“Cậu nhìn xem, khi xây nhà ngoài kia, trước tiên phải đặt nền móng. Nếu nền không vững chắc, ngôi nhà sẽ sụp đổ ngay khi chưa được xây dựng xong!”

“Nguyên lý này cũng giống nhau thôi. Nếu muốn xây dựng tòa nhà cao tầng trên một mảnh đất bằng phẳng, thì phải đặt nền móng vững chắc. Trong võ thuật, các bài tập liên quan đến “cọc gỗ” chính là những nền móng đó!”

Khi biết Trần Vũ Quân muốn học bài “Võ Long Chưởng”, Châu Kinh không hề tỏ ra ngạc nhiên, mà chỉ bình tĩnh giải thích:

“Bài ‘Lão Hổ Ôm Cây’ mà cậu đã luyện đã giúp cậu xây dựng được nền tảng vững chắc rồi. Hôm nay, cậu sẽ học thêm một bài khác, đó là ‘Bạch Hạc Thăm Dò Cành.’”

“‘Lão Hổ Ôm Cây’ bắt nguồn từ bài tập ‘Hổ Hình Cọc Gỗ’ của võ thuật Bát Quái Chưởng thời chiến tranh; nó nhấn mạnh vào sự vững chắc và linh hoạt trong cử động.”

“Còn ‘Bạch Hạc Thăm Dò Cành’ lại lấy hình ảnh con bạch hạc làm nguồn cảm hứng, kết hợp với những yếu tố cơ bản của võ thuật Hình Ý Quán để tạo ra những động tác thanh thoát, linh hoạt, với bước đi vững vàng nhưng nhẹ nhàng, phản ứng nhanh nhẹn và cơ thể được phối hợp một cách hoàn hảo.”

“Hai bài tập này, một nặng một nhẹ; ‘Hổ’ đại diện cho nền móng vững chắc, còn ‘bạch hạc’ thì tượng trưng cho sự thanh thoát và uyển chuyển…”

Trần Vũ Quân lắng nghe Châu Kinh giải thích một cách chăm chú.

Những kỹ thuật cổ xưa không có nghĩa là phải bám víu vào những thứ cũ kỹ, lỗi thời. Sau tất cả, những người sau này luôn đứng trên nền tảng của những người đi trước, nhìn xa hơn và sẽ không ngừng cải tiến theo thời đại.

Những kỹ thuật cổ xưa ngày nay đều được phát triển dựa trên những nền tảng của võ thuật thời chiến tranh; chúng vẫn giữ được dấu ấn của những kỹ thuật đó, nhưng đã hoàn toàn khác biệt so với ban đầu.

“Khi bắt đầu thực hiện động tác, hãy tưởng tượng mình là con bạch hạc đang đứng trên bãi nước cạn – nhẹ nhàng nhưng không trôi nổi… Đế chân được đặt trên ba điểm, gót chân được nâng lên mà không chạm đất; một tay vươn ra phía trước như con bạch hạc đang mổ, tay kia đặt phía sau lưng, áp sức xuống như thể đang giữ một sợi dây mỏng… Cổ được nâng cao…”

Trong lúc giải thích, Châu Kinh đặt một chân lên, chân kia được nâng lên, một tay vươn ra phía trước như con bạch hạc đang mổ, tay kia đặt xuống phía sau lưng; lưng anh ta được duỗi thẳng, giống như đang dang rộng đôi cánh; sau đó, anh ta bước chân đi, và tay trước vung l

“Nhìn rõ chưa? Nếu không có mặt đất để nâng đỡ, con hạc linh sẽ không thể vươn lên được; nếu không có con hạc linh để khám phá bầu trời, mặt đất cũng chỉ là vật vô tri. Chỉ khi hai yếu tố này kết hợp với nhau, công phu của bạn mới thực sự sống động.”

Châu Kinh dừng lại các động tác và quay đầu nhìn Trần Vũ Quân.

“Tôi đã hiểu được một điều gì đó rồi!” Trần Vũ Quân vừa suy ngẫm vừa nói.

Châu Kinh không vội vàng thúc giục anh ta.

Một lát sau, Trần Vũ Quân đứng trên một chân, chỉ dùng ngón chân và lòng bàn chân để bám vào mặt đất, còn đầu thì như được treo lơ lửng bởi một sợi dây vậy.

“Khá tốt, tư thế ‘con hạc kiểm tra cành’ không được lỏng lẻo; bạn phải đứng thẳng như một sợi dây.”

“Giống như con hạc đứng trên bãi nước cạn; khi hít thở, lưng phải rộng ra như đang dang rộng đôi cánh; khi thở ra, vai phải được thả lỏng, và sức mạnh phải được truyền đến đầu ngón tay.” Châu Kinh gật đầu nhẹ.

