường pháp luật của triều đình như không tồn tại.”

“Thứ hai, Lâm Phàn đã mất trí tuệ, dùng bạo lực đánh đập viên thanh tra.”

Nói xong, Zhang Peng quỳ xuống và nói lớn: “Hoàng thượng, viên thanh tra là tai mắt và cánh tay của Ngài, đại diện cho thiên triều để kiểm soát dân chúng. Hành động của Lâm Phàn không chỉ là đánh đập viên thanh tra Wang Ren mà còn là xúc phạm uy nghi của triều đình, coi thường quyền lực của Hoàng thượng. Nghe tin này, thần thực sự rất đau lòng.”

“Thứ ba, để bảo vệ pháp luật, viên thanh tra Wang Ren đã điều động binh sĩ đến Cục An ninh, nhưng Lâm Phàn lại dám dùng bạo lực đối phó với họ. Những người dưới quyền ông ta đều tuân theo mệnh lệnh của ông ta. Hành động như vậy, không khác gì âm mưu phản loạn. Nếu không trừng phạt nghiêm khắc, làm sao có thể thiết lập trật tự và răn đe mọi người?”

Nói xong, Zhang Peng không đứng dậy nữa. Theo sự sắp xếp của Thái sư, ông ta quyết tâm phải khiến Lâm Phàn phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Các quan lại có mặt ở đó cũng nhìn nhau, không hiểu tại sao An Châu lại xuất hiện một kẻ hung ác như vậy. Làm sao ông ta dám đánh đập viên thanh tra? Điều này thực sự là vi phạm pháp luật một cách trắng trợn.

Hoàng đế tỏ vẻ bình tĩnh, không hề tức giận, mà nhìn về phía Thái sư và hỏi: “Thái sư, ông có ý kiến gì không?”

Thái sư cung kính đáp: “Hoàng thượng, thần có hiểu rõ một số thông tin. Lâm Phàn là người tính cách hung hãn, không tuân theo luật pháp. Hành động đánh đ

Vào đúng lúc này…

Một vị lão nhân mặc trang phục võ sĩ bước ra và nói: “Bệ hạ, thần có ý kiến khác biệt.”

“Ồ?” Hoàng đế nhíu mày, “Quốc công, xin ngài nói tiếp.”

Quốc công đáp: “Bệ hạ, theo những gì thần biết, vị tổng chỉ huy Lâm Phàn khi ở Yongan đã tiêu diệt bọn cướp, bảo vệ dân chúng. Hai căn bệnh cướp bóc lớn tại núi Thạch Long và đảo Thiên Hiểm đều được ông ấy dập tắt. Người dân địa phương rất khen ngợi ông ấy; sau đó, ông ấy được thăng chức làm tổng chỉ huy Cục An ninh của An Châu và tiếp tục có nhiều công lao, khiến mọi người đều ca ngợi ông ấy là người luôn vì dân mà hành động. Việc một quan lại như vậy lại đánh đập viên thanh tra, e rằng chắc chắn có nhiều hiểu lầm.”

Khi Quốc công nói xong, các quan trong điện đều nhìn nhau, cảm thấy tình hình có vấn đề. Đây rõ ràng là cuộc đối đầu giữa Quốc công và Thái sư. Nhưng bây giờ, họ vẫn phải xem hoàng đế sẽ đứng về phía nào. Họ không thể hiểu nổi, Lâm Phàn rốt cuộc là người như thế nào mà lại khiến cả Thái sư lẫn Quốc công phải can thiệp. Những người có thể giữ chức vụ trong cung đình đều có mạng lưới thông tin riêng của mình… Nhưng họ thực sự không biết gì về xuất thân của Lâm Phàn.

Zhang Peng nói: “Quốc công, công lao thì là công lao, nhưng việc ông ấy đánh đập viên thanh tra là sự thật không thể chối cãi. Nếu không trừng phạt nghiêm khắc, làm sao có thể duy trì công lý của đất nước?”

Quốc công hoàn toàn không để ý đến lời phàn nàn của Zhang Peng, mà chỉ liếc nhìn Thái sư. Hoàng đế nhìn quanh các quan trong điện; mặc dù không nói gì, nhưng tất cả mọi người đều âm thầm quan sát biểu cảm trên khuôn mặt hoàng đế. Cuộc xung đột này, dù ban đầu chỉ xoay quanh một vị tổng chỉ huy, nhưng bây giờ người đang nói ra lời lại là Thái sư và Quốc công – hai người mà không ai dám xúc phạm.

Hoàng đế nói: “Lời của Quốc công có lý. Người ta, ngay lập tức triệu tập tổng chỉ huy An Châu Lâm Phàn về kinh, để ông ấy giải thích rõ ràng về sự việc này trước mặt ta.” Nói xong, hoàng đế gật đầu với một viên đại thái giám bên cạnh.

Viên đại thái giám hét lớn: “Hãy kết thúc buổi họp.”

Các quan lập tức quỳ xuống, “Chúc Bệ hạ vui vẻ…”

Sau khi hoàng đế rời đi, Quốc công đến bên Thái sư và nói: “Thái sư, thật là nghiêm trọng… Lẽ nào lại che giấu Bệ hạ mà tự ý hỗ trợ giáo phái Minh Vương?”

Thái sư bình tĩnh đáp: “Quốc công, sao ngài lại nói như vậy? Thái sư không hề hỗ trợ cái gọi là giáo phái Minh V

Nhưng ai có thể ngờ được, đứa nhóc này lại dám liều lĩnh đến mức đánh chết vị quan thanh tra mà ông ta cử đi.

Điều duy nhất khiến ông ta không hiểu là, mối quan hệ giữa Lâm Phàn – người đứng đầu đội quân này – và Quốc công rốt cuộc là gì, để đến nỗi Quốc công sẵn lòng bảo vệ hắn.

……

Vườn hoàng gia.

“Bệ hạ.” Quốc công bước vào lầu và nói một cách kính trọng.

