“Bố ơi, chỉ lần này thôi! Lần cuối cùng đây! Con thề, nếu con lại chạm vào bài cờ gì đó nữa, trời sẽ giáng sét xuống đầu con!”

Trần Vũ Quân bị tiếng khóc thảm thiết từ phòng khách làm tỉnh dậy. Anh mở mắt nhìn lên trần nhà ngay trước mặt, ánh mắt đầy bực bội.

Những tiếng kêu la như vậy đã trở thành “vở kịch” quen thuộc trong gia đình họ, xảy ra liên tục từng vài ngày một.

Ba anh em họ gồm:

- Trần Vũ Hồng, anh cả, 21 tuổi, một kẻ nghiện cờ bạc.

- Trần Vũ Khải, em út mới 10 tuổi, đang học tại trường nội trú.

- Còn anh, vừa tốt nghiệp trung học, học không giỏi lắm nên không định tiếp tục học cao hơn. Hiện tại, anh hàng ngày giúp đỡ bố ở phòng khám nha khoa; vì bố hứa rằng nếu anh giúp việc ở đó, bố sẽ cho anh đi học võ.

Trần Vũ Quân nhảy xuống từ giường trên, đặt chân xuống những viên gạch lạnh lẽo, mang đôi dép rồi nhìn vào tấm poster của một nữ diễn viên xinh đẹp được dán trên tường, sau đó mới mở cửa phòng.

Bên ngoài, “vở kịch” vẫn đang tiếp diễn:

“Bố ơi! Họ nói rằng, nếu lần này con không trả nợ được, thì không chỉ là vấn đề lãi nữa… họ muốn lấy tay con đấy! Thật sự họ có thể chặt tay con đấy!” Giọng nói của Trần Vũ Hồng run rẩy, đầy sợ hãi, khiến Trần Vũ Quân cảm thấy phiền lòng.

Mở cửa ra, anh thấy phòng khách chật chội đến mức một chiếc ghế sofa đã chiếm mất nửa không gian, đến nỗi việc xoay người cũng rất khó khăn. Một người đàn ông trung niên tóc đã bạc, mặc chiếc áo ba lỗ màu vàng nhạt, ngồi trên sofa với vẻ mặt mệt mỏi và thất vọng, đang quát lớn:

“Đồ vô dụng này, tiền nhà cả đã bị con tiêu hết rồi, làm sao có tiền trả nợ cho con được?”

Trần Vũ Hồng đang quỳ gục trước mặt cha mình. Tóc anh bùi bặm, đôi mắt đen quầng, trông như kiệt sức hoàn toàn; chiếc áo sơ mi của anh nhăn nhúm, và lúc này anh đang khóc lóc, van xin:

“Bố ơi, con sai rồi… con biết con sai!” Nói xong, anh ta tự tát mình hai cái.

“Con đã dành tiền để em út đi học võ mà? Hãy dùng số tiền đó trả nợ trước đi; trường võ đâu có biến mất đâu, trả muộn vài tháng cũng không sao đâu…”

Trần Vũ Quân đứng ở cửa nhìn cảnh tượng này, càng thấy giọng nói của Trần Vũ Hồng thật sự khó chịu.

Một kẻ nghiện cờ bạc như vậy, chết đi cũng chẳng đáng tiếc chút nào.

Anh đã quá chán ngấy với những “vở kịch” này rồi.

Tuy nhiên, suy nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu anh, rồ

Giống như những nơi khác trong ngôi nhà này, phòng vệ sinh cũng rất chật hẹp: một cái bồn cầu và một chiếc bồn rửa tay; việc tắm rửa được thực hiện ngay tại chỗ đó, bằng cách xả nước từ bồn cầu.

Sau khi xả nước xong, Trần Vũ Quân bước ra khỏi phòng vệ sinh, thì bố anh – Trần Hàn Lương – trông có vẻ già đi vài tuổi, đang thở dài không ngớt.

Mẹ anh, Hoàng Mỹ Chân, đứng gần đó, lúc thì muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Còn Trần Vũ Hồng thì vẫn đang van xin.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trần Vũ Quân biết ngay là số tiền mình dùng để đi học võ đã bị tiêu hết.

Quả nhiên, vào buổi sáng khi ăn sáng, Trần Vũ Hồng ngồi đó với vẻ mặt cam chịu; sau khi thở dài, bố anh nói với Trần Vũ Quân: “Việc đi học võ, bạn hãy đợi đến tháng sau đi.”

“Được!” Trần Vũ Quân trả lời một cách vô cảm.