Chỉ sau một lần trình diễn, Trần Vũ Quân đã có thể thực hiện được hầu hết các điểm then chốt. Mặc dù vẫn còn một số sai sót, nhưng anh ta đã nắm bắt được ý chính.

Khi dạy Trần Vũ Quân, Châu Kinh không cần phải nói nhiều; chỉ riêng sự sáng suốt và óc hiểu biết của anh ta đã rất tốt rồi.

“Vai phải chìm xuống, khuỷu tay phải hạ thấp; bàn tay trước cần tiến thêm một chút nữa, bàn tay sau cần vuốt xuống dưới… Phải vuốt, chứ không phải ép…”

“Đừng cố gắng tạo ra sức mạnh từ vai; hãy tìm sức mạnh ở đáy chân…”

“Hít bốn lần, thở sáu lần…”

Trần Vũ Quân cảm thấy cánh tay phải của mình như đang di chuyển theo một đường cong vô hình, trong khi bàn tay trái thì âm thầm hỗ trợ phía sau…

Không lâu sau, anh ta cảm thấy như có hai viên đá đang kẹt lại ở vai mình; càng thở ra, cảm giác đó càng trở nên chặt chẽ hơn, đến nỗi anh ta không thể cử động được. Trần Vũ Quân ngừng lại và không nhịn được mà nói: “Sư phụ, có vẻ như có hai ‘khóa’ đang kẹt ở vai tôi… Càng thở ra, chúng càng siết chặt hơn…”

“Hãy dùng viên ngọc để mở chúng ra,” Châu Kinh nói một cách bình tĩnh.

Trần Vũ Quân lấy ra một viên ngọc, nhét nó dưới lưỡi, rồi tiếp tục thực hiện động tác “con hạc kiểm tra cành”. Lần này, chỉ sau một lần chỉnh sửa duy nhất, cơ thể anh ta đã ghi nhớ được động tác đó; Châu Kinh cũng không phát hiện ra bất kỳ sai sót nào.

“Giống như con hạc đứng trên bãi nước cạn…” Theo nhịp thở, cơ bắp lưng của Trần Vũ Quân liên tục mở rộng và co lại, giống như một con hạc đang dang r

“Đúng rồi, chính là ‘dòng khí lạnh’ này. Khi dòng khí đến điểm cần thiết, đừng tiếp tục tiến lên nữa; hãy giữ nguyên tư thế đó,” Châu Kinh nói bên cạnh Trần Vũ Quân.

Một lát sau, Trần Vũ Quân cảm thấy đôi chân mình đứng vững vàng, trong khi phần lòng bàn chân như đang đặt trên mặt nước, di chuyển theo dòng nước; cơ thể anh không thể kiềm chế được mà muốn tiến lên thêm một chút nữa.

“Đừng tham lam!” Châu Kinh nhẹ nhàng vỗ vào mu bàn tay Trần Vũ Quân, khiến anh tỉnh táo lại ngay lập tức.

“Khí thanh khiết cần phải ‘tiến vào một tầm nhất định rồi giữ nguyên tại đó’. Nếu bạn tiến quá xa, sẽ trở thành việc xâm phạm ranh giới đó.”

Trần Vũ Quân vội vàng tập trung tâm trí lại.

Anh không biết mình đã đứng đó bao lâu, chỉ cảm thấy khí trong bụng mình dường như đang sôi trào, giống như nước trong ấm đang sủi bọt; sau đó, luồng khí này từ bụng trào lên trên, qua ngực, rồi lan đến cổ họng. Khi Trần Vũ Quân há miệng, âm thanh phát ra giống như tiếng ấm nước sôi reo.

Tuy nhiên, âm thanh đó không sáng sủa và mạnh mẽ như tiếng của Châu Kinh.

Ngay sau đó, anh bước ra một bước mạnh mẽ và vươn tay ra phía trước như chớp.

Hành động này tạo ra tiếng vang như khi ai đó dùng kiếm đâm về phía trước.

Sau đó, mồ hôi tuôn ra từ trán và khắp cơ thể anh; cả người anh như vừa được vớt lên khỏi nước vậy.

Nhưng khuôn mặt Trần Vũ Quân không hề mệt mỏi; ngược lại, đôi mắt anh còn sáng ngời hơn.

Anh biết mình đã luyện đúng cách.

Phải mất hai ba phút, nhịp tim anh mới trở nên ổn định trở lại; anh cảm thấy như thể trước đây mình luôn phải gánh vác một gánh nặng trên vai, và bây giờ gánh nặng đó đã biến mất.