“Ồ, chúng ta là anh em ruột thịt, không có người ngoài ở đây, thì không cần phải khách sáo nữa, ngồi xuống đi.” Hoàng đế nói, sau đó ho khan vài tiếng.

“Bệ hạ, sức khỏe của bệ hạ có ổn không?”

“Không sao đâu, chỉ là căn bệnh cũ thôi. Cậu phải quản lý tốt cô bé điên đó đi… Cô ta dám đánh chết quan thanh tra, lại còn tự nguyện xin sự giúp đỡ từ dì của mình nữa.” Hoàng đế lắc đầu bất lực.

Ông đã nuôi dưỡng Ninh Ngọc từ nhỏ, coi cô như con gái ruột của mình vậy.

Từ nhỏ, cô bé đã luôn hành xử một cách điên rồ, còn nghịch ngợm hơn cả các cậu bé.

Quốc công nói: “Bệ hạ, đó là do cô bé bị nuông chiều quá mức. Bệ hạ thấy đấy, một cô gái mà không biết sách vở, không hiểu chuyện lý lẽ, lại cứ suốt ngày đùa võ, còn chạy đến An Châu để làm những việc vô nghĩa như vậy… Thật sự rất đau đầu.”

Hoàng đế cười và hỏi: “Phía bên kia đã tìm ra thông tin gì chưa?”

“Có tìm ra một số điều, nhưng manh mối vẫn còn ít. Những khối thép của Yongan thực sự đã bị buôn bán trái phép, nhưng người mua chúng là ai thì vẫn chưa rõ ràng.” Quốc công nói một cách nghiêm túc.

Hoàng đế suy nghĩ: “Việc sản xuất vũ khí một cách bí mật… Rốt cuộc là ai muốn phản loạn đây?”

Quốc công im lặng, không trả lời. Chủ đề này quá nhạy cảm. Mặc dù ông đã theo hầu bệ hạ hàng chục năm, lòng trung thành của mình cũng đã được chứng minh, nhưng ông biết rằng, với tư cách là một hoàng đế, bệ hạ chưa bao giờ thực sự tin tưởng bất kỳ ai… Kể cả ông, cũng không được hưởng niềm tin đó.

Thậm chí, ông dám chắc rằng hoàng đế chắc chắn đã từng điều tra về bản thân ông một cách riêng tư.

Nhìn thấy vẻ mặt của Quốc công, hoàng đế cười và nói: “Cậu có nghĩ rằng, ta cũng không bao giờ tin tưởng cậu chút nào không?”

Nghe thấy lời này, Quốc công vội vàng đứng dậy: “Bệ hạ, thần không dám.”

“Ngồi xuống đi. Chúng ta đã quen biết nhau hàng chục năm rồi. Tổ tiên của Quốc công và Đại Tổ đã cùng nhau chiến đấu trên chiến trường, luôn luôn trung thành với triều đình. Nếu ta không tin tưởng cậu, thì còn tin ai được nữa?” Hoàng đế nói.

“Cảm ơn bệ hạ.” Quố

Hoàng đế im lặng, nhíu mày, ông thực sự rất đau đầu về vấn đề này.

Đại tướng của quốc gia Mông Dã rất thích chiến tranh.

Sức mạnh cá nhân của ông ta thật sự đáng sợ.

Thậm chí còn đáng sợ hơn cả Tần Lễ ngày xưa.

Quan trọng hơn là, bây giờ không thể để xảy ra chiến tranh được, bởi vì trong nước liên tục có những rối loạn. Ai lại không biết rằng các hoàng tử đang tranh giành quyền lực, và phe Thái Sư đang nắm quyền điều hành triều đình?

Đặc biệt là hiện tại, sức khỏe của ông cũng không còn tốt lắm, bất kỳ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm.

Một khi ông gặp phải tai nạn, chắc chắn sẽ xảy ra hỗn loạn.

……

Vào lúc này.

Tại An Châu.

Các nhân viên của Cục An ninh trong thời gian này đều cảm thấy rất lo lắng, mọi người đều cảm thấy như bầu trời đang bị những đám mây đen dày đặc bao phủ.

“Các bậc cha mẹ và người dân thân mến, các bạn đang làm gì vậy?” Lâm Phàn đứng trước cửa Cục An ninh, nhìn những người dân tụ tập lại đây, cũng cảm thấy bất lực.

Kể từ khi ông đánh nhầm viên thanh tra, hàng ngày đều có người dân tự nguyện tụ tập ở đây, không làm gì cả, chỉ ngồi yên lặng, ánh mắt đầy lo lắng nhìn vào bên trong cơ quan này.

“Lâm gia, chúng tôi thực sự lo lắng, không biết liệu có chuyện gì xảy ra không?”

Một số người dân tỏ ra lo ngại.

Họ biết rằng việc Lâm Phàn đánh viên thanh tra là một tội lớn, có người nói rằng ông có thể sẽ bị xử tử.

Nghe những lời này, lòng mọi người đều trở nên bất an, không ai muốn Lâm Phàn gặp phải họa. Đối với họ, Lâm gia chính là trụ cột của họ, chỉ có có Lâm gia, An Châu mới có thể sống yên bình, thoải mái và an tâm.

Lâm Phàn cười nói: “Không sao đâu, mọi người hãy đi làm việc đi, lát nữa tôi cũng phải bận rộn.”

“Lâm gia, ông định đi làm gì vậy?”

Lâm Phàn nói: “Viên thanh tra kia vẫn đang ở An Châu của chúng ta mà. Người đến đây là khách, với tư cách là Lâm Tổng Ban của An Châu, làm sao tôi có thể không chuẩn bị tiếp đãi họ? Tôi sẽ tự mình đến mời viên thanh tra thưởng thức món đặc sản của Cục An ninh – thịt xào với da cây.”

Người dân đều ngạc nhiên.

Họ nhìn Lâm Phàn với ánh mắt kinh ngạc.

Họ không ngờ rằng Lâm gia thực sự không có ý định buông tha cho viên thanh tra đó.