Trong thành phố này, có hơn 200 phòng khám nha khoa; phòng khám của gia đình họ chỉ hoạt động ở mức trung bình thôi, nhưng may mắn thay là cửa hàng thuộc về họ nên không phải trả tiền thuê mặt bằng; vì vậy, mỗi tháng họ vẫn có thể tiết kiệm được một ít tiền.

Nhưng vì có một kẻ nghiện cờ bạc như vậy, chắc chắn không lâu nữa họ sẽ lại phải đối mặt với việc yêu cầu tiền.

“Con trai út của chúng ta thật là hiểu chuyện!” Hoàng Mỹ Chân nói.

“Mẹ ơi, con sẽ luôn hiểu chuyện từ nay về sau! Con sẽ không cờ bạc nữa đâu!” Trần Vũ Hồng lại bắt đầu hứa hẹn một cách thiếu thành thật.

Sau khi cả nhà ăn xong, Trần Vũ Hồng cầm tiền và vui vẻ rời đi.

Trần Vũ Quân nhìn theo bóng lưng vui vẻ của anh trai mình, lòng càng thêm bực tức; một cơn giận dữ trào dâng trong lòng anh, và anh cũng theo sau anh trai ra ngoài.

“Tại sao con lại theo tôi? Cái trường học võ của con đâu có đi đâu được! Đợi hai tháng nữa mới đi cũng không sao đâu.” Trần Vũ Hồng nghĩ rằng em trai mình đang lo lắng về việc trả học phí cho trường học võ; anh đang vội vàng muốn gỡ gạc lại tình hình, nên bước đi rất nhanh và không hề quan tâm đến em trai mình.

Trần Vũ Quân chỉ im lặng và tiếp tục đi theo sau.

Khi họ đi qua một hành lang hẹp và chuẩn bị xuống cầu thang, Trần Vũ Hồng bỗng cảm thấy có một lực mạnh đánh vào lưng mình.

Khi đang rơi xuống, Trần Vũ Hồng hoảng sợ quay đầu lại nhìn.

Anh thấy Trần Vũ Quân đang nhìn mình một cách lạnh lùng, và đang rút tay lại.

Ngay sau đó, Trần Vũ Hồng liền lăn xuống dưới, đầu bị vỡ và nằm đó lơ mơ một lúc lâu mới tỉnh lại.

Lúc đó, Trần Vũ Quân đã đứng ở d

Người ta nói rằng những cao thủ luyện thành công những kỹ thuật mới này, có đến vài chục người cũng không thể tiếp cận được họ.

Anh đã mong đợi điều này từ lâu lắm rồi.

Trần Vũ Hồng trông vô cùng kinh ngạc, gần như không thể tin nổi lời này lại do em trai mình nói ra.

Dù đôi khi ở ngoài, em trai mình có đánh nhau với những đứa trẻ khác, nhưng tất cả đều là bởi vì chúng tự gây sự trước; ở nhà thì em luôn tỏ ra ngoan ngoãn.

Lúc này, dường như em trai mình đã bỏ đi cái vẻ ngoan ngoãn giả tạo mà nó luôn giữ ở nhà.

“Lần sau, sẽ không ai phải dùng đến những kẻ cho vay nặng lãi để đánh gãy tay chân em nữa đâu!” Trần Vũ Quân nhìn xuống Trần Vũ Hồng, giọng nói rất bình tĩnh, nhưng ánh mắt của anh – ánh mắt coi em trai mình như một kẻ xa lạ – cùng với những gì vừa xảy ra, khiến Trần Vũ Hồng cảm thấy lạnh sống lưng.

Sau đó, Trần Vũ Quân lại hiện ra vẻ mặt ngoan ngoãn như trước: “Anh, anh không sao chứ?”

Và anh cố gắng đưa tay ra để giúp Trần Vũ Hồng đứng dậy.

“Em sẽ kể với bố mẹ, để họ biết em là người như thế nào!” Trần Vũ Hồng né tránh tay của anh trai mình và nói với vẻ căm ghét.

Trần Vũ Quân đá vào mắt cá chân của em trai mình.

Rồi anh cười và nói: “Em đoán xem bố mẹ sẽ tin em hay tin anh?” Đồng thời, anh lại tăng thêm lực đá vào mắt cá chân em.

Trần Vũ Hồng lập tức ôm lấy mắt cá chân mình và kêu đau thảm thiết; anh cảm thấy mắt cá chân mình như sắp gãy và liên tục đẩy đầu gối của Trần Vũ Quân.