Phần thân trên, đặc biệt là vai và cánh tay, trở nên linh hoạt hơn bao giờ hết.

“Sư phụ, khí này là cái gì vậy?” Trần Vũ Quân hỏi.

“Trước đây người ta nói rằng khí tụ lại ở đan điền, còn bây giờ người ta cho rằng cơ hoành hạ xuống và cơ bụng co lại, tạo ra áp suất lớn bên trong khoang bụng. Áp suất này sẽ giúp ổn định cột sống và kích hoạt các sợi cơ sâu hơn để tham gia vào quá trình co bóp; trong quá trình này, khoang bụng của bạn sẽ tạo thành một ‘bình khí có áp suất cao’.”

“À, ra vậy…” Trần Vũ Quân nghe mà vẫn còn khá mơ hồ.

Những điểm then chốt liên quan đến việc đứng yên tập hoặc luyện quyền, anh có thể hiểu ngay và học được ngay lập tức.

Nhưng những lời giải thích của sư phụ thì anh lại cảm thấy rất khó hiểu.

Hơn nữa, những điều này thật sự rất khoa học!

Phần dưới cơ thể như đã mọc rễ xuống đất, trong khi phần trên lại nhẹ nhàng và linh hoạt.

“Trước đây khi luyện quyền Sói, mặc dù có vẻ chắc chắn và hung hãn, nhưng lại thiếu đi sự ‘sống động’. Còn bài tập Bạch Hạc Thăm Cành này, sau khi mở rộng vai, lưng và cánh tay ra, khi đấm quyền thì lại toát lên vẻ ‘sống động’.”

“Không lạ gì sư phụ nói rằng, kết hợp cả hai phương pháp này lại với nhau, công phu mới thực sự trở nên sinh động.”

Sau khi luyện quyền Sói vài lần, anh ta mới lấy khăn lau mồ hôi trên người.

Rồi đột nhiên, anh ta nhớ ra một việc.

“Chết tiệt!”

“Trước đây, khi luyện bài Tùng Hổ Ôm Cây, mỗi tháng cần năm viên ngọc tinh; bây giờ lại phải luyện bài Bạch Hạc Thăm Cành, cũng lại là năm viên ngọc tinh nữa.”

“Theo lời của chị gái tuổi lớn hơn, tôi còn phải luyện thành thạo thêm hai bài tập Nhung Hổ Xuống Núi và Linh Khỉ Treo Xà, vậy một tháng thì sẽ cần… hai mươi viên ngọc tinh à?”

“Mỗi viên ngọc tinh giá năm nghìn đồng, đó là giá nội bộ của tổ chức Hợp Đồng; ngoài kia thì giá lên tới tám nghìn đồng.”

“Hai mươi viên, một tháng thì sẽ tốn… một trăm nghìn đồng!”

Trần Vũ Quân cúi đầu tính toán mãi, khuôn mặt anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

“Tại sao các phương pháp cũ lại đắt hơn cả những phương pháp mới nhỉ… không lạ gì mà không ai muốn luyện…” Trần Vũ Quân chỉ cảm thấy đầu óc mình đang quay cuồng.

Hôm qua anh ta còn vui mừng vì từ nay trở đi, mỗi tháng sẽ có thu nhập khoảng năm sáu mươi nghìn đồng.

Nhưng hôm nay anh ta mới nhận ra rằng, số tiền đó chỉ đủ để chi trả một nửa chi phí cho ngọc tinh mỗi tháng mà thôi.

Và đó còn chỉ là hiện tại thôi.

Sau này, có lẽ sẽ cần nhiều hơn nữa.

“Thôi đi, suy nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì. Chắc chắn sẽ có cách kiếm tiền khác mà.”

“Chị gái tuổi lớn hơn nói rằng, trong những ngày tới, cô ấy sẽ chi trả toàn bộ chi phí ngọc tinh cần thiết cho việc luyện công phu; tôi chỉ cần tập trung vào việc luyện võ thôi.”

“Nếu thua trong những trận cá cược đó, tôi sẽ không thể sống sót để rời khỏi sân đấu; bao nhiêu tiền cần phải chi tiêu cũng không liên quan gì đến tôi cả.”

“Chỉ cần tôi thắng, thì nửa con phố đó sẽ thuộc về tôi; cộng thêm một số ngành nghiệp trên con phố đó, dù không đủ, thì khoản thiếu hụt cũng không lớn lắm.”

“Chỉ cần tôi chút tâm trí, chắc chắn sẽ tìm được cách kiếm thêm tiền từ những nơi khác.”

“Tôi còn giữ lại cả những giấy nợ lãi cao nữa; có thể từ từ trả chúng, đợi