“Lâm gia, không thể đánh ông ấy được đâu.”

“Đúng vậy.”

Người dân cố gắng khuyên can ông, họ thực sự mong muốn Lâm gia có thể ở lại An Châu một cách bình yên.

Nếu như ông thực sự bị triều đình bắt đi...

Họ không biết phải làm thế nào để cứu Lâm gia.

Lâm Phàn an ủi họ: “

“Hãy nhìn xem An Châu bây giờ thế nào – đâu còn những kẻ du thủ lang thang gây rối, đâu còn những đứa con nhà giàu bắt nạt người khác nữa.”

Nghe những lời chân thành ấy, Lâm Phàn nhẹ nhàng vỗ lên tay bà lão và nói: “Bà yên tâm đi, cháu sẽ không sao đâu.”

Bên cạnh, Ninh Ngọc thấy sư phụ mình được người dân yêu mến đến thế, trong lòng cô cảm thấy vô cùng tự hào.

……

Tại dinh thự của Triệu Tri Chức Phủ.

Triệu Tri Chức Phủ ngồi cùng Vương Thượng Thư trong phòng khách, uống trà mà không hề nhớ lại những sự việc đã xảy ra ngày hôm đó.

Bây giờ, ông cũng không nghĩ đến chuyện rời bỏ An Châu nữa.

Ông tin chắc rằng Lâm Phàn chắc chắn sẽ chết.

“Vương Thượng Thư, nếu tôi muốn gặp Đại Sư, tôi cần chuẩn bị những quà gì ạ?” Triệu Tri Chức Phủ nghiêng người về phía trước, giọng nói đầy tôn trọng.

Bây giờ, ông đang nói chuyện với Vương Thượng Thư về chuyện Đại Sư.

Vương Thượng Thư nói với ông rằng khi trở về kinh thành, ông sẽ giúp ông được gặp Đại Sư. Nghe vậy, Triệu Tri Chức Phủ vô cùng hào hứng.

Đại Sư là một nhân vật vô cùng quan trọng.

Dù ông là Triệu Tri Chức Phủ, nhưng cũng không phải lúc nào muốn gặp cũng có thể gặp được.

Vì vậy, ông càng trân trọng Vương Thượng Thư hơn, thậm chí gần như muốn cúi đầu chào Vương Thượng Thư đến mức da đầu bong tróc.

Vương Thượng Thư cầm chiếc cốc trà, nhấp một ngụm nhỏ, thưởng thức hương vị trà và nói: “Đại Sư ấy đã từng thấy bao nhiêu báu vật kỳ lạ rồi… Khi bạn gặp ông ấy, điều duy nhất bạn cần chuẩn bị chính là một trái tim – một trái tim trung thành tuyệt đối.”

Triệu Tri Chức Phủ vội vàng đáp: “Điều đó thì tôi có. Nếu được gặp Đại Sư, dù ông ấy muốn xem trái tim tôi, tôi cũng sẽ không do dự mà đưa nó ra.”

Vương Thượng Thư cười và gật đầu; Triệu Tri Chức Phủ quả là một người hiểu chuyện.

Và đúng vào lúc này…

Một giọng nói khiến họ run sợ vang lên:

“Triệu Tri Chức Phủ, Vương Thượng Thư, thật là thú vị ghê… Đang uống trà à?” Lâm Phàn cầm cây roi bước vào, trong căn dinh thự rộng lớn này, không ai dám cản đường ông ta; tất cả đều tránh xa.

Nhìn thấy người đến, Triệu Tri Chức Phủ và Vương Thượng Thư đều biến sắc.

Triệu Tri Chức Phủ nổi giận nói: “Lâm Phàn, ngươi đã là kẻ có tội rồi, sao còn dám xuất hiện nữa?”

Vương Thượng Thư không nói gì, nhưng chỉ cần nghĩ đến những sự việc ngày hôm đó, khuôn mặt ông ta đã tái nhợt; ánh mắt nhìn Lâm Phàn đầy giận dữ.

Lâm Phàn cười nói: “Sao lại không dám xuất hiện ch

**“Bạch——!“**

Lâm Phàn vung cánh tay, đầu roi như có mắt vậy, trúng thẳng vào lưng Triệu Tri Chức Phủ.

“Ái!“

Triệu Tri Chức Phủ rên lên đau đớn.

Lúc này, Vương Thượng Y lại bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trên trán; ông biết rằng Lâm Phàn chắc chắn sẽ không nói đùa khi hành động như vậy. Thành thật mà nói, giờ đây ông thực sự hối tiếc—tại sao mình lại phải ở trong thành phố chứ? Ngay cả ở trong doanh trại quân đội phòng thủ thành cũng an toàn hơn nhiều.

Lâm Phàn nhìn Vương Thượng Y, khóe miệng nở nụ cười.

Vương Thượng Y đứng dậy, hơi thở gấp gáp, không kìm được mà lùi lại vài bước. Ông tự biết mình đã già rồi, có lẽ không thể chịu đựng nổi những trận đòn đau đớn này.

“Lâm Tổng Ban, tôi chỉ là tuân theo mệnh lệnh mà thôi,” Vương Thượng Y nói.

Lâm Phàn đáp: “Ừm, tôi biết. Vì vậy, tôi đến đây chỉ để ‘đánh’ bạn một chút thôi… Bạn cố chịu lấy đi.”

Nói xong, ông lập tức hành động.

Chỉ trong chốc lát, tiếng rên la đau đớn vang lên khắp căn phòng.

Những người hầu trong dinh thự nghe thấy những tiếng kêu đó, lòng hoảng sợ run rẩy; họ chưa bao giờ nghĩ rằng Triệu Tri Chức Phủ lại có thể bị đối xử như vậy.

Đồng thời, nỗi sợ hãi của họ đối với Lâm Tổng Ban cũng tăng lên đến mức cực độ.