“Đẩy đi… đẩy đi…” Nhưng Trần Vũ Quân hoàn toàn không có ý định đẩy em trai mình ra; mãi đến khi nghe thấy tiếng bước chân, anh mới rời bỏ chân mình và nói với vẻ lo lắng: “Anh, anh không sao chứ? Sao lại không cẩn thận thế nhỉ?”

Lần này, Trần Vũ Hồng không dám đẩy tay anh trai mình ra; ánh mắt anh nhìn em trai mình giống như đang nhìn một con quỷ vậy.

Một người phụ nữ cùng đứa trẻ đi xuống cầu thang, nhìn qua hai người rồi tiếp tục đi xuống dưới.

Sau khi đứng dậy, Trần Vũ Hồng đẩy anh trai mình ra và không quay về nhà, mà lê bước đi mất.

Anh cũng bắt đầu sợ hãi trước em trai mình.

Bỗng nhiên, anh nhận ra một điều: những lần em trai mình đánh nhau ở ngoài, em luôn nói rằng là người khác đã chọc giận mình trước; có lẽ tất cả chỉ là lời nói dối mà thôi.

Có lẽ từ trước đến nay, em trai mình luôn là người khơi mào cuộc chiến, nhưng ở nhà lại giả vờ là nạn nhân.

Anh chưa bao giờ thực sự hiểu rõ về em trai mình.

Nhì

Tuy nhiên, anh cũng biết rằng điều đó là không thể xảy ra. Chỉ là anh muốn giải tỏa cơn giận trong lòng mình thôi. Anh ghét nhất việc có người cướp đoạt đồ đạc của mình. Là đứa con ở giữa trong gia đình, anh cực kỳ ghét bị người khác chiếm đoạt thứ gì đó. Khi trở về nhà, Trần Vũ Quân nhìn cha mẹ mình mà không hề thay đổi biểu cảm và nói: “Con khuyên anh trai mình đừng cá cược nữa… Anh ấy mắng con một trận, bảo con đừng can thiệp vào chuyện của anh ấy, rồi đẩy con một cái… Thế là con lăn xuống cầu thang.”

“Anh ấy bây giờ thế nào rồi?” Cha mẹ anh hoảng sợ.

“Không sao đâu, có lẽ chỉ bị trật chân thôi… Anh ấy đứng dậy rồi đi lê bê.” Trần Vũ Quân trả lời.

“May mà không sao gì!” Cha mẹ anh đều thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, cha anh – Trần Hàn Lương – nghiêm mặt nói: “Con đừng bắt chước anh trai không có tài năng của mình! Sau này hãy tránh xa anh ta… Dù anh ta bảo con làm gì, cũng đừng để ý đến.”

“Con biết rồi!” Trần Vũ Quân gật đầu, rồi quay vào phòng thay đồ và đi cùng cha đến phòng khám nha khoa.

Khi ra khỏi nhà, bên ngoài không hề có ánh nắng mặt trời… Hai người đi qua những con hẻm và cầu thang, lúc lên lúc xuống, dường như đang di chuyển bên trong một tòa nhà khổng lồ. Đây là khu ổ chuột… Những tòa nhà cũ kỹ chen chúc lên nhau, tạo thành một mạng lưới đường đi phức tạp như mê cung. Khắp nơi trong khu ổ chuột này luôn toát ra mùi hôi thối hỗn hợp giữa mùi thối rữa, mùi tanh và mùi mốc, khiến người ngoài nghe thấy mà e ngại. Thêm vào đó, do đường đi và môi trường phức tạp bên trong, ngay cả cảnh sát cũng không dám bước vào đây… Vì vậy, nơi này trở thành một khu vực không ai quản lý.

Nhưng mảnh đất chỉ rộng 0,082 km² này lại là nơi sinh sống của 150.000 người. Toàn bộ thế giới được Liên bang chia thành 22 khu vực, bao gồm khu vực Đông Mười Một và Tây Mười Một… Còn khu ổ chuột này nằm ở khu vực Đông Chín. Khu vực Đông Chín không phải là khu vực trung tâm tốt nhất, nhưng cũng không phải là khu vực tồi tệ nhất… Khu vực tồi tệ nhất là những khu mỏ đó… Người ta nói rằng ở những nơi đó, rất khó để sống đến tuổi 40. Mỗi năm, có rất nhiều người liều mạng băng qua biển để đến khu vực Đông Chín, sau đó tiếp tục vào khu ổ chuột này. Trong toàn bộ khu ổ chuột này, có hàng trăm người nhập cư bất hợp pháp và kẻ bị truy nã ẩn náu.

Trần Vũ Quân cùng cha mình đi lang thang trong khu ổ chuột… Khi đi qua một góc đường, họ thấy dòng chữ “Nghiêm cấm cướp b