Không biết đã qua bao lâu…

Lâm Phàn sửa sang lại quần áo, đứng ở cửa ra vào, ngước nhìn bầu trời, hít một hơi thật sâu, rồi rất hài lòng mà rời đi.

Bên trong phòng…

Triệu Tri Chức Phủ nhìn Vương Thượng Y nằm trên đất, quần áo rách rưới, người đầy vết roi, và gào thét đau đớn: “Vương Thượng Y, ông không sao chứ?”

“Kẻ họ Lâm kia… ta và ngươi không thể sống chung dưới một bầu trời này!”

Ông lao đến bên Vương Thượng Y, khóc lóc thảm thiết.

Vài ngày sau…

Một con ngựa nhanh phi vút đến từ con đường quan lộ; người cưỡi ngựa mặc trang phục của eunuch. Những binh sĩ canh cửa thành lập tức nhận ra ngay và không dám cản trở.

Họ chắc chắn biết những gì đã xảy ra gần đây:

Lâm Tổng Ban đã đánh Vương Thượng Y.

Chắc chắn triều đình sẽ không thể đứng yên trước việc này. Người cưỡi ngựa nhìn về phía xa, nhưng mãi không thấy bất kỳ đội quân nào xuất hiện. Theo lý thuyết, nếu triều đình muốn bắt Lâm Tổng Ban, chắc chắn sẽ không chỉ cử một người eunuch đến mà sẽ điều động quân đội xung quanh để bao vây Cục An ninh.

Và vào lúc này, người mà Triệu Tri Chức Phủ đã cử đi cũng nhìn thấy người eunuch đó, vội vàng quay trở lại báo tin cho Triệu Tri Chức Phủ: người của triều đình đã đến rồi.

Tại Cục An ninh…

Lâm Phàn cau mày,

Họ không bị bắt ngay tại chỗ.

  Chẳng lẽ họ muốn lừa những người quyền lực đó đến kinh thành rồi từ đó vây bọc và bắt giữ họ sao?

  Thái giám nói: “Lâm đại nhân, xin hãy cùng tôi đến kinh thành càng sớm càng tốt.”

  Người thái giám đến truyền tin cũng tò mò nhìn Lâm Phàn; đây là lần đầu tiên anh ta gặp Lâm Phàn, và anh ta cũng đã nghe nói về những chuyện ở triều đình.

  Vị Lâm Tổng Ban này thật là đáng ngạc nhiên.

  Anh ta dám đánh đập một viên quan thanh tra.

 
Thậm chí cả Quốc công cũng ra mặt bảo vệ anh ta.

  “Được, nhưng xin hãy đợi một chút, tôi cần phải ra lệnh trước.” Lâm Phàn nói.

  “Được, xin hãy nhanh chóng.”

  Nói xong, thái giám liền ra ngoài cửa dinh chờ đợi.

  Tiền Đào cùng những người khác lập tức vây quanh Lâm Phàn: “Đại nhân, không thể đi được đâu… Nếu đến đó rồi, sẽ không thể trốn thoát được đâu.”

  Ngụy Vũ nói: “Đúng vậy.”

  Ninh Ngọc nói: “Các bạn lo lắng quá… Không sao đâu. Nếu triều đình thực sự muốn trừng phạt sư phụ của chúng ta, thì làm sao lại để thái giám đến thông báo? Cục An ninh của chúng ta đã sớm bị quân đội bao vây rồi.”

  Mọi người nhìn Ninh Ngọc.

  “Thật sao?”

  Ninh Ngọc nói: “Tôi cam đoan… Sư phụ, đúng không?”

  Lâm Phàn gật đầu: “Ừm, đúng vậy. Khi tôi không có mặt ở đây, các bạn hãy cẩn thận canh giữ Cục An ninh như mọi khi… Không được để ai rời khỏi nhà tù, dù là vua chúa đến cũng không được.”

  “Yên tâm đi, đại nhân… Chúng tôi sẽ bảo vệ Cục An ninh thật tốt.” Mọi người mới yên tâm hơn một chút.

  “Sư phụ, con sẽ đi cùng sư phụ.” Ninh Ngọc nói.

  Lâm Phàn gật đầu: “Được.”

  Anh ta biết nhà Ninh Ngọc ở kinh thành… Bây giờ hai người hầu cận đều không còn ở đây nữa, chắc chắn đã được Ninh Ngọc cho về nhà… Vì Lâm Phàn không quen thuộc với nơi đó, nếu có Ninh Ngọc dẫn đường thì sẽ tiết kiệm được rất nhiều phiền toái.

  Khi Lâm Phàn bước ra khỏi Cục An ninh…

  Anh ta lập tức nhìn thấy Triệu Tri Chức Phủ và Vương Quan Thanh Tra.

  “Gì cơ?” Vương Quan Thanh Tra há hốc miệng, ngạc nhiên: “Không phải bắt họ ngay tại chỗ sao? Mà lại bảo họ đến kinh thành à? Ông hoàng gia ơi, liệu có sai lầm gì không… Họ đánh đập tôi mà!”

  Thái giám cau mày: “Vương đại nhân, đây là ý chỉ của Hoàng đế… Ông không hài lòng sao?”

  “Không, không… Tôi không hề có

Hóa ra triều đình không thể nào bắt giữ được Lâm Phàn ngay lập tức… Thái sư này rốt cuộc có tài gì vậy?

  Lâm Phàn cười nói: “Quan Ngự sử Vương, lại muốn đánh nhau à?”

  Vương Ngự sứ trừng mắt nhìn Lâm Phàn: “Lâm Phàn, trước mặt ta, ngươi dám đánh ta sao?”

  Anh ta thực sự rất không cam lòng; kết quả này hoàn toàn không phải những gì anh ta mong đợi.

  “Có vẻ như ông bạn này thực sự rất muốn đánh nhau…” Lâm Phàn giật lấy cây roi trong tay người eunuch, rồi trước mặt họ, anh ta vung roi đánh mạnh vào người Vương Ngự sứ.

  “Á…!”

  Vương Ngự sứ lập tức ngã xuống đất và kêu thét đau đớn.

  Người eunuch tròn mắt, sững sờ nhìn Lâm Phàn.

  Không thể tin được… Là sứ giả của Hoàng đế, lại xảy ra chuyện như thế này ngay trước mắt mình… Anh ta dám đánh Ngự sứ ngay trước mặt ta.

  Thành thật mà nói, dù đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến anh ta sững sờ.

  Người dân xung quanh đều dừng lại, há hốc nhìn cảnh tượng đó.

  Triệu Tri Chức Phủ la lên: “Thưa ngài, ngài đã thấy rồi đấy… Hắn ta thật là coi thường pháp luật, dám đánh Ngự sứ ngay trước mặt ngài.”

  Đối với Triệu Tri Chức Phủ, cảm giác như thế giới đang quay cuồng trước mắt.

  Trời ơi…

  Đất ơi…

  Kẻ này rốt cuộc từ đâu đến vậy? Làm sao con người có thể coi thường pháp luật đến mức đó?

  Người eunuch khuyên nhủ: “Lâm Tổng Ban, chúng ta nên tiếp tục lên đường đi thôi, đừng để lỡ thời gian.”

  “Được thôi… Nhưng hôm nay, tôi chưa bao giờ gặp một kẻ điên rồ như Vương Ngự sứ này… Nếu không đánh hắn một trận, tôi sẽ không thể tiếp tục lên đường.” Lâm Phàn vừa nói vừa tiếp tục đánh Vương Ngự sứ.

  Người eunuch: …!!!

  Bây giờ, anh ta bắt đầu hiểu rõ hơn về Lâm Tổng Ban này rồi.

  Thật sự là một kẻ kiêu ngạo và coi thường mọi người.

  Một lát sau, Lâm Phàn trả lại cây roi cho người eunuch và nói: “Thưa ngài, chúng ta đi thôi.”

  Người eunuch nhận lấy cây roi, nhìn Vương Ngự sứ nằm đó, kêu thét không ngừng, và không biết nên nói gì.

  Rất nhanh sau đó, ba con ngựa tiếp tục lên đường ra khỏi thành phố.

  Kinh đô…

  Nơi tập trung quyền lực của cả thiên hạ.

  Lâm Phàn cũng rất tò mò về nơi đó… Không biết lần này đến đó có thể gặp được Thái sư hay không… Anh ta thực sự muốn gặp Thái sư để trao đổi và so tài một cách thân thiện.

Người eunuch nói: “Lâm Tổng Ban, lúc đó xin ngài ở lại trong khu nhà được phân bổ, đừng đi lang thang mà hãy sẵn sàng chờ lệnh triệu kiến của Hoàng thượng.”

Ninh Ngọc đáp: “Sư phụ tôi không ở trong khu nhà đó, ông ấy sẽ ở nhà tôi. Khi Hoàng thượng triệu kiến, chúng ta chỉ cần đến dinh thự của Quốc công là được.”

Người eunuch hơi ngạc nhiên: “Dinh thự của Quốc công ư?”

Trong thành phố rộng lớn này, có vô số quan lại quyền lực, nhưng nếu nói đến danh hiệu Quốc công, thì chỉ có duy nhất một người thôi. Nghĩ đến đây, người eunuch cúi đầu và hỏi: “Xin hỏi ngài là ai?”

Ninh Ngọc trả lời: “Bây giờ tôi đã không còn tiếng tăm gì nữa sao? Ngay cả tôi, Ninh Ngọc, cũng không được bạn biết đến… Làm sao bạn có thể làm việc trong cung điện được?”

Người eunuch sững sờ.

Còn Lâm Phàn bên cạnh thì ngạc nhiên nhìn Ninh Ngọc. Anh biết rằng xuất thân của Ninh Ngọc không hề đơn giản, nhưng không ngờ gia thế của cô ấy lại lớn lao đến thế.

Quốc công…

Đó không phải là danh hiệu mà bất kỳ ai cũng có thể đạt được đâu. Đó là danh hiệu thuộc về những gia tộc lớn đã tồn tại từ khi đất nước được thành lập và vẫn tiếp tục tồn tại cho đến ngày nay.

Ninh Ngọc cười nhẹ với Lâm Phàn và nói: “Sư phụ, tôi không cố tình giấu đi thông tin đó đâu. Tôi sợ rằng nếu tôi tiết lộ danh tính của mình, sư phụ sẽ coi tôi với ánh mắt kính trọng, và điều đó không phải là điều tôi mong muốn.”

Lâm Phàn liếc nhìn Ninh Ngọc và quyết định không muốn nói gì thêm với cô ấy nữa.

Không lâu sau, ba người bước vào thành phố. Lâm Phàn dắt con ngựa và quan sát xung quanh. Thật đúng là thủ đô – nơi này thật sự rất phồn thịnh. Những con đường rất rộng, và có thể thấy rằng cuộc sống của người dân ở đây tốt hơn nhiều so với ở An Châu.

Chưa đi xa lắm, người eunuch đã quay trở lại báo cáo.

“Ninh Ngọc, hãy kể cho tôi nghe về gia đình bạn,” Lâm Phàn hỏi.

Ninh Ngọc cười và nói: “Sư phụ, ông ngoại tôi là Quốc công, còn cha tôi thì nhập gia vào nhà gia đình vợ. Dù vậy, tôi vẫn mang họ của cha mình.”

“À…” Lâm Phàn gật đầu.

Khi họ tiếp tục đi, họ bắt đầu nghe thấy tiếng người dân than phiền:

“Ôi, những kẻ man rợ của nước Mông Dã thật sự rất mạnh mẽ! Họ đã thắng chúng ta liên tiếp ba trận rồi… Nếu chúng ta thua thêm nữa, chúng ta sẽ mất hết mặt mũi đấy.”

“Đúng vậy… Hôm qua, trong cuộc thi bắn cung, người bắn cung của nước Mông Dã đã bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách một trăm bước!”

“Còn có người có thể nâng những chiếc chén lớn nữa… Người đàn ông tên Qin của chúng

Bỗng nhiên, Ninh Ngọc nhớ đến sức mạnh khủng khiếp của sư phụ mình và lập tức cảm thấy hào hứng.

“Sư phụ, sao ngài không tham gia luôn? Hãy dạy dỗ quốc gia Mông Dã này một bài học đi.”

Lâm Phàn hỏi: “Chuyện gì vậy? Quốc gia Mông Dã là nước nào?”

Anh ấy thực sự chưa từng tìm hiểu về các quốc gia khác, nhưng khi nghe nói họ có thể nâng được cái đỉnh nặng hơn ba trăm cân, anh ta cũng rất tò mò. Chẳng lẽ họ cũng giống như Nữ Thánh, sở hữu những khả năng đặc biệt?

Ninh Ngọc giải thích: “Sư phụ, quốc gia Mông Dã là nước láng giềng của chúng ta. Suốt hàng trăm năm qua, hai nước liên tục xảy ra tranh chấp, đã có biết bao cuộc chiến lớn nhỏ diễn ra. Bây giờ họ cử sứ giả đến đây, nói rằng muốn so tài với chúng ta… Nhưng không ngờ họ lại không thắng được một trận nào cả, thật là đáng ghét!”

“Vậy thì chúng ta đi xem thử đi,” Lâm Phàn nói.

Lúc này, bên ngoài cung điện, sân tập võ thuật đã tập trung rất đông người. Người dân trong thành phố đã vây kín khu vực này, có người thậm chí leo lên mái nhà để nhìn từ xa.

Tại hiện trường,

Khuôn mặt Hoàng đế trở nên rất tức giận. Khi nhìn thấy những khuôn mặt kiêu ngạo của các sứ giả Mông Dã, ông gần như muốn kéo họ đi chém ngay lập tức.

Các hoàng tử, công chúa và phi tần trong hoàng gia cũng đang ngồi trên cao đài để theo dõi.

Lúc này, tất cả mọi người đều đang nén hơi thở.

Ba trận thua liên tiếp ngày hôm qua đã khiến tinh thần của họ suy sụp rất nhiều. Giờ đây, họ rất cần một chiến thắng.

Trên sân đấu,

Thái giám hét lớn: “Tiếp theo, xin mời Đại tướng Tần Hướng lên đấu với Tu Lý Minh của quốc gia Mông Dã!”

Người dân trên sân vui mừng hô vang:

“Đại tướng Tần hãy đánh bại hắn!”

“Đại tướng Tần, cố lên nhé!”

Mọi người đều rất tin tưởng vào Tần Hướng, bởi vì cha anh ta chính là Tần Lễ.

Ninh Ngọc nói: “Sư phụ, cha của Tần Hướng là Tổng đốc Quân đội phía Tả của Ngũ quân đô đốc phủ – Tần Lễ. Ông ấy rất giỏi sử dụng mười tám loại vũ khí khác nhau, thực sự rất mạnh mẽ. Có vẻ như lần này chúng ta sẽ thắng chắc chắn.”

Lâm Phàn nhìn về phía người đàn ông xuất hiện trên sân đấu – dù thân hình không quá to lớn, nhưng vẫn toát lên vẻ oai phong. Nhưng trong mắt Lâm Phàn, người đó cũng chỉ là tầm thường mà thôi; anh ta hoàn toàn có thể đánh bại họ chỉ bằng một cú đấm.

Tuy nhiên, khi Tu Lý Minh bước lên sân đấu, thân hình to lớn, mạnh mẽ của anh ta khiến mọi người trên sân đều giật mình. Ai mà ngờ, người đó

“Ninh Ngọc kinh ngạc thốt lên.”

Lâm Phàn nhẹ nhàng nheo mắt lại; anh nhận ra rằng hơi thở của Tu Lý Minh rất nặng nề, và từng hơi thở phun ra đều mang theo hơi nóng cháy bỏng.

Một cao thủ… Đây quả là một cao thủ.

Trên khán đài, vẻ mặt của Hoàng đế trở nên nghiêm nghị.

Bên cạnh, sứ giả của quốc gia Mông Dã cười nói: “Thưa Hoàng đế, trận đấu này thực sự rất đáng mong đợi! Một bên là con trai của vị Thần Chiến của quý quốc, một bên là con trai của Đại tướng của chúng tôi ở Mông Dã… Không biết ai sẽ mạnh hơn nhỉ?”

Các hoàng tử và công chúa đều nói: “Chắc chắn là Tần Hướng sẽ mạnh hơn.”

Sứ giả đáp: “Vậy sao? Thật là đáng để chờ đợi xem sao… Tu Lý Minh chỉ cần ăn một bữa là có thể tiêu thụ hết cả một con bò; ông ta còn có thể nâng được cái chảo nặng hơn ba trăm cân nữa… Ngay cả Đại tướng của chúng tôi, Tu Đan, cũng thừa nhận rằng con trai ông ta mạnh hơn mình… Liệu Tử tướng Tần của quý quốc cũng đã vượt qua được cha mình chăng?”

Ngay khi những lời này vang lên, các hoàng tử và công chúa đều không biết phải nói gì nữa.

Họ đều bị những lời nói của sứ giả làm cho sững sờ.

Ăn một bữa là tiêu thụ hết cả một con bò?

Đó quả là một con quái vật…

Lúc này, trên sân đấu, Tần Hướng nhìn đối thủ với vẻ mặt nghiêm túc. Mặc dù chưa bắt đầu chiến đấu, anh đã cảm nhận được một áp lực to lớn đang đè nặng lên mình.

Anh siết chặt cây giáo dài trong tay, liên tục quan sát đối thủ, hy vọng tìm ra một điểm yếu nào đó.

Tu Lý Minh cầm hai cái búa sắt, va vào nhau, tạo ra tiếng động ầm ĩ, rồi cười ha hả nói: “Nhóc con, đợi đấy… Khi nào ông già này đập xuống, mày sẽ bị nghiền nát thành thịt băm đấy!”

Tần Hướng không nói gì.

Anh biết rằng trận đấu này, anh không thể thua được.

Nếu không, triều đình sẽ mất hết mặt mũi.

Không suy nghĩ thêm nữa, Tần Hướng la lên một tiếng, rồi lao về phía Tu Lý Minh. Với một cú đánh mạnh mẽ, Tu Lý Minh cũng đáp trả bằng một cái búa; tiếng động va chạm khiến những tia lửa bay tung tóe, âm thanh ầm ĩ làm cho những người xem đều phải che tai lại.

Khuôn mặt Tần Hướng biến đổi hoàn toàn; cổ tay anh đau nhức dữ dội… Sức mạnh của đối thủ thật sự ngoài sức tưởng tượng của anh.

Đúng lúc anh muốn dùng chiến thuật phòng thủ, chờ đợi đối thủ mắc sai lầm, bỗng nhiên, trước mắt anh tối sầm… Tu Lý Minh vung búa về phía đầu anh.

Tần Hướng vội vàng lùi lại.

Với một tiếng “bùm”, cái búa đập xuống mặt đất,

Sứ giả cười nói: “Quốc gia chúng tôi, Tư Lý Minh, rất mạnh; ngay cả đại tướng của chúng tôi cũng phải thừa nhận là không sánh kịp. Nếu tướng Tiền muốn chiến thắng, thì gần như là bất khả thi. Bây giờ khi đã thấy sức mạnh của Tư Lý Minh, tôi nghĩ việc chấp nhận thua cuộc mới là lựa chọn khôn ngoan nhất; nếu không, ông ấy rất có thể sẽ mất mạng đấy.”

Lời nói của sứ giả khiến mọi người có mặt ở đó đều tỏ ra vô cùng bực tức.

Lúc này, trên sân đấu, Tư Lý Minh cười nói: “Cậu trốn thoát khá nhanh đấy… Nhưng nếu cứ tiếp tục trốn tránh mãi thì quả là hèn nhát lắm đấy. Cậu không dám đối đầu trực diện với ta sao?”

Tiền Hướng không hề bị lời nói của đối thủ làm tức giận, mà thay vào đó, anh ta đi vòng quanh đối thủ và sau đó tấn công trước, vung cây giáo dài về phía chân đối thủ.

Dường như Tư Lý Minh đã đọc được suy nghĩ của Tiền Hướng; anh ta đột nhiên đạp mạnh xuống đất, khiến cây giáo bị đè chặt dưới chân mình.

Mặt Tiền Hướng biến sắc; anh ta cố gắng kéo cây giáo ra, nhưng hoảng sợ khi phát hiện ra rằng cây giáo bị đè chặt đến mức dù anh ta dùng hết sức lực cũng không thể di chuyển được.

“Không thể kéo ra được phải không, ha ha…” Tư Lý Minh cười lớn.

“Á…” Tiền Hướng dùng hết sức lực để cố gắng kéo cây giáo, nhưng Tư Lý Minh lại đột nhiên đạp mạnh, khiến Tiền Hướng lảo đảo và lăn qua vài vòng, trông rất thảm hại.

“Hahaha…”

Tư Lý Minh cười không ngừng.

Sứ giả cười nói: “Tướng Tiền của quốc gia các ngài thật sự rất buồn cười đấy.”

Hoàng đế trở nên tái nhợt, nắm chặt nắm tay và không nói một lời nào; nhưng ai cũng có thể thấy rằng Ngài rất tức giận, đã bị sứ giả làm cho tức điên lên rồi.

Những người dân xem đấu đều nhìn về phía sân đấu với vẻ lo lắng.

Dù họ rất mong Tiền Hướng sẽ thắng, nhưng tình hình hiện tại dường như không mấy thuận lợi chút nào.

Lúc này, Tiền Hướng cũng rất tức giận; anh ta hét lên và vung cây giáo dài với sức mạnh tối đa. Trước đòn tấn công này, Tư Lý Minh không hề nao núng, cũng hét lên và đá trả lại.

“Bang!”

Sức mạnh của đòn đá quá lớn, khiến cây giáo trong tay Tiền Hướng bị văng tung tóe; đồng thời, lòng bàn tay anh ta bị rách, máu chảy ra. Anh ta hoảng sợ nhìn về phía Tư Lý Minh.

“Quái vật… Đây rõ ràng là một con quái vật! Làm sao nó lại có sức mạnh khủng khiếp như vậy?”

Ngay lập tức, cả hiện trường trở nên hỗn loạn; mọi người đều che miệng, không dám thở mạnh, thậm chí có người còn che mắt, không dám nhìn những gì s

“Tôi đầu hàng!!!”

Qin Xiang hét lớn.

Không gian xung quanh chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn. Tất cả mọi người đều cúi đầu thở dài.

Hoàng đế nhìn Qin Xiang, ánh mắt tràn đầy thất vọng. Còn Qin Xiang, dường như cũng cảm nhận được ánh mắt của bệ hạ, liền cúi đầu với vẻ xấu hổ tột độ. Nhưng anh ta không còn lựa chọn nào khác; nếu không đầu hàng, anh ta chỉ có thể bị đánh chết mà thôi.

Tu Lý Minh kiêu ngạo nói: “Cút xuống đi! Sân đấu này không phải dành cho kẻ hèn nhát.”

Qin Xiang nắm chặt nắm đấm, lòng đầy bất mãn, nhưng sự thật là anh ta không thể chiến thắng được… Dù không chịu thua cũng chẳng ích gì cả.

“Hahaha…” Tu Lý Minh cười ha hả không ngừng, “Còn ai nữa không? Chẳng lẽ cả đất nước này không có một người đủ sức để đối đầu với ta sao? Hay tất cả đều là những kẻ yếu đuối… Có ai dám lên đây thách đấu với ta không?”

Người dân xung quanh đều tức giận và la ó. Nhưng những tiếng la ó ấy chẳng hề ảnh hưởng đến Tu Lý Minh chút nào.

Sứ giả nói: “Thưa Hoàng đế, dân chúng của Ngài dường như đều không chịu thua đâu. Vì Tu Lý Minh đã chiến thắng, nên họ mới nên hoan nghênh điều đó… Xin Hoàng đế vui lòng vỗ tay, công nhận sức mạnh của Tu Lý Minh.”

Hoàng đế thở hổn hển, ngực phập phồng… Nhưng với tư cách là một vị vua, ông phải giữ thái độ bình tĩnh. Đúng lúc ông định vỗ tay tán thưởng, thì một giọng nói giận dữ vang lên:

“Ai nói không có ai đâu…”

Ngẩng đầu nhìn lại, mọi người thấy Ninh Ngọc bước lên sân đấu, chỉ vào Tu Lý Minh và nói: “Kẻ ngốc lớn lao ơi, khoác lác cái gì chứ? Chỉ vì mình mạnh mẽ hơn một chút thôi mà tự cho mình là số một thiên hạ à? Cậu có hiểu không rằng luôn có người mạnh hơn mình?”

Khi Ninh Ngọc bước lên sân đấu, những người trong hoàng gia cũng đều nhìn chằm chằm vào cô ấy. Họ lập tức nhận ra người đó chính là Ninh Ngọc.

“Ninh Ngọc!!!”

“Sao cô ấy lại trở lại đây vậy?”

Khi nhìn thấy Ninh Ngọc, Hoàng đế cũng ngạc nhiên; sau đó ông nhìn về phía Quốc công và thấy ông ta cũng tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi hét lên: “Ninh Ngọc, đừng làm như vậy… Xuống đi!”

Ninh Ngọc vẫy tay về phía khán đài, sau đó nhìn về phía Tu Lý Minh.

Tu Lý Minh nhìn Ninh Ngọc và cười nói: “Cô gái nhỏ, cô thật là dũng cảm… Dám thách đấu với ta à? Cô muốn thử xem cái “búa” của ta có thể đập nát cô không nhỉ? Ta e là một cái búa của ta sẽ khiến cô bị nghiền nát mất… À, có lẽ ta nên cởi hết quần áo của cô ra, rồi “th

“Được thưa sư phụ, nhất định phải đánh vỡ mồm hắn ta.” Ninh Ngọc nắm chặt nắm tay nhỏ, nói với vẻ giận dữ.

Mọi người trong hoàng gia đều ngạc nhiên; trong suy nghĩ của họ, Ninh Ngọc là cô gái điên rồ, không ai chịu thua kém cô ấy cả. Vậy người đàn ông này là ai mà lại vuốt ve đầu Ninh Ngọc như vậy, trong khi cô ấy lại không hề chống cự?

Hoàng đế nhìn về phía Quốc công, như thể đang hỏi: “Ninh Ngọc đã tìm được người mình yêu rồi sao?”

Tú Lý Minh nhìn Lâm Phàn và cười nói: “Nhóc con, hãy nói ra tên mình đi… Ta sẽ không đánh những kẻ không biết tên.”

Lâm Phàn không trả lời.

Ngược lại, Ninh Ngọc ngẩng cao đầu và nói lớn: “Hãy nghe cho kỹ này… Người đứng trước mặt các ngài bây giờ chính là Lâm Phàn, tổng chỉ huy Cục An ninh của An Châu Phủ, cũng chính là sư phụ của tôi. Sau này, nếu sư phụ tôi đánh vỡ mồm hắn ta, đừng nói rằng các ngài không biết là ai đã làm việc đó!”

Khi những lời này vang lên, Hoàng đế bỗng ngột sững sờ: Đây chính là Lâm Phàn, kẻ đã đánh đập viên quan thanh tra ư?

Các hoàng tử và công chúa đều cúi đầu bàn tán với nhau:

“Lâm Phàn, tổng chỉ huy An Châu Phủ? Ai trong các ngài biết về anh ta chứ?”

“Tôi biết… Một thời gian trước, anh ta đã bị báo cáo vì đã đánh đập viên quan thanh tra ở An Châu.”

“À? Thật sự mạnh mẽ đến vậy sao?”

Lúc này, vẻ mặt Hoàng đế trở nên nghiêm túc. Ông không biết nhiều về Lâm Phàn, nhưng ông khá hiểu Ninh Ngọc; biết rằng cô gái này không chắc chắn về khả năng của mình, nên mới dám nói một cách ngạo mạn như vậy.

Chẳng lẽ sư phụ của cô ấy, tức là Lâm Phàn, thực sự có khả năng chiến thắng đối thủ sao?

Nghĩ đến đây, Hoàng đế liền hỏi: “Lâm Ái Kinh, em có chắc chắn sẽ thắng được không?”

Lâm Phàn biết người đang nói chính là Hoàng đế, và trước mặt đông đảo mọi người như thế này, cô ấy vẫn cần phải giữ thể diện: “Xin thưa Bệ hạ, xin hỏi Bệ hạ muốn thần thắng bằng cách nào?”

Hoàng đế ngạc nhiên: “Ái Kinh, em muốn nói gì vậy?”

Lâm Phàn đáp: “Thắng ngay lập tức… Một cú đấm là xong. Chỉ sau vài đòn, đối thủ sẽ chết ngay tại chỗ. Hoặc là… chơi đùa một chút, rồi giết chết hắn ta một cách từ từ.”

Hoàng đế: ……

Các quan lại: ……

Người dân: ……

Mọi người tại hiện trường đều sửng sốt, nhìn Lâm Phàn một cách ngớ ngẩn.

Những lời này thật sự quá ngạo mạn…

Nhưng không thể phủ nhận rằng, chúng được nói ra một cách rất mạnh mẽ và đầy uy lực.

Bầu không khí căng thẳng trước đó đã tan biến hoàn toàn